— Дрянная девчонка, почему моешь посуду так долго? Небось хочешь отлынить от работы! — закричал во дворе отец Ли. — Опять кожа зачесалась?
— Отец зовёт, я пойду. Мам, ты хорошенько обдумай то, что я тебе сказала.
Юнь Лэ вытерла руки о фартук и добавила:
— Мам, ты дай мне ответ в ближайшие два дня. А то, если опоздаешь, эта временная работа достанется кому-то другому.
В ту же ночь мать Ли ворочалась в постели, обдумывая слова Юнь Лэ, сказанные днём. Чем больше думала, тем более осуществимым это казалось.
— Старая перечница, ты почему до сих пор не спишь? Не хочешь спать — иди во двор колоть дрова, не мешай мне тут отдыхать.
— Да нет, хозяин, я вот думала над тем, что сказала днём Юнь Лэ. Мне кажется, это дело стоящее.
— Какое там стоящее! По-моему, эти две сестрицы просто хотят сбежать от нас. Если ты правда отпустишь Юнь До и Юнь Лэ, сможешь поручиться, что они вернутся?
— Хозяин, они ведь уезжают недалеко. И вернутся через два-три месяца. К тому же их домовая книга всё ещё у меня. Куда они денутся? Если сбегут, останутся без прописки.
— Ну и что с того, что без прописки? Не забывай, у этой девчонки Юнь Лэ есть удостоверение личности. Захочет — и сбежит. А что до Юнь До, даже если не сбежит, у неё вырастут глаза, и как ты её тогда удержишь?
— Тогда пусть Юнь Лэ оставит нам своё удостоверение. А когда Юнь До вернётся, если у неё действительно разыграется характер, мы её приструним. И больше никуда отпускать не будем, вот и всё.
— К тому же Юнь До будет получать восемьсот юаней в месяц. Сейчас как раз не сезон. Когда она вернётся, как раз подоспеют полевые работы, да ещё и зарплату привезёт — тысячу-другую юаней.
— Неужели и правда столько платят?
— Да. И у нас будут их удостоверения и домовая книга. Куда они денутся? — мать Ли хитро улыбнулась. — А если что, купим немного фруктов и зайдём к Ню Ся из нашей деревни. Она всё равно работает в городе и живёт по соседству с Юнь Лэ. Попросим её присматривать за ними.
— Ладно, тогда пусть Ню Ся за ними приглядывает.
— Договорились, хозяин. Тогда я завтра же скажу Лэ Лэ, что дело решено.
С этими словами мать Ли с довольным видом улеглась спать, предвкушая будущую тысячу-другую юаней дохода в ближайшие месяцы, и была весьма рада.
На следующее утро за завтраком.
— Кхм-кхм. — Отец Ли прокашлялся и сказал: — Юнь Лэ, мы с твоей матерью вчера поговорили и решили, что Юнь До и правда стоит посмотреть на мир. Так что мы согласны, чтобы ты взяла Юнь До на временную работу.
— Однако, — отец Ли сделал паузу и продолжил: — вы с Юнь До ещё молоды. Мы боимся, что вы, поддавшись порыву, потеряете голову от блеска внешнего мира. Поэтому ты оставишь нам своё удостоверение личности. Возражений нет?
— Нет, нет, никаких возражений. — Юнь Лэ поспешно согласилась. В конце концов, её цель была не в том, чтобы забрать Юнь До, а в том, чтобы та увидела мир. Что до удостоверения, можно будет договориться в следующий раз.
— А ты, Юнь До, — возражаешь?
— А? — Юнь До явно ещё не оправилась от этого огромного сюрприза. Замешкавшись на мгновение, она спросила: — Я... я правда могу уехать?
— Конечно, можешь. Только помни: через два месяца возвращайся домой помогать по хозяйству. — Отец Ли, прикинув в уме скорую тысячу-другую юаней, в кои-то веки ласково обратился к Юнь До.
— Правда? — Юнь До всё ещё не могла в это поверить. — Спасибо, папа. Спасибо, папа. — На глазах у неё выступили слёзы.
— Хватит. Давайте-ка быстро приберите со стола и ступайте работать. Закончите дела, соберите свои вещи. Завтра выезжаете.
— Хорошо, хорошо. Спасибо, папа. — Юнь До тут же принялась убирать со стола. От волнения движения её стали даже более ловкими, чем прежде.
Для Юнь До этот день, хотя она и делала ту же крестьянскую работу, что и всегда, и солнце палило так же нещадно, но от одной только мысли, что завтра она сможет временно покинуть этот дом, улыбка не сходила с её лица. Даже то, что в середине дня её обругал отец Ли, ничуть не испортило ей настроения.