Никто не знал, что, желая быть хоть немного ближе к Юй Жую, эта избалованная с детства Старшая госпожа из семьи Шэнь, которая даже крышку с бутылки минеральной воды не могла отвернуть, тайно записалась на провинциальный экзамен для поступления в полицию.
В те дни она вставала в пять утра и бегала по пять километров. Сносила три пары кроссовок, колени были облеплены пластырями. Чтобы выучить наизусть Закон об административных наказаниях за нарушение общественного порядка, она распечатала статьи и наклеила их на косметическое зеркальце, повторяла их шепотом даже во время масок для лица.
В день физических испытаний она чуть не потеряла сознание на восьмисотметровке, но, стиснув зубы, пересекла финишную черту. В итоге едва-едва прошла квалификацию, заняв седьмое место по письменному экзамену и восьмое по физподготовке.
Тао Минь была в недоумении: иметь такую выносливость ради мужчины?! Она не понимала и не хотела понимать. Из-за собственного опыта у Тао Минь выработалась реакция отторжения на чувства. Она не хотела больше касаться этой темы.
Позже, когда пришли результаты Шэнь Шаохуа, она стала «горячей картошкой».
Ни одно из десяти отделов полиции, подведомственных городскому управлению, не хотело ее брать.
В конце концов, Старшая госпожа Шэнь с ее характером не разбиралась в житейских хитросплетениях: если кто-то выражался неподобающе или, пользуясь стажем, пытался ее прижать, она могла тут же нагрубить в ответ.
К тому же ее дядя — Сюй Чуншань, заместитель начальника управления Сюй, и об этом большинство знало. Потому что еще до того, как она попала в полицию, она часто приезжала в управление к Сюю. На самом деле она просто искала повод, чтобы проверить, не столкнется ли случайно с Юй Жуем.
Ее нельзя было ни наказать, ни отчитать, а если что-то случится — придется нести ответственность, поэтому никто не хотел связываться с этой обузой.
В конце концов сам Сюй Чуншань лично вмешался и взял ее в управление. Никто не знал, что этот заместитель начальника, известный своей «неподкупностью и беспристрастностью», ради этого стучал кулаком по столу на партийном собрании управления.
«Шаохуа — моя племянница, но она поступила в полицию благодаря своим собственным способностям. Я не вмешивался ни на йоту». Сюй Чуншань сжимал в руке табель Шэнь Шаохуа, его тон был решителен: «Письменный экзамен, физподготовка, собеседование — каждый пункт прошел квалификацию, соответствует стандартам набора, у нас нет причин отказывать. Что касается ее характера, в учреждении за ней присмотрит дисциплина, покрывать я ее не буду».
Никто не осмелился перечить этому «непробиваемому» заместителю начальника. Сюй Чуншань был на десять лет старше своей сестры Сюй Цзинвэнь, с детства баловал ее как зеницу ока. Позже, когда у сестры родилась Шэнь Шаохуа, он перенес всю эту любовь и заботу на племянницу.
Когда Шэнь Шаохуа в детстве захотела пианино лимитированной серии, он смог в ту же ночь поехать в музыкальный магазин в Линьши и купить его.
Когда Шэнь Шаохуа провалила выпускные экзамены и проплакала всю ночь, он три дня помогал ей выбирать вузы и, наконец, используя связи, нашел самого известного профессора в Политико-юридическом университете, устроил ей пересдачу, и она поступила.
Но хоть он ее и баловал, в принципиальных вопросах Сюй Чуншань никогда не уступал: в свое время некто хотел дать ему взятку в пятьсот тысяч юаней за организацию освобождения под залог, а он прямо отправил деньги в дисциплинарный комитет.
В прошлом году провинциальное управление хотело перевести его на должность заместителя начальника уголовного розыска, но из-за необходимости бросить накопленные годами ресурсы по местным делам он вежливо отказался, сказав: «В городском управлении можно быть ближе к делам, на душе спокойнее».
Вот и в этот раз, когда Шэнь Шаохуа сдавала экзамен в полицию, даже когда она со слезами говорила дяде: «Я хочу быть как Юй Жуй, полицейским, который раскрывает дела», Сюй Чуншань не смягчился и не стал проталкивать ее блатом.
Перед письменным экзаменом Шаохуа занималась всю ночь, глаза распухли, как грецкие орехи. Сюй Чуншань лишь попросил жену сварить кастрюлю супа из ласточкиных гнезд и сказал: «Сама выбрала путь — сама иди до конца».
В день физподготовки Шэнь Шаохуа чуть не получила тепловой удар. Сюй Чуншань стоял у края поля и смотрел. Только когда она пересекла финишную черту, он протянул ей бутылку воды и не сказал ни слова жалости, лишь бросил: «В следующий раз побежишь медленнее — и правда не поступишь».
Но когда Шэнь Шаохуа уже попала в управление, Сюй Чуншань все же проявил некоторую заботу. В конце концов, ребенок так долго старался и поступил, нельзя же, чтобы все пошло прахом из-за того, что ее никто не берет?
Блат Сюй Чуншаня заключался не в том, чтобы подыскать ей легкую канцелярскую должность, а в том, чтобы определить ее в архив.
«В архиве хоть и свободно, но можно ознакомиться с делами всего управления. Ты сначала притри здесь свой характер, освоишь процесс ведения дел, а в будущем, если действительно будут способности, перевестись в оперативный отдел будет не поздно». Когда Сюй Чуншань беседовал с Шэнь Шаохуа, его тон был на удивление мягок. «Но запомни: раз попала в архив — соблюдай архивные правила. О чем не следует спрашивать — не спрашивай, чего не следует говорить — не говори. Если совершишь ошибку, накажу по всей строгости».
Шэнь Шаохуа тогда была еще полна радости, чувствуя, что стала еще на шаг ближе к миру Юй Жуя. Однако, попав в архив, она поняла, насколько изматывающей может быть эта «свободная должность».
Архив городского управления находился на подвальном этаже административного здания. Без окон, с постоянно включенными лампами дневного света, воздух был пропитан смесью запахов старой бумаги и нафталина. На ее зарплатную карту каждый месяц приходило 3500 юаней.
3000 юаней базового оклада плюс 500 юаней премии за полную занятость и надбавок — этих денег не хватало ей даже на обычную сумку малоизвестного бренда.
Но еще больше ее угнетало содержание работы. В управлении было четыре архива, в каждом по четыре сотрудника, работающих парами посменно. Ее поставили в пару с мужчиной средних лет, который был близок к пенсии. Каждый день их работа заключалась в том, чтобы нумеровать и подшивать новые дела, а затем доставать старые архивы с металлических стеллажей и протирать с них пыль тряпкой.
Однажды, когда дело по трансграничному мошенничеству, которое вел Юй Жуй, было закрыто и материалы поступили в архив, она, увидев на обложке подпись «Юй Жуй», долго водила по ней пальцем. Ей хотелось открыть папку и посмотреть записи, но коллега остановил ее: «Госпожа Шэнь, правила нарушать нельзя: закрытые для архива дела просто так смотреть не разрешается».
В тот момент на сердце у Шэнь Шаохуа будто выплеснули ледяную воду. Она вспомнила свою одержимость, с которой шла на экзамены, — она лелеяла мечту «выезжать на задания вместе с Юй Жуем», каждый день на рассвете тренировалась в спортзале до боли в мышцах, когда невозможно было встать; чтобы запомнить статьи законов, она сделала заставкой на телефоне юридические тексты и повторяла их даже за едой.
На собеседовании экзаменатор спросил ее: «Почему вы хотите стать полицейским?» Она, стараясь унять сердцебиение, ответила: «Хочу защищать справедливость», но в мыслях было только: «Хочу быть ближе к Юй Жую».
И что теперь? Она словно студент-медик, который грезил спасать жизни, пять лет корпел над учебой, а в итоге его отправили в морг смотреть на трупы; или как энтузиаст космоса, мечтающий о звездных морях, который насилу попал в космическое агентство, а его поставили сторожить ворота.
Разве могла Шэнь Шаохуа это стерпеть? Конечно, нет.
Уже на второй день после распределения в архив она, цокая каблуками, ворвалась в кабинет Сюй Чуншаня, швырнула на стол свое служебное удостоверение и заявила привычно капризным тоном: «Дядя! Я хочу перевестись в уголовный розыск района Сицюань! Если ты не согласишься, я вообще больше не выйду на работу!»
Сюй Чуншань как раз смотрел на компьютере отчет по делу. Услышав это, он даже головы не поднял, лишь легонько постучал пальцем по мышке: «Сначала выпей кофе на столе, остынет — будет невкусно. Мама специально утром прислала с водителем, сказала, ты вчера опять не спала».
«Не буду я пить!» — Шэнь Шаохуа отодвинула чашку с кофе в сторону, и глаза ее мгновенно покраснели. — «Ты же прекрасно знаешь, что я пошла в полицию только ради того, чтобы быть ближе к Юй Жую! А теперь что? Засунул меня в подвальный архив, я его даже видеть не могу! Ты специально, да?»
Тут только Сюй Чуншань остановился, снял очки, потер переносицу и, с ноткой беспомощной улыбки на лице, произнес: «Батюшки-светы, ну зачем же дяде тебя мучить? Уголовный розыск района Сицюань — это тебе не игрушки. Там каждый день выезды, ловят преступников. Выдержит ли твой хрупкий организм? К тому же ты только устроилась, а уже просишься в оперативный отдел, люди скажут, что я использую служебное положение в личных целях».
«Мне все равно!» — Шэнь Шаохуа плюхнулась на стул перед письменным столом и скрестила руки на груди. — «Если не поможешь, я объявляю голодовку!»
Сюй Чуншань уже давно привык к этим словам. С детства, как только Шэнь Шаохуа было что-то не по нраву, она шантажировала его «голодовкой» или «уходом из дома». Он не придал этому значения.
Но в этот раз Шэнь Шаохуа была настроена решительно. На следующий день она действительно не пошла в архив, а провалялась весь день дома.
На третий день и вовсе примчалась к воротам управления, подкараулила Сюй Чуншаня и, увидев его машину, бросилась наперерез, встав прямо перед ней. Глаза ее были полны слез, и она взмолилась: «Дядя, ну пожалуйста, я очень хочу в уголовный розыск района Сицюань! Обещаю, что не буду обузой, помоги мне только в этот раз, ладно?»
Сюй Чуншань, глядя на красные глаза племянницы, смягчился сердцем, но вслух все равно не уступил: «Шаохуа, с работой так капризничать нельзя. Если у тебя действительно есть способности, сначала докажи себя в архиве. Когда получишь результаты, я сам, без твоих просьб, помогу подать заявление на перевод».
Он всю жизнь был таким: на жесткость отвечал жесткостью, а на ласку и уговоры Шэнь Шаохуа реагировал только добродушной улыбкой, но как только дело касалось рабочих принципов, становился упрямее всех.
Неважно, плакала ли Шэнь Шаохуа, закатывала ли истерики или угрожала «причинить себе вред» — например, нарочно не ела, мокла под дождем, чтобы простудиться, — он отвечал одной фразой: «По рабочим вопросам обсуждению не подлежит».
Шэнь Шаохуа, хоть и была избалованной и своенравной, происходила из благородной семьи. Как бы она ни буянила, она не могла кататься по полу, как базарная торговка. Когда наталкивалась на твердую позицию дяди, максимум, что могла — развернуться и уйти с покрасневшими глазами, а на людях все равно держала марку Старшей госпожи из семьи Шэнь и даже пожаловаться лишний раз не смела.
Сюй Чуншань знал ее характер как облупленный. Именно поэтому Шэнь Шаохуа бушевала полмесяца, но так и не добилась своего.
Чтобы вынудить дядю сдаться, Шэнь Шаохуа просто начала прогуливать работу. То валялась дома, то ходила по магазинам, но в архив не являлась. Это уже совсем допекло начальника архива, главу Хэ. Этот старый полицейский за пятьдесят лет ни разу в жизни не повысил голоса на людей, но тут вышел из себя и в ярости стучал кулаком по столу из-за своенравности Шэнь Шаохуа.
Сначала он звонил Шэнь Шаохуа раз десять — никто не брал трубку. Потом сам поехал к дому семьи Шэнь и стал ждать внизу, но Шэнь Шаохуа ушла через черный ход.
В конце концов глава Хэ, не видя другого выхода, позвонил Сюй Чуншаню. В его голосе слышалась обида: «Начальник Сюй, если госпожа Шэнь не выйдет на работу, дела в архиве скоро вырастут в гору. Я уже просто не справляюсь…»
Смысл был таков: может работать — пусть работает, нет — пусть катится. Сказано это было вежливо, из уважения. Но предупреждение ясное: либо вы наводите порядок, либо я увольняю.