Когда она вернулась в букинистический магазин Павильон Слушающий Снег, был уже полдень. Солнечный свет просачивался сквозь оконные переплёты, отбрасывая несколько безмолвных световых столбов на запылённые книжные стеллажи. Яо Хуэй наводила порядок в переднем зале. Услышав лёгкий шорох у задней двери, она, не поднимая головы, тихо спросила:
— Всё прошло благополучно?
Фулин прислонилась к дверному косяку, слегка запыхавшись:
— В целом да. Сестра Яо, спасибо за твой сигнальный прибор.
Яо Хуэй только тогда подняла голову, её взгляд задержался на слегка побледневшем лице Фулин:
— Вид у тебя неважный. Ступай отдохни. Я позову тебя к ужину.
Эта безмолвная забота согрела сердце Фулин. Она кивнула и быстро вернулась в ту самую тесную кладовку, изнутри задвинула засов и наконец полностью расслабилась. Рана под ребрами ныла после утренней лазанья и напряжения, но дух находился в странном возбуждённом состоянии.
Она погрузилась сознанием в систему, и интерфейс чётко всплыл перед ней. На панели заслуг сияло число 320, а кнопка «Обновление системы» внизу излучала мягкий белый свет, полный искушения.
Обновить. Она подтвердила мысленно.
«Расход 300 очков заслуг. Обновление системы...»
Слабое ощущение электрического тока пробежало по телу. Оно было не неприятным, а, наоборот, вызывало странное чувство лёгкости, словно усталость слегка рассеялась. Процесс длился около десяти секунд.
«Обновление завершено! Текущий уровень системы: 2.»
«Объём системного пространства расширен до 100 кубических метров.»
«Магазин заслуг официально открыт. Доступно больше опций для обмена.»
«Очки, необходимые для следующего обновления: 3000.»
Получилось!
Фулин немедленно погрузила сознание в системное пространство. Действительно, прежнее тесноватое пространство в 10 кубометров расширилось до весьма внушительной по длине, ширине и высоте области — целых 100 кубических метров! Ящики с лекарствами и сундук с деньгами, которые она засунула туда раньше, теперь занимали лишь небольшой уголок, оставляя остальное место пустым и просторным.
Её охватило чувство удовлетворения, словно она обрела личную библиотеку. Как исследователь, она питала врождённую склонность к организации и классификации. Она начала мысленно планировать это пространство, словно проектируя огромную базу данных: в левой части хранить оружие и боеприпасы, в центре — предметы выживания, справа — ценности, а в самом дальнем углу — вещи, которые пока не понадобятся...
Само это планирование давало ей чувство контроля над хаотичной обстановкой. В эту эпоху, полную опасностей, иметь абсолютно безопасное, легкодоступное огромное хранилище было бесценно.
Закончив с планировкой пространства, она с нетерпением открыла официально ставший доступным «Магазин заслуг». Интерфейс стал намного богаче, разделённый на несколько больших категорий: «Оружие», «Инструменты», «Зелья», «Навыки», «Разное».
От беглого просмотра цены захватывали дух.
В категории «Оружие» «Коробка ледяных игл (10 заслуг)» была относительно дёшевой, «Осколочная граната» стоила 200 заслуг, а «Снайперская винтовка (с базовыми боеприпасами)» — целых 800.
В категории «Инструменты» были «Универсальный ключ (50 заслуг)», «Продвинутый набор маскировки (300 заслуг)» и прочее.
Большинство пунктов в категории «Навыки» были серыми и недоступными для покупки, лишь один «Мастерство базового боя (500 заслуг)» светился.
Её взгляд остановился на категории «Зелья». «Начальное укрепляющее зелье (рецепт + ингредиенты за свой счёт, требуется изготовление на специальном оборудовании)» стоило 150 заслуг, а готовое зелье — 300.
— Система, каков принцип действия укрепляющего зелья? — спросила она, подсознательно используя академический склад ума.
«Недостаточно данных. Данное зелье является оптимизированным продуктом системы. Незначительно повышает силу, скорость, выносливость пользователя и скорость заживления ран. Не имеет существенных побочных эффектов. Принцип действия затрагивает высшую энергетическую биологию и выходит за пределы компетенции текущего уровня доступа для объяснения.»
Высшая энергетическая биология? Фулин слегка нахмурилась. Это явно выходило за рамки её понимания. Раз так, лучше сосредоточиться на практической эффективности. Прямой обмен готового зелья был слишком дорогим. Покупка рецепта и самостоятельное изготовление, хоть и хлопотно, в долгосрочной перспективе выгоднее, к тому же удовлетворит её исследовательскую тягу к ручному труду. Но это всё в будущем.
Первостепенная задача — повысить текущую боевую готовность. Её взгляд вернулся к «Коробке ледяных игл». 10 заслуг за штуку, каждая содержит 24 ледяных иглы, которые через короткое время после выстрела испаряются без следа. Идеальное оружие для убийств и внезапных атак.
Она решительно потратила 20 заслуг и купила две «Коробки ледяных игл», поместив их в пространство. Таким образом, вместе с предыдущей, у неё в запасе три коробки — всего 72 иглы.
Оставшиеся 120 заслуг она решила пока приберечь.
Разобравшись с обновлением системы, она занялась делами. Она достала из пространства примерно треть сульфаниламидного порошка и несколько ампул морфина, завернув их в старую ткань. Это была добыча, которую она собиралась передать Чжэн Юаню, чтобы и доказать свои способности, и внести вклад в дело сопротивления, и при этом не раскрыть секрет пространственного хранилища.
Вечером Фулин снова пришла в Чайную Радости. Всё тот же столик у окна, крышка от чашки перевёрнута.
На этот раз Чжэн Юань появился быстрее. Усевшись, он первым делом уставился на свёрток из старой ткани, лежавший рядом с Фулин.
— Есть трофеи? — спросил он напрямую, голос был низким.
Фулин легонько подтолкнула свёрток к нему:
— Склад номер три охраняется строго: четверо постоянных часовых, два патрульных отряда, внутри как минимум шесть человек, смена караула через пятнадцать минут. Предположительно, там хранят боеприпасы или тяжёлое оборудование. Кроме того... — она сделала паузу, — когда я выбиралась, случайно увидела, как Линь Чжихай из 76-го и один японский подполковник заходили внутрь. Казалось, они о чём-то договаривались, атмосфера была напряжённая.
Чжэн Юань бесстрастно приоткрыл угол свёртка и, увидев сульфаниламид и морфин, резко расширил глаза!
— Эти лекарства... где ты их раздобыла? — в его голосе послышалось недоверие.
Фулин уже приготовила объяснение, на лице появилось уместное выражение испуга и удачи:
— Когда я пряталась в дренажной трубе, услышала шум от переноски лекарств. Позже один ящик, видимо, от удара упал неподалёку в углу, никто не заметил, а я... прихватила его с собой.
Чжэн Юань пристально смотрел на неё, словно пытаясь найти изъян в её лице. «Прихватила с собой»? С японского склада, охраняемого как зеница ока, прихватить такое количество дефицитных лекарств? Такая удача и способности были просто невероятными.
Но лекарства были настоящими, а информация — крайне ценной. Особенно сведения о тайной встрече Линь Чжихая с японским офицером.
Чжэн Юань глубоко вздохнул, тщательно убрал свёрток и взглянул на Фулин уже совсем другими глазами. В них поубавилось оценивающего взгляда к новичку, но прибавилось уважения к ценному сотруднику.
— Линь Чжихай встречается с японцами... — задумчиво произнёс он. — Дин Мосунь в последнее время ведёт жестокую борьбу с Ли Шицюнем. Линь Чжихай — правая рука Дина. Его тайный контакт с японцами... хочет ли он использовать их влияние, или у него другой умысел? Эта твоя информация очень важна.
Сердце Фулин дрогнуло, и она, следуя его мысли, направила её:
— Господин Рыбак, мне кажется, всё может быть не так просто. Я заметила, что японские солдаты на складе, хоть и патрулируют тщательно, но выглядят не напряжёнными, даже несколько расслабленными. А когда заходил Линь Чжихай, у него было очень серьёзное лицо. Если бы это было просто желание заручиться поддержкой или отчитаться о работе, то атмосфера, наверное, была бы другой. Скорее похоже на то, что между сторонами возникли разногласия в какой-то сделке или игре?
Чжэн Юань действительно поддался ходу её мыслей и задумался:
— Ты хочешь сказать... что у Линь Чжихая могут быть неприятности, или что их сотрудничество не так уж монолитно? Смысл есть... Похоже, нужно как следует заняться этим делом.
Он посмотрел на Фулин с ещё большим одобрением.
— Дангуй, на этот раз ты отлично поработала! Не только выполнила разведывательную задачу, но и принесла ключевые ресурсы и важную информацию. Твоя наблюдательность и аналитические способности превзошли мои ожидания.
Фулин слегка опустила голову:
— Это всё благодаря верному руководству господина Рыбака. Мне просто повезло, и я увидела кое-что. — Она успешно укрепила свой образ человека с сильными аналитическими способностями.
Когда она покидала чайную, уже зажглись огни. Идя в толпе, Фулин ощущала тонкие изменения, вызванные переменой в отношении Чжэн Юаня. Свою линию в Цзюньтуне она, можно считать, изначально закрепила.
Вернувшись в Павильон Слушающий Снег, она направилась прямо в заднюю комнату. Толкнув дверь внутренней комнаты, она увидела Кузнеца, полулежащего на спинке кровати. Лицо его по-прежнему было бледным, но взгляд уже обрёл живость.
— Товарищ Фулин? — он мягко улыбнулся. — Сестра Яо сказала, ты уходила. Всё в порядке?
— В целом да, — Фулин села на стул у кровати и достала немного чистой марли и лекарства для ран. — Как рана? Я помогу вам перевязать.
— Как же это неудобно... — Кузнец попытался отказаться, но от движения рана отозвалась лёгким кашлем.
— Не двигайтесь, — Фулин привычными движениями развязала старые бинты и осторожно промыла рану. — Я, конечно, не профессиональный врач, но перевязывать умею.
Кузнец смотрел на её сосредоточенное выражение лица и тихо сказал:
— Тем вечером... большое тебе спасибо. Если бы не ты, я бы не выбрался живым с того склада.
— Мы товарищи, стоит ли благодарить? — Фулин старательно наносила мазь. — Главное для вас — хорошо залечить рану. Организации нужны такие старые товарищи, как вы.
— Старые товарищи... — Кузнец горько усмехнулся. — На этот раз чуть было всё не кончилось. Кстати, той ночью ты проявила недюжинную ловкость, совсем не как обычная девушка.
Фулин, не прерывая работы, спокойно ответила:
— В смутные времена приходится учиться как-то защищать свою жизнь.
— Верно... — Кузнец посмотрел в окно на сгущающиеся сумерки. — Эта эпоха заставляет людей взрослеть. Но, товарищ Фулин, помни: на некоторые ступишь — и назад пути нет.
Фулин завязала последний узел, подняла голову и взглянула твёрдо:
— Я никогда и не думала о пути назад.
Они посмотрели друг на друга мгновение. Кузнец медленно кивнул:
— Хороший товарищ.
В это время Яо Хуэй внесла еду:
— О чём это вы так серьёзно? Давайте сначала ужинать. Кузнец, как ты сегодня себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, спасибо вам обоим за заботу.
Фулин встала и приняла из рук Яо Хуэй поднос. Втроём они уселись у кровати. В тусклом свете лампы эта тесная комнатка вдруг стала похожа на родной дом.
— Фулин, — Яо Хуэй, разливая кашу, небрежно спросила, — какие у тебя планы на будущее?
Фулин взяла миску, пар окутал её лицо:
— Раз уж выбрала этот путь, конечно, надо идти до конца. Но как именно действовать — это нужно согласовать с организацией.
Кузнец прокашлялся и серьёзно сказал:
— Твои способности мы все видим. Но помни: подпольная работа — это не геройство. Иногда терпение важнее действий.
— Понимаю, — кивнула Фулин. — Я буду осторожна.