Он был подобен старому герою, который, неся на себе груз истории и времени, уверенно двигался на север, в таинственную и неизведанную даль. Стук колес о рельсы звучал как древняя песнь, повествующая о годах минувших.
В вагоне Цзян Сынянь тихо сидел у окна. Его взгляд, проходя сквозь покрытое тонким слоем пыли стекло, был устремлен вдаль, где бесконечно убегали поля и горы. Мысли его вернулись в прежний мир, в ушах звучал полный ностальгии голос деда, рассказывавшего о той пылающей страстью и в то же время простой эпохе. Теперь он сам оказался в этом времени. Цзян Сынянь хорошо понимал, что сейчас они живут в эпоху поисков и продвижения вперед, похожую на тьму перед рассветом: хоть и немного смутную, но заря вот-вот наступит. Пройдет еще несколько лет, и грядут экзамены, которые изменят судьбы миллионов людей, ветер реформ и открытости овеет эту землю, неся с собой бурную жизнь и надежду.
— Ур-р-р, — желудок издал протестующий звук, возвращая Цзян Сыняня из мира грез в реальность. Он нагнулся и начал рыться в своей поношенной сумке. Вскоре он нашел лепешки, испеченные матерью. Они все еще хранили немного тепла и источали запах дома. Цзян Сынянь взял лепешку обеими руками и начал жадно есть, каждый кусок казался необычайно вкусным, словно в этой лепешке была заключена бесконечная сила, способная поддержать его в этом неизведанном путешествии.
Проводница медленно катила тележку с товарами по узкому проходу.
— Семечки, арахис! — ее выкрики то затихали, то раздавались вновь, нарушая тишину вагона. Цзян Сынянь смотрел на сменяющиеся за окном пейзажи, в его душе была и надежда на будущее, и легкая тревога перед неизвестностью.
И вдруг в голове у Цзян Сыняня раздался голос.
— Хозяин, не скучно? Хочешь, я, Система, найду тебе развлечение?
Голос звучал подленько. Цзян Сыняню не нужно было гадать, кто это, — конечно же, та самая ненадежная Система.
Цзян Сынянь мысленно ответил с досадой:
— Ты опять что-то задумал? У меня нет времени дурачиться с тобой. В поезде полно всякого сброда, мне нужно следить за багажом.
Система, однако, не унималась.
— Ай, хозяин, не будь таким занудой. Знаешь, я тут недавно нашла один суперский сериал, он прямо в твоем Море сознания. Тебе нужно только влить туда свою духовную силу, и ты сможешь его посмотреть.
Услышав это, Цзян Сынянь пришел в полное недоумение и мысленно огрызнулся:
— У тебя что, мозги закипели? В этом поезде, может, за нами уже воры следят. Если я всю свою духовную силу потрачу на просмотр сериалов, кто будет за вещами смотреть? Ты меня подставить хочешь?
Система, казалось, не желала сдаваться.
— Хозяин, да успокойся ты, откуда столько воров? Видишь, как скучно в пути? Посмотри сериальчик, расслабься немного.
Цзян Сынянь закатил глаза, думая, ну и ненадежная же у него Система. Он мысленно возразил:
— Эх ты, если бы ты была в романе про культивацию, то со своими дурацкими идеями ты бы точно слыла той, кто хочет мне зла, заслуживала бы смерти и была бы прикончена главным героем.
Система, услышав это, обиженно сказала:
— Хозяин, я ведь от души желаю добра! Как ты можешь так говорить?
Цзян Сыняню надоело с ней возиться. Он продолжил смотреть в окно, изредка прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, чтобы его вещи были в целости.
Наконец поезд медленно остановился у платформы. Поднялся шум, и Цзян Сынянь понял, что прибыл на эту незнакомую, но полную надежд землю. Он глубоко вздохнул, собрал нехитрые, но полные надежды пожитки, оставшиеся от прежнего хозяина тела, и, поднявшись, вместе с толпой направился к выходу.
Едва он ступил на перрон, как его захлестнула волна людского гула. Среди толпы сновали люди с большими и маленькими сумками, на лицах у каждого была написана либо надежда на будущее, либо тревога. Под ногами был шершавый бетон, испещренный трещинами от времени и покрытый грязью, словно повествующий о прошлом. Цзян Сынянь поднял голову, оглядываясь, и вскоре заметил неподалеку растяжку Канцелярии по делам знаний, встречающей молодежь. Ярко-красный цвет резко выделялся на сером вокзале. Он покрепче перехватил свои вещи и, испытывая смешанные чувства, направился к месту, которому, возможно, суждено было изменить его судьбу.
Видя, что уже смеркается, Цзян Сынянь нашел поблизости гостиницу и устроился на ночлег. Комната была маленькой, свет тусклым, но ему было не до этого. Быстро умывшись, он повалился на кровать и вскоре провалился в сон. Во сне он словно увидел себя в будущем, проливающего пот на этой земле и пожинающего плоды надежды.
На следующее утро солнечный свет проник в окно и упал на лицо Цзян Сыняня. Он протер глаза, быстро встал и собрал вещи. Выйдя из гостиницы, он отправился на автобусную остановку, чтобы доехать до уезда. Всю дорогу поднималась пыль, старенький автобус трясло на ухабистой дороге, но настроение у Цзян Сыняня было приподнятое: он знал, что с каждым шагом становится все ближе к своей новой отправной точке.
Вскоре Цзян Сынянь добрался до уезда. Он тяжелым шагом подошел к растяжке Канцелярии по делам знаний. Там уже собралось немало таких же, как он, молодых людей. В их взглядах читались любопытство и растерянность. Они разглядывали друг друга, изредка перебрасываясь тихими фразами.
Цзян Сынянь встал в уголке, все еще думая о недавнем безответственном поведении Системы. И тут она снова объявилась.
— Хозяин, здесь так много народу, и красивых парней и девушек полно! На кого глаз положил?
Цзян Сынянь мысленно огрызнулся:
— Ты можешь думать о деле? Мы приехали в деревню, а не на парней с девушками глазеть.
Система хихикнула.
— Я же просто атмосферу разряжаю. Хозяин, а как ты тут собираешься развернуться?
Цзян Сынянь бросил взгляд в пустоту, думая, что эта Система как всегда — говорит не в тему.
Он ответил мысленно:
— Я еще не придумал. Буду действовать по обстоятельствам, не могу же я сходу начать все крушить.
P.S. Я сдал экзамен. [Радуемся, радуемся]. Он спросил про другой метод, нужно было просто назвать. А я запомнил по типу материала. Хотя это одна и та же вещь, но вопрос был сформулирован иначе, и ответ, хоть и тот же, но на один маленький вопрос я не ответил. Из 30 баллов сняли 6. Нас делили на две группы. Я, конечно, попал в первую. После экзамена я понял, что первая группа попала в полную жесть, а вторая сдавала легко!!! Эх, если бы второй группе дали задания первой, я бы набрал баллов 90. Но за деньги счастье не купишь, что прошло, то прошло. Мои дорогие, дрожащие от страха баллы!!! Хотя он сказал, что в практике нет стандарта, но теорию я изложил.