Линь Сюань не сразу заговорил. Он глубоко вздохнул, грудь бурно вздымалась, пытаясь унять ту бурную радость.
Какова цена силы? Что стоит за этим «даром»?
Эти глубокие вопросы промелькнули в его голове и тут же утонули в потрясении от реальности.
Эфемерные мысли рассеялись, когда он ощутил реальное тепло в ладони. Этот малыш, который всего секунду назад радовался энергетическому кубу, безраздельно доверял ему.
Вручал ему всё, включая эту силу, способную перевернуть мировую логику.
Линь Сюань слегка дрожащей рукой медленно протянул и осторожно сжал маленькую лапку, которую протянул Пикачу.
Тёплая, мягкая, с лёгким покалыванием тока — настолько реальная, что успокаивала.
— Боишься? — тихо спросил он, не зная, спрашивает ли он Пикачу или свою душу, борющуюся в одиночестве.
— Пика? — Пикачу удивлённо склонил голову набок; он не чувствовал страха, а другой лапкой легонько похлопал его по тыльной стороне ладони, будто утешая этого внезапно странного нового члена семьи.
Это простое движение, словно тёплая волна, мгновенно развеяло страх перед неизвестностью в сердце Линь Сюаня.
Да, чего бояться?
Он больше не был сиротой, которому приходилось молча сносить всё в углу. Отныне у него есть семья, есть козырь, способный изменить судьбу.
Будь то бескрайние звёздные моря или бездонные пропасти — они будут вместе.
Линь Сюань подхватил Пикачу на руки и крепко прижал к себе, будто хотел вплавить это маленькое тёплое тельце в свою плоть и кровь.
— Я не растрачу твой талант, малыш. Обещаю. Мы вместе поднимемся туда, куда никто и представить не может.
— Пика, пикапи! — Пикачу, кажется, почувствовал перемену в его настроении, ушло напряжение и тревога.
Он удобно устроился, ткнулся мордочкой в грудь Линь Сюаня, хвостик ритмично похлопывал по его руке.
Линь Сюань разжал руки, взглянул на довольно жмурящегося малыша и невольно улыбнулся.
Он снова сосредоточился, взгляд упал на последний пункт на панели данных.
【Потенциал: 10/100 (S+)】
【Эффект: Предел силы покемона.】
Линь Сюань застыл, глядя на это краткое донельзя описание.
И всё? Ничего больше?
Он думал, будет длинное объяснение, а тут всего несколько сухих слов?
— Предел силы...
Он внезапно прозрел.
Вот оно что.
Потенциал S+ означает не холодный потолок уровня, а качество роста. Каждый уровень, каждый бой приносит ужасающее усиление, намного превосходящее обычных.
Вот корень того, почему этот Пикачу смог выдать такую мощь.
Его не подняли на пустом месте, это его основа.
И ещё это 【10/100】.
Оно говорит, что его потенциал далёк от раскрытия, сейчас проявлена лишь десятая часть.
А ключ к разблокировке...
Взгляд Линь Сюаня вернулся ко второму эффекту Мутировавшей электрической жемчужины.
«Прикосновение к Камню молнии больше не вызовет эволюцию, а полностью поглотит его энергию, впитает в тело, чтобы пробудить потенциал».
Путь ясно вырисовывался перед ним.
— Камень молнии...
Он тут же вспомнил ценник в витрине Магазина Лиги: чётко, без обмана: ¥50 000.
Для сироты, у которого часто не было на хлеб, это была астрономическая сумма.
Не то чтобы он не хотел зарабатывать денег, просто не мог. Что может десятилетний ребёнок в опасных диких землях? Даже нить Кэтерпи не разорвёт. Как уж тут заработаешь?
Но теперь...
Линь Сюань опустил взгляд на Пикачу, который тёрся о его ногу, наивного и беззаботного.
Он улыбнулся.
Тучи от денежного давления, что было у него на душе, мгновенно развеяло тепло этого малыша.
У него есть семья, есть друг, есть козырь, способный изменить всё.
— Пикачу, вернёмся в Город Паллет и пойдём зарабатывать деньги.
— Пика? — Пикачу поднял голову, не понимая.
— Деньги... — подумав, Линь Сюань переформулировал так, чтобы тот понял, и указал на костёр за палаткой: — Это то, на что можно купить ещё много, много вкусных кубиков, которые ты ел.
Глаза Пикачу вспыхнули.
Его маленький мозг быстро соображал: вкусная еда = деньги.
— А ещё на деньги можно купить особый камень, который сделает тебя сильнее, могучее, — продолжил Линь Сюань.
— Пика!
Вкуснятина! Сила!
Два слова точно поразили маленькую голову Пикачу.
Он резво вскочил, вцепился маленькими лапками в штанину Линь Сюаня и изо всех сил потащил к выходу из палатки, безумно крича «пика-пика» и прыгая на месте.
Пошли сейчас же! Немедленно! Сейчас! Добывать ту штуку под названием «деньги».
— Эй-эй, погоди! — со смешанным чувством Линь Сюань подхватил его обратно: — Сейчас ночь, все магазины закрыты. Через несколько дней обязательно пойдём, обещаю.
Услышав обещание, Пикачу успокоился, но его чёрные глазки всё ещё ярко блестели, не отрываясь от Линь Сюаня, словно боялся, что тот сбежит.
Линь Сюань зевнул. Когда напряжение спало, сон мгновенно навалился.
Событий сегодня было слишком много, усталость была больше душевной, чем физической.
Он расстегнул спальник и забрался внутрь вместе с Пикачу.
Тёплое тельце малыша прижималось к нему, мягкая шёрстка излучала лёгкий электрический ток, ровное дыхание раздавалось у уха.
На душе у Линь Сюаня было небывалое спокойствие.
Он закрыл глаза, и перед тем как провалиться в сон, в голове отчётливо застыла мысль.
Вернувшись в Город Паллет, нужно как можно быстрее начать развивать Пикачу.
А потом вместе с ним увидеть вершины этого мира.
Эта мысль укоренилась в сердце Линь Сюаня.
Последние дни летнего лагеря опушка Вечнозелёного леса стала личной тренировочной площадкой для Линь Сюаня и Пикачу.
— Сегодня тренируем самое основное — Электрический рывок, — указав на стоящую вдалеке скалу высотой в половину человеческого роста, серьёзно сказал Линь Сюань.
— Цель — скала, понял?
— Пика!
Пикачу был полон боевого духа, принял готовую к рывку позу.
— Вперёд! — скомандовал Линь Сюань.
Малыш на его руках мгновенно превратился в жёлтую молнию и рванул вперёд.
Скорость отличная, форма безупречна.
Линь Сюань довольно кивнул: смотрится на десять баллов.
Но в следующую секунду его лицо застыло.
В тот миг, когда Пикачу почти врезался в скалу, он резко вывернул тело и принудительно затормозил.
А затем, к изумлению Линь Сюаня, электрические мешочки по бокам вспыхнули устрашающими разрядами.
— Пика!
Погоди-ка, это движение...
— Не надо! — только и успел выкрикнуть Линь Сюань.
Бум.
Ослепительно яркий золотой столб молнии взметнулся в небо и с ювелирной точностью ударил в ту скалу.
Во все стороны разлетелись камни, поднялось облако пыли.
Когда пыль рассеялась, на месте осталась лишь обугленная яма, от скалы не осталось и следа.
— ...
Линь Сюань открыл рот, но не мог вымолвить ни слова.
Пикачу, словно хвалясь, «биу» — прыгнул обратно на плечо, потёрся мордочкой о щёку, хвост крутился как пропеллер.
— Пика! Пикачу!
Видишь, как я крут! Одним ударом всё сделал.
Линь Сюань прикрыл лицо рукой.
Теперь он наконец понял, что значит «смешивать Божий дар с яичницей».
Боевые инстинкты малыша слишком сильны. В его простом понимании, если можно решить одним Сотней Тысяч Вольт, зачем лишний раз бить электрическим рывком?
Он глубоко вздохнул, взял Пикачу с плеча, поставил перед собой, глядя глаза в глаза.
— Слушай, Пикачу.
— Бой — это не работа одного. Я — твои глаза, твой мозг. Доверяй мне, как я доверяю тебе.
— Пика...
Пикачу смотрел в чёрные глаза Линь Сюаня — в них не было упрёка, только серьёзность.
Он, кажется, понял, не совсем, но наклонил голову в знак согласия.
— Повторим.
Линь Сюань указал на другое кривое дерево.
— На этот раз только Электрический рывок. Ударь его.
Он вытянул палец, ткнул в ствол, затем убрал руку и похлопал Пикачу по голове.
Пикачу несколько секунд молчал, потом решительно кивнул.
— Пика!
— Вперёд.
Жёлтая вспышка снова мелькнула.
На этот раз Пикачу не хитрил, а чётко выполнил команду.
Бамс!
Глухой звук, кривое дерево сильно качнулось, на стволе осталась отчётливая вмятина.
Получилось.
Кулаки Линь Сюаня мгновенно сжались.
Хотя это был самый простой шаг, он означал, что их сердца наконец начали биться в унисон.
Неподалёку Сяо Мао, увидев это, слегка прищурился, фыркнул и отвернулся.
— Тьфу, пошли, Сяо Чжи, скучно.