Время летит быстро, и вот многодневный летний лагерь подошёл к концу.
— Дети, вы всё собрали? Проверьте, ничего не забыли, — доктор Лайер стоял у фургона и с улыбкой пересчитывал ребят.
— Всё готово! — хором ответили дети, в их голосах слышались лёгкая усталость и сильная привязанность.
— Тогда поехали домой, — доктор Лайер махнул рукой и повёл малышей в фургон.
Машина медленно тронулась в сторону Вечнозелёного города.
Шум на обратном пути отличался от того, что был в начале: в оживлённых разговорах стало меньше любопытства к неизвестному и больше воспоминаний и хвастовства пережитыми днями.
— Я видел Сайтера! Правда, у него такие длинные косы.
— Подумаешь, а я видел Тауроса, который бодал дерево.
Доктор Лайер смотрел на этих энергичных малышей, и его глаза светились улыбкой. Он прочистил горло и хлопнул в ладоши, мгновенно привлекая всеобщее внимание.
— Тихо, дети. По дороге домой я вас немного проверю, — он нарочно сделал паузу. — Кто ответит, тому подарю Покебол. Как вам?
— Доктор, а в Покеболе есть покемон? — первым вскочил Сяо Чжи, его глаза горели, как лампочки.
— Нет, он пустой, — с улыбкой объяснил доктор.
— Вот как… — Сяо Чжи немного расстроился, но уже через две секунды снова воспрянул духом и начал загибать пальцы: — Тоже неплохо! Пустой Покебол стоит двести долларов.
Его меркантильный вид рассмешил окружающих детей.
Неподалёку Сяо Мао фыркнул и отвернулся, делая вид, что ему не интересно, но его навострённые уши выдавали истинные мысли.
Взгляд доктора Лайера скользнул по салону и на мгновение задержался на Линь Сюане и дремлющем у него на плече Пикачу.
— Кхм, тогда слушайте мой вопрос.
Он сделал паузу, и его голос стал серьёзным.
— Мы все знаем, что наш город называется Город Паллет. А кто-нибудь знает, как он назывался до того, как стал Городом Паллет?
Этот вопрос мгновенно заставил шумный салон замолчать.
Прежнее название Города Паллет?
Дети переглядывались, на лицах было написано замешательство. Они с рождения знали, что живут в Городе Паллет, и никто никогда не задумывался, что у города может быть «прежнее имя».
Линь Сюань почувствовал что-то и задумчиво посмотрел на доктора Лайера.
Этот вопрос был слишком каверзным.
Это не те знания, которые должен иметь ребёнок двенадцати-тринадцати лет. Более того, даже заядлые фанаты игр про покемонов в прошлой жизни вряд ли знали бы такой редкий факт.
Неужели доктор задал этот вопрос неспроста?
— Я знаю! Он назывался Город Жучков, — крикнул один ребёнок.
— Нет, Вечнозелёный лес так близко, значит, он назывался Город Леса, — возразил другой.
— Сяо Мао, ты знаешь? — Сяо Чжи был в полном недоумении, этот вопрос выходил за пределы его кругозора, и ему пришлось обратиться к своему самому эрудированному сопернику.
Сяо Мао нахмурился: впервые он чувствовал своё бессилие в области знаний. Он перечитал почти все книги в библиотеке дедушки, но ни разу не встречал упоминаний о прежнем названии Города Паллет.
— Я… не припоминаю, — ответил он несколько резко и невольно отвёл взгляд.
В салоне шумели, но ни один ответ не был близок к истине.
Глядя на растерянные лица детей, в глазах доктора Лайера промелькнула печаль. Эта история со временем оказалась погребена.
Он взял себя в руки, снова надел добрую улыбку и спросил:
— Кто-нибудь ещё знает ответ?
Все переглянулись, в салоне на мгновение стало тихо.
И тут из угла раздался спокойный голос:
— Город Паллет.
Тсс — все взгляды мгновенно устремились туда.
Глаза доктора Лайера загорелись, он пристально уставился на Линь Сюаня.
— Город Паллет? — одновременно воскликнули Сяо Чжи и Сяо Мао, они никогда не слышали такого ответа.
— Линь Сюань, ты ответил верно, — с улыбкой сказал доктор. — Но не мог бы ты объяснить, откуда взялось название Город Паллет?
Он понимал, что это имя не могло быть случайным.
Линь Сюань, встречая все взгляды, оставался невозмутим.
— Легенда гласит, что его переименовали в честь вашего прадедушки, господина Оку Сатоси, — начал он.
Он сделал паузу, давая всем время переварить, и продолжил:
— В память о том, как он прошёл отбор среди десяти тысяч тренеров и занял девятьсот тридцать первое место, Город Паллет переименовали в Город Паллет.
Когда он замолчал, в салоне воцарилась мёртвая тишина.
Если само название «Город Паллет» вызвало лишь удивление, то последующее объяснение с точным указанием ранга ошеломило всех.
Лицо Сяо Мао мгновенно изменилось.
Он знал, что прадедушку дедушки звали Оку Сатоси, но даже он, будучи родственником, не знал этой славной истории.
Эта слава должна была принадлежать ему, быть предметом его гордости, но теперь её так легко раскрыл посторонний.
Чувство поражения и досады бурлило у него в груди.
Реакция доктора Лайера была ещё более прямой. Улыбка полностью исчезла с его лица, сменившись изумлением.
Ни единой ошибки.
Каждое слово Линь Сюаня в точности совпадало с тем, что было записано в семейных архивах.
— Откуда ты это знаешь? — голос доктора стал хриплым, он с трудом подавил бурю внутри и старался говорить лишь с любопытством.
— О, когда был маленьким, от нечего делать нашёл в библиотеке городка старые газеты, — небрежно придумал Линь Сюань, на его лице заиграла лёгкая улыбка.
Услышав это, доктор Лайер замолчал.
Маленьким? Тебе же сейчас всего двенадцать-тринадцать? Старые газеты? Разве могли сохраниться газеты с такими древними событиями?
Это объяснение было насквозь дырявым.
Доктор Лайер пристально посмотрел на Линь Сюаня, но не стал допытываться. Он понимал, что тайн у этого мальчика куда больше, чем он мог себе представить.
— Ты ответил верно, — снова улыбнувшись, он первым зааплодировал. — Действительно, Город Паллет переименовали в честь моего прадедушки. Давайте похлопаем Линь Сюаню.
Раздались жидкие аплодисменты, дети смотрели на Линь Сюаня совсем по-другому.
— Ух ты, Линь Сюань такой умный! Он и это знает.
— Да, кажется, он всё знает…
Среди этих восторженных возгласов лицо Сяо Мао было крайне сложным. Он смотрел на фигуру, окружённую всеобщим вниманием, но всё такую же спокойную и невозмутимую, и впервые почувствовал разницу.
Это была не разница в силе, а интеллектуальный разгром.
Кто же этот Линь Сюань?