Он достал документ и с торжественным видом подвинул его к Цинь Вань: — Это благодарственный подарок для тебя, пожалуйста, обязательно прими. — С этими словами, не дожидаясь реакции, он поспешно покинул кабинет.
Цинь Вань взяла бумаги, пролистала их и удивлённо вскинула бровь. Это был договор передачи активов, сумма фигурировала огромная, можно сказать, что стоило ей поставить подпись, как она мгновенно становилась миллиардершей.
Должно быть, это наследство, оставленное ей Ли Цзяньшэнем.
— Ну хоть не жадный, — пробормотала Цинь Вань, подняла голову и посмотрела на Янь Цзимина, который прислонился к дверному косяку кабинета и, очевидно, слышал весь разговор.
— Только половина, вторую половину он пожертвовал государству на научные исследования и помощь бедным в образовании.
— А себе самому ничего не оставил?
— С его способностями создать богатство — не проблема, — Янь Цзимин подошёл, взял договор, посмотрел и добавил: — Тем более теперь, когда у него есть то, что ты дала, это время лишь значительно сократится. Возможно, он считает, что такой обмен на душевное спокойствие того стоит.
— Ладно, тогда я церемониться не буду. — Цинь Вань без стеснения поставила подпись, бросила ручку, подпёрла щеку рукой и, улыбаясь, спросила: — Ты пришёл ко мне не для того, чтобы играть роль задушевного друга?
— Вань Вань… — Янь Цзимин опёрся руками о край стола, наклонился ближе, его тёплое дыхание намеренно коснулось её чувствительного уха, голос стал низким и полным обаяния: — Мы давно не…
Неоконченная фраза несла двусмысленный намёк, лицо Цинь Вань мгновенно залилось румянцем. Увидев, что его губы вот-вот коснутся её, она быстро подняла руку, упёрлась ему в грудь, и в голосе послышалась лёгкая растерянность и твёрдость: — Нельзя!
Она быстро покосилась в угол, где лаборатория доктора Смита кишела камерами наблюдения. У неё были полномочия отключить наблюдение в своей комнате, но потом объясняться было бы слишком хлопотно, она не хотела лишних проблем.
— Тогда поедем в мою квартиру. — Янь Цзимин послушно принял подсказку и тут же предложил запасной вариант. Не бедствующий президент Янь давно уже купил самую роскошную квартиру рядом с лабораторией, и по выходным они частенько проводили там… кхм… частное время.
Он снова приблизился, в глубоких глазах читалась тоска и желание, не терпящие отказа: — Я знаю, у тебя сегодня занятия уже закончились, других планов нет. Вань Вань… Неужели ты по мне не скучаешь?
Глядя на глубокую нежность в его глазах и чуть покрасневшие от сдерживания уголки глаз, сердце Цинь Вань смягчилось, и сопротивление постепенно ослабло.
Ладно.
Она признавала, что тоже скучала по нему.
Два года пролетели незаметно.
После того, как сотрудничество с лабораторией доктора Смита вошло в нормальное русло, из страны прислали новую профессиональную команду для последующего взаимодействия, а также продали за рубеж полностью интеллектуальных роботов от Технологии Линси.
Чжоу Чживэй и Му Чэнь решили остаться и продолжить углублённые исследования. Цинь Вань и Янь Цзимин, сдав отчёт о завершении проекта, собрались и вернулись на родину.
Потому что там тоже были важные проекты, которые ждали их руководства.
Вскоре должна была выйти полностью погружающая игра под названием *Восхождение к Бессмертию*, и как только информация просочилась, она сразу вызвала широкий резонанс как в сети, так и за её пределами.
Это был очередной крупный прорыв Технологии Линси после роботов.
На какое-то время все — будь то социальные сети или реальные уличные переулки — только и говорили об этом.
— Аааа, это событие века! Я и правда дожил до полностью погружающей игры! Технологии Линси — круто! (надрывно)
— Слышал, что даже аккаунты на закрытое бета-тестирование стали продавать по баснословным ценам. Боюсь, что к официальному релизу я не смогу купить даже самый обычный нож из простого железа. Бедняк дрожит тут в страхе…
— У меня бабла полно, хочу знать только одно — когда же начнётся открытое бета-тестирование. Маркетинг с созданием дефицита тоже должен иметь пределы, верно? Если дразнить слишком долго, можно и довести до отвращения.
— Эй, у меня есть инсайд! Говорят, что в эту игру зашили супер-пасхалку, и похоже, команда проекта всё ждала возвращения своего главного геймдизайнера, чтобы назначить дату выхода!
— Серьёзно? Расскажи подробнее.
— Подробностей… я не знаю, но источник информации очень надёжный.
Бесчисленное множество людей сгорали от любопытства: кто же этот таинственный «геймдизайнер-собака»?
А тот, кого они поминали, только что выходил из VIP-зоны аэропорта.
Цинь Вань сразу увидела Сюй Минчжу, которая вовсю махала ей рукой.
— Чёрт возьми, ты наконец-то соизволила вернуться! — Сюй Минчжу крепко-крепко обняла подругу, в голосе слышалась радость от долгожданной встречи и лёгкий упрёк: — Бессовестная, я тогда из кожи вон лезла, кучу волос потеряла, чтобы заполучить квоту и поехать к тебе, а ты, чёрт возьми, даже одного часа не смогла выкроить. А вот со своим миловаться время находилось.
Янь Цзимин, тащивший за ними чемоданы, услышав это, дважды кашлянул, поздоровался с Юй Хуэем, стоявшим позади Сюй Минчжу, и многозначительно перевёл взгляд с лучшего друга на подругу своей девушки.
Юй Хуэй, перехватив предупреждающий взгляд, подошёл и обнял Сюй Минчжу за плечи, мягко сказав: — Чжучжу, Цзимин и Цинь Вань только с самолёта, наверняка устали. Все разговоры можно подождать, пока они отдохнут и придут в себя после смены часовых поясов.
— Кого ты называешь свиньёй? — Сюй Минчжу тут же ощетинилась.
— Чжучжу — это жемчужина, — нашёлся Юй Хуэй. — Ты и есть самая сияющая жемчужина в моём сердце.
— Заткнись, нельзя быть таким приторным! — Сюй Минчжу на словах ворчала, но уголки её губ невольно поползли вверх.
Четверо сели в машину, которую организовал Янь Цзимин. Две женщины устроились на заднем сиденье и зашептались.
Цинь Вань улыбнулась и подтолкнула подругу плечом, понизив голос: — Решили?
— Кхм, можно сказать и так. — Лицо Сюй Минчжу слегка покраснело, она тоже заговорила тише.
Их с Юй Хуэем история, если подумать, сложилась не без участия Цинь Вань. Первоначально доктор Смит выделил всего десять мест на открытые лекции для института, и по традиции студентам они практически не доставались.
Но кто бы мог подумать, что Цинь Вань стала «единственной ученицей» доктора? Ради неё Смит сделал дополнительную уступку, увеличив количество мест втрое.
Только тогда у семьи Сюй появился шанс побороться за место для своей дочери.
Оказавшись впервые на чужбине, Сюй Минчжу с трудом ко всему привыкала, и только благодаря Юй Хуэю, который в то время тоже был там на академическом обмене и оказывал ей всестороннюю помощь и в быту, и в учёбе, она не упустила драгоценную возможность.
Они, естественно, стали парой, уже познакомились с родителями друг друга, и осталось только дождаться окончания учёбы Сюй Минчжу, чтобы готовить свадьбу.
— А как там сестра Сюй Лань? Она вышла замуж?
— Как раз хотела тебе об этом рассказать. — Сюй Минчжу тут же пришла в ярость. — Моя сестра расторгла помолвку с тем козлом Цинь Цзюэ.
Она возмущённо выпалила: — Он из-за какой-то актриски третьего сорта чуть не помер. Сами-то они — брак по расчёту, если бы у него и правда появилась любовь, он мог бы прямо прийти и расторгнуть помолвку, семья Сюй не настолько бессердечна.
Но мерзавец вместо этого одной рукой водил за нос мою сестру, а другой миловался с любовницей, да ещё и подсыпал сестре наркотики, хотел устроить скандал в сети, чтобы вынудить нашу семью первой разорвать помолвку.
Сестра же сделала вид, что подыгрывает, и позволила папарацци снять всё как надо. Он, конечно, пытался защитить свою любовницу и взял всю вину на себя. Цок-цок!
Цинь Вань слегка нахмурилась: — Президент Цинь не приструнил своего сыночка?
Взгляд Сюй Минчжу стал красноречивым: — Ну… мне кажется… твой отец, похоже, тоже неравнодушен к этой актриске. А ещё этот Цзян Хуайчжоу, просто подлизывается. Я не понимаю, что такого в той Чу Синь, что так много мужчин, как загипнотизированные, готовы прислуживать ей?
Цинь Вань задумалась: — Может… у них привкус специфический.
За эти два года она намеренно не вмешивалась в дела Чу Синь, но тот частный детектив регулярно присылал ей сводку собранной информации.
Поэтому она знала, что Чу Синь уже завоевала Цзян Хуайчжоу, а с Цинь Цзюэ дело почти на мази. Кроме этих двоих, она познакомилась ещё с немалым количеством элит из бизнеса, науки и других областей, и все они стали её целями.
Аппетит у неё был не из малых.
Зато Юй Хуэй, уехав за границу по обмену, избежал этой участи и вдобавок нашёл общий язык с Сюй Минчжу. В этой жизни он наконец-то смог завоевать красавицу.
Юй Хуэй вдруг весь вздрогнул, словно за ним увязался какой-то огромный хищный зверь. Он огляделся по сторонам, не найдя источника, и подумал про себя: не слишком ли часто в последнее время… того… и организм ослаб.
Да, надо будет вернуться и приготовить тонизирующее, чтобы жена по-прежнему цвела, а он не оказался ни на что не годен.
Проводив всех до квартиры Цинь Вань рядом с Хуанькэда, Юй Хуэй помог затащить несколько больших чемоданов наверх. Договорившись о следующей встрече, парочка попрощалась и ушла.
Пользуясь тем, что Янь Цзимин во внутренней комнате разбирает вещи, Большой Чёрный Кот пулей влетел в дверь. Он встревоженно заговорил мысленной речью: — Сестра Вань, беда. Мяу только что снаружи услышал новость: Чу Синь и Цзян Хуайчжоу на следующей неделе будут участвовать в реалити-шоу. Как думаешь, не из-за этого ли шоу она станет популярной?
Большой Чёрный Кот за эти два года в лаборатории совсем извёлся, едва сойдя с трапа самолёта, он не утерпел и выскользнул размяться, заодно и разведать обстановку.
Цинь Вань сидела на диване, обхватив ноутбук, и стучала по клавишам. Не поднимая головы, она лишь тихо усмехнулась: — Так это как раз вовремя…
Внезапно её пальцы замерли, она чуть выпрямилась. На экране всплыла метка — это означало, что в компьютер кто-то проник, и по почерку — старый знакомый.
Цинь Вань тут же набрала и отправила сообщение: — Объяснись.
Через мгновение пришёл ответ: — Прости, так вышло. Не могли бы мы встретиться? Тебя хочет видеть один человек.
— Кто?
— Тот, кого ты давно ищешь.
*Восьмое перерождение, я сбросила Исполнителя заданий и зажила припеваючи* 20
Человек, которого она давно искала, — кроме биологических родителей, никого больше.
Раньше из-за занятости в лаборатории она полностью поручила это дело частному детективу, неужели…
— Хорошо. Время выбирайте вы, место — чайная Цинюань на проспекте Ванфу.
Янь Цзимин вышел из спальни, увидел странное выражение лица девушки, обнял её со спины и тихо спросил: — Что случилось? Такой серьёзный вид.
Цинь Вань прильнула к его тёплой груди, в голосе послышалась нотка сложных чувств: — Ммм… моё происхождение, похоже, скоро прояснится.
Янь Цзимин быстро пробежался глазами по содержимому сообщений и чуть крепче сжал руки: — Хочешь, я пойду с тобой?
Цинь Вань подняла голову и закатила глаза: — У тебя дел нет? Если нечем заняться, возвращайся в компанию помогать. Не думай, что я не знаю, тебе из технического отдела звонили раз десять подряд, просили вернуться для финальной отладки.
После того, как Технологии Линси начали сотрудничать с государством, они перенесли штаб-квартиру в столицу, а компания в Юэчэне стала филиалом, занимающимся только разработкой роботов.
Уличённый, Янь Цзимин беспомощно улыбнулся, поднял руку и взъерошил ей макушку, сдаваясь: — Ладно, всё как скажешь. Тогда будь осторожна, если что — сразу звони мне.
В изысканной отдельной комнате чайной Цинюань. Мужчина лет пятидесяти с лишним, с благородными манерами, не находил себе места, то и дело вставал и ходил по комнате, то и дело бросая взгляды на дверь.
Рядом с ним сидел молодой человек лет двадцати пяти-шести, которого эта ходьба уже утомила. Он беспомощно потёр лоб: — Дядюшка, ты не можешь спокойно посидеть и подождать? У меня уже голова кругом идёт от твоей ходьбы.
— Ифань, как думаешь… Вань Вань будет ненавидеть меня? Не захочет прийти? — Голос Чэнь Боцяня был полон тревоги и вины.
Бай Ифань вздохнул: — Дядюшка, пока ещё не до конца установлено, что она твоя двоюродная сестра. Но, судя по тому, что я знаю о Золотом… хм… о её стиле работы, раз она согласилась, она ни за что не нарушит обещание.
Чэнь Боцянь остановился и задумчиво посмотрел на племянника: — Значит, вы с «Золотым спонсором» хорошо знакомы? — Он приподнял бровь. — Твои родители знают о твоих сторонних заработках?
— Кхм-кхм! — Бай Ифань неловко откашлялся. — Пока вы, дядюшка, не проболтаетесь, они не узнают.
Дядюшка, я в этот раз нарушил профессиональную этику, раскрыв вам информацию о клиенте. Всё это ради вас и тёти. — Так что вы не можете переплыть реку и сжечь лодку, сдав меня.
— Знаю-знаю. — Чэнь Боцянь махнул рукой, снова сел и начал возиться с чайной утварью на столе. Его тон стал мягче. — Ты ведь давно хотел попасть на стажировку в лабораторию доктора Смита? Как вернёмся, я напишу тебе рекомендательное письмо. Но попадёшь ты туда или нет, зависит только от тебя самого.
Бай Ифань тут же расплылся в улыбке: — Спасибо, дядюшка. О, кажется, маленькая кузина пришла.
Почти в ту же секунду в дверь кабинета тихо постучали. Бай Ифань встал и открыл: — Вы, должно быть, мисс Цинь? Проходите.
— Вань Вань…! — Чэнь Боцянь взволнованно вскочил.
Всего лишь взглянув друг на друга, странный резонанс крови заставил обе стороны мгновенно осознать, что перед ними кровный родственник.
Потому что черты их лиц были слишком похожи.
— Мисс Цинь, меня зовут Бай Ифань. Если я не ошибаюсь, я, вероятно… ваш двоюродный брат. — Видя, что дядюшка от волнения не может говорить, Бай Ифань решил сгладить неловкость.
Глаза Чэнь Боцяня наполнились слезами, голос дрожал от волнения: — Да-да, хорошая моя… мы, мы наконец-то нашли тебя… Ты… как ты… все эти годы… хорошо ли тебе жилось?
Цинь Вань ответила спокойно: — Господин Чэнь, в мире много похожих людей. Не стоит делать поспешных выводов до проведения экспертизы. Я пришла сюда в основном из-за того, что некто нарушил профессиональные правила. Вот договор, который был подписан ранее. Если у господина Бая нет возражений, выплачивайте неустойку.
— …
У Чэнь Боцяня появилась родная дочь, и он тут же забыл о племяннике, даже не взглянув на договор.
— Дитя, ты непременно моя дочь! Твой двоюродный брат всё досконально выяснил. Твоя мать и та самая Сун Цзя — их сроки беременности почти совпадали, и рожали они в одной частной клинике, даже время родов различалось всего на несколько минут.
Он словно вспомнил нечто крайне болезненное, его руки сжались так, что побелели костяшки: — Я теперь абсолютно уверен, что Сун Цзя сделала это нарочно. Иначе как могло быть так совпасть? Твоя мать только родила тебя, а следом за дверью палаты начался скандал с родственниками пациентов, и случился он прямо у дверей палаты твоей матери. Должно быть, именно тогда она подкупила медсестру и подменила детей.
Цинь Вань нахмурилась и задала ключевой вопрос: — Я не понимаю: в то время она уже была главной в клане Цинь, её положение было прочным. Зачем ей было рисковать и подменять детей?
— Возможно, я знаю причину. — Бай Ифань, потирая нос, пододвинул к Цинь Вань пожелтевшую старую фотографию.
Женщина на фото имела некоторое сходство с Сун Цзя в области глаз и бровей, но в целом была обычной, даже с налётом провинциальности, и разительно отличалась от нынешней всё ещё привлекательной госпожи Цинь. Казалось, это были два разных человека.
— Это… Сун Цзя?
— Гарантия подлинная. — Утвердительно кивнул Бай Ифань.
— Она сделала пластику?
Чэнь Боцянь кивнул, на лице его была плохо скрываемая ярость: — Она намеренно делала пластику, копируя внешность твоей матери.
Цинь Вань быстро прокрутила в голове полученную информацию, и картина постепенно прояснилась: — Я, кажется, поняла. Семья Сун в те годы была не более чем выскочкой без глубоких корней, и только браком с кланом Цинь они едва-едва втиснулись в третьесортные семьи Юэчэна. Думаю, Сун Цзя начала планировать это задолго до того.
Так задолго, что даже Ли Цзяньшэнь не знал её настоящего лица.
Такие вещи в их кругах не редкость — девушки из небогатых семей, желающие примкнуть к знати, полностью меняют свою внешность.
Когда Цинь Чжаотянь в своё время согласился жениться на Сун Цзя, помимо пятна позора в виде Внебрачного Сына, возможно… его привлекло и лицо Сун Цзя. Иначе, если бы она была просто украшением, зачем было позволять ей беременеть?
Она сделала паузу, взгляд похолодел: — Дети — самое прямое доказательство кровного родства. Сун Цзя боялась, что муж обнаружит её истинную внешность, и ещё больше боялась, что родившийся ребёнок не будет похож ни на неё, ни на Цинь Чжаотяня, и раскроет её тайну пластики. Поэтому она так тщательно всё спланировала и провернула подмену.
Неудивительно… неудивительно, что с детства она ни разу не чувствовала от Сун Цзя ни капли материнской любви. Оказывается, она с самого начала была лишь инструментом для укрепления её положения, борьбы за внимание и власть.
Цинь Вань глубоко вздохнула и медленно выдохнула: — А… что стало с собственным ребёнком Сун Цзя?
На лице Чэнь Боцяня отразились сложные чувства: — Я и твоя мать быстро заметили, что с ребёнком что-то не так. Когда мы хотели пойти и устроить очную ставку с Сун Цзя, её уже и след простыл. Я тогда понятия не имел, что она — жена Цинь Чжаотяня, все её данные о госпитализации были поддельными.
— Твоя мать… из-за того, что потеряла тебя, впала в тяжёлую послеродовую депрессию, была почти на грани нервного срыва. У меня не было выхода, поэтому я отдал девочку в детдом с хорошей репутацией, а сам увёз её за границу на лечение. Только в последние годы её состояние стабилизировалось… Дитя, не думай, что она бессердечно не приехала к тебе, это я не осмелился ей сказать, боялся, что она разочаруется.
Он с любовью посмотрел на Цинь Вань: — Но, увидев тебя, я уверен, что ты — наша родная дочь.
— Дядюшка… — не удержавшись, вмешался Бай Ифань, про себя отмечая: такой проницательный человек, как дядюшка, а как дело касается кузины, мысли путаются, как кисель.
Он имел дело с этим «Золотым спонсором» несколько лет и знал, что она человек, ценящий доказательства. Если вот так вывалить на неё ушат отцовской любви, это только вызовет у неё неловкость или даже отторжение.
Получив от Чэнь Боцяня суровый взгляд, Бай Ифань потёр нос и, смутившись, попытался сгладить: — Ну… Зачем Сун Цзя было специально делать пластику, чтобы походить на тётю? Кузине ведь тоже интересно это, верно?
Цинь Вань кивнула: — Действительно. Не могли бы вы, господин Чэнь, рассказать?
Услышав это отчуждённое обращение, Чэнь Боцянь огорчился, но, подумав, что ребёнок вырос не с ними и к тому же долгие годы подвергался холодному насилию со стороны Сун Цзя, понял, что всё нужно делать постепенно.
Он взял себя в руки и пододвинул к ней чашку только что заваренного чая.
Цинь Вань взглянула на знакомый способ заваривания чая, и у неё даже глаз дёрнулся.
— Твоя мать родом из семьи книжников, в литературных кругах Юэчэна она была довольно известна. Книжный клуб Трава — это она основала. — Чэнь Боцянь отпил глоток чая, погружаясь в воспоминания: — Она и Цинь Чжаотянь учились в одной старшей школе. Семья Цинь ещё задолго до этого сваталась к семье Бай, но твоя мать отказалась.
У твоего деда по матери была внебрачная дочь… — Дальше ему было трудно говорить, но мозг Цинь Вань уже всё понял.
Она мысленно выругалась. Слишком банально! Неужели той самой застывшей в сердце Цинь Чжаотяня луной была та внебрачная дочь?
Она в немом изумлении посмотрела на Бая Ифаня в поисках подтверждения. Бай Ифань с трудом кивнул.
Так это же ещё и сюжет про замену из-за недоступной любви!
Ах ты, горе-отец!
— В дела старшего поколения я не могу вмешиваться, но вот Сун Цзя… — В глазах Чэнь Боцяня вскипела боль и гнев. — Я её ни за что не прощу!
Он посмотрел на ясные глаза Цинь Вань, и в голосе его зазвучала мольба: — Дитя… Я не прошу тебя признать нас прямо сейчас, я лишь надеюсь… что ты дашь нам возможность искупить свою вину.
Губы Цинь Вань шевельнулись. Спустя долгое время она тихо ответила согласием.