Путь, который можно выразить словами, не есть постоянный Путь. Имя, которое можно назвать, не есть постоянное имя. Безымянное — начало неба и земли; обладающее именем — мать всех вещей. Поэтому тот, кто постоянно без желаний, видит тончайшее; тот, кто постоянно имеет желания, видит лишь внешнее. Эти два одинаковы по происхождению, но различаются по имени. Вместе они называются тайной. Тайна и еще более глубокая тайна — врата всех чудес. Если все в Поднебесной узнают, что прекрасное является прекрасным, то это уже безобразно. Если все узнают, что добро является добром, то это уже не добро. … Небо и земля не обладают человеколюбием; они относятся ко всем существам как к соломенным собакам. Святой не обладает человеколюбием; он относится ко всем людям как к соломенным собакам. Пространство между небом и землей не подобно ли кузнечным мехам? Оно пусто, но не иссякает; чем больше движется, тем больше выходит. Много слов ведут к истощению; лучше держаться середины. … Е Хао сидел у пруда, мысленно повторяя «Дао Дэ Цзин».
Возможно, после занятий cultivation Е Хао стал умнее, и он действительно понял некоторые смыслы «Дао Дэ Цзин». С каждым повторением понимание становилось глубже. Казалось, он что-то понимал, и в то же время ничего не понимал — очень противоречиво, но гармонично.
Изначальный дух Е Хао с повторением «Дао Дэ Цзин» становился все более таинственным, ясным и устойчивым, его форма постепенно уменьшалась. Раненые, полученные от выпитой Святой воды, исчезли, словно их и не было. Это было результатом действия Святой воды в сочетании с каталитическим эффектом «Дао Дэ Цзин» — эффект был очень заметен.
В даосском самосовершенствовании время не ведает границ: после одной медитации прошло сто лет. Е Хао наконец очнулся от постижения Пути. За эти сто лет он не разработал конкретной системы практических методов, но его Изначальный дух продвинулся дальше: он сформировал восемнадцатичжановое золотое тело Изначального духа. Хотя размер остался прежним, качество претерпело колоссальные изменения. Теперь один он мог победить тысячу прежних себя.
Кроме того, он постиг несколько простых заклинаний, например, мог легко создавать иллюзорную одежду. До этого Е Хао много лет ходил голым, и теперь наконец смог одеть свой Изначальный дух — это было непросто. Однако перед великими божествами он все еще оставался голым. Лишь когда он сможет создать Духовное сокровище или волшебное одеяние, которое сможет носить Изначальный дух, он по-настоящему покончит с эпохой наготы — путь долог и труден!
— Эх, без учителя, полагаясь только на себя, постигать очень трудно. Эти авторы как заведенные говорят, что главный герой, опираясь на какой-нибудь канон, постигает мощную технику cultivation. Это же полная чушь! Я бился столько времени, но так и не постиг. Я ведь не глупый, верно?
Сначала разомну руки и ноги. Давно не двигался, проверю, не заржавел ли мой Тайцзицюань.
Е Хао несколько раз выполнил Тайцзицюань. Знакомое ощущение вернулось, мощь стала намного сильнее, каждое движение обрело больше смысла и оставило след Пути. Е Хао невольно улыбнулся.
— Попробую постигнуть эти малые заклинания. Для начала — Водяной шар.
И вот Изначальный дух Е Хао обеими руками сложил заклинательный жест, контролируя сознанием появившийся маленький водяной шар, управляя его появлением в разных местах, затем переместил его вдаль и, сложив заклинательный жест, взорвал его.
Бум! Маленький водяной шар взорвался, вызвав вокруг бурное колебание воздушных потоков. «Если бы это была земля, взрыв вырыл бы небольшую яму», — подумал Е Хао.
— Мощность неплохая, можно атаковать на расстоянии, расстояние контролируется сознанием. Но заклинание произносится довольно медленно, нужно больше практиковаться. Лучше всего достичь, чтобы заклинание срабатывало без сложения пальцев: как только мысль пришла — заклинание сработало, иначе противник не даст тебе времени. Маленький водяной шар можно еще сжать, тогда взрывная мощь будет больше. А еще нужно научиться одновременно создавать и контролировать несколько маленьких водяных шаров, чтобы взрывать их вместе — мощность будет впечатляющей. Ладно, пока займусь этим.
Е Хао экспериментировал с заклинанием Водяного шара, постоянно улучшая его. Через год он наконец увеличил мощность Водяного шара в десятки раз, скорость произнесения стала поразительно высокой, почти мгновенной. Максимум он мог одновременно контролировать восемьдесят один маленький водяной шар. Представьте: восемьдесят один маленький шар одновременно взрываются вокруг вас — что вы можете сделать? Только выдержать, времени на уклонение нет. Боишься, спрашиваю? Е Хао и так коварен, но есть еще коварнее!
Он захотел также изучить другие малые заклинания Пяти стихий и, используя принципы взаимопорождения и взаимопреодоления, устроить столкновение — большой взрыв. Мощность, стоит подумать, уже впечатляет. Е Хао так думал и так делал, он всегда был человеком действия.
Десять лет спустя Е Хао создал заклинания Водно-Огненного шара и Малого Пятиэлементного шара. Водно-Огненный шар по мощности в десятки раз превосходил Водяной шар, хотя скорость произнесения была немного медленнее. Но время меняет мощь: иногда добавление соломинки может сломать хребет верблюду. Мощность Малого Пятиэлементного шара была еще на уровень выше, достигая десятков раз по сравнению с Водяным шаром, но скорость произнесения была еще медленнее. Е Хао ломал голову, но не нашел хорошего способа повысить скорость произнесения. В конце концов он придумал заранее создавать маленькие шары пяти стихий и хранить их в пространственном сокровище, а в бою сразу доставать и взрывать. Позже, не удовлетворившись, он, можно сказать, безумно превратил маленькие шары в большие, причем с максимальным сжатием. Взрывная мощь таких шаров взметнулась к небесам. Сражаться с более сильным противником не должно быть проблем, если только у него нет очень хорошего защитного сокровища. Имя «Е Хэй» действительно оправдано!
На этом Е Хао в основном завершил свои исследования. В будущем, с ростом cultivation, мощность этих малых заклинаний будет соответственным образом увеличиваться. Жаль, что он так и не достиг мастерства произнесения заклинаний без заклинательных жестов.
Затем Е Хао решил немного отдохнуть и продолжить постижение Пути. Он сел у пруда, закрыл глаза, ни о чем не думая, и собрался поспать. За эти годы Е Хао немного разобрался с водой из пруда: она приносила огромную пользу Изначальному духу. Каждый раз, когда он тратил много энергии на заклинания, напившись одной капли, он полностью восстанавливался и становился полным сил. К тому же она делала Изначальный дух чище и живее. За эти годы он много ее пил, но больше не осмеливался пить опрометчиво залпом. Возможно, когда он станет сильнее, сможет пить большими глотками, но сейчас не может: каждый раз только одну каплю, иначе переполнит его.
Проспав несколько дней, Е Хао наконец проснулся, сел в позу медитации, повторяя «Дао Дэ Цзин» и постигая Путь. Сколько прошло лет, неведомо. Однажды Е Хао вышел из состояния постижения Пути. Теперь его Изначальный дух стал еще сильнее, достигнув тридцати девяти чжанов в высоту, но он не был особенно рад. Он так и не постиг хорошей техники cultivation, даже не нашел способа восстановить физическое тело или принять другую форму. Пребывая в драгоценной жидкости, в исключительных условиях, он смог постичь лишь такие грубые техники. Если практиковать по ним, основание будет нестабильным, и достижения будут невелики!
— Действительно, я не главный герой, иначе при огромной Великой Удаче у меня не было бы причин не постичь хорошую технику cultivation! Главным героем Хаоса был Паньгу: под ногами тридцать шесть лепестков Лотоса Хаоса, над головой Яшмовый Диск Творения, в руках Топор Паньгу, сотворивший небо, — сын Великого Пути, сын Великого Пути! Кажется, я что-то забыл. Ах да, у меня ведь тоже есть сокровище — моя жемчужина! Надо бы ее изучить!