Ли Юйцзинь открыл глаза и обнаружил, что лежит на роскошной красной кровати в старинном стиле.
Рядом дежурила миловидная девушка-служанка.
Как только старший господин проснулся, одна за другой вошли шесть служанок: кто с тазом для воды, кто с полотенцем, кто с зубным порошком. И ещё три девушки с одеждой.
Ли Юйцзинь (впоследствии для удобства будет зваться Цзя Шэ) с чувством подумал, как же всё-таки приятен этот развратный феодальный строй.
Умывшись и переодевшись, Цзя Шэ велел всем служанкам удалиться, сказав, что хочет немного побыть один.
В комнате курили агаровое дерево. Цзя Шэ пришёл в ярость: отличный алойный сгодился бы для лекарств, а эти расточительные служанки просто так его жгут?
Он быстро залил курильницу остатками чая — этот дым и чад вызывают лишь досаду. Нешто он барышня, что собирается выходить в свет и должна благоухать?
Сейчас время наивысшего расцвета семьи Цзя. Цзя Дайхуа и Цзя Дайшань ещё живы. Они пользуются доверием императора и имеют вес при дворе.
Недавно скончалась госпожа-бабушка из дома Цзя. Цзя Шэ воспитывался у госпожи Сунь и питал к ней глубокую привязанность.
Цзя Шэ не выдержал и упал в обморок в зале для оплакивания; его под руки отвели в комнату отдохнуть.
Но как же Цзя Шэ мог прятаться в комнате в такой удобный момент для накопления доброй славы?
Нельзя допустить, чтобы мачеха вставила ему палки в колёса.
Цзя Шэ был сыном первой законной жены, Да Ши-ши. Цзя Чжэн и Цзя Минь были детьми второй жены, Сяо Ши-ши.
Да Ши-ши была рождена законной женой, Сяо Ши-ши — наложницей. Когда Да Ши-ши умерла, ради заботы о Цзя Шэ в дом взяли Сяо Ши-ши в качестве второй жены.
Вот почему Сяо Ши-ши люто ненавидела Цзя Шэ.
Цзя Шэ вырос на попечении бабушки и не питал к Сяо Ши-ши никаких чувств. Сяо Ши-ши (в тексте для удобства будет просто Ши-ши) считала Цзя Шэ камнем преткновения на пути своего сына к наследованию титула.
Из этого огромного семейного достояния её сын в будущем получит лишь три десятых. Личное имущество, оставленное свекровью, и приданое, оставленное старшей сестрой, — всё досталось этому нечестивцу.
Когда-то Старый Гуогон шёл за покойным императором расширять земли, первым ворвался в дворец предыдущей династии и изрядно пограбил добро.
Всё это оказалось в руках старой карги. Старшая сестра в своё время вышла замуж с богатым приданым. И всё это досталось этому извергу. А они с сыном получили от старухи лишь несколько безделушек, кисти, тушь, бумагу и чернильницы, да Чжэню досталось несколько сундуков книг.
Оставленные поместья, лавки, золото, серебро и драгоценности заполнили склады этого изверга.
Противоречия возникли не в один день — когда бедность соседствует с богатством, равновесие нарушается.
Задача Цзя Шэ на этот раз заключалась в том, чтобы изменить судьбу семьи Цзя, которой грозила конфискация имущества.
Цзя Шэ поспешно измял на себе траурную одежду, достал из пространства пузырёк с глазными каплями и закапал глаза. Потом до красна растёр их и поспешил в зал оплакивания.
Цзя Шэ придал себе растерянный и убитый вид, встал на колени в зале и, как только приходили гости, принимался громко рыдать.
Он вцепился в гроб госпожи Сунь и не отпускал. От этой сцены Ши-ши остолбенела, а Цзя Дайшань удовлетворённо погладил бороду.
Молва о безграничной почтительности и сыновней любви старшего сына семьи Цзя разнеслась далеко.
Ши-ши, собиравшаяся вставить ему палки в колёса, теперь не решалась и рта раскрыть.
Фигушки, думал Цзя Шэ, со мной тягаться тебе ещё рановато.
После похорон госпожи Сунь все в Особняке Жунго выбились из сил. Цзя Дайшань подал прошение об отставке по трауру, но император не разрешил. Он подал снова, и Святой согласился.
Цзя Шэ пришёл пожелать здоровья Цзя Дайшаню и сказал, что хочет отпустить всех служанок из своего двора.
Цзя Дайшань изумился. Его старший сын всегда был падок на красивых девушек, во дворе у него стояли отборные, смазливые служанки, которых тщательно подбирала жена. И он говорит, что они ему больше не нужны?
Что за мысли у десятилетнего мальчика? Нужно непременно внимательно выслушать.
Цзя Шэ сказал: отец знает, что раньше сын жил, как во сне, считал себя ещё маленьким и думал, что, опираясь на отца и бабушку, непременно добьётся всего, чего захочет.
За эти дни сын прозрел. Наша семья Цзя сейчас — что пламя, подлитое маслом, что цветы на парче, но силы наши на исходе. Если сын не будет прилежно учиться и заниматься делами, то какое место останется для нас при дворе?
Старший брат Цзин в одиночку не справится. Отец и дядя тоже не молодеют. На кого же в будущем надеяться сыну?
Сыну нужно взять на себя заботу об этом огромном Особняке Жунго. Эти служанки пробыли со мной некоторое время, лучше пожаловать им несколько лянов серебра и отпустить, чтобы сын мог спокойно заняться учёбой.
Ещё сын хочет набраться нахальства и попросить у отца несколько человек из числа доверенных воинов. Люди под началом отца, должно быть, превосходны. Они смогут понуждать сына к усердию.
Впредь в моём дворе будут только мальчики-слуги и пожилые женщины, никого другого не возьму. Вот мои скромные соображения, надеюсь, отец соблаговолит.
Цзя Дайшань подумал: его никчёмный сын внезапно прозрел. Это прекрасный знак. Ребёнку нужно немного людей да разогнать целый двор служанок. Что за важность?
Это ведь его родной старший сын! В будущем весь Особняк Жунго перейдёт к нему.
Неужто предки явили чудо? Казалось бы, отпрыск-повеса, а надо же — подаёт надежды. Надо непременно возжечь благовония предкам и рассказать им.
Думал Цзя Дайшань так, но вслух говорить этого не стал.
Он сказал: Хм, так ты понимаешь, как бесчинствовал раньше? Людей тебе пришлют. Сиди в своей комнате и хорошенько учись. Почаще ходи к наставнику за советом. А перестанешь прилежно заниматься — шкуру спущу.
Цзя Дайшань, отчитывая Цзя Шэ, в то же время велел слуге сходить в его личную кладовую и принести тому знаменитую тушницу из дуаньского камня с рисунком четырёх благородных мужей.
Цзя Шэ выпил флакон жидкости для генной модификации и начал свою жизнь, полную упорной учёбы.
Отличник есть отличник: Цзя Шэ грыз гранит науки, не щадя себя, и, кроме как для приветствий, никогда не совался в толпу.
Наставники в школе и приближённые Цзя Дайшаня были в восторге от Цзя Шэ: старший господин прилежен, трудолюбив, обладает редким талантом, и статьи его ныне отличаются новизной замысла и содержательностью.
Цзя Дайшань, с одной стороны, на словах отнекивался: этот негодник не заслуживает таких похвал. А с другой стороны — дарил сыну уникальные древние книги. В доме Цзя появится образованный человек. Эта вещь только Шэ и достойна.
Ши-ши в душе кипела от злости. Эта старшая сестра была рождена, чтобы досаждать ей. В детстве старшая сестра была в доме звездой, а она сама оставалась незаметной.
Когда выходила замуж старшая сестра — с богатым приданым, в сундуки с приданым руку было не просунуть. Законная мать управляла домом, отец ни во что не вмешивался, так что побочным детям и детям наложниц в семье приходилось жить тихо и незаметно.
К счастью, небеса зрячи: что толку, что выдана замуж хорошо? Надо смотреть, кто дольше проживёт! Когда законная старшая сестра умерла, её наложница-мать устроила так, что Ши-ши вышла замуж за шурина — вторым браком.
Законная мать чуть не съела её заживо. И приданое было — одна видимость. С виду вроде неплохо, а на поверку и до десяти тысяч лянов серебра не дотягивало.
Законная мать, сославшись на нехватку времени, приказала отциклевать старую мебель из кладовой и покрыть новым лаком. Надавала кучу вышедших из моды тканей. Украшения, что казались красивыми, по большей части были серебряными с позолотой. Ни одного приличного камня?
Дали всего два маленьких, малодоходных поместья. Приданых служанок, казалось, много, но все сплошь бесполезные. Делать нечего — пришлось выдать своих личных служанок за управляющих в доме Цзя, чтобы укрепить положение.
Еле-еле дождалась Ши-ши, когда помрёт Сунь-ши, чтобы взять бразды правления в свои руки, — и тут новая преграда.
Волчонок Цзя Шэ неожиданно пошёл в гору, пристрастился к учёбе. Сердце Гуогона целиком склонилось к нему.
Если так пойдёт и дальше, то где же в этом Особняке Жунго найдётся место для неё с сыном?
Ныне двор Цзя Шэ управляется так, что ни одна капля не просочится, ни одна капля не прольётся.
Людей, оставленных старшей сестрой и старухой, этот волчонок отослал управлять поместьями и личным имуществом. Теперь при нём состоят люди Гуогона.
У неё самой остался лишь пустой титул управляющей. Из того, чем она может распоряжаться, — лишь куча мебели и утвари из главной кладовой да серебро на домашние расходы.
Восемь тысяч лянов в год на домашние расходы — с виду много, но ведь на это же идут и подарки, и приёмы. Едва-едва хватает.
А доходы с поместий семьи, которые должны быть отданы в казну? Львиная доля крепко зажата в руках Гуогона. У неё же с детьми — лишь та часть дивидендов, что с поместий. Много ли это?
Свекровь Сунь-ши была женщиной крутой. Оставленных ею людей она тоже не могла сдвинуть с места — все перебежали к тому волчонку.
Если ей с детьми хотелось полакомиться чем-то новеньким, приходилось снова платить серебром. А тот волчонок устроил у себя во дворе маленькую кухню, совершенно не считаясь с ней, мачехой.
Он даже нашёл предлог: мол, учится допоздна и часто хочет есть, неудобно всё время утруждать матушку приготовлением еды, пусть будет кухня во дворе, чтобы при случае сварить лапшу. И Гуогон, сломя голову, ежемесячно давал тому на это пятьдесят лянов серебра.
Гуогон, чтобы не было обидно, велел и Чжэню с Минь устроить маленькую кухню, тоже с доплатой в пятьдесят лянов. Но кого он этим пытался провести?
Этот волчонок просто-напросто остерегается её, мачехи, боится, что она его отравит. О, сколь гнусны его помыслы, сколь гнусны!
Цзя Шэ же было плевать на мысли Ши-ши. Он лишь считал, что прежний хозяин тела был жалким ничтожеством, позволившим домашней женщине подавлять себя всю жизнь и в итоге доведшим семью до разорения и гибели.
Самое ужасное, что сделал Цзя Шэ в оригинале, — это отобрал у Ши Дайцзы несколько вееров.
По сравнению с теми мерзостями, что творили другие члены семьи Цзя (обижали мужчин и насиловали женщин), он был ещё ничего.
Что до его желания взять в наложницы Юаньян — это было чистое желание досадить Ши-ши. Через контроль над Юаньян он хотел получить доступ к кладовым Матушки Цзя.
Ши-ши, потакая слугам, понемногу разворовывала Особняк Жунго и давила на Цзя Шэ сыновьей почтительностью всю жизнь.
Законный наследник титула был сослан в Восточный двор, к самой конюшне.
Старший сын Цзя Шэ, Цзя Ху, и его законная жена, урождённая Чжан, умерли при невыясненных обстоятельствах, а вторая жена, Син-ши, была из разорившейся семьи. Единственный законный сын, Цзя Лянь, был испорчен дурным воспитанием.
Потеряв всякую надежду, Цзя Шэ махнул на всё рукой. Но главная причина, по которой семья Цзя потерпела крах, была в том, что они поставили не на ту сторону.