Утешив Пикачу, Линь Сюань снова стиснул зубы, выжимая остатки Потенциала из своего тела, и бросился в отчаянный бег вперёд.
— Я ведь только начал жизнь заново каких-то десять с лишним лет… ещё даже не встал на путь Тренера… как я могу здесь погибнуть.
Линь Сюань ревел в душе. Это была боль и одержимость перерождёнца.
Но как он ни крепился, пределы тела не подчинялись одной лишь воле. Яд Биприла уже начал буйствовать в спине и плечах. Онемение растекалось от ран по всему телу, всё в глазах поплыло, закрутилось, раздвоилось.
Шум ветра в лесу, жужжание за спиной — то приближаясь, то отдаляясь, звуки плыли, становились неверными.
Он был на пределе.
И тут корявая коряга под ногой стала последней каплей.
— Плохо!
Тело мгновенно потеряло равновесие, и Линь Сюань, не в силах удержаться, рухнул вперёд.
В миг между жизнью и смертью, повинуясь инстинкту, он из последних сил рванул корпус, прижимая Пикачу к груди, подставляя свою уже израненную спину под удар о землю.
Ж-ж-ж!
Смертоносное жужжание раздалось в тот же миг. Пикирующий рой Биприлов уже навис над его головой, на Двойных Жалах сверкал холодный блеск.
Линь Сюань, борясь, открыл глаза, мутным взглядом увидел несколько жёлто-чёрных фигур над собой и криво усмехнулся.
Он с трудом приподнялся, прислонившись спиной к шершавому стволу, и только тогда заметил, что снова оказался под тем самым загадочным исполинским деревом.
Вот уж действительно ироничный круг.
— Прости, малыш.
Линь Сюань тяжело дышал, опустил голову, взглянул на такого же обессиленного Пикачу у себя на руках и, выдавив хриплый, но тёплый голос, выдавил улыбку:
— Кажется… я завёл нас в тупик.
— Пика…
Пикачу на руках слабо покачал головой. Он попытался встать, но у него не было сил даже пошевелить лапой. Он смотрел на этого всего израненного, в крови человеческого детёныша, а в чёрных блестящих глазках отражалась его тёплая улыбка.
Они вместе подняли головы и уставились на кружащий над ними рой Биприлов.
Отчаяние?
Возможно.
Но больше — нежелание сдаваться.
— Ну давай! Убей меня сейчас, если посмеешь! — Линь Сюань прижал к себе Пикачу и, собрав последние силы, заорал на рой в небе. — Но если я выберусь живым, клянусь, я разорю все ваши гнёзда, одно за другим!
Этот отчаянный рёв окончательно взбесил и без того кипящих жаждой убийства Биприлов.
Вожак издал крик, Двойные Жала сверкнули холодом, и он, словно молния, ринулся прямо на сидящего на земле Линь Сюаня.
Летит!
Линь Сюань медленно закрыл глаза, инстинктивно сжался, ещё плотнее укутывая Пикачу своим телом, готовясь принять последний смертельный удар.
Секунда.
Две.
Ожидаемой раздирающей тело боли не было.
Вместо неё пришло мягкое, тёплое течение, которое медленно просачивалось в спину из ствола древнего дерева, к которому он прислонился.
Ж-ж-ж!
В тот миг, когда ядовитые жала уже почти коснулись его, гигантское дерево, на которое опирался Линь Сюань, словно пробудилось после тысячелетнего сна.
На нём вспыхнула зелёная энергия, излучающая мягкое дыхание жизни.
Густая, изумрудная сила хлынула из ствола, словно нежные объятия матери, и мгновенно окутала Линь Сюаня и Пикачу.
Под напором этой жизненной энергии яд Биприлов быстро отступил, раны на спине начали затягиваться с приятным зудом на глазах.
Пикачу на руках издал довольный тихий звук, и следы ран на нём начали бледнеть.
Эта сила несла в себе и мягкость, и давление, отчего пикирующий рой Биприлов словно наткнулся на невидимую стену. Их движения резко застыли, в фасеточных глазах мелькнул инстинктивный трепет.
Они чувствовали абсолютное подавление, их свирепость вмиг угасла, они замешкались, кружа на месте, не решаясь приблизиться ни на шаг.
— Пика…
— Сила Раку?
В голове у Линь Сюаня первым делом всплыло это слово.
Но тут же он нахмурился.
— Нет, Сила Раку может только лечить и успокаивать покемонов. А как же мои раны? Неужели… это бонус для перерожденца?
Он не успел как следует обдумать эту способность, граничащую с читерством, как исполинское дерево преподнесло новый сюрприз.
Зелёное сияние собралось перед Линь Сюанем, очертив силуэт, который он видел только в играх и аниме, — Аркея. Но образ был безжизненным, словно изваяние.
И тут, пока Линь Сюань пребывал в глубочайшем шоке, в его сознание ворвалась мысль:
— Завет «Жертвы» и «Защиты». Условия соблюдены.
— Миссия: вернуть утерянные «Плиты».
— Дар: благословить «спутника».
Этот поток информации ворвался властно, сопровождаемый быстро сменяющимися образами: разрозненные осколки Плит, сияющие светом разных стихий, разбросанные по всему миру, расплывчатые картины. В конце образ застыл на Пикачу у него на руках, и в тело Пикачу влился слабый свет.
Передача завершилась, образ мгновенно рассыпался, снова превратившись в зелёные искры. Большая часть рассеялась в воздухе, а малая впиталась в тело Линь Сюаня, отчего он почувствовал, что его связь с этим лесом стала чуть яснее. Вместе с этим исчезло и давящее чувство.
Огромный объём информации вызвал у Линь Сюаня дикую головную боль. Он обессиленно рухнул на землю, тяжело дыша, в голове царил полный хаос.
Вернуть Плиты? Дар? Что за ерунда? Он же просто ребёнок с душой взрослого, который хочет стать Тренером.
Это даже не было обсуждением или просьбой. Это ему просто впихнули силком. У него не было ни права, ни возможности отказаться, потому что «задачу» ставил просто бездушный голос.
Он посмотрел на Пикачу, который после этого «дара» выглядел заметно бодрее, и горько усмехнулся.
— Значит… это считается, что меня привязали и я принял? Даже окна с подсказками не дали…
Пробормотал он тихо, чувствуя в душе абсурдность происходящего и удушающее ощущение, что судьба тащит его вперёд, не спрашивая.