Уголёк-слуга задрал голову, глядя на высокий и стройный силуэт перед собой. Плечи этого неизвестного покемона не были широкими, но одного его присутствия было достаточно, чтобы тот, кто стоял за его спиной, почувствовал себя в безопасности.
Вдруг тот оглянулся и посмотрел сверху вниз на Уголька-слугу. В алых глазах ясно читалось: «Почему ты такой слабый?»
Вся симпатия, которую только что почувствовал Уголёк-слуга, мгновенно испарилась.
Сколопендра, поднявшаяся поодаль, яростно зашипела и применила против Эрлурэйдо Удар ядовитой жидкостью. Из его пасти вырвался огромный сгусток зловонного яда.
Эрлурэйдо слегка нахмурился. Этот тип посмел напасть, увидев его? Должно быть, новичок, только что эволюционировавший и вошедший из Буферной зоны, ещё не знающий, кого в Центральном районе нельзя задевать.
Лезвия на его локтях выскользнули наружу. Ураган энергии Летающего типа собрался на парных мечах. Со взмахом рук вперёд полетели два Воздушных Удара — один за другим.
Первый разрубил сгусток яда, второй, чуть более рассеянный, поднятым им вихрем отбросил оставшуюся, потерявшую большую часть силы ядовитую жижу в сторону и продолжил движение, с силой врубившись в толстую шею Сколопендры. Сработала способность Острота, и удар, усиленный превосходством типа, оставил на крепком панцире противника заметный рубец.
Мечи Эрлурэйдо не прекращали вращаться, как ураган. Он резко оттолкнулся ногами и ринулся к отступившей от боли Сколопендре. Град ударов, словно ливень, обрушился на разные части тела врага и не прекращался, пока Сколопендра не начала заваливаться набок.
В правом кулаке Эрлурэйдо собралась молния. Громовой Кулак, нанесённый в сердцах, врезался в морду почти повалившейся на землю Сколопендры. Один удар отправил её в полёт, и она скрылась в чаще леса.
Видя эту чёткую, как у рыцаря, манеру боя, это искусное фехтование двумя мечами, Уголёк-слуга почувствовал, как в его сердце упало маленькое семечко, имя которому — мечта.
Если бы у него тоже была такая сила, смог бы он защитить Ноль? Он не хотел всегда оставаться тем, кого защищает тренер.
Когда он пришёл в себя, таинственный покемон уже шёл к ним. Уголёк-слуга настороженно раскинул руки, пытаясь своим маленьким телом заслонить стоящую за ним Ноль.
Но в следующее мгновение алые глаза того покемона вспыхнули, и Уголёк-слуга повис в воздухе, не в силах пошевелиться.
Это Телекинез?
Он мог лишь с тревогой смотреть, как тот опускается на одно колено и протягивает зелёную руку, касаясь лежащей без сознания Ноль.
Эрлурэйдо посмотрел на девушку, нет, уже немного повзрослевшую девушку, точнее, на лёд, покрывающий её левое предплечье. Его взгляд стал острым. Остаточной энергии во льду было достаточно, чтобы понять: это ранение — результат атаки другого покемона.
Собрав в ладони пламя, он осторожно поднёс едва сформированный Огненный Кулак чуть выше льда, аккуратно растапливая его.
Когда лёд растаял, под ним оказалась плоть, окрашенная кровью. Почувствовав запах крови, взгляд Эрлурэйдо стал предельно опасным. Он рассеял пламя и осторожно отодвинул пропитанный кровью рваный рукав, открыв ужасную рану, покрытую следами когтей и укусов. Лишившись сдерживающего льда, она снова начала кровоточить.
Взбешённый, он подтянул к себе Уголька-слугу и потребовал ответа:
— Ты, как её покемон, вот так защищаешь тренера?
Увидев эту рану, пламя на голове Уголька-слуги заметно потускнело. Он с горечью ответил:
— Прости. Я не смог её защитить.
Когда он прибыл, Ноль уже была ранена. К тому же он только что стал её покемоном.
Он не считал нужным объяснять причину. Факт оставался фактом: он не уберёг Ноль. Если бы он был выносливее, быстрее, прибыл раньше, возможно, Ноль не пострадала бы.
Раздался холодный, низкий мужской голос:
— Кто её ранил?
Уголёк-слуга, глядя на следы собачьих зубов, быстро прокрутил в памяти хаотичную сцену. Он помнил, что в углу лежала большая собака.
Эрлурэйдо с самого начала допроса использовал на Угольке-слуге Чтение Мыслей. Всё, о чём тот думал и что вспоминал, он увидел:
— Большая Волчья Собака и тот мужчина-человек, очень похожий на Тёмного Лю…
Он добавил несколько пунктов в свой чёрный список. Будет возможность — обязательно отомстит.
Сложив руки перед грудью, побледнев, он с трудом сконцентрировал маленький бирюзовый водяной шар.
Эрлурэйдо капнул водой на рану.
Рана, которая должна была бы значительно зажить под действием Капли Жизни, лишь перестала кровоточить.
Эрлурэйдо впервые так сильно возненавидел хаотичную энергию в собственном теле. Он едва мог использовать даже простейший лечащий приём, не в силах помочь своему другу.
— Я помню, в сумке Ноль есть лекарства.
Почувствовав, что оковы ослабли, Уголёк-слуга тут же жестами указал направление.
Эрлурэйдо залез в сумку, но нашёл там в основном самодельные лекарства, подходящие для покемонов. Для людей там были только бинты и базовое целебное средство, которое при такой серьёзной ране годилось разве что как плацебо.
Ладно, хоть для первой помощи сгодится.
Быстро и кое-как перевязав рану, он завернул девушку в найденное в сумке одеяло.
Эрлурэйдо вспомнил фрагмент памяти Уголька-слуги, который он только что видел: как тот с огромным трудом убедил Ноль принять его, стать её Первым покемоном.
Он хорошо понимал опасения Ноль. Если бы он высказал такое предложение в открытую, Ноль ни за что не согласилась бы. Даже если бы он сказал, что только Ноль может облегчить его состояние, эта девушка лишь помогла бы ему упорядочить хаотичную энергию, оставила бы достаточно Силы Волны для поддержки, но всё равно не решилась бы взять его с собой.
Поэтому он решил действовать по принципу «сначала дело, потом объяснения». Он запустил руку в сумку, достал пустой Покебол и, под ошеломлённым взглядом Уголька-слуги, нажал кнопку и нырнул внутрь. Шар даже не дрогнул — поймал за секунду. В следующее мгновение Эрлурэйдо выскочил обратно, подхватил Ноль на руки, как принцессу, и направился к своему жилищу.
— Пошли.
Уголёк-слуга, которого падение на землю прервало из-за того, что Эрлурэйдо вошёл в Покебол и прервал Телекинез, услышав это, поспешно прижал к себе свой Покебол. В следующий миг его вместе с Покеболом Эрлурэйдо подхватила неведомая сила, и он наконец нашёл время возмутиться только что произошедшим.
— Что ты только что сделал?! Ноль — мой тренер, не смей её отбирать!
Если бы этот тип так легко стал покемоном Ноль, то ради чего были все его предыдущие страдания? Знал бы он — сам бы полез в сумку за Покеболом и залез внутрь.
Эти слова разозлили Эрлурэйдо. Он метнул в малыша острый взгляд:
— Я знаю Ноль ещё полтора года назад, когда сам не эволюционировал. Тебя, малыш, возможно, ещё и на свете не было. Это ты у меня тренера отбиваешь. Тьфу, ещё и слабый до невозможности, вид какой-то недокормленный. Это Ноль из жалости тебя подобрала, да?
Уголёк-слуга, по жизни пробывший полгода, от природы хилый, почувствовал, как в его хрупкое сердце вонзилось несколько острых кинжалов. Наверняка этот неизвестный покемон Психического типа использовал на нём Психический Удар? Иначе как он мог говорить так пронзительно? Он, упрямясь, ответил:
— Факт остаётся фактом: я её Первый покемон, а ты пришёл позже, так что должен называть меня старшим! И вообще, кто ты такой?
— Я Эрлурэйдо. Будешь говорить такое, когда станешь сильнее меня, ма-лы-шка.
Уголёк-слуга поднял голову, глядя на этого типа ростом под метр семьдесят, потом опустил взгляд на свои короткие руки и ноги. Его охватили и зависть, и злость, так что он просто промолчал.
—
Тем временем Лю Тун обыскал много мест, но его Терминал показывал только пять координат, расположенных близко друг к другу. Последней, отдельной, он так и не нашёл.
Он долго настраивал себя морально и наконец связался с Ань Ином через Терминал.
Вскоре из Терминала донёсся женский голос:
— Что случилось?
— Сестра, где сейчас Ноль?
Ань Ин, регулируя пульт управления, вызвала информацию о Ноль и ответила:
— Отследить по Волне крайне сложно. После того как мы установили эту функцию в её Терминал, там почти не осталось памяти для функции синхронного определения местоположения. Однако, судя по текущим данным наблюдения, она в состоянии полусна, излучает небольшое количество волн для зондирования.
Судя по её характеру, она не бросит других детей и не станет действовать в одиночку в такой опасной ситуации.
Что, даже с твоим Терминалом, радиус сканирования которого специально расширен до пяти километров, ты не можешь найти нескольких детей?
Раз данные наблюдения доступны, значит, Ноль ещё жива.
Мужчина наконец выдохнул с облегчением. Да, босс его не прикончит.
Он самоуверенно улыбнулся:
— Да быть такого не может? Я же пришёл с намерением разгромить их.