— Владыка дворца, вы в последнее время совсем забросили культивацию, каждый день спускаетесь под гору, это никуда не годится.
Фан Чжии, только успевший вернуться во Дворец Юньсяо, сразу оказался заблокирован группой крайне недовольных старейшин.
— Некоторые ученики берут с вас пример, совершенно перестав сосредоточиваться на тренировках. Я слышал, что вы, Глава секты, начали заниматься торговлей овощами и даже открыли закусочную для простых смертных?
— Владыка дворца, что это за наряд такой? Истинно неприлично, вы же подаете плохой пример ученикам.
Старейшины говорили наперебой.
У Фан Чжии разболелась голова, и он решил просто высвободить свою ауру давления, чтобы заставить их замолчать.
— Владыка дворца, такая своенравность недопустима. В последнее время наш Дворец Юньсяо слишком часто контактирует с миром простых смертных, расходы возросли, и мы уже не справляемся с тратами.
Фан Чжии приподнял бровь:
— Вы так долго ходите вокруг да около, чтобы сказать, что вам нужны деньги, верно?
Тот старейшина продолжал бормотать:
— Подойдет и что-то иное. Я слышал, что семь великих сект передали немало сокровищ в качестве залога вашей торговой палате...
Фан Чжии был в крайнем отчаянии:
— В следующий раз просто говорите прямо, не несите всякую чушь!
Юэ Аньяо поспешно увела одного старейшину за деньгами, в то время как другой, получив ключ у Фан Чжии, отправился на склад пересчитывать залоговое имущество других сект. Вернувшись, оба светились от радости.
— У вас есть еще дела? — спросил Фан Чжии, глядя на четверых оставшихся.
Один из них сказал:
— Владыка дворца, я думаю, вы могли бы организовать приготовление хого и шашлыков прямо здесь, в горах, тогда ученикам не пришлось бы каждый раз спускаться вниз...
— Одобряю, следующий.
— Владыка дворца, я все еще считаю, что нынешнее положение дел неуместно. Тот, кто следует пути культивации, должен отбросить материальные желания, только так можно достичь Великого Дао.
Фан Чжии посмотрел на него:
— Старейшина Вэнь, как давно вы находитесь на стадии Очищения Пустоты?
Старейшина Вэнь поднял глаза:
— Сто лет.
— Что ж, вы действительно отбросили материальные желания, тогда почему нет никакого прогресса?
Старейшина Вэнь на мгновение лишился дара речи.
Фан Чжии приобнял его за плечо:
— Давайте посчитаем. Стадия Очищения Пустоты продлевает жизнь на две тысячи лет. Если я не ошибаюсь, вам уже полторы тысячи лет. Оставшиеся пятьсот лет вы планируете продолжать отбрасывать желания в ожидании смерти или все-таки примете естественный порядок вещей и будете искать прорыв?
В глазах старейшины Вэня мелькнуло смятение.
— Подумайте хорошенько. Когда я велю приготовить хого, попробуете первым. Следующий.
— Владыка дворца, ходят слухи, что вы и Юэ Аньяо — демонические практики.
Фан Чжии был удивлен. Не должно быть такого, так быстро? Прошло всего несколько лет?
Как только эти слова прозвучали, лица остальных стали серьезными, ведь это касалось репутации секты.
— Кто-то говорит, что вы намеренно заставляете практикующих культивацию вновь предаться чревоугодию, материальным желаниям и сердечным привязанностям с целью ослабить силы праведников и сломить волю учеников, чтобы затем демонические практики могли пойти войной на праведный путь.
Фан Чжии кивнул. Хотя содержание было не совсем точным, очевидно, эта Секта Цихуа всерьез решила распускать о нем слухи.
— Последний, у тебя какой вопрос?
Старейшина Кун не сразу отреагировал:
— А? О, я хотел сказать... тут несколько демонических практиков прислали прошение, желают присоединиться к вашей сети заведений с хого... Ученики внизу не смогли принять решение, поэтому передали запрос наверх, я хотел спросить, каково ваше мнение.
После этих слов все замолчали.
— Сплетни! Какой негодяй распускает такие слухи!
— Это определенно клевета!
Старейшина, докладывавший ситуацию, сказал:
— Я уже распорядился провести проверку, похоже, ноги растут из Секты Цихуа.
Все старейшины, кроме старейшины Вэня, были в ярости:
— Отправимся к ним и потребуем ответа!
— Погодите!
Если следовать оригинальному сюжету, главный герой должен был подавить свою ауру, проникнуть в Секту Цихуа, выяснить их планы, а затем восстановить свое доброе имя, но теперь здесь Фан Чжии.
— Секта Цихуа, кажется, их Глава секты всего лишь на ранней ступени Слияния, верно?
— Да, после того как в прошлый раз мы приняли много учеников, он постоянно язвил по этому поводу.
— В этот раз я заставлю его извиниться!
Фан Чжии снова остановил разгневанных старейшин:
— Не нужно лишних сложностей. Созывайте людей и пошли со мной!
— Братья!
Собранные ученики были сбиты с толку, а услышав это обращение — сбиты с толку еще сильнее.
— Кто-то пустил слух, что ваш Владыка и ваша наставница Юэ Аньяо — демонические практики! Как думаете, что нам делать?
— Потребовать справедливости!
— Верно! Идем к ним!
Фан Чжии покачал головой:
— Что такое справедливость?
Ученики внизу на мгновение замерли.
— Я, Фан Чжии, однажды постиг Дао, и сегодня повторю вам снова: раз вы переступили порог Дворца Юньсяо, мы — одна семья! Если кого-то из нас бьют снаружи, это все равно что бьют весь наш Дворец Юньсяо! То, что называют справедливостью — все это чушь! Нам нужно достоинство! А достоинство добывается кулаками. Если в будущем вас будут обижать, мне плевать, кто прав, а кто виноват — чьи кулаки больше, тот и прав! Поняли?
— Поняли!
В тот же день тысячи человек поднялись в небо над Дворцом Юньсяо и направились прямо к Секте Цихуа! Узнав об этом, весь мир культивации содрогнулся!
— Что происходит?
— Не знаю, неужели Секта Цихуа убила ученика Дворца Юньсяо?
— С таким размахом? Я бы поверил, даже если бы они сказали, что Секта Цихуа убила их Владыку.
Зеваки тоже начали стягиваться к Секте Цихуа.
Старейшина стражи Секты Цихуа, глядя на темную толпу над головой, перепугался, но все же постарался сохранить спокойствие:
— Наша Секта Цихуа и Дворец Юньсяо — собратья по праведному пути, не понимаю, по какому поводу вы явились такой толпой?
Фан Чжии, летевший впереди на своем летающем мече, посмотрел на него сверху вниз:
— О? Разве ваша секта не утверждала, что я — демонический практик? Разве демоническим практикам нужны причины для действий?
Сказав это, он высвободил свою ауру, которая тяжелой плитой накрыла учеников Секты Цихуа у ворот.
Старейшина проклинал все на свете, неужели и правда из-за этих слухов:
— Владыка Фан, умерьте гнев, наверняка это какой-то ученик сболтнул лишнее. Вы только скажите, мы найдем его и передадим вам на расправу, нет нужды в таком...
Фан Чжии слегка взмахнул рукой, и огромная мощь с грохотом обрушилась на Великий массив защиты Секты Цихуа. Затем последовал второй удар, и от каждого вздрагивали все горные вершины Секты Цихуа.
— Кто смеет бесчинствовать в моей Секте Цихуа!
Глава секты Цихуа вылетел в сопровождении десятков людей. Увидев тысячи людей напротив, он невольно замер:
— Фан Чжии! Какова ваша цель!
Фан Чжии не переставал атаковать:
— Ты распускаешь слухи обо мне, а я пришел убить тебя. Есть ли какие-то вопросы?
После этих слов и случайные наблюдатели, и члены Секты Цихуа похолодели. Убивать за слухи? Так они только и будут делать, что сражаться? В мире культивации не было других развлечений, кроме как взаимных насмешек и сплетен между сектами.
Раздался треск, и свет защитного барьера начал угасать.
— Ты! Ты и твоя спутница жизни — демонические практики! — в ярости крикнул Глава секты Цихуа, указывая на Фан Чжии, и высвободил ауру стадии Соединения Тела.
— Ого, стадия Соединения Тела. Слышал, что Фан Чжии тоже на стадии Соединения Тела?
— Похоже, сегодня они оба пострадают? Не стоит ли вернуться и предупредить Главу нашей секты?
— Погоди, говорят, после того как Фан Чжии постиг Дао, он уже на средней ступени стадии Соединения Тела. Глава Секты Цихуа до него не дотягивает.
Аура Фан Чжии продолжила расти. Видя, как магический инструмент, летящий на него, постепенно формирует огромную проекцию, Фан Чжии лишь небрежно вытянул руку и сжал три пальца — оружие застыло как вкопанное!
Один старец в толпе внезапно открыл глаза:
— Стадия Великой Махаяны!
— Что?
Окружающие были в шоке.
Еще больше изумился Глава секты Цихуа:
— Ты! Как это возможно!
— Я по доброте душевной проповедую истинный путь культивации, а ты смеешь клеветать, называя меня демоническим практиком? Ладно, клевета на меня, но ты посмел оскорбить моего спутника жизни? Это что, наш Дворец Юньсяо стал слишком мягкотелым в последнее время?