Глава 9. Изменение небесных знамений Куньлуня
Сабля Духа Тигра поглощала звездный свет под лунными лучами, и в отражении на её клинке можно было заметить, как медленно движутся тени гор Куньлунь. Гухун-цзы провёл пальцами по гравировке с изображением двадцати восьми созвездий на лезвии, и из кончиков пальцев до него донеслись звуки звона золотого оружия и топот коней древнего поля битвы Чжолу.
Звездная карта в позиции Кань оказалась неполной. Панда слегка коснулась когтем позиции Тяньцзи — это был Метод затмения взора Чжоутянь, расставленный Желтым Драконом.
Когда колесница проезжала сквозь море облаков, седьмая звезда Большой Медведицы внезапно потускнела. Острие сабли самопроизвольно повернулось на юго-запад, и из обломков звезд в пустоте возник призрачный силуэт Колесницы, указывающей на юг. Гухун-цзы внезапно почувствовал, как в его море Ци поднялась волна: истинная энергия Магической сутры, подавленная прошлой ночью, неожиданно вступила в резонанс с траекторией движения Колесницы, указывающей на юг.
Врата гор Куньлунь показались в полночь. Две безголовые каменные статуи Синтяня стояли с топорами в руках, на лезвиях которых была высечена надпись: Вход тем, в чьих жилах не течет кровь Сюаньюаня, воспрещен. Панда внезапно запрыгнула на восточную статую, прижав звериный коготь к пупку каменного изваяния: Взгляни на этот след от зубов!
Отпечаток бронзовых клыков глубоко врезался в камень, в точности повторяя узор на рукояти Сабли Духа Тигра. Гухун-цзы взмахнул саблей, нанося удар по пустоте, и когда энергия клинка коснулась барьера горных врат, там проступили тотемные знаки Девяти племен Ли. Двойные топоры статуй внезапно столкнулись, и искры, разлетевшиеся в ночном небе, сложились в четыре иероглифа: Владыка оружия возвращается.
В тот миг, когда горные врата распахнулись, ледяной порыв ветра, смешанный с кристаллами льда, ударил в лицо. Гухун-цзы использовал саблю как щит, и звездная карта на Сабле Духа Тигра отразила траекторию движения ветра — это был седьмой уровень Каталога Бога Войны, Небесный волк пожирает Луну.
— Семь влево, три вправо, ступай по позиции дворца Ли! — голос Панды сорвался в порыве ветра.
Гухун-цзы, словно легкое облако, скользнул вперед, и острие сабли пронзило центр вихря. Взору открылась неожиданная картина: на стокилометровой ледяной равнине возвышались восемьдесят одна бронзовая колонна, на вершинах которых притаились бронзовые статуи Таоте, сжимающие в пастях цепи из холодного железа.
К концу цепей была прикована Колесница, указывающая на юг, чьи дышла уже покрылись патиной. В тот момент, когда Гухун-цзы сделал Шаг Юя, колонны внезапно сдвинулись, и глаза восьмидесяти одной бронзовой статуи вспыхнули призрачным светом. Звериный коготь Панды вонзился в ледяной покров: Это Формация Изначальной Багуа Хуньюань!
Когда лезвие сабли скользнуло по третьей колонне, на её теле проступили фрагменты Канона иньского талисмана. Гухун-цзы внезапно осознал, что ядро формации находится в позиции Кунь. Как только он вонзил Саблю Духа Тигра в лед, истинная энергия Магической сутры столкнулась с духовной энергией формации, вырвав из недр земли плиту Черной Черепахи.
На плите была записана тайная история о том, как Желтый Дракон обезглавил Чи-ю: ...взять позвоночник Владыки оружия в качестве оси для колесницы и подавить его Саблей Духа Тигра... Панда вдруг разгрызла левый глаз Черной Черепахи, и из глазницы выпала бронзовая шестеренка, зубцы которой идеально подошли к зазубринам на Сабле Духа Тигра.
Колесница, указывающая на юг, внезапно начала вращаться сама собой, и солнечные часы на её вершине спроецировали звездную карту. Шестеренка, которую Гухун-цзы держал в руке, полетела к солнечным часам, и под лязг смыкающихся механизмов ледяная равнина раскололась, открыв бездну. Духовная энергия земных недр сгустилась в призрачный силуэт Желтого Дракона, чей взгляд устремился на Саблю Духа Тигра: Меч Сюаньюаня не обнажен, как вы смеете самовольно тревожить останки Владыки оружия?
Панда внезапно встала на задние лапы и сложила печать, а её рев потряс ледяной панцирь: Род Пожирателей железа охраняет это место четыре тысячи лет, пришло время взыскать долг! Из бездны поднялся хрустальный гроб, в котором покоились останки Чи-ю, все еще сжимавшие обломанный алебард, с вонзенным в грудь кончиком Меча Сюаньюаня.
Человек в черной мантии шагнул из пустоты, и по его лицу, скрытому под разбитой маской, текли кровавые слезы: Старший брат... В руках он держал Зеркало Утянь, отразившее потрясающую тайну — море Ци в даньтяне Гухун-цзы входило в резонанс с останками Чи-ю, их истинная энергия Магической сутры была одного корня.
Желтый Дракон внезапно пришел в ярость, и его хвост снес двенадцать колонн. Гухун-цзы внезапно озарило, он направил пламя земных недр через Саблю Духа Тигра, вычерчивая в пустоте Хэту Лошу. Колесница, указывающая на юг, начала распадаться и пересобираться, её детали сложились в призрачный силуэт Меча Сюаньюаня, который, переплетаясь с энергией Сабли Духа Тигра, образовал символ Тайцзи.
— Вот оно что! — Панда запрыгнула на хрустальный гроб. — Сабля Духа Тигра — это не только ключ, но и оковы!
Она перекусила железные цепи, сковывавшие останки, и обломанный алебард Чи-ю внезапно влетел в ладонь Гухун-цзы. В тот миг, когда энергия Магической сутры пронзила алебард, кровавое поле битвы четырехтысячелетней давности вновь ожило в его сознании.
Человек в черной мантии внезапно взорвал свои меридианы, окропив Зеркало Утянь кровью. Поверхность зеркала отразила направление драконьей жилы Куньлуня, и из глубин земли донесся рев змея Сянлю. Гухун-цзы вонзил алебард в лед, столкнув магическую энергию с энергией драконьей жилы, и взрыв обнажил глубоко спрятанные в сердце земли нефритовые пластины Книги гор и морей.
Письмена на пластинах ожили, превратившись в древних чудовищ — Инлуна, Куйню и других, которые с яростью набросились на Желтого Дракона. Панда воспользовалась моментом, чтобы сорвать последние три железные цепи. Останки Чи-ю внезапно открыли глаза, и обломанный алебард указал на восток: Соглашение поля Чжулу... находится в Пэнлае...
Желтый Дракон развеялся под натиском зверей, превратившись в нефритовую табличку, которая легла в ладонь Гухун-цзы. На ней была выгравирована надпись Хранитель гробниц Куньлуня, а на обороте — звездная карта с маршрутом через Восточное море. Обломки Колесницы, указывающей на юг, внезапно пересобрались, превратившись в Бронзовое судно, на парусах которого был вышит узор Хэту.
Панда вгляделась в постепенно оживающие останки Чи-ю, и в её звериных глазах отразились потоки веков: Четыре тысячи лет плетения интриг, пришло время завершить партию.