Эрлурэйдо увидел, что Ноль расслабилась, и её эмоциональный сенсор на груди уловил радостное настроение девушки. Это укрепило его решимость позже вместе с Ноль и Крохой сходить в гости к дальним соседям и взять у них кое-что.
Крохе, похоже, нужны огненные материалы для восстановления задатков. Стоит в первую очередь навестить южное сообщество Центискуч и северо-восточное сообщество Сковиллейн — там, вероятно, можно раздобыть подходящие материалы.
Восточное сообщество Коалоссалов пока не срочно: там воздух плохой, не годится для заживления ран. Подождём, пока у Ноль заживут раны.
Сейчас есть более важная нерешённая проблема.
Эрлурэйдо, приготовившись, решительно заговорил:
— Ноль, я хочу стать твоим покемоном.
Как и следовало ожидать, лицо Ноль мгновенно побледнело, и она отказалась без колебаний:
— Ни за что!!!
Уголёк-слуга не знает, что там за обстановка, это ладно, я защищу его, чтобы не привлекать внимания Тёмного Лю. Но ты, бывший подопытный, — другое дело!
Ты понимаешь, что если пойдёшь со мной, она, заметив тебя, скорее всего, затащит обратно в лабораторию?!
Разве не лучше остаться здесь и жить в безопасности?
Эрлурэйдо не ответил, лишь спокойно смотрел на Ноль. Он прекрасно знал, что худший исход будет ужасен.
— Тогда почему ты всё равно идёшь со мной?
— Мне будет одиноко оставаться здесь одному покемону. Наш вид — стайные покемоны, здесь нет моей стаи, и я не могу покинуть это место. К тому же… ты можешь проверить моё состояние.
Ноль протянула руку и взяла протянутую ладонь Эрлурэйдо, осторожно вливая Силу Волны в его тело, чтобы проверить.
От простого прикосновения результат поверг Ноль в шок.
В норме у Эрлурэйдо, обладающего психическим и боевым типами, даже если он может выучить приёмы других типов, в теле должны преобладать энергии этих двух типов.
Если сравнить с рекой, то энергии двух основных типов должны течь по всему телу, как большая река, а энергии других типов — как ручьи, мягкие и слабые, движимые этими двумя основными потоками.
Но у Эрлурэйдо всё иначе: потоки энергии других типов почти не уступают основным. Это даёт этим второстепенным энергиям шанс взбунтоваться, попытаться стать главными, в результате все потоки энергии в теле хаотично переплетаются и постоянно борются друг с другом.
Вот почему Эрлурэйдо не может использовать неатакующие приёмы: эти приёмы требуют более мягкого и контролируемого обращения с энергией, чем атакующие. Поскольку энергия в теле плохо слушается и легко выходит из-под контроля, использовать такие приёмы естественно невозможно.
Даже если он заставит себя использовать усиливающие приёмы вроде Медитации, скорее всего, он потерпит неудачу и получит внутренние повреждения от взрыва собственной энергии.
Если бы не Сила Волны, которую она когда-то оставила в теле Кирлиана в ходе экспериментов и которая едва сдерживала эти энергии, поддерживая баланс, Кирлиан не дожил бы до эволюции: в тот момент, когда баланс нарушился бы, он погиб бы от буйства энергии.
Увидев это, Ноль сразу догадалась, какие эксперименты ставил Тёмный Лю на Эрлурэйдо.
Они хотели пробить порог двойного типа, искусственно создав совершенного покемона с несколькими составными типами. Кирлиан, как покемон, хорошо сочетающийся с энергиями разных типов, был для них отличным подопытным.
— Как видишь, даже если я останусь, я проживу недолго. Когда твоя сила иссякнет, я умру.
Если я уйду с тобой, возможно, найду способ выжить.
Ноль в панике размышляла, что сделать, чтобы продлить жизнь другу:
— Я могу привести в порядок потоки энергии в твоём теле, оставить достаточно Силы Волны для поддержания баланса…
Эрлурэйдо прервал её всё так же спокойно:
— Моё тело имеет предел. Оно не может вместить слишком много твоей Силы Волны. Когда она закончится, я всё равно умру.
Ты можешь гарантировать, что до этого снова придёшь на этот остров увидеть меня?
— Я… — Давать обещания тому, что невозможно выполнить, — это осквернять нашу дружбу.
Те люди не позволят ей снова прийти на этот остров, потому что в этом нет нужды.
— И я не спрашиваю твоего мнения, я ставлю тебя перед фактом.
Эрлурэйдо достал спрятанный покебол и, хвастливо покрутив его на пальце, ясно дал понять: он уже её покемон, у него есть свой собственный покебол.
Затем его взгляд стал опасным, он уставился на Ноль:
— Я когда-то обещал научить тебя языку покемонов, но ты сбежала, даже не научившись говорить. Теперь, когда я тебя поймал, ты снова пытаешься сбежать?
Непослушных учеников наказывают, даже если ученик — хрупкий человек, он всё равно получит, разве что удар будет чуть слабее.
Ноль горько усмехнулась и пожаловалась:
— Ты слишком суров. Разве не нормально, что я испугалась и сбежала?
Разве Кирлианы не славятся своей нежностью? Почему тот, кого она знает, такой злой? Стоило ей ответить неправильно, как он тут же вскакивал и давал ей щелбан по лбу — очень больно.
Уголёк-слуга, хоть и не знал, что произошло между его двумя близкими раньше, понял, что Ноль не очень-то хочет брать их с собой. Поколебавшись, он решил отбросить стеснение, подвинулся, засунул свой драгоценный покебол в руки Ноль, обнял её за руку, стараясь выглядеть милее, и, капризничая и кокетничая, сказал:
— Ноль, не бросай нас. Что бы ни ждало впереди, мы хотим быть рядом с тобой.
Ноль долго смотрела на них обоих, затем закрыла глаза и наконец приняла решение. Она закрепила покебол Уголька-слуги на поясе, погладила его тёплый шлем и протянула руку Эрлурэйдо:
— Эрлурэйдо, Уголёк-слуга, прошу, впредь рассчитывайте на меня.
Эрлурэйдо улыбнулся и положил свой покебол ей в руку:
— Я не пожалею о своём выборе.
Ноль уже решила: чего бы это ни стоило, она защитит их.
Жаль только, что Эрлурэйдо придётся нелегко: до того как она найдёт возможность сбежать из Команды Хаоса, ему придётся прятаться в покеболе.
Что касается покеболов, тут спасибо привычке Четвёртого грабить. Несчастные, кого он грабил, оставались без всего, кроме трусов и стартового покемона, особенно без припасов.
Покеболы были бонусом: каждый из детей получил несколько лишних, и даже ей, не собиравшейся ловить покемонов, их впихнули.
Потом она просто найдёт какого-нибудь агрессивного покемона, кинет в него пару покеболов, а когда тот вырвется и сломает их, подберёт остатки и обманет Тёмного Лю.
Хотя за такой провальный ответ её, скорее всего, накажут, но если ей удастся скрыть существование Эрлурэйдо, она согласна на всё.
Но чтобы обмануть Тёмного Лю, нельзя использовать так много кубов очков из Центрального района: тот не поверит, что ненадёжная комбинация из Волновода, не знающего атакующих приёмов, и недоразвитого Уголька-слуги смогла добыть столько кубов очков из Центрального района.
Один-два куба ещё можно списать на удачу или то, что подобрала. Но если их много, сразу станет ясно, что у неё есть покемон, превосходящий норму.
Поэтому нужно делать ставку на очки из Буферной зоны.
Так что следующие три дня в Центральном районе и глубине Буферной зоны царил настоящий хаос. Это время стало для местных обитателей настоящим кошмаром.
Тот самый Центральный авторитет, который раньше только усердно тренировался, начал часто выходить на прогулки по горам, посещать многие сообщества в Периферийном районе, собирая ароматные кубики, и ещё грабил ресурсы вместе с человеческим детёнышем и маленьким покемоном!
Особенно бедствовали сообщества огненных покемонов.
Слышали? У главы южного сообщества Центискуч выдернули два из четырёх пламенных усиков, а младших членов сообщества заставили под давлением этого авторитета спарринговать с тем маленьким покемоном, оттачивая боевые навыки.
А ещё северо-восточное сообщество Сковиллейн: эти вспыльчивые скряги добровольно подарили три бутылочки перечного экстракта? Раньше выпросить хотя бы каплю можно было только после драки.
Нет, они отдали его добровольно, потому что над их головами навис локоть-клинок авторитета. Ведь вместе они не могли одолеть авторитета? А ещё из-за их сопротивления испугался человеческий детёныш, и авторитет дополнительно взял компенсацию за моральный ущерб, обобрав их сообщество до редких ягод, собрав одну восьмую урожая.
Хуже всего пришлось восточному сообществу Коалоссалов: авторитет забрал у них немало угольных брикетов, добытых из концентрата, а также различные редкие руды из шахты… Кстати, тот маленький покемон разве не чистый огненный тип? Зачем ему уголь — ещё понятно, ведь говорят, что род Уголька-слуги изначально произошёл от жизненной энергии, отделённой неким великим покемоном и прикрепившейся к древесному углю, так что у них глубокая связь с углём. А зачем другие руды?
Всё это неважно. Не кажется ли вам, что боевой стиль этого авторитета изменился? Раньше он силой прокладывал себе путь в Центральном районе грубой атакующей тактикой.
Теперь его стиль стал более изящным: он больше сосредоточен на поиске брешей в защите противника и сокрушает одним ударом — это немного напоминает основной стиль Эрлурэйдо.
Всё потому, что этот господин совершил качественный скачок в контроле над своей энергией! Раньше он не мог контролировать, поэтому прибегал к грубой силе, а теперь, когда контроль наладился, он, конечно, выбрал более предпочтительную техническую тактику.
Ведь Ноль вложила немало сил, чтобы привести в порядок потоки энергии в теле Эрлурэйдо, превратив хаос во временный порядок. Хотя всё ещё не настолько, чтобы использовать вспомогательные приёмы, это лучше, чем раньше, когда он не мог контролировать себя и прибегал к безвкусному расточительству энергии.
Облегчение боли привело Эрлурэйдо в отличное настроение, и он вместе со своим маленьким тренером и учеником, а также младшим другом отправился по гостям, бросая вызовы и добывая нужные ресурсы.
А Ноль, глядя на переполненное хранилище, впервые почувствовала, что значит быть под крылом у большого босса — ничего не надо, только радость от счастья. Её главная задача теперь — превратить эти ресурсы в полезные Энергетические кубы, чтобы потом раздать другим детям.
К тому же она собрала немало кубов очков из Буферной зоны по пятьсот баллов — достаточно, чтобы вырваться на первое место. Осталось только в последний момент разом перевести их на счёт и преподнести сюрприз.
Силы Уголька-слуги тоже совершили качественный скачок благодаря адским тренировкам Эрлурэйдо, кормёжке от Ноль и восстановлению Силой Волны. Хотя внешне он всё ещё выглядит немного недоразвитым, теперь он способен выживать в Буферной зоне самостоятельно.
Эрлурэйдо, помимо закалки тела, учил его прежде всего боевому сознанию и практическому опыту — именно этого Угольку-слуге не хватало больше всего. Заодно Эрлурэйдо обучил его Огненному Кулаку и Блуждающему огню.
Угольки-слуги обычно не могут выучить Огненный Кулак, но с таким строгим учителем и собственным стремлением стать сильнее, чтобы защитить тренера, он упорно научился этому под ударами. Поняв принцип, он попробовал сконцентрировать огненную силу в ногах.
Неожиданно он выучил Огненный Удар Ногой.
Стремительный рост Уголька-слуги добавил правдоподобия оправданиям, которые готовила Ноль, и это немного успокоило её.
Ах да, даже при таком плотном графике Эрлурэйдо умудрялся выкраивать время, чтобы учить Ноль языку покемонов, и даже жёстко требовал, чтобы она временно общалась с ними обоими только на покемонском.
В условиях такого давления Ноль за три дня выучила немало повседневных фраз, хотя до свободного владения как родным было ещё далеко.
Все приготовления, какие могли, были сделаны. Оставалось только дождаться последнего дня Испытания.