Среди глубоких лесов и холмов раскинулась бессмертная гора, а за ней тянулась целая роща персиковых деревьев. Гора эта была образована из костей дракона, и драконья энергия здесь била ключом. Фиолетовые и синие потоки сливались воедино, окутывая половину горы облаками и сиянием, и бессмертная аура здесь становилась всё гуще и могущественнее.
Прибыв на Руины Куньлунь, Юань Чу вздохнула с восхищением:
— Поистине, это великое место.
Император Дунхуа спросил:
— Тебе здесь нравится?
Юань Чу ответила:
— Да, здесь полно духовной энергии, отличное место для совершенствования.
Император Дунхуа усмехнулся:
— Ха, мое Лазурное море и Зеленый дух тоже неплохи. Как-нибудь выберу время и покажу тебе их.
— Хорошо, — кивнула Юань Чу.
Когда они подошли к горным вратам, Верховный бог Мо Юань, стоявший у входа, поинтересовался:
— Почему вы пришли?
Юань Чу пояснила:
— Слышала, ты занимаешься ковкой оружия, вот мы и решили заглянуть. Ты вышел из уединения?
Мо Юань ответил:
— Да, выковал оружие для своего ученика, — сказав это, он подозвал Лин Юя. Глядя на Веер Юйцин Куньлунь в руках Лин Юя, Юань Чу заметила:
— Это и есть тот самый веер?
Мо Юань кивнул:
— Да, при ковке я добавил в него каплю сердца Лин Юя. Теперь он принадлежит не только вееру, пусть Лин Юй сам решает, как им распорядиться.
Юань Чу добавила:
— О, кстати, я пришла к тебе по делу.
Войдя в главный зал и присев, Юань Чу обратилась к Верховному богу Мо Юаню:
— Верховный бог Мо Юань, правда ли, что внутри Колокола Дунхуан заключен Кармический огонь лотоса?
Верховный бог Мо Юань подтвердил:
— Да. Когда Кармический огонь лотоса появился в мире, он принес слишком много бед. Я как раз ковал Колокол Дунхуан, которому недоставало атакующей мощи, и запер в нем этот огонь. Но я не ожидал, что его сила окажется столь велика, а позже Небесный Владыка передал его вождю клана Крылатых, Цин Цану.
Юань Чу спросила:
— А где именно появился Кармический огонь лотоса?
Мо Юань ответил:
— Этого я и сам не знаю, его мне передал Отец-Бог.
Император Дунхуа поинтересовался:
— Что такое? Этот огонь чем-то примечателен?
Юань Чу пояснила:
— Кармический огонь лотоса считают пламенем ада. Он рождается из грехов людских. После смерти, за преступления, совершенные при жизни, душа грешника попадает в ад для сожжения и мук. Таким образом, он символизирует совершенные грехи и наказание за них. Но у него есть и другой смысл — очищение и перерождение. Огонь этот сжигает мирскую скверну и греховные деяния, что может принести освобождение или новую жизнь.
Юань Чу продолжила:
— Кармический огонь лотоса также называют огнем разрушения мира, и он служит священным пламенем, охраняющим Преисподнюю.
Император Дунхуа произнес:
— Вот оно что.
Юань Чу заключила:
— Это не самое главное. Он является врожденным божественным пламенем Владыки Преисподней. Похоже, с ним что-то случилось.
Чжэ Янь добавил:
— Кажется, я когда-то слышал о появлении этого огня.
Юань Чу спросила:
— Правда? Верховный бог Чжэ Янь?
Чжэ Янь задумался:
— Да, Отец-Бог говорил, что это было у реки Жошуй.
Юань Чу сказала:
— Похоже, стоит это проверить. К слову, Верховный бог Мо Юань, есть еще одно дело.
Юань Чу сменила тему:
— Речь о прародительнице клана Демонов, Верховном боге Шаовань.
Мо Юань воскликнул:
— Что? Что с Шаовань?
Дунхуа тоже пристально посмотрел на неё.
Император Дунхуа добавил:
— Говори скорее. Я раньше чувствовал, что что-то не так. С её заслугами она давно должна была вернуться, но вестей до сих пор нет.
Мо Юань спросил:
— Дунхуа, ты тоже знал об этом?
Император Дунхуа сдержанно ответил:
— Разумеется. В конце концов, Шаовань спасла десять миллиардов смертных, Небесный Дао обязан даровать ей шанс на выживание.
Юань Чу подтвердила сказанное:
— Да, человечество — любимцы Небесного Дао. Шаовань спасла огромное множество жизней, и Дао оставило ей путь, но из-за какой-то непредвиденной помехи она до сих пор не вернулась.
Юань Чу продолжила логическую цепочку:
— А если связать это с кознями семьи Бай из Цинцю, можно ли предположить, что в этом замешан Бай Чжи?
Юань Чу спросила:
— Много ли у Бай Чжи заслуг? Почему каждый его ребенок, за исключением Бай Цянь, стал Верховным богом? С момента рождения Бай Цянь я слышала от Сымина, что она натворила немало бед. Так чьи заслуги были на это потрачены?
Верховный бог Чжэ Янь заметил:
— Теперь, когда ты это сказала, я вдруг вспомнил, что Бай Цянь чем-то похожа на Шаовань.
Дунхуа предложил:
— Достаточно схватить Бай Цянь и проверить всё самим.
Он посмотрел на Чжэ Яня, и тот возмутился:
— Что вы все на меня смотрите?
— Кому же еще этим заняться, как не тебе? Кто еще так часто бывает у семьи Бай? — отрезал Дунхуа.
Юань Чу отозвалась:
— Я вообще не знакома с семьей Бай. Император Дунхуа и Верховный бог Мо Юань не могут просто так вмешаться, поэтому, Верховный бог Чжэ Янь, поторопитесь!
Чжэ Янь ответил:
— Если идти, то вместе. К тому же Юань Чу как раз хотела взглянуть на мой Персиковый Лес.
Дунхуа подытожил:
— Ладно, тогда в путь.
Юань Чу в полном недоумении последовала за ними в Персиковый Лес, любуясь пышным цветением. Верховный бог Чжэ Янь отправился в Цинцю и бесшумно привел оттуда Бай Цянь. Император Дунхуа одним касанием просканировал её душу и обнаружил в глубине массив, в центре которого медленно угасала душа Шаовань.
Когда Дунхуа рассказал об увиденном, в глазах Мо Юаня и Чжэ Яня вспыхнула жажда крови. Мо Юань выглядел так, будто готов прямо сейчас схватить Меч Сюаньюань и расправиться с обидчиком. Император Дунхуа остановил их:
— Сначала разберемся с Шаовань, а потом с ним.
Юань Чу согласилась:
— Верно. Нам нужно придумать, как спасти Верховного бога Шаовань. К тому же, когда возродится Преисподняя, Небесный Дао сам предъявит ему счет.
Мо Юань, услышав это, с ненавистью произнес:
— Бай Чжи!
— Кто велел ему думать, что мы такие милосердные? — с помрачневшим лицом добавил Чжэ Янь.
Император Дунхуа, вид которого был не менее суровым, задумался и спросил:
— Яогуан, когда она вернется?
Чжэ Янь ответил:
— Скоро, но у меня накопилось много дел, связанных с кармическими заслугами, мне снова придется спуститься в мир смертных.
Дунхуа распорядился:
— Сначала я изменю массив, чтобы Шаовань могла восстановить свою душу, а потом мы вызволим её. После мы отправимся на то древнее поле битвы. Чжэ Янь, не теряй времени на получение заслуг.
Верховный бог Мо Юань спросил:
— Дунхуа, так можно поступить?
Дунхуа ответил:
— Ничего страшного. Нельзя позволять ей продолжать тратить заслуги впустую. Я изменил массив, чтобы именно удача клана Цинцю питала выздоровление Шаовань.
— Хорошо, — кивнул Мо Юань.
Юань Чу добавила:
— Я общалась с Небесным Дао, и лучшее время для возрождения Преисподней наступит через тридцать тысяч лет. У нас есть время подготовиться.
Дунхуа кивнул и предложил:
— Давайте осмотрим то древнее поле битвы.
— Хорошо, — согласился Мо Юань.
Юань Чу добавила:
— Погодите, давайте сначала найдем место для Бай Цянь, чтобы ничего не случилось.
Чжэ Янь успокоил их:
— Всё нормально, я отправлю сообщение Бай Чжэню, что она напилась и отдыхает у меня.
Юань Чу ошеломленно спросила:
— Они в это поверят?
Чжэ Янь засмеялся:
— Разумеется, они считают мой Персиковый Лес своим домом, тут нет ничего необычного.
Юань Чу решила не разбираться, приняв это как факт. Разделившись на две группы, Чжэ Янь отправился в мир смертных, а Юань Чу, Император Дунхуа и Верховный бог Мо Юань направились в Северо-западные пустоши. Прибыв на место, которое указал Чжэ Янь, они почувствовали мощное воздействие массива. Дунхуа заметил:
— Этот массив таит в себе немалую угрозу.
Юань Чу, внимательно осмотрев его, изумилась:
— Это же запретный массив клана Лазурного Дракона! Как он мог здесь оказаться?
Услышав её слова, Дунхуа и Мо Юань замерли.
— Ты уверена? — переспросил Дунхуа.
Юань Чу подтвердила:
— Уверена, он принадлежит клану Лазурного Дракона. Но этот массив могут активировать только те, в ком течет их кровь. Как Бай Чжи попал внутрь?
Мо Юань задумался и произнес:
— Кажется, я догадываюсь. Дунхуа, ты помнишь Мэн Чжана?
Дунхуа ответил:
— Понял. Мэн Чжан... Бай Чжи и он вместе участвовали в битвах, наверняка у Бай Чжи остались какие-то артефакты от него. К тому же после войны Богов и Демонов зачистка проводилась не очень тщательно.
Юань Чу спросила:
— Мэн Чжан? А я его не видела.
Дунхуа ответил:
— Об этом позже.
— Хорошо, — согласилась Юань Чу.