— Средняя стадия царства Духовного Воителя (Слияние), очень сложно одолеть. В Лесу Туманов нам будет трудно сбежать, придется драться. Погоди, я займусь им, а ты помогай мне.
— Меч Лазурных Вод, явись!
Лин Юэ сосредоточился, протянул ладонь, и в его руке появился длинный меч.
— Хорошо, молодой господин, будьте осторожны, — Сяо Юйэр также приготовила Посох Чистого Ветра.
В этот момент Магический Трехголовый Паук-Волк уже бросился на них. Подняв высоко две паучьи лапы, он устремился прямо на них, чтобы пронзить.
Оба отпрыгнули в стороны, избежав атаки паука.
— Меч Лазурных Вод, Лазурное небо!
Лин Юэ нанес удар по Магическому Трехголовому Пауку-Волку.
— Посох Чистого Ветра, Дух ветра!
Сяо Юйэр протянула ладонь и сжала её, в руке появился сгусток лазурной энергии. — Вперед! — Энергия по её воле окутала тело Лин Юэ, и его скорость мгновенно возросла.
Лин Юэ вложил всю силу в удар мечом по телу Магического Трехголового Паука-Волка, оставив на нем глубокую рану, из которой сочилась кровь.
От этого мощного удара ладонь Лин Юэ онемела, но чудовищу был нанесен лишь поверхностный урон. Крепость плоти этого демонического зверя потрясла его до глубины души.
В этот же миг одна из лап паука полоснула по нему. Ему пришлось прикрыться мечом, и от соприкосновения лапы со сталью пришла такая мощь, что его отбросило прочь.
— Молодой господин, вы в порядке?
— В лоб с ним биться невыгодно, нужно найти его слабое место, — Лин Юэ встал на ноги. Полагаясь на преимущество в скорости, он сближался с несущимся на него пауком и тут же отступал. Один человек и один зверь закружились в схватке. Лин Юэ старался в основном уклоняться, заставляя атаки противника бить в пустоту, отчего паук в ярости испускал дикий вой.
— Сейчас, дай мне максимальное ускорение!
— Хорошо, — Сяо Юйэр стиснула зубы и направила все силы на то, чтобы довести мастерство Духа ветра до предела.
Лин Юэ улучил момент, на огромной скорости скользнул под брюхо Магического Трехголового Паука-Волка и изо всех сил вонзил меч, вспоров мягкие ткани. Внутренности вывалились наружу. Обезумевший от боли паук в предсмертном порыве нанес удар лапой, отбросив Лин Юэ и Сяо Юйэр более чем на десять метров.
Уголки рта Лин Юэ окрасились кровью. Поскольку он принял на себя большую часть удара, Сяо Юйэр отделалась лишь легкими ушибами, хотя и была бледной, а её лицо покрылось градом пота.
Они с трудом поднялись на ноги, а тем временем Магический Трехголовый Паук-Волк с ревом снова бросился на них. Пара в ужасе застыла, но, к счастью, это был лишь агонизирующий рывок. Зверь рухнул, не дойдя до них нескольких метров, дернулся пару раз на земле — и затих.
Ложная тревога.
— Молодой господин, ваша рана сильно болит? — Сяо Юйэр вытерла кровь с его губ и с беспокойством спросила.
— Ничего страшного, кх-кх, сперва залечу раны, — Лин Юэ сел, скрестив ноги.
Вскоре Сяо Юйэр восстановила силы и развела огонь, чтобы заварить чай.
Лин Юэ закончил медитацию, услышав душистый аромат чая. Сяо Юйэр протянула ему чашку, он принял её и отхлебнул.
Напряжение последних моментов улетучилось, теперь они неспешно пили чай и беседовали. Сяо Юйэр налила себе — чай был нежного светлого цвета и источал освежающий аромат. Отпив, она сказала: — Молодой господин, какое наслаждение, этот чай просто великолепен!
— Грубо сказано. Это называется Благоухающий снег, с ним не сравнится обычный чай.
— О, хорошо. Название красивое, да и вкус отличный, — Сяо Юйэр поднялась, радостно оглядывая пейзаж, преследуя бабочек и собирая цветы. Её лазурное платье легко развевалось на ветру.
В этот момент Лин Юэ с интересом прочел вслух стихотворение:
Цветы заполнили горный ручей, луна покрыла иней,
Человек скитается, хотя небеса широки.
Вкушая Благоухающий снег, ощущаю сладость орхидеи,
Спокойно гляжу, как нефритовая красавица танцует в лазурном одеянии.
Сяо Юйэр захлопала в ладоши и с восхищением произнесла: — У молодого господина такой изысканный слог.
И тут из леса донесся голос:
Весь мир — одна семья, везде найдутся близкие по духу,
Даже если разделены высокими пиками, трудно преградить путь к краю света.
Пишу эти строки, мысли мои подобны ветру и ивам, что улетают к моему другу.
Два стихотворения гармонично дополняли друг друга, откликаясь эхом.
Недалеко от края леса показалась фигура человека. Это был Ло Сюжань. Он сложил руки и произнес: — Я, Ло Сюжань, случайно проезжал мимо, услышал стихотворение брата и почувствовал тепло в душе.
Лин Юэ встал и ответил: — Я Лин Юэ, тоже здесь проездом. Стихотворение брата Сюжаня в самый раз развеяло мою тоску.
— Встретиться в таком глухом месте — это поистине судьба, — рассмеялся Ло Сюжань.
— Мы с моим господином из города Лючэн, провинция Цинчжоу, держим путь на Пик Омовения Меча. Не подскажете, откуда вы и куда направляетесь? — спросила Сяо Юйэр.
— Какое совпадение, я из города Люфэн, провинция Дань, и тоже держу путь на Пик Омовения Меча.
— О, выходит, мы все идем одной дорогой.
— Да, это и вправду удивительно.
...
Ло Сюжань и Лин Юэ сразу нашли общий язык, сидя вместе за трапезой и чаепитием. Сяо Юйэр набрала сухостоя, разожгла костер, отделила лапы от туши Магического Трехголового Паука-Волка и начала жарить их на огне.
Вскоре поплыл аромат жареного мяса. Ло Сюжань достал хорошее вино, и втроем они сытно поели.
Следующим утром.
В Лесу Туманов солнечный свет лишь кое-где пробивался сквозь густую пелену, общая атмосфера оставалась промозглой, а вокруг, как обычно, царила мертвая тишина.
— Сегодня утром непривычно тихо, даже насекомые и птицы молчат, — настороженно заметил Лин Юэ.
— Слишком тихо — добрый знак, кажется, нам нужно поскорее убираться отсюда, — согласился Ло Сюжань.
— Ау-у-у! Ау-у-у! Ау-у-у!
Только они собрались уходить, как раздались пронзительные волчьи вои, доносившиеся отовсюду.
— Молодой господин, это голос Магического Трехголового Паука-Волка?
— Да, но не совсем. Звук не похож на крик Трехголового. Кто его знает, сколько там на самом деле голов.
— Неужели Девятиголовый Король-Паук Демонического Волка?
Вскоре в поле зрения показалось нечто огромное, ломающее деревья на своем пути. Огромная туша прокладывала себе дорогу прямо к ним. Когда существо предстало перед ними, у троицы волосы встали дыбом. Появившийся монстр имел девять волчьих голов, а размеры его превышали Трехголового Паука-Волка более чем в два раза. Это был настоящий Девятиголовый Король-Паук Демонического Волка.
— Ну ты и накаркал! Сказал — и вот, явился именно Девятиголовый Король-Паук Демонического Волка, — напряженно проговорил Лин Юэ.
— Кх-кх, я же просто ляпнул. Неужели всё настолько плохо? Вляпались мы по-крупному, — сглотнул Ло Сюжань.
— Украли мою бесценную траву, убили мой клан, думаете, я это прощу? Маленькие детишки, готовьтесь к смерти, — прорычал Девятиголовый Король-Паук Демонического Волка.
Король?
На пути совершенствования те, кто достиг вершин мастерства или прославился на весь мир, получают почетные титулы, соответствующие их статусу.
В царстве Небесного Царя или Первобытного Святого их называют Королями, в царствах Кунмина или Сюаньмина — Почтенными владыками, а Бессмертные — Верховные владыки!
Те, кто смеет называть себя Королем, обладают силой от ранней стадии царства Небесного Царя Духов до совершенства стадии царства Первобытного Святого Духов.
Все трое остолбенели. Сила уровня как минимум Небесного Царя Духов была абсолютной и подавляющей.
В их группе Ло Сюжань был на поздней стадии царства Духовного Воителя (Слияние), Лин Юэ — на ранней, а Сяо Юйэр — на совершенстве стадии царства Входящего в Духовное Тело. Даже если объединить их силы, они едва ли могли соперничать с Царством Мастера Духа Хаоса, не говоря уже о царстве Небесного Царя Духов.
— Дело плохо, шансов почти нет... нет, они стремятся к нулю. Не победить, и не убежать, — проговорил Ло Сюжань, глядя на товарищей.
— Верни ему ту бесценную траву, может, останемся в живых, — предложил Лин Юэ.
— Пф, был бы повод, а обвинение найдется. Даже если бы мы просто проходили мимо, исход был бы тем же, — Ло Сюжань понимал, что даже возврат Травы Красной Души не поможет, к тому же, её у него уже не было.
— Ха-ха! Когда это я кого-то боялся? Раз уж победить шансов нет, в этом бою либо пан, либо пропал. Но просто так этой твари мы не дадимся.
— Верно, сразимся до конца! Будем стоять друг за друга до смерти. Если... если мы выживем, я буду считать тебя своим братом.