Ночь шестого дня.
Эрлурэйдо посмотрел на Уголька-слугу, который спал рядом с Ноль, прижимаясь к ней. Он поднялся, вышел из пещеры, убедился, что вокруг нет опасности, и направился вглубь Центрального района.
Перед уходом всё же стоит попрощаться с тем, кто здесь главный.
Вскоре после ухода Эрлурэйдо спящая Ноль открыла глаза, явив миру рубиново-золотые зрачки.
Она протянула руку, с нежностью погладила Уголька-слугу по голове, влила в него немного Волн, чтобы он спал ещё крепче, и, сев, задумчиво уставилась в ту сторону, куда ушёл Эрлурэйдо.
В первом заходе «она» никогда не приближалась к Центральному району, не встретила этого давнего друга и тем более не знала, что с ним стало.
Лишь подумав о судьбе Эрлурэйдо в первом заходе, «она» почувствовала боль в сердце.
Даже если бы «она» встретила его и попыталась взять с собой, «она» сама была в таком положении, что не смогла бы его защитить.
«Она» не верила, что сможет вечно оберегать Эрлурэйдо и во втором заходе.
К тому же... приближался тот самый ключевой момент, который «она» обдумывала множество раз и выбрала как наиболее многообещающее время для побега. Это был также назначенный срок суда с Арцеусом, когда должно было решиться, достойна ли она во втором заходе стать Его глазами в этом мире.
Теперь же, с появлением Эрлурэйдо, этой переменной, неизвестно, к добру это или к худу.«Она» с беспомощным вздохом села, скрестив ноги, на подстилку из листьев, сложила ладони, собирая Волны, и, взглянув на данные монитора Терминала, почувствовала досаду.
То, что можно было сделать за две минуты, из-за необходимости скрывать силу и избегать слежки, приходится создавать, удерживаясь на запланированном пределе. При нынешней эффективности... придётся работать до рассвета, пока не проснётся она во втором заходе.
Нужно потерпеть. Всё это ради того, чтобы выбраться из этого ада. Будем считать это помощью её тренировке.
Эти кристаллы необходимо изготовить. Они станут подготовкой для того, чтобы в будущем, при возможности, забрать других детей. Они будут служить только «ей» ориентирами для их поиска.
Это также поможет ей во втором заходе скрыть существование Эрлурэйдо. Она обязательно поймёт, что делать, ведь они — один и тот же человек с одинаковым образом мыслей.
«Она» всего лишь, пользуясь преимуществом в виде более чем десятилетнего опыта, даёт ей небольшую подсказку заранее.
...
Жёлтый покемон, похожий на лису-антропоморфа, сидел, скрестив ноги, в своём жилище.
Вокруг него, следуя за его медитацией, кружились несколько ложек, постоянно меняя положение, как вдруг они замерли и все попадали на пол.
Затем Ху Ди открыл глаза. Его узкие лисьи глаза уставились на Эрлурэйдо, стоявшего у входа в его пещеру. Взгляд его был подобен взгляду доброго дедушки на озорного внука:
— Явился. Ты в последнее время знатно повеселился, немало детишек прибегало ко мне жаловаться на твои проделки.
Эрлурэйдо смущённо ответил:
— Мне ведь нужно уходить, надо собрать вещи в дорогу.
Услышав слово «уходить», Ху Ди посерьёзнел:
— С тем человеческим детёнышем? Ты должен знать, что все люди, попадающие на этот остров — демоны из того самого ада. А твоё нынешнее решение — последовать за демоном обратно в этот ад!
Эрлурэйдо покачал головой:
— Ноль — другая. Я знаю её уже очень давно. К тому же, если я останусь здесь, то проживу недолго. Мои предсказания говорят мне, что, только следуя за ней, я смогу найти проблеск надежды.
Ху Ди указал на разбросанные по полу его жилища ложки и резко воскликнул:
— Все эти дни я непрерывно гадал для тебя! Бесчисленные предсказания смерти — вот результат, если ты последуешь за ней! Где же, скажи мне, та самая дорога к жизни?!
Останься ты здесь — проживёшь дольше, чем если уйдёшь с этим ребёнком!
Ты, недоучка, паршивец! Не зацикливайся на той единственной ошибочной удаче! А ну-ка, пересчитай сейчас же, дай мне взглянуть на твой так называемый проблеск надежды!
— Дедушка, прошу, позволь мне отказаться. Я принял решение. Каким бы ни был итог, я не буду жалеть.
Отказ Эрлурэйдо привёл в ярость усы Ху Ди, которые аж взлетели. Глаза его сверкнули, и он с помощью Телекинеза вышвырнул Эрлурэйдо вместе со всеми ложками наружу:
— Вон, вон, вон! Хочешь сдохнуть — сдыхай подальше, но не надейся, что я буду тебя хоронить! Упёртый паршивец!
Вышвырнув непочтительного внука, Ху Ди даже завалил вход в свою пещеру огромным валуном, не желая больше удостаивать того и взглядом.
Когда он немного успокоился, то достал единственную оставшуюся у него необычную ложку. Эта ложка с бело-зелёным градиентом была сделана им из клока шерсти Эрлурэйдо. Это был предмет, с помощью которого он определял, жив ли ещё этот глупый ребёнок.
Если бы он был сильнее, смог бы решить их проблемы? И тогда дети не думали бы об уходе?
Нет. Не смог бы. И Эрлурэйдо, и тот непочтительный сын — оба были упрямы и стремились к тому, что искали в глубине души. Стоило Эрлурэйдо встретить того человеческого детёныша, он, несмотря ни на что, захотел бы последовать за ним.
Сын стремился к свободе. Эрлурэйдо стремился к будущему, где вместе с тем человеческим детёнышем они выберутся из этого ада и выйдут к мирному миру под солнцем.
С самой первой встречи с этим не желающим сдаваться паршивцем он полюбил его всем сердцем. Он напоминал ему того самого бунтующего сына, который когда-то пытался угнать корабли тех людей, чтобы покинуть этот остров в поисках свободы, но был тяжело ранен Гэнгуем по приказу того лживого мужчины и выброшен в море. Так молодая жизнь оборвалась рано.
Если бы его сын был жив, у него уже наверняка был бы милый внук.
И тогда он решил заботиться об Эрлурэйдо как о собственном внуке. Он обучил Эрлурэйдо законам выживания в Центральном районе, направил его, помог адаптироваться к здешней жизни и наблюдал, как этот глупый мальчишка шаг за шагом достиг с ним одного положения.
И вот теперь этот внук тоже собирается пойти по стопам его сына. Как тут было не злиться? Но он также понимал: взгляд у этого парня был почти таким же, как у его сына, не допускающим ничьих сомнений в его решимости. Даже если итогом будет полное уничтожение, он не будет жалеть.
Ведь в тот день Ху Ди, сдерживая себя, издалека наблюдал за всей расправой. Его сын, даже когда его бросали в море, не пожалел. Он лишь сожалел, что его сил недостаточно, чтобы обрести столь желанную свободу. И когда его тело полностью скрылось под водой, Ху Ди почувствовал, что тот, наконец, испытал облегчение.
Возможно, для его сына, если всю жизнь суждено было лишь прятаться на этом острове, лучше было бросить всё ради борьбы за свободу. Даже смерть в таком случае была избавлением.
Эрлурэйдо в воздухе перевернулся и устойчиво приземлился. Подняв голову, он увидел вход в пещеру неподалёку. Ху Ди, разгневавшись, уже задвинул огромный валун, запечатав вход, полностью демонстрируя нежелание его видеть.Он с бессилием вздохнул, опустился на колено и принялся собирать прощальные подарки, которые Ху Ди оставил ему. Все эти ложки были созданы Ху Ди с помощью его экстрасенсорных способностей и несли огромную пользу для покемонов психического типа.
Этот старший всё же беспокоился о нём, иначе не оставил бы ему эти вещи.
На самом деле Ху Ди был прав в своих расчётах: Эрлурэйдо не мог избежать смерти. Результат, который вычислил он сам, был «пройти через смерть, чтобы обрести жизнь». Всё остальное он просто не мог просчитать.
Хотя он и не знал, как можно воскреснуть после смерти. Он ведь не был тем легендарным божеством, что может возродиться из пепла.
Но это предсказание появилось только после встречи с Ноль. Значит ли это, что это чудо связано с ней?
Ладно. Он будет ждать. А до тех пор сделает всё возможное, чтобы защитить Ноль и Малыша, даже если это ускорит его смерть.
Когда он вернулся в своё жилище, его охватило чувство недовольства.
Что это Ноль делает? Тренируется? Разве он не говорил ей, что ночью нужно отдыхать, а не работать?!
Ладно, сейчас всё равно неудобно прерывать её медитацию. Буду ругать её завтра.
И вот, утром седьмого дня, Ноль только проснулась, недоумевая, почему сидит, скрестив ноги. Опустив взгляд, она обнаружила, что в руках у неё непонятно откуда взявшиеся пять Кристаллов Волновода. Подняв голову, она увидела потемневшего лицом Эрлурэйдо. И тут же получила выговор от «мамочки».
Она тоже была не виновата. Она отчётливо помнила, что заснула, обняв Уголька-слугу, эту маленькую грелку. Как же это она среди ночи вдруг начала практиковаться? Не могла же она это сделать во сне?
Ах да, в голове появилась ещё одна инструкция.
[Отдай Кристаллы Волновода другим детям. Они могут спасти жизнь.]
Так кто же это постоянно отдаёт ей приказы прямо в голову?
Хотя она и не отвергает эти мысленные указания, потому что интуиция подсказывает ей, что тот, кто их отдаёт, не желает ей зла и тем более не причинит вреда другим детям.
Однако... Волны можно превращать в кристаллы... Это дало ей кое-какие мысли.
Когда Ноль привела себя в порядок, Эрлурэйдо с помощью телекинеза понёс её и Уголька-слугу в сторону Периферийного района, чтобы встретиться с другими детьми.
В десять часов утра, когда на её Терминале наконец отобразились координаты остальных детей, она убрала Эрлурэйдо обратно в Покебол. Достав из рюкзака прочную верёвку, она привязала к ней уменьшившийся Покебол, повесила его на шею, как кулон, и поправила воротник. Высокий воротник боевого костюма как раз скрывал верёвку.
Как только она это сделала, трава неподалёку зашевелилась, и две фигуры выскочили оттуда, повалив её на землю. Пятый и Четвёртый, всхлипывая, выражали своё беспокойство.
Ноль показалось, что она сейчас задохнётся в объятиях этого мускулистого монстра Четвёртого.
Вскоре подошли и остальные дети. Они наперебой заговорили, закружив голову Ноль своей болтовнёй.
Когда наконец все успокоились, они принялись обсуждать дела.
Под потрясёнными взглядами остальных Ноль вытряхнула из своего рюкзака все припасы, которые были набиты битком, и велела всем разделить их.
Первый, глядя на небольшую гору энергетических кубиков и специальных добавок для покемонов, не удержался и спросил, откуда это всё.
— Мой друг обошёл со мной весь Центральный район и глубины Периферийного района. Всё это мы честно получили от тамошних покемонов. А ещё вот эти Кубы очков, возьмите их. Используем в самом конце.
Они посмотрели на лежащие рядом такой же горкой синие кубы номиналом в пятьсот очков. Два красных куба номиналом в тысячу очков, лежащие на самом верху, особенно бросались в глаза. Но как же тот, кто смог провести Ноль по всему Центральному району, мог разжиться всего двумя высшими кубами?
— На самом деле мы нашли тринадцать, но эти данные слишком уж вопиющие. Я боялась, что если мы их используем, это привлечёт внимание Тёмного Лю. Поэтому мы решили взять кубы из Буферной зоны, а остальные вернули в Центральный район.
Понятно. Если привлечь внимание Тёмного Лю, Исследовательский отдел начнёт тотальную зачистку Центрального района и, возможно, вернёт беглых подопытных. Тогда её друг окажется в опасности.
Имеющиеся здесь кубы плюс те очки, что уже были у них, в сумме давали девять тысяч семьсот. Это было всего на тысячу пятьсот больше, чем у нынешнего лидера — Лю Туна. Так что победа была вовсе не гарантирована.
Если у того есть лишние неиспользованные кубы на пятьсот очков или он отберёт очки у других, они проиграют.
Второе место сейчас было неважно. Разрыв с очками Лю Туна был пропастью.
Ноль уставилась на имя Лю Туна в списке рейтинга. Повернувшись к Третьему, она спросила:
— Третий, сможешь взломать систему слежения и создать помехи? Требования невысокие, только для Лю Туна.
— Смогу-то смогу, но что ты задумала?
Выражение лица Ноль было ледяным, но в глазах горел огонь мести. Она ответила:
— Боишься, что нас обойдут? Реши проблему в корне. Просто выкинь его из игры. Например, уничтожь его Терминал.
Вы все, кажется, уже достаточно восстановились?
Услышав, что можно отомстить, Пятый, который раньше сильно пострадал, уже потирал руки в предвкушении:
— Конечно! Я хоть ещё не полностью восстановился, но для боя уже готов!
Проказливый бесёнок, сидевший рядом с ним, тоже противно ухмыльнулся. Даже обычно послушный и кроткий Парящий птенец оскалился.
Первый погладил нового пойманного Бубо, сидевшего у него на левом плече, и тихо сказал:
— У этого малыша способность Железный кулак.
Подтекст был ясен: она участвует в деле мести. Она хочет проучить этого мужчину.
Сидящая на её правом плече послушная Мибурим тоже принялась размахивать правым пучком волос, всем видом показывая «я тоже хочу врезать этому мужчине».
Остальные трое юношей, глядя на девушек, объятых пламенем мести, тоже загорелись энтузиазмом.
Верно! Зачем так упорно стремиться обогнать его по очкам? Просто устрани источник проблемы — и не нужно будет ни о чём думать!
Вот почему не стоит обижать детей, особенно подростков. Месть в этом возрасте — их главная тема.
Пылающие бунтарством и желанием идти наперекор — вот что сейчас главное в этом возрасте.