В полной темноте дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник силуэт.
Бай Ци настороженно обернулась и увидела Ли Мосе, стоящего в дверях с древней масляной лампой в руках.
Желтоватый, пляшущий огонь, пробиваясь сквозь потрескавшееся стекло, отбрасывал на его лицо зловещие тени, от которых веяло ледяным холодом.
— Знаешь, — Ли Мосе медленно шагнул к Бай Ци, голос его звучал низко и ласково, но от этой ласки становилось страшно, — в каждом мире ты задаёшь один и тот же вопрос.
Бай Ци отступила на несколько шагов, пока не упёрлась спиной в подоконник, в её взгляде читалась глубокая настороженность:
— Что ты имеешь в виду?
Ли Мосе поставил лампу на тумбочку у кровати. Свет внезапно вспыхнул, озарив стены, сплошь увешанные фотографиями — все они были изображениями Бай Ци в разных мирах: вот она играет на пианино, вот стоит на краю обрыва, а вот — в древнем свадебном платье...
— Игре конец, Цици. — Глаза Ли Мосе в свете огня стали чисто золотыми, такими же, как у Шэнь Мо в прошлом малом мире. — Ты убегала достаточно долго.
Висок Бай Ци пронзила острая боль, и бесчисленные обрывки воспоминаний хлынули бурным потоком.
Как тогда, когда она бежала из прошлого малого мира.
Бай Ци увидела белоснежный дворец, бескрайнее море цветов, себя, стоящую на высокой платформе, а перед ней на коленях — бессчётные фигуры...
Это — её воспоминания?
Кто же она тогда?
Где её настоящее место?
Почему этот человек всё время преследует её, говоря, что хочет вернуть домой?
Где её дом?
Разрозненные мысли заполонили разум Бай Ци, непосильным грузом ложась на измученный болью мозг.
— [Тревога! Тревога! Замок памяти полностью разрушается!] — 1414 издал пронзительный вопль. — [Запускаю программу экстренного выхода!]
— На этот раз тебе не сбежать. — Ли Мосе — или, вернее, то существо, что заняло его тело — протянул руку: — Цици, пойдём со мной домой.
В тот миг, когда его пальцы почти коснулись Бай Ци, вся комната внезапно начала рушиться.
Стены рассыпались, словно песчинки, обнажая за собой бескрайнюю пустоту.
Бай Ци почувствовала мощную силу, потянувшую её в тёмную глубину.
В последнее мгновение она увидела, как Ли Мосе в ярости заревел, его фигура исказилась, превратившись в золотой поток данных, и устремилась следом...
Бай Ци падала.
Картины бесчисленных миров проносились мимо неё, как в калейдоскопе: современный мегаполис, древний дворец, постапокалиптическая пустошь, звёздный линкор... В каждом из этих миров был знакомый силуэт, ищущий её.
— [Хозяин! Хватайся за меня!] — 1414 превратился в слабый голубой свет, указывая путь в пустоте. — [Мы должны найти безопасную мировую якорную точку!]
Бай Ци протянула руку, пытаясь ухватить этот тусклый голубой свет, но не смогла.
Она видела, как золотой поток данных приближается к ней, и в ушах эхом отдавался тот голос:
— Ты принадлежишь туда...
Внезапно из её груди вырвался ослепительно-белый свет.
В этом свете проявился смутный знак — словно распустившийся серебряный лотос.
Золотой поток данных врезался в знак, издал мучительный вопль и был вынужден отступить.
— [Обнаружена метка древнего бога!] — в шоке воскликнул 1414. — [Хозяин, так ты...]
Но Бай Ци уже потеряла сознание от сотрясения и не услышала последних, потрясённых слов системы.
—
Тем временем.
Золотой поток данных, отброшенный в сторону, наблюдал, как Бай Ци, превратившись в белый свет, умчалась вдаль. Он начал яростно бурлить.
Однако в следующее мгновение бурлящий золотой поток внезапно замер.
Всё это пространство, казалось, застыло.
Механический, но с оттенком эмоций голос разнёсся в застывшей пустоте.
— Е Цзиньоань! Ты нарушил правила, что привело к разрушению двух малых миров. Ты хочешь, чтобы она окончательно канула в малые миры и никогда не восстановилась?
Эти слова заставили золотой поток вновь вскипеть, ещё яростнее прежнего.
— Помнишь наш уговор? — снова раздался механический голос, заставляя бурлящий золотой поток постепенно успокаиваться.
Золотой поток данных начал медленно сливаться, постепенно принимая форму золотой человеческой фигуры, окутанной сиянием, — смутной, неясной, скрывающей черты лица.
— Что мне делать? — раздался холодный, словно нефрит, голос, разительно отличавшийся от мрачного и своенравного образа из малых миров.
— Твоя сила слишком велика. Стоит тебе не совладать с ней — и малый мир рухнет.
— А последствия крушения малого мира будут серьёзны и для тебя, и для Бай Ци.
— Тогда ты принёс её душу сюда. Чтобы её душа не разрушилась, ты вошёл в малые миры, чтобы их восстанавливать, зарабатывая заслуги и исцеляя её душу.
— Ты был уже почти у цели, когда на вас напал внешний Хаотический Порядок, снова повредив её душу. Пришлось снова заблокировать её память и начать восстановление малых миров заново, но с привязанной системой возникли кое-какие проблемы.
— Я знаю, что полностью сдерживать тебя трудно. Но если ты действительно хочешь вернуть Бай Ци целой, тебе придётся запечатать силу и память, чтобы больше не допускать разрушения малых миров.
— Ситуация ясна. Ты, — в механическом голосе Главной системы послышалась нотка безысходности, — принимаешь?
Из-за того, что душа Бай Ци снова пострадала, сила Е Цзиньоаня тоже подверглась воздействию Хаотического Порядка, безмерно усилив его одержимость, что и привело к текущей ситуации.
— Хорошо. — Е Цзиньоань, помолчав долгое время, наконец согласился.
Главная система немедленно запечатала силу и память Е Цзиньоаня. Е Цзиньоань снова превратился в золотой поток данных, но сияние вокруг него сильно потускнело, став почти незаметным.
Главная система взмахнула рукой, подняв лёгкий ветерок, и золотой поток данных устремился вдаль.
— Хе-хе, как раз использую эту энергию, чтобы восстановить те два разрушенных малых мира.
В механическом голосе Главной системы проскользнула хитрая нотка.