Когда завершился последний матч одной восьмой финала Чемпионата мира по футболу, среди всеобщего ликования или, наоборот, разочарования, сумма на счету Лю Цзинсяня после уплаты налогов превысила четыре миллиона. Для обычного человека, даже в жизни до Перерождения, это была внушительная сумма. Но для Лю Цзинсяня, задумавшего снимать фильм, этих денег было катастрофически мало.
К счастью, в рамках Чемпионата мира предстояло еще несколько игр, что позволяло Лю Цзинсяню быстро нарастить капитал. В играх одной четвертой финала у него было три ставки, в которых он был уверен, с общим коэффициентом около 17,5.
За два дня он объехал семь областей — Цзиньчжоу, Цинь, Хэбэй, Юйчжоу, Ци, Цзян, Хуэй — и саму столицу, распределяя свои четыре миллиона по частям. В эти дни он даже спал в дороге. Но стоило подумать о том, какую колоссальную прибыль принесет этот решающий бросок, как всякая усталость отступала на второй план.
В те времена бюджеты типичных отечественных фильмов еще не достигали таких высот, как в будущем. Проекты с сотнями миллионов инвестиций, такие как Золотой цветок режиссера Чжана, Ночной пир Фэна, Бесконечная тоска Чэнь Кайгэ или Битва у Красных скал под руководством Джона Ву — все они с треском проваливались в прокате. После того как этот решающий рывок будет сделан, вопрос с бюджетом первого фильма будет практически решен.
Завершив дела, Лю Цзинсянь остановился в отеле в Чжэнчэне, административном центре Юйчжоу. По сравнению с Лунчэном, здесь транспортная развязка была невероятно удобной. Он писал сценарий, следил за ходом Чемпионата мира и одновременно обдумывал актерский состав. Если с исполнителем главной мужской роли дело обстояло неплохо, то в отношении актрис был настоящий тупик: все знакомые ему претендентки были либо слишком взрослыми, либо слишком юными. Среди актрис нужной возрастной категории не было тех, кто был бы ему по душе или подходил по типажу.
Нужно что-то дешевое, яркое, с живым блеском в глазах... Важнее всего молодость. Это точно не должна быть прожженная артистка из мира шоу-бизнеса, лучше всего — вчерашняя выпускница, только что сдавшая вступительные экзамены и искренне интересующаяся кино. Так не придется притворяться юной, как это делают современные звездатые актрисы, которые в бабушкином возрасте продолжают играть девочек. Есть и такие, кто в свои за семьдесят продолжает крутить романы с молодыми парнями, да еще и изменяет при этом, фу... Вот уж грехопадение!
Работая над сценарием, Лю Цзинсянь постоянно искал в сети фотографии и списки абитуриентов, поступавших в этом и прошлом году в Академию кино Лунго, Театральную академию Лунго, Киноакадемию Лунду и другие вузы. Встречались знакомые имена и лица, но однажды в интернете он случайно наткнулся на видеозапись вступительных экзаменов с факультета мюзикла Танцевальной академии Лунго. Одна из девушек сразу привлекла его внимание, хотя в прошлой жизни он никогда не слышал этого имени.
Ну и ладно, решено остановиться на ней.
Он думал, что голову придется ломать еще долго, но, к счастью, всё сложилось само собой. Удачный выдался день.
Когда с этим было покончено, работа над сценарием также была в основном завершена: нужно было адаптировать оригинальный иностранный продукт под наши реалии. В это время он, разумеется, продолжал общаться с Ян Вэнь. В течение нескольких дней девушка присылала ему фотографии, прося помочь с выбором одежды, обуви или чулок. Некоторые снимки были пропитаны соблазном.
В прошлой жизни Лю Цзинсянь был настолько приучен к подобному, что психологически оставался невозмутим, но его нынешнее молодое тело против этого решительно бунтовало. Каждое такое сообщение ему приходилось с трудом игнорировать или отделываться дежурными фразами.
— Брат И, сегодня тетя пригласила меня к вам на ужин и так хвалила тебя в моем присутствии. — Ян Вэнь уже сама сменила обращение к нему, сделав его более доверительным. — Когда же ты вернешься из командировки? Мы ведь совсем не виделись с нашей последней встречи.
— Думаю, скоро, обсудим это позже. Я сейчас очень занят.
Каждый раз, когда он слышал, что Ян Вэнь навещает его родителей, у Лю Цзинсяня сжималось сердце. В прошлой жизни, когда родители узнали, что двое внуков не являются их родными, они оба попали в больницу. Теперь же, в глазах матери, Ян Вэнь была идеальной невесткой: высокая, стройная, фигуристая, да еще и при хорошей работе, и из приличной семьи. То, что она обратила внимание на него, было сродни чуду. Лишь он один знал, что ее доброта — всего лишь удачная игра, и им просто нужна такая NPC для поддержания массовки.
Тем временем Ян Вэнь сидела перед компьютером, а ее парень стоял рядом, наблюдая за перепиской с Лю Цзинсянем. Читая строчку за строчкой, он с возбуждением шептал:
— Скоро попадет в сети. Этот парень точно уже поплыл, но упрямится. Эти нищие снобы вечно трясутся над своим достоинством, даже когда им это не нужно.
— Такая красавица, как ты, сама проявляет инициативу — для него это честь, он наверняка уже тысячу раз представлял вас в своих мечтах.
— Тогда почему он не проявляет инициативу сам? — Ян Вэнь надула губки. Ей было приятно осознавать, что она смогла добиться того, что Лю Цзинсянь, который поначалу игнорировал ее, теперь начал поддерживать диалог.
— Я читал кое-что по психологии: это комплекс неполноценности. Когда он достигает предела, люди начинают прикрываться подобным высокомерием, чтобы скрыть свою никчемность.
Ян Вэнь была знакома с такой теорией, но в этот момент в ее душе зародилось сомнение. В ту встречу с Лю Цзинсянем она явно почувствовала, что внутри него скрывается нечто жестокое, и это совсем не было похоже на слабость. В отличие от обычного, она скрыла эту деталь и не стала обсуждать ее с парнем.
— Но он высокий и красивый, с чего бы ему чувствовать себя неполноценным?
— С того и чувствует! Денег нет, влияния нет, образования нет, связей нет, ума тоже не сказать чтобы много. Кроме мордашки — ничего за душой. Столкнувшись с такой красавицей, как ты, — не из его круга, да еще и из хорошей семьи, — немудрено, что он испытывает неполноценность. Может, он ночами во сне ползает перед тобой, как раб, и целует твои туфли.
— Фу, противно. — Однако Ян Вэнь не стала спорить, она всегда была уверена в своей привлекательности.
— Ладно, милая, ложись спать, постарайся поскорее его прибрать к рукам!
— Ты...
— В следующий раз, когда придут другие ребята, мы славно повеселимся, а пока — потерпи.
Они оба даже не догадывались, что Лю Цзинсянь, которого они считали глупым простаком, давно принял меры. Всё это время за Ян Вэнь кто-то незаметно следил. Исполнитель работал настолько чисто, что не вызвал никаких подозрений. Лю Цзинсянь даже лично сталкивался с Ян Вэнь, подтверждая ее личность, а также разузнал ее место работы и адрес проживания.
После того как были зафиксированы встречи с разными мужчинами, которые возили ее до работы и обратно, а также их совместное времяпрепровождение по вечерам, Лю Цзинсянь окончательно убедился, что его подозрения не были пустым звуком. Так как фотографии получились размытыми и не доказывали его методов, Лю Цзинсянь пока не стал ничего говорить самому Лю И. Враг на виду, я в тени — преимущество на его стороне.
Перед сном Лю Цзинсянь отправил краткое содержание и черновой сценарий Цао Юй, чтобы та занялась регистрацией проекта и прошла все необходимые проверки в Управлении кино и телевидения Цзиньчжоу. Он не получил ответа от Цао Юй и не знал, что ее саму сейчас ждет семейный совет.