12 октября 1990 года, 3:17 ночи, район Каннам, Сеул, президентский люкс на 88-м этаже отеля «Хайятт».
Ли Чжунхи резко открыл глаза, грудь словно сжали раскалёнными клещами, сердце бешено колотилось, готовое разорваться.
Холодный пот стекал по вискам на шею, пропитывая расстёгнутую рубашку.
В воздухе витал приторно-сладкий запах духов, смешанный с перегаром, раздражая нос.
Он опустил взгляд — пуговицы рубашки расстегнуты, галстук свисал мёртвой змеёй с плеча.
Рядом с кроватью, свернувшись под одеялом, лежала женщина, обнажённые белые плечи, на ключице — бледно-розовый след от пальцев, словно распустившийся на снегу цветок сливы.
Чёрные длинные волосы разметались по подушке, закрывая половину лица, виднелись лишь опухший глаз и чуть дрожащие губы.
Ким Хисон.
В голове Чжунхи раздался грохот.
В прошлой жизни он был Ли Чжунхи, шанхаец, 30 лет, интернет-инвестор, вложился в десяток блокчейн-проектов — все прогорели, долг в триста миллионов, стоя на крыше 88-этажного здания в Луцзяцзуе, шагнул вниз.
В этой жизни он снова Ли Чжунхи, 22 года, законный старший внук финансовой группы Ли, единственный наследник группы Ли.
Финансовая группа Ли — один из четырёх крупнейших чеболей Кореи, её подразделение «Тяжелая промышленность Ли» строит корабли на экспорт по всему миру, «Недвижимость Ли» проглотила половину Каннама, «Финансовая корпорация Ли» контролирует четыре банка в трёх районах Сеула.
Более того, Ли — третий по величине акционер «Самсунг Электроникс» и второй институциональный инвестор «Хёндэ Мотор».
Одним словом: если Ли не шевелится, экономика Кореи трясётся.
Но сейчас он мёртв.
Остановка сердца.Память резанула, как лезвие бритвы —
Вчера вечером, благотворительный банкет Ли.
Младший брат Ли Чжунчхоль протягивал бокал с красным вином, улыбаясь, как ядовитая змея: «Брат, выпью за тебя.»
Ким Хисон подтолкнул агент, одетую в белое платье на бретельках, талию можно было обхватить одной рукой, грудь вздымалась, как волны реки Ханган.
Он выпил тот бокал, голова закружилась, тело охватил жар.
А потом... отель... кровать...
Чжунхи резко сел, острая боль в груди напомнила: наркотик.
Ли Чжунчхоль хотел, чтобы он «изнасиловал звезду и умер от сердечного приступа», используя скандал для лишения наследства.
Он опустил взгляд — на запястье всё ещё были «Patek Philippe», циферблат остановился на 2:59.
Три минуты смерти.
Он ожил.
— Л-Ли... Старший господин Ли... — донёсся из-под одеяла голос Ким Хисон, со слезами, словно кошке пережали горло. — Я... правда не знала... Агент сказал, сегодня банкет Ли, я выпила бокал и...
Она сжалась в углу кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон, наружу выглядывало только бледное маленькое личико.
Глаза опухли, на ресницах висели слёзы, губы закусаны до белизны.
18 лет, восходящая звезда рекламы, только что снялась в рекламе шампуня «Легенда», само воплощение живости и кокетства.
Сейчас же — словно олень, промокший под дождём.
Страх.
Беспомощность.
Мольба.
— Ты меня убьёшь? — её голос дрожал. — Я... могу компенсировать... Мои родители в Пусане... Пожалуйста, не трогай их...
Чжунхи молчал, взгляд холодный, как лёд, скользнул по комнате — на ковре смятый пиджак от Armani, галстук, ремень, туфли разбросаны.
На тумбочке — «Château Lafite» 1982 года, открытая, два бокала, на одном след от губной помады.
Шторы наполовину задёрнуты, ночной вид на реку Ханган холодно отражался в окне, словно обнажённый меч.
Он протянул руку, нащупал в кармане брюк диктофон — привычка из прошлой жизни, сохранившаяся и в этой.
Ли Чжунчхоль.
В голове Чжунхи всплыла сцена вчерашнего вечера —
В поместье Ли, банкетный зал.
Ли Чжунчхоль в белом костюме, с бокалом в руке, учтиво улыбался: «Брат, выпью за тебя, желаю скорее взять на себя управление Ли.»
Позади него Пяо Юнхао (топ-менеджер Samsung) с мерцающим взглядом, Цзинь Тайсюнь (вице-президент Hyundai) пил кофе, опустив голову.
Ли Чжунчхоль мысленно усмехнулся: «Когда Ли Чжунхи умрёт, я стану единственным наследником Ли. Samsung и Hyundai будут слушаться меня.»
В реальности Чжунхи нажал кнопку записи —
«...В вино Ким Хисон подмешали „Ланьцзинлин", доза способна разжечь слона. Когда Ли Чжунхи умрёт, скажем, что он изнасиловал звезду и у него случился сердечный приступ... Общественный резонанс взорвётся, Совет старейшин немедленно лишит наследства... Пяо Юнхао уже подкупил газету „Хансон"...»
Голос Ли Чжунчхоля — чёткий, невероятный.
Ким Хисон резко зажала рот рукой, слёзы хлынули ручьём.
Чжунхи выключил диктофон и бросил его перед ней.
— Сейчас, — его голос прозвучал низко, словно из преисподней, — у тебя два выбора.
Ким Хисон дрожала, как осиновый лист.
— Первый, — Чжунхи наклонился, дыхание обожгло её ухо, — завтра заголовки: «Новая звезда Ким Хисон тайно встречается с наследником чеболя, подозрение в сделке». Твоё агентство продаст тебя Чхве Дончхолю в игрушку, твоим родителям пришлют письма с угрозами, твоя жизнь кончена.
— Второй, — он сделал паузу, пальцем приподнял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, — будь моей девушкой. Я обеспечу твою карьеру, долги погашу, если Чхве Дончхоль посмеет тронуть тебя, я скормлю его рыбам в Хангане.
Зрачки Ким Хисон расширились, слёзы навернулись на глаза. Она вспомнила прошлую ночь —
Алкоголь и наркотик жгли её тело, сознание падало в огненную пучину.
Рубашка Чжунхи была разорвана ею, пуговицы разлетелись, закатившись в глубину ковра.
Его ладони горели огнём, сжали её талию, как железные тиски.
Она сопротивлялась, но он прижал её к изголовью, дыхание сплелось, пот смешался с запахом духов.
«Не надо... старший господин Ли... я...»
Он молчал, лишь наклонился, поцеловал ключицу, слегка прикусил зубами, оставив цепочку бледно-розовых следов.
Её тело непроизвольно выгнулось, ногти впились в мышцы его спины, оставив три кровавые царапины.
Простыня сбилась в комок, ночник качался, тени на стене вытягивались, словно два сплетённых зверя.
В конце концов, она, плача, выкрикнула его имя, голос разбился, как шёлк.
В реальности Ким Хисон вцепилась в одеяло, костяшки пальцев побелели.
— Я... выбираю второй, — её голос был тише комара.
Чжунхи усмехнулся, улыбка волка.
Он встал, голый по пояс, прошёл в ванную, повернул кран. Холодная вода омыла лицо, сознание мгновенно прояснилось.
В зеркале — лицо 22-летнего, молодое, острое, с мрачной тенью банкротства прошлой жизни.
Он вытер лицо, обернулся — Ким Хисон всё ещё сжималась в углу кровати.
— Вставай, мойся, одевайся, — голос холодный и жёсткий. — К пяти утра мы поедем в Мёндон есть острые рисовые клёцки, папарацци нас сфоткают.
Ким Хисон прикусила губу, кивнула, соскользнула с кровати, закутанная в одеяло, ступила босыми ногами на ковёр — щиколотки такие тонкие, что, казалось, переломятся.
Чжунхи зажёг сигарету, дым вился, взгляд глубокий, как ночь.
Динь — в голове раздался холодный механический голос:
【Система активирована успешно】
【Хост: Ли Чжунхи (перерожденец, в прошлой жизни китайский интернет-инвестор)】
【Текущее задание: разрешить кризис с Ким Хисон (выполнено на 90%)】
【Награда: данные о потенциале стажёров SM Развлечения (включая подробные досье пятерки H.O.T.)】
【Побочное задание: в течение 48 часов приобрести 30% акций SM Развлечения, награда — полный план проекта «Candy»】
Чжунхи прищурился, уголки губ дрогнули.
Ли Чжунчхоль, ты думал, наркотик убьёт меня?
В этой жизни ты будешь на коленях смотреть, как я восхожу на трон Ли.
Он повернулся к ванной — оттуда донёсся шум воды, Ким Хисон мылась.
Он глубоко затянулся, выпустил облако дыма.
Корейское шоу-бизнес? Чеболь? Мафия? Женщины?
Всё будет моим.