1980 год, 1 мая, 00:55, госпиталь Пресвятой Девы в Сеуле.
Легковая машина, управляемая смертником, словно чёрный призрак, на бешеной скорости игнорируя все сигналы светофоров, промчалась прямо ко входу в приёмный покой госпиталя Пресвятой Девы в Сеуле. Колеса ещё не успели остановиться, а двое смертников уже спрыгнули на землю, острые взгляды, словно прожектора, обшарили всё вокруг. Третий же быстро распахнул дверцу и вместе с напарником из салона предельно осторожно начал вытаскивать почти обессилевшего от потери крови и боли Чон Чжихёна.
Руководство госпиталя, заранее предупреждённое смертниками по специальному каналу, уже с трепетом ожидало здесь. Каталка тут же оказалась на месте.
— Быстро! В операционную! Немедленно! — Лечащий врач, заведующий хирургическим отделением по фамилии Ким, стараясь держать себя в руках, отдавал распоряжения, но в его голосе слышалась едва скрываемая дрожь.
Он смотрел на молодого человека, которого окружили плотным кольцом, на его бледное лицо, на запёкшуюся кровь на одежде и ужасные кровоподтёки, видневшиеся в прорехах, а также на этих «спутников», источавших леденящую убийственную ауру, и в душе у него уже поднялась буря.
Он смутно догадывался, что личность пострадавшего далеко не проста, но не ожидал, что всё будет настолько устрашающе.
В предоперационной комнате атмосфера была настолько тяжёлой, что, казалось, из неё можно было выдавить воду. Доктор Ким проводил финальную дезинфекцию. Член Группы смертников (назовём его Инъи) бесшумно подошёл к нему, без лишних движений просто со звоном положил на столик из нержавеющей стали чёрный пистолет. Металлический лязг в тишине комнаты прозвучал особенно резко.
Доктор Ким весь оцепенел, движения его замерли.
Голос Инъи был негромок, но резал слух каждого, словно ледяной клинок:
— Доктор Ким, вылечите нашего управляющего. Тогда вас и вашу семью ждёт блестящее будущее. — Он сделал паузу, скользнув взглядом по пистолету, и продолжил ровным тоном, но с гнетущей силой: — Если не вылечите… или случится какой-нибудь неположенный «несчастный случай»…
Он не закончил фразу, но его лишённые эмоций глаза говорили обо всём яснее слов — одна из пуль в этом пистолете обязательно найдёт своё предназначение.
Лоб доктора Кима мгновенно покрылся мелким холодным потом, рубашка на спине тоже промокла. Он проработал врачом много лет, видел немало высокопоставленных лиц, но с такой прямой, обнажённой угрозой столкнулся впервые. Он ни секунды не сомневался в истинности этих слов. Глубоко вздохнув, он постарался подавить страх и торжественно кивнул:
— Я… я сделаю всё возможное!
Он понимал: это не просто операция, это ставка, на кону — его собственная жизнь и жизни всей его семьи.
Тем временем, за дверями операционной
Атмосфера здесь была ещё более гнетущей и напряжённой, чем внутри. Члены семьи Сона и чета генерала Чона, получив известие, уже прибыли в госпиталь с максимально возможной скоростью.
Сон Нипчхэ был мрачнее тучи. Заложив руки за спину, он мерил шагами коридор, и каждый его шаг будто ступал по бочке с порохом. Будучи директором Центрального разведывательного управления, контролируя крупнейшую в стране разведывательную сеть и обладая властью над жизнью и смертью, он сейчас не мог защитить даже собственного сына. Это чувство бессилия и неистовая ярость грозили поглотить его.
В его голове стремительно проносились возможные имена, и наконец чётко вырисовалось лицо генерала Чхве Сонхуна, известного своим своеволием. Этот генерал-лейтенант армии, имевший глубокие личные связи с Чан Тхэваном, прочные позиции в армии и даже после «двенадцатого декабря» сохранивший командование частью передовых частей. У него был мотив — отомстить за близкого друга Чан Тхэвана; у него были возможности — мобилизовать небольшие отряды и замести следы не составляло для него труда; и у него хватало смелости — своенравный армейский туз, недовольный новым режимом генерала Чона, учуяв возможность, определённо способен пойти на риск!
Кулак Сон Нипчхэ сжался сам собой, суставы тихо хрустнули. «Чхве Сонхун… ты играешь с огнём!» — в сердце его кипела жажда убийства. Тронуть его сына, Сон Нипчхэ, означало объявить войну всему Центральному разведывательному управлению!
— Расследовать! Чёрт возьми, докопаться до сути! — прорычал генерал Чон, его голос эхом разнёсся по коридору. Он говорил это своему адъютанту, но так, будто обращался к Сон Нипчхэ и всем присутствующим весомым людям: — Кто бы ни был замешан! Я выкорчую его с корнем! Изрублю и скормлю собакам! — Его подозрения совпадали с подозрениями Сон Нипчхэ — Чхве Сонхун! Этот старый хрыч, который всегда втайне противостоял ему в армии и был слишком близок с Чан Тхэваном! Тронуть его, генерала Чона, приёмного сына — всё равно что объявить войну ему самому!
Дед Чон Чжихёна, генерал Чэн Хэ, хоть и был в отставке, но был одет в опрятный старый мундир, медали на груди говорили о былой славе.
Опираясь на трость, он неподвижно сидел на скамье, закрыв глаза, словно погружённый в транс. Однако мелко дрожащие веки и рука, судорожно сжимавшая трость с набалдашником, выдавали бурю в его душе.
Он был стойким сторонником событий «двенадцатого декабря» и тесно связанными с генералом Чоном общими интересами. Кто-то тронул его внука — значит, они посягнули на будущее семьи Чэн и перешли все границы их фракции!
Не открывая глаз, он уже прикидывал расклад сил в армии и обдумывал, как помочь генералу Чону выкорчевать силы Чхве Сонхуна.
Ли Чанъя, прильнув к Сон Нипчхэ, беззвучно плакала. Весь её мир сейчас сосредоточился в операционной, где на волоске от смерти висела жизнь её сына. Чэн Чжиюй (старший брат Чон Чжихёна), будучи секретарём Чхонвадэ, с мрачным видом думал о более далёких вещах — как использовать эту попытку убийства для максимального политического эффекта, как с помощью общественного мнения и фракционной борьбы навечно пригвоздить Чхве Сонхуна к позорному столбу как предателя.
Смертники, застыв в разных местах коридора, были словно безжизненные тени, но их острые взгляды и готовые к броску позы создавали в этом гнетущем пространстве самую леденящую душу линию обороны.
Директор госпиталя и несколько его заместителей стояли поодаль, бледные как полотно, обливаясь потом. Они прекрасно понимали: жизнь раненого внутри напрямую связана с их собственной судьбой и даже с судьбой всей больницы.
В операционной
Обстановка была накалена до предела. Под бестеневой лампой с Чон Чжихёна сняли всю одежду выше пояса. Броневая пластина была аккуратно извлечена, обнажив страшный огромный чёрно-фиолетовый кровоподтёк, покрывавший всю область груди и живота. Кожа была усеяна мельчайшими красными точками — следами лопнувших капилляров.
Главный хирург, доктор Ким, судорожно вздохнул: «Эта ударная сила… ужасна». Он мог представить, какой чудовищной кинетической энергией обладали пули. К счастью, пули были прочно остановлены, не пробив тело насквозь, но удар по внутренним органам был вполне реальным.
Он не смел отвлекаться ни на мгновение, не только из-за высокого положения лежащего на столе человека, но и из-за чёрного пистолета на инструментальном столике и ледяного взгляда чёрного как смерть мужчины (Инъи). Этот взгляд словно говорил: операция удастся — почёт и богатство; операция провалится — получишь пулю.
Доктор Ким отбросил все посторонние мысли и целиком сосредоточился на этой битве со смертью.
Он предельно осторожно исследовал и обрабатывал ушиб лёгкого и внутреннее кровотечение, профессиональными приёмами фиксировал треснувшие рёбра. К своему удивлению, он обнаружил, что жизненные силы и физические данные этого молодого управляющего невероятно крепки. Хотя органы и пострадали, их активность была очень высокой, скорость восстановления намного превышала обычную, что давало огромную основу для успеха операции.
Время шло минута за минутой. Операция проходила в гнетущей тишине.
03:00 ночи, у дверей операционной
Когда стрелки часов совпали на отметке три часа, красная лампа над операционной, щёлкнув, погасла.
Этот лёгкий звук, словно стартовый пистолет, заставил сердца всех ожидающих на мгновение замереть, а затем они тотчас же плотным кольцом окружили дверь.
Дверь операционной распахнулась. Вышел доктор Ким, крайне уставший, его операционный костюм насквозь пропитался потом. Он был почти без сил, но в глазах светилась благодарность за то, что сам вышел живым из этой переделки.
В мгновение ока Сон Нипчхэ, генерал Чон, Чэн Хэ, Ли Чанъя, Чэн Чжиюй… взгляды всех устремились на него. Невидимое давление обрушилось горой.
— Доктор, как мой сын (мой внук) (Чжихён)? — несколько голосов прозвучало почти одновременно, с едва скрываемой дрожью и нетерпением.
Доктор Ким глубоко вздохнул, стараясь, чтобы голос звучал чётко и ровно:
— Господа, госпожа, прошу, успокойтесь! Операция прошла очень успешно! Господин Чон уже вне опасности!
— Уф-ф! — Ли Чанъя выдохнула, тело её обмякло, и она не упала лишь благодаря поддержке Чэн Чжиюя. Слёзы снова хлынули, но на этот раз от радости.
Лицо Сон Нипчхэ, сжатое до этого, наконец расслабилось. Рука старого господина Чэн Хэ, сжимавшая трость, тоже слегка разжалась. Ужасное выражение лица генерала Чона смягчилось, хотя взгляд оставался острым.
Доктор Ким продолжил подробно объяснять, зная, что этим людям нужно знать точное положение дел:
— Физические данные господина Чона чрезвычайно… крепки, что оказало огромную помощь в успехе операции. В сочетании с превосходными характеристиками бронежилета обе пули не пробили его, что позволило избежать самых смертельных сквозных ранений и прямых повреждений органов. Основные травмы в настоящее время — это трещины третьего и четвёртого рёбер справа, вызванные огромной ударной силой пуль, а также ушибы внутренних органов — лёгких, печени — и внутреннее кровотечение.
Он сделал паузу и выдал самую важную информацию:
— Мы успешно остановили внутреннее кровотечение, восстановили повреждённые ткани и зафиксировали места переломов. В настоящее время жизненные показатели стабильны, но, учитывая, что ушибы внутренних органов требуют тщательного наблюдения, необходимо сначала поместить его в реанимацию (ICU) для круглосуточного ухода в течение 24–48 часов, чтобы предотвратить инфекцию и осложнения. Если этот период пройдёт благополучно, учитывая способность господина Чона к восстановлению, прогноз весьма оптимистичен!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Генерал Чон трижды повторил «хорошо» и тяжело хлопнул доктора Кима по плечу, едва не сбив его с ног. — Доктор Ким, да? Я тебя запомнил! Заслужил награду!
Сон Нипчхэ тоже бросил на доктора Кима благодарный взгляд. Хотя он ничего не сказал, смысл его был очевиден.
Камень упал с души доктора Кима: он понял, что его жизнь и жизнь его семьи пока в безопасности, и, возможно, у него впереди действительно блестящее будущее, как и было обещано. Он украдкой взглянул на застывшего тенью неподалёку Инъи и заметил, что тот уже убрал пистолет со стола и слегка кивнул ему.
Вскоре Чон Чжихёна, находившегося под наркозом, осторожно вывезли медсёстры и переправили в реанимацию. Все сразу же окружили его, глядя на бледное, но спокойное лицо спящего, переполненные смешанными чувствами.
Сон Нипчхэ и генерал Чон обменялись взглядами. В этих взглядах не было прежнего беспокойства — их сменила холодная, неприкрытая жажда убийства.
Чхве Сонхун… Это имя в их сердцах уже было равноценно имени мертвеца.