— Я должен признаться, что тосковал по тем давно забытым земным радостям, и именно тогда я прорвался через барьер, который долго не мог преодолеть!
— О! — некоторые ученики, кажется, начали что-то понимать.
— Разве совершенствование пути бессмертных действительно означает становление бессмертным? Мы совершенствуем самих себя! — тон Фан Чжии был решителен. — Из-за тех земных чувств я безудержно полюбил Чжун Линэр, но обнаружил, что она, в отличие от меня, не способна глубоко прочувствовать такие простые человеческие эмоции, чтобы извлечь из них пользу для самосовершенствования.
— Многие во Дворце Юньсяо считают, что спутник жизни — это лишь тот, кто сопровождает тебя в практике, но я хочу сказать, что вы ошибаетесь. Вы должны воспринимать своего спутника жизни как возлюбленного и тщательно оберегать это чувство. Долгое время я верил, что люблю Чжун Линэр, но как только узнал, что она путается с этим демоническим практиком, моя решимость пошатнулась. Нам не нужен спутник жизни, не способный отличить добро от зла. Это неправильно!
Чжун Линэр в изумлении открыла рот, глядя на того, кого знала до боли хорошо, и в её глазах читалось полное недоверие. Она уже собралась что-то сказать, но Фан Чжии перебил её:
— Спрашиваю тебя, неужели ты обязательно должна его спасти? — он указал на умирающего Чу Аотяня.
Взгляд Чжун Линэр задрожал, она на мгновение замешкалась, но затем решительно кивнула:
— Аотянь — хороший человек, я не позволю тебе причинить ему вред!
Как только эти слова сорвались с её уст, толпа загудела. Спутник жизни Главы дворца (личная ученица) открыто покрывает демонического практика!
— Ко мне! — Фан Чжии проявил привычки, оставшиеся со времен, когда он был князем. — Изгнать Чжун Линэр из Дворца Юньсяо, а этого демонического практика уничтожить! Шутите? У меня есть шанс, а я не убью тебя? Я что, сошел с ума?
— Ты... ты... — Чжун Линэр чувствовала, что стоящий перед ней человек стал совершенно чужим. Однако, столкнувшись с его глазами, в которых сквозила печаль и нежелание отпускать, она впала в замешательство. Неужели она действительно ошиблась? Нет, нет, она права! Хотя Чу Аотянь и демонический практик, он хороший человек! Почему же Чжии так настойчиво не хочет верить в то, что среди них есть достойные люди?
— Наконец-то ты сказала то, что думаешь на самом деле, — бледный Чу Аотянь с горькой усмешкой посмотрел на неё, а затем нежно произнес: — Линэр, уходим со мной.
Стоявший рядом старейшина правосудия не выдержал:
— Собрались уходить?
Сказав это, он занес ладонь для удара.
В этот момент Чу Аотянь сжал руку, и что-то внутри неё разлетелось вдребезги. Сразу после этого из пустоты повеяло ужасающей аурой.
— Замещение формы и перемещение тени? Стадия Соединения Тела! — закричал один из старейшин и немедленно бросился на защиту учеников.
Великий защитный массив Дворца Юньсяо пришел в действие, но, похоже, предмет в руках Чу Аотяня был способен обойти его защиту. Разорвав крошечную щель, демонический практик на Стадии Соединения Тела промчался сквозь неё и в мгновение ока оказался перед ними.
Фан Чжии промолчал, лишь выпустив собственную гнетущую ауру Стадии Соединения Тела.
Демонический практик был удивлен:
— Снаружи ходили слухи, что Глава Дворца Юньсяо уже достиг Стадии Соединения Тела. Я не верил, но, судя по всему, это правда.
— Это Владыка демонов! — выкрикнул кто-то.
Владыка демонов ехидно усмехнулся:
— Сегодня я пришел только ради своего сына, а не для того, чтобы воевать с вами.
Фан Чжии сделал крошечный шаг вперед, и Владыка демонов уловил его намерение:
— Подумай хорошенько, ты сейчас на своей территории, — при этом он бросил взгляд на группу учеников с низким уровнем развития.
Фан Чжии был вынужден остановиться.
— Отец, забери её с собой! — крикнул Чу Аотянь, которого подхватили в воздух.
Владыка демонов с некоторым удивлением посмотрел на Чжун Линэр. Та по-прежнему с ненавистью смотрела на Фан Чжии. Владыка демонов перевел взгляд на Фан Чжии, а тот лишь пожал плечами, давая понять, что не возражает.
— Линэр, пошли со мной!
Сердце Чжун Линэр охватил шок. Чу Аотянь оказался сыном Владыки демонов? Почему он не сказал ей? Но, глядя на происходящее, она поняла, что ей больше некуда идти — она только что публично выгородила демонического практика перед всеми...
Чжун Линэр закрыла глаза и кивнула. Владыка демонов, забрав её, стремительно удалился, а Фан Чжии знаком велел старейшинам отключить Великий защитный массив, позволив им уйти.
Система снова подала голос:
— Кажется, я начинаю тебя понимать, Хост. Ты хочешь, чтобы она сама увидела истинное лицо Аотяня, а затем послушно осталась с тобой, верно? Вы называете это... как же его... игрой в кошки-мышки?
— Да с чего бы мне тратить нервы на такие глупости?
Фан Чжии чувствовал себя подавленным. Еще когда он читал сюжет, ему казалось, что тут что-то не так. И правда, этот Чу Аотянь не так прост. Только подумать, он спокойно разгуливает на землях демонических практиков с проблемной Чжун Линэр на плечах и не попадает в беду — это доказывает, что он не просто глупый юнец. Да и разрушение защиты Дворца Юньсяо выглядело слишком подозрительно, чтобы поверить, что здесь не обошлось без предателя!
К тому же, из-за одной Чжун Линэр многих учеников могло вышвырнуть из Дворца Юньсяо, а этого нельзя допустить — ведь все они теперь его подчиненные!
И всё из-за него самого: пришел, а даже не удосужился изучить, как работают эти навыки и какой от них эффект. Иначе он мог бы попытаться задержать всех троих и с тех пор жить в тишине и спокойствии!
Но Фан Чжии не рискнул делать ставку.
Впрочем, образ нужно поддерживать. Он долго, с тоской смотрел в ту сторону, куда ушла Чжун Линэр, и мысленно спросил Систему:
— Ну что? Они все ушли? — он имел в виду старейшин и учеников.
Система ответила честно:
— Нет, пока ты не уйдешь, они не осмелятся расходиться.
— Черт!
Фан Чжии объявил о начале уединения и приказал усилить Великий защитный массив. Все редкие сокровища, которые оригинал приготовил для Чжун Линэр, он распорядился перенести в павильон сокровищ, чтобы ученики, достигшие определенного уровня мастерства, могли их выбирать.
Хотя это называлось уединением, на самом деле Фан Чжии просто нужно было освоиться с этой системой совершенствования и различными техниками.
К счастью, благодаря памяти оригинала и просвещению от Системы, он осваивался невероятно быстро, и даже после ознакомления его уровень истинной ци немного подрос.
— Мамочки, неужели именно так живут главные герои? — Фан Чжии ощутил поток истинной ци в теле и невольно пришел в восторг.
— Хост, лучше бы подумал, сможешь ли ты вообще завершить задание. Героиня едва не ушла в ярости, — заметила Система с ноткой уныния.
Фан Чжии усмехнулся:
— Повтори-ка задание еще разок?
— Достичь вознесения вместе со своим спутником жизни.
— Вот и ответ, — Фан Чжии хлопнул в ладоши.
— Эй, смотрите, — прошептала одна ученица своей подруге. Подруга подняла голову и увидела, как Фан Чжии уверенным шагом идет к Юэ Аньяо. Подойдя ближе, он принялся внимательно рассматривать эту младшую сестру.
Юэ Аньяо от такого пристального внимания смутилась. В последние дни она жила как в тумане, даже подозревая, не сон ли это — как это старший брат вдруг выгнал ту девицу?
— Старший брат... ты...
— Молчи, я хочу задать тебе один вопрос.
Юэ Аньяо покраснела и, опустив голову, тихо кивнула.
— Да ладно, мне не показалось? Старшая сестра так стыдливо покраснела?
— Вы разве не замечали? На самом деле старшая сестра Юэ очень хороша собой.
— Да кто бы посмел смотреть на неё в обычные дни? Она же такая грозная.
— А мне так не кажется, я думаю, что обычно старшая сестра Юэ ведет себя немного наигранно.
— Это всё было, пока Глава дворца присутствовал.
— Тс-с, молчите, смотрит в нашу сторону!
Юэ Аньяо оглянулась, и шумные ученики мгновенно прикусили языки.