Эпизод в туалете, от которого захватывало дух, наконец-то закончился. Вэнь Цзяньчжао почти выплыл оттуда, лицо стало еще бледнее, чем когда он входил.
Он намеренно избегал взглядов всех, особенно заботливого взгляда Шэнь Синьжаня.
Он снова спрятался за надежной человеческой крепостью Ши Лэя, желая зарыться лицом в его рюкзак, пытаясь физическим барьером отгородиться от непреходящего чувства социальной смерти.
[Социальная смерть... настоящая социальная смерть уровня Конца света... Шэнь Синьжань, спасибо тебе и всей твоей семье! Эту роль больше невозможно играть!]
[Вэнь Цзяньчжао, хватит об этом думать. Только Шэнь Синьжань знает об этом. Разве другие тоже не ходили в туалет? Пока мне не неловко, неловко будет другим.]
Шэнь Синьжань, видя, что все решили свои личные проблемы, хлопнул в ладоши:
— Ладно, раз все решили, это хорошо. Здесь нельзя задерживаться. Шум мог привлечь неприятности. Давайте поторопимся. Неподалеку есть небольшой логистический склад.
Он окинул взглядом Дабао, которого Ли Цзюаньцзюань держала на руках:
— Если повезет, сможем найти что-то действительно полезное, особенно... что-то, что позволит тебе полностью освободить руки.
Эти слова заставили глаза Ли Цзюаньцзюань мгновенно засиять надеждой.
Отряд снова двинулся в путь.
Вэнь Цзяньчжао тащился тяжелыми шагами, в душе царил полный хаос, он все еще был в смятении.
А в тени Ян Фань своим вниманием охватывал весь отряд, но его глаза, их фокус никогда по-настоящему не покидал спину, полную проблем, того, кто был в конце отряда — Вэнь Цзяньчжао.
Он болтался в самых хаотичных уголках города и видел слишком много людей, которые использовали разные маски, чтобы скрыть свои истинные цели.
Та намеренная скованность Вэнь Цзяньчжао никак не могла объясняться простой замкнутостью характера.
Он больше походил на... птенца, пытающегося неуклюжей игрой что-то скрыть. Это почему-то напомнило Ян Фаню его самого в начале Конца света.
Не сейчас, а в самом начале Конца света, когда он едва выживал в первоначальном хаосе.
Но силы одного человека в конечном счете ограничены. Он хорошо помнил тот день, когда группа быстрых зомби загнала его в тупик.
Когда он думал, что погибнет в их пасти, яростная огненная драконья струя разорвала толпу зомби. Появился Шэнь Синьжань и вытащил его с края ада.
Эта благодарность и сила, которую продемонстрировал Шэнь Синьжань, заставили его добровольно отдать ему свою верность и клинок.
Но Вэнь Цзяньчжао? Этот одноклассник, которому, по словам Шэнь Синьжаня, нужно было руководство, не испытывал ни капли благодарности к своему спасителю, только неловкое молчание и плохо скрываемую отчужденность?
[Подозрительно. Очень подозрительно.] Ян Фань бессознательно поглаживал холодную рукоять короткого кинжала.
Он мог без колебаний отдать свою ценную коллекцию ножей, потому что абсолютно доверял ценности и суждениям Шэнь Синьжаня, но это доверие не распространялось легко на каждого, кого Шэнь Синьжань брал в отряд, особенно на такого пронизанного диссонансом типа, как Вэнь Цзяньчжао.
Говоря практичнее, в этом отряде, кроме Шэнь Синьжаня, он никому не верил.
Просто Вэнь Цзяньчжао, как новый член со Сверхспособностью, представлял большую угрозу, поэтому он будет более бдителен.
Путь к складу был чрезвычайно опасен. Местность была сложной, обзор плохой, каждый поворот источал запах смерти.
Давление на Ян Фаня резко возросло. Он быстро прочесывал местность впереди, осматривал ее, постоянно жестами приказывая отряду сзади останавливаться, поворачивать или ускорять проход.
Он действовал стремительно, каждая остановка и начало движения несли в себе предвидение потенциальной опасности.
Вэнь Цзяньчжао, глядя на фигуру Ян Фаня, прыгающего среди руин, испытывал не только восхищение, но и леденящий холодок.
[Этот тип слишком проницателен... как ядовитая змея. Он снова посмотрел на меня тем всевидящим взглядом?]
Это был вызов. Если сам Ян Фань почувствует что-то неладное, решит, что он подменился, тогда ему конец.
— Стой! — Ян Фань внезапно скользнул обратно из-за полуобрушившегося контейнера, голос его был очень тихим. Он указал на относительно целое серое здание чуть впереди слева.
Но сейчас тяжелые рольставни склада были с силой разорваны и криво висели, наполовину оторванные.
У входа валялось несколько еще слегка подергивающихся останков зомби, кровь еще не полностью запеклась.
В воздухе, помимо сильного трупного запаха, витал едкий запах... гари от химикатов?
— Что-то случилось, — кратко заметил Ян Фань. — Дверь только что взломали, следы крови свежие. Внутри что-то есть, и не одно. Движение... хаотичное, есть следы борьбы и... низкочастотная вибрация?
Он привычным жестом погладил рукоять короткого кинжала на поясе.
Шэнь Синьжань нахмурился, огонек на его пальце вспыхнул, осветив его серьезный профиль.
— Ши, готовься к обороне. Фань, Лао Тан, заходите со мной. Остальные, отойдите, будьте начеку, берегите себя.
Ши Лэй прижал руки к земле, и мгновенно перед отрядом выросла прочная земляная стена, образовав барьер.
Тан Юн молча снял рюкзак, ловко вытащил из него металлический ломик, сжал его в руке и встал рядом с Шэнь Синьжанем.
Шэнь Синьжань, Ян Фань и Тан Юн, построившись клином, осторожно приблизились к пролому в складе. Шэнь Синьжань вошел первым, пламя в его ладони внезапно вспыхнуло ярче, разгоняя тьму у входа.
Увиденное заставило зрачки всех троих резко сузиться.
Внутри склада царил полный беспорядок. Стеллажи были разбросаны как попало, рассыпанные коробки и мусор были разорваны в клочья.
На полу, помимо крови и тел нескольких обычных зомби, лежали два человеческих трупа в рваном камуфляже. Их смерть была ужасна: конечности искривлены и сломаны. Было очевидно, что они недавно погибли от чудовищной силы.
В глубине склада, рядом с вентиляционной трубой, возвышалась необычно высокая фигура.
Она была по меньшей мере на голову выше обычных зомби, фигура была еще более массивной и коренастой, скелет неестественно крупный, мышцы уже сгнили и усохли, но все равно излучали нечеловеческую силу.
Его глаза мерцали чрезвычайно неистовым алым светом.
Сейчас, обратившись к вентиляционному отверстию, он издавал из глубины горла рев, который пронзал барабанные перепонки и достигал самого мозга.
Этот звук нес в себе реальный ментальный удар, отчего слышавшие его становились беспокойными, их головы раскалывались от боли.
С его ревом несколько обычных зомби, которые грызли трупы в углу склада, резко подняли головы, их глазные яблоки мгновенно затянуло зловещей пеленой крови, движения стали неистовыми и бесстрашными, и они с воплями бросились на троих.
— Мутант! Он может стимулировать обычных зомби психически! — мгновенно оценил Ян Фань, с трудом подавляя острую боль, словно иглы вонзались в мозг. Он воткнул короткий кинжал в висок бросившегося зомби, повернул запястье и мгновенно раздробил мозговую ткань.
— Осторожно, у этого типа сила наверняка запредельная, — крикнул Шэнь Синьжань. Пламя на его руках взметнулось, охватив еще нескольких неистовых зомби, превратив их в уголь.
Но большую часть своего внимания и Сверхспособность он направил на Мутанта, с силой хлестнув по нему пламенем.
Мутант, казалось, почувствовал угрозу огня. Его алые глазные яблоки резко повернулись к Шэнь Синьжаню.
Он издал еще более яростный рев и, не полагаясь на звуковые волны, управляющие мелкими тварями, рванул прямо на Шэнь Синьжаня.
Его рука высоко взметнулась и с силой обрушилась на голову Шэнь Синьжаня, скорость и сила во много раз превышали обычных зомби.
— Бух! — Шэнь Синьжань благодаря невероятной реакции ловко прыгнул назад и вбок, чудом уклонившись от этого сокрушительного, как удар грома, выпада.
Кулак Мутанта, скользнув по его одежде, с силой врезался в металлический стеллаж позади того места, где только что стоял Шэнь Синьжань.
— Хрусь!
— Бам!
Среди пронзительного скрежета и треска металла стеллаж был глубоко вмят этим ударом.
Бой мгновенно перешел в решающую фазу, внутри склада бешено вспыхивали огненные сполохи.
Те, кто был снаружи, наблюдали с замиранием сердца.
Чжао Лэй, перепугавшись, просто рухнул на землю. Чжан Синь, сжимавший нож, тоже сильно дрожал. Ван Бо и Ван Шэнь побледнели, крепко прижимаясь друг к другу. Ли Цзюаньцзюань изо всех сил зажимала уши Дабао.
В этот момент произошло нечто новое.
Мутант, казалось, был окончательно разъярен неоднократными ловкими уклонениями Шэнь Синьжаня. Он резко повернул голову в сторону входа на склад и издал еще более пронзительный, ужасающий визг!
— Ай! — Ли Цзюаньцзюань пострадала первой. Она почувствовала, будто ее голову пронзили насквозь, в глазах потемнело, руки, державшие ребенка, мгновенно потеряли всю силу, и тело неконтролируемо пошатнулось и упало назад.
А позади нее была куча острых торчащих стальных прутьев. Дабао в пеленке вылетел из рук.
— Сестра Ли! — Ребенок!
Вэнь Цзяньчжао был недалеко от Ли Цзюаньцзюань. Этот пронзительный визг также вызвал у него головную боль, тошноту, в глазах потемнело.
Но он увидел. Он ясно увидел опасность, в которой оказалась Ли Цзюаньцзюань, увидел, что маленький сверток вот-вот выскользнет, увидел внизу кучу смертоносных прутьев!
[Нет! Ребенок! Нельзя умирать!]
Сильный шок от того, что слабая жизнь вот-вот будет раздавлена, мгновенно сокрушил все здравомыслие, временно блокируя страх перед зомби.
— Стой! — вырвался из его горла крик, которого он сам не осознавал.
В то же время, он, почти используя все оставшиеся силы и волю, горящую, как душа, резко поднял обе руки в сторону того места, куда упала Ли Цзюаньцзюань.
— Бум! Хлюпь!!!
Неожиданно из ладоней Вэнь Цзяньчжао хлынул поток воды, в десять раз мощнее, чем сгущенный водяной шар.
Поток был похож на неуправляемую водяную пушку, образующую разрушительный поток.
Этот неуправляемый поток не подхватил Ли Цзюаньцзюань, а с силой ударил в цементную стену рядом с ней.
— Бац! Хрясь! Плюх!
Мгновенно высвободилась огромная ударная сила. В стене была пробита дыра диаметром почти в метр.
Разбитые кирпичи, куски цемента вперемешку с мутной водой разлетелись во все стороны, поднялась пыль.
Но именно этот неистовый поток воды и разлетевшиеся осколки, словно стена, сильно толкнули готовую упасть Ли Цзюаньцзюань вместе с вылетевшим свертком в сторону относительно безопасного пустого места.
Она тяжело рухнула на землю, вся в грязи, еще не пришла в себя, а ребенка вовремя подхватил заметивший движение сзади Ши Лэй. Мать и дитя чудом избежали смертоносных прутьев.
А Вэнь Цзяньчжао в момент, когда сила вырвалась наружу, почувствовал, будто из его тела мгновенно выкачали всю кровь, костный мозг и душу.
Перед глазами внезапно все поглотила бесконечная тьма, к горлу подкатила соленая горечь.
Он даже не успел осознать «мощь» своей Сверхспособности, как все его тело, словно марионетка, у которой перерезали все нити, безжизненно рухнуло назад.
— Тук, — тяжело ударившись о холодный твердый пол, он полностью потерял сознание. Лицо было мертвенно-бледным, из уголка рта сочилась тонкая струйка ярко-алой крови.
Только неконтролируемый поток воды еще безжизненно выплеснул несколько мутных брызг на месте его падения, а затем превратился в бесшумную лужу.
Бой внутри и снаружи склада, казалось, на мгновение замер из-за этой внезапной перемены.
Мертвая тишина!
Только низкий рев Мутанта и треск горящего пламени продолжались, но все движения застыли.
Шэнь Синьжань в изумлении резко обернулся, в глазах читалось легкое замешательство:
— Цзяньчжао?
Ши Лэй открыл рот, на лице было написано крайнее недоумение. Он указал на большую дыру, голос его изменился:
— Ма... мать моя... это... это вода?!
Тан Юн по-прежнему молчал, но на тыльной стороне ладони, сжимавшей ломик, вздулись вены, выдавая бурю эмоций внутри.
Его взгляд тоже явно сместился. Очевидно, этот бросок, далеко выходящий за рамки обычного, полностью нарушил его боевой ритм и понимание.
А Ян Фань, который только что перерезал горло зомби кинжалом, резко повернул голову. Его зрачки мгновенно сузились.
Взгляд был уже не прежним, оценивающим и ироничным, а превратился в подтверждение и жажду убийства.
Он пристально уставился на потерявшего сознание Вэнь Цзяньчжао, затем быстро скользнул взглядом по большой дыре в стене, пробитой потоком воды.
Наконец, со всей серьезностью и настороженностью, которых раньше не было, он устремил взгляд на все еще визжащего в глубине склада Мутанта.
Мысль о предательстве и скрытой угрозе мгновенно промелькнула в голове Ян Фаня, заставив его пальцы, сжимавшие рукоять кинжала, сжаться так, что суставы хрустнули, побелев.
Визг Мутанта снова прокатился по складу, и реальность боя мгновенно вернула внимание всех.