Отряд после короткой и гнетущей передышки снова тронулся в путь.
Никто не сомневался в направлении, все молча следовали за Шэнь Синьжанем.
Этот молодой пирокинетик своей силой и решительностью за короткое время стал бесспорным ориентиром для этого разношёрстного отряда.
Ши Лэй шёл впереди, прокладывая путь; Ян Фань настороженно оглядывал каждую тень среди руин по обеим сторонам; Тан Юн шагал в середине колонны, молчаливый, но надёжный.
Вэнь Цзяньчжао по-прежнему прятался за спиной Ши Лэя, стараясь быть незаметным, и в душе всё ещё недоумевал, почему система не подала сигнал тревоги после его боевого конфуза.
Пройдя одну улицу, отряд остановился на краю относительно пустынной маленькой площади.
В центре площади одиноко стояло низкое строение с нечёткой выцветшей надписью из четырёх иероглифов — Общественный туалет.
Даже в постапокалиптическом мире, пропитанном трупным запахом, оттуда доносился свой уникальный зловонный дух.
Вэнь Цзяньчжао смотрел, как Шэнь Синьжань остановился и устремил взгляд на это подозрительное здание, и его мозг на мгновение отключился.
Погодите... Зачем Шэнь-гэ здесь остановился? Неужели...
В голову невольно пришла мысль, абсурдная до невозможности.
Главный герой Шэнь Синьжань, будущий лидер базы выживших, воплощение пыла и огня... тоже хочет в туалет?
Эта картина была настолько шокирующей, что он едва сдержал своё тщательно выстроенное мрачное выражение лица; уголок рта непроизвольно дёрнулся, и он с трудом вернул его в нормальное положение, отчего лицо стало ещё более жёстким и искажённым.
И вот Шэнь Синьжань без малейших колебаний подал знак Ян Фаню.
Ян Фань понял, скользнул ко входу в туалет, прислушался на мгновение, затем сделал Шэнь Синьжаню краткий жест, означающий «пока безопасно, массового скопления нет».
Шэнь Синьжань кивнул, в его руке с хлопком вспыхнул яркий огонь, и он без колебаний толкнул дверь, покрытую подозрительными пятнами, мгновенно исчезнув внутри.
Тотчас же оттуда донеслись несколько коротких глухих рыков, затем гулкий хлопок пламени и звук падения чего-то тяжёлого.
Весь процесс был поразительно быстрым — не больше десяти-пятнадцати секунд.
Фигура Шэнь Синьжаня снова появилась в дверном проёме; на кончиках его пальцев всё ещё плясали маленькие языки пламени, он небрежно встряхнул рукой, и огонь погас.
С лёгкостью «дело сделано» на лице он повернулся, окинул взглядом разнообразные выражения лиц своих товарищей и громко произнёс: «Я уже разобрался с тем, что было внутри».
«Я знаю, — голос Шэнь Синьжаня чуть понизился, с тщательно выверенной насмешкой. — Все вы напуганы в пути, нервы на пределе, некоторые, возможно, стесняются попроситься или думают, что потерпят».
Его взгляд совершенно естественно упал на Вэнь Цзяньчжао, который стоял в конце колонны и мечтал провалиться сквозь землю.
Мало того!
Он ещё и совершенно естественно подмигнул левым глазом в сторону Вэнь Цзяньчжао, словно говоря: брат, не притворяйся, я всё понимаю.
???
Вэнь Цзяньчжао почувствовал, что небесная молния с ярлыком «терпит туалет» точно поразила его в макушку, прожарив снаружи и оставив сырым внутри, душа покинула тело.
Он понимает? Что он понимает? Волна сильного дурного предчувствия мгновенно накрыла его.
«Кому нужно решить свои дела, быстро заходите, — продолжал Шэнь Синьжань. — Условия ограничены, потерпите. Как только выйдем на дорогу, пойдём по улицам и переулкам, найти такое удобное место, чтобы остановиться для... ну, вы понимаете... будет нелегко, потом терпеть будет ещё мучительнее, да и опасно».
Он особенно выделил слово «удобное», и его взгляд снова как бы невзначай скользнул по Вэнь Цзяньчжао.
Ли Цзюаньцзюань первой отреагировала: она благодарно и немного смущённо взглянула на Шэнь Синьжаня и, прижимая к себе Дабао, быстро направилась к женскому туалету. Ван Бо и Ван Шэнь, поддерживая друг друга, последовали за ней.
Чжан Синь почесал свой коротко стриженный затылок и радушно сказал: «Спасибо, Шэнь-гэ!» — и широкими шагами направился к мужскому туалету.
Чжао Лэй же, словно получив прощение, с визгом влетел внутрь, будто замешкайся он на секунду — и не выдержал бы.
Вскоре на месте остались только Шэнь Синьжань, Ши Лэй, Ян Фань, Тан Юн... и Вэнь Цзяньчжао, стоявший как громом поражённый деревянный столб.
Взгляд Шэнь Синьжаня упал на Вэнь Цзяньчжао.
В его глазах мелькнуло раздумье, затем, словно поняв что-то, он изогнул губы в понимающей улыбке.
Он подошёл к Вэнь Цзяньчжао, легонько коснулся его локтя и понизил голос: «Цзяньчжао?»
Вэнь Цзяньчжао напрягся, поднял веки и встретился взглядом с улыбающимися янтарными глазами Шэнь Синьжаня.
«Чего стоишь? — Шэнь Синьжань слегка наклонился, голос стал ещё тише, с дружеской насмешкой, чтобы никто третий не услышал. — Я смотрю на тебя с самого начала... ну, с таким видом, будто брови сведены».
Он сделал паузу, и в его глазах читалось доброе «я всё понимаю»: «Может, тебе тяжеловато терпеть? Не будь таким стеснительным, давай быстро, пока никого нет».
Искренность так и сияла.
Зрачки Вэнь Цзяньчжао мгновенно дрогнули.
Он... как он...
Смесь абсурда, стыда и крайнего изумления ударила в голову.
Неужели те взгляды, которые Шэнь Синьжань бросал на него время от времени в пути, с таким пониманием, были именно об этом?
Он с трудом поднял голову, посмотрел в чистые глаза Шэнь Синьжаня и выдавил сквозь зубы: «Ты... почему ты думаешь, что я хочу в туалет?»
«А? — Шэнь Синьжань опешил и заговорил ещё тише: — С тех пор как я встретил тебя в убежище, ты выглядишь так, будто...»
Казалось, он изо всех сил пытался подобрать подходящее прилагательное и в итоге выбрал то, от которого Вэнь Цзяньчжао больше всего хотелось умереть: «Будто у тебя запор уже три дня, и ты мучаешься, не можешь сходить».
Тон Шэнь Синьжаня был решителен и полон уверенности в своей наблюдательности.
«Брови сведены так, что муху раздавишь, лицо твёрже камня, взгляд мрачный и тяжёлый, походка вся какая-то скованная... Разве это не признаки того, что тебе невтерпёж? Я, брат, не слепой».
Его тон и выражение лица были полны товарищеской заботы и благородства «я раскусил тебя, но сохраню твой секрет», просто тронули бы жюри конкурса «Тронувшие Китай».
Выходит, что в глазах Шэнь Синьжаня вся его актёрская игра... свелась к одной и той же физиологической потребности —
Он! Хочет! В туалет!!
Его актёрское мастерство, которым он гордился в прошлой жизни, в первый же день выживания в апокалипсисе было квалифицировано Шэнь Синьжанем как маска запора?
Система 0713! Выйди! Это нарушение образа? Это же полный разнос, до крошек? Почему меня до сих пор не стёрли? Потому что это настолько нелепо, абсурдно и так подходит под «логику запора» Шэнь Синьжаня, что тревога не срабатывает?
0713 молчало. Оно зафиксировало, что логика Шэнь Синьжаня самосогласованна, а шок и негодование хозяина не выражаются напрямую в виде положительных эмоций, противоречащих «мрачной зависти», а скорее похожи на внутренний коллапс от недопонимания.
И самое ужасное — Вэнь Цзяньчжао не мог объясниться!
Разве мог он сказать: «Нет, я не хочу в туалет, я старательно играю роль коварного второстепенного персонажа, который в будущем попытается тебя зарезать, это актёрство»?
Тогда его ждали бы не зомби, а пламя Шэнь Синьжаня, который с выражением «так ты псих» отправил бы его в оффлайн досрочно.
Под убийственным взглядом Шэнь Синьжаня Вэнь Цзяньчжао чувствовал, как дрожит его душа, а внутренний человечек уже рыдал в обнимку с унитазом.
Но на лице... ему оставалось только намертво приклеить ту самую маску мучений от запора, которую подтвердил Шэнь Синьжань.
Взгляд Шэнь Синьжаня «понимание — это главное» был хуже зомбиных когтей. Смесь позора и абсурда от того, что его так «раскусили», в сочетании с отчаянием от невозможности сохранить образ, бушевала в груди, но он ничего не мог с этим поделать.
Он мог только резко опустить голову, позволяя слишком длинной чёлке скрыть глаза, которые чуть не метали искры, и бешено дёргающийся уголок глаза.
Позор от того, что его приняли за страдающего запором, превратил почти треснувшую маску мрачности в ещё более ощутимое сопротивление, которое распространялось от него.
Давление вокруг него упало на несколько градусов, словно сам воздух замёрз.
Он резко отвернулся, избегая слишком «горячего» взгляда заботы Шэнь Синьжаня, и выдавил сквозь зубы несколько слов почти беззвучным шёпотом: «...Не твоё дело».
Эти слова прозвучали с его обычной жёсткостью, но в данном контексте Шэнь Синьжань воспринял их как раздражение от того, что его разоблачили.
Шэнь Синьжань тихо рассмеялся и легонько подтолкнул Вэнь Цзяньчжао в спину: «Давай, не терпи. Я посторожу дверь, никто не будет смеяться».
Вэнь Цзяньчжао: «...»
Он чувствовал себя марионеткой, запрограммированной на определённые действия; под «дружеским» толчком Шэнь Синьжаня он, не попадая в такт, поплёлся ко входу в мужской туалет, источавший аромат апокалипсиса.
Его спина была унылой, полной желания уничтожить мир, а также горестного чувства «я испачкался», «я больше не чист», «моё актёрское мастерство осквернено».
Актёрство... моё актёрство... было истолковано как... а-а-а!
Каждый шаг был подобен наступанию на осколки собственного достоинства, издавая беззвучный стон.
Шэнь Синьжань, глядя на «послушную» спину Вэнь Цзяньчжао, удовлетворённо кивнул, посчитав, что успешно помог неловкому товарищу решить его «тайную проблему».
Он повернулся и начал следить за окрестностями, не афишируя этот маленький эпизод.
Ши Лэй и Тан Юн проверяли своё снаряжение и не обращали внимания на короткий диалог.
«Хм», — Ян Фань не проронил ни слова, лишь слегка покачал головой и фыркнул носом. Скрестив руки, он обозревал окраины площади, словно его не интересовали эти мелкие движения внутри отряда.
Будучи бывшим наёмником, он всё же кое-что слышал.
Ха, терпит в туалет? Один пирокинетик-лидер печётся о том, как кто-то сходит по-маленькому, один мрачный гидрокинетик с подозрением на запор, а рядом ещё двое бестолочей, которым ни до чего нет дела... Эта команда становится всё интереснее.
Он молча сделал ещё одну заметку и в оценке Вэнь Цзяньчжао тихо добавил примечание: «возможно, страдает серьёзной дисфункцией пищеварения».
Вэнь Цзяньчжао вошёл в мужской туалет, попытался закрыть за собой дверь, но замок давно сломался, и она лишь символически притворялась.
Он прислонился спиной к стене, покрытой подозрительными пятнами, медленно сполз на такой же холодный и грязный пол. Обхватив голову руками, он глубоко уткнулся лицом в колени.
Кислый запах, витавший в воздухе, в этот момент казался величайшим издевательством над его актёрством и образом.
Система...
Система 0713: «...Я здесь».
Можно ли считать, что я... в некотором смысле успешно внедрился? Даже главный герой твёрдо уверен, что я просто мрачный одноклассник с запором...
Подумал он с самоуничижением, чувствуя абсурдную горечь.
Но... так хочется умереть...
В его душе сейчас царил хаос почище, чем в этом туалете апокалипсиса.
Социальная смерть, оказывается, может быть такой беззвучной и при этом такой полной.