Ся Жутан не обращала внимания на то, что вся промокла насквозь, ей даже некогда было развязывать верёвку на лодыжке.
Она опустилась на колени прямо на твёрдую землю и быстро очистила рот и нос ребёнка от мусора.
Затем, сложив ладони одна на другую, начала ритмично надавливать ему на грудь.
Движения её были точными и сильными, каждое нажатие — с непоколебимой решимостью.
После тридцати нажатий она зажала нос ребёнка, наклонилась и сделала два глубоких вдоха искусственного дыхания.
Вокруг стояла тишина, все затаили дыхание, наблюдая за этой сценой.
В глазах людей читались сомнение, удивление и надежда.
Так повторялось несколько раз, и когда кто-то уже готов был отчаяться,
ребёнок, который до этого был без сознания, вдруг выплюнул большой объём воды.
А затем начал сильно кашлять.
— Кхе-кхе-кхе!!!
Следом веки ребёнка задрожали, и он медленно открыл глаза.
Вокруг тут же раздались вздохи облегчения и приглушённые разговоры — тревога отпустила сердца.
В то мгновение, когда ребёнок пришёл в себя, а сельчане только выдохнули с облегчением,
чёткий механический голос без всякого предупреждения ворвался в сознание Ся Жутан.
— Дзынь!
— Обнаружена высокая воля спасителя у носителя. Система Защиты Заслуг официально активирована!
Кто?
Зрачки Ся Жутан резко сузились.
Все её мышцы мгновенно пришли в боевую готовность, словно леопард, почуявший опасность.
Острый, как молния, взгляд скользнул по сторонам.
Сбившиеся в кучу сельчане — на лицах радость от того, что всё обошлось, или простое любопытство зевак.
Никто не вёл себя странно.
И никто не шевелил губами.
Галлюцинация?
Или…
Ся Жутан нахмурилась, в душе закрались сомнения и тревога.
Будучи спецназовцем, который когда-то балансировал на грани жизни и смерти, видел различные передовые технологии и сверхъестественные явления, её интуиция подсказывала, что это необычно.
Как раз когда она пыталась уловить больше подсказок в сумбурных мыслях,
сквозь толпу протиснулся юноша в круглых очках, с несколько книжным видом, и накинул ей на плечи свою одежду.
— Давай, укройся сначала, не простудись.
В руке юноша держал старую потрёпанную записную книжку, в глазах горели волнение и любопытство, а голос был нетерпелив: — Ты где научилась этому способу спасения?
— Можешь… не могла бы ты продиктовать? Я хочу записать.
Ся Жутан, воспользовавшись моментом, села прямо на мокрую землю и, низко опустив голову, ловко развязала грубую пеньковую верёвку на лодыжке, быстро оценивая ситуацию.
Распространять знания по оказанию первой помощи — пользы больше, чем вреда.
Она встала, с кончиков волос стекали капли воды.
Глядя на искреннее лицо юноши, Ся Жутан, даже дрожа от холода, всё же кивнула: — Можно.
Услышав, что можно научиться этому умению вырывать людей из лап смерти, окрестные сельчане тоже начали собираться вокруг, наперебой прося научить их.
Ся Жутан собралась с мыслями, временно отбросив сомнения.
И начала самым простым и понятным языком, сопровождая слова действиями, объяснять основные моменты сердечно-лёгочной реанимации и ключевые аспекты искусственного дыхания.
Взгляд её был сосредоточен, словно того странного звукового сигнала и не было вовсе.
Однако, едва она закончила объяснения, холодный механический голос снова точно врезался в её сознание.
— За спасение утонувшего ребёнка и распространение знаний по оказанию первой помощи носителю начислено 2000 Очков заслуг.
— Общее количество Очков заслуг: 2000.
— Две награды за заслуги суммируются. Выберите один из трёх вариантов ниже.
— Варианты награды: Специализация в Боевых Искусствах (уровень мышечной памяти), Базовый продовольственный талон на 10 цзиней, Карманное пространство (один кубический метр).
— Примечание: за распространение знаний по оказанию первой помощи временно начислено +1000 Очков заслуг. В дальнейшем за каждую жизнь, спасённую благодаря переданным носителем знаниям, Очки заслуг будут начисляться по усмотрению системы.
Список чётко отобразился в сознании Ся Жутан.
Выражение лица Ся Жутан оставалось невозмутимым, она даже не перестала отвечать на вопросы одного из сельчан, но в душе уже лихорадочно просчитывала.
Специализация в Боевых Искусствах?
Её собственные боевые навыки и так въелись в плоть и кровь, пока это не нужно.
Продовольственный талон на 10 цзиней?
Может решить насущную проблему, но это не долгосрочный план.
Карманное пространство?
Её сознание слегка задержалось на Карманном пространстве.В эту эпоху, когда материальные ресурсы скудны, а каждое действие связано с ограничениями,
стратегическая ценность независимого пространства для хранения была очевидна.
Будь то хранение ключевых ресурсов или реагирование на чрезвычайные ситуации — это станет огромным подспорьем.
— Я выбираю Карманное пространство.
Мысленно произнесла она, делая выбор.
Она хотела своими глазами увидеть, что это за штука, называющая себя Системой Защиты Заслуг?
Какая цель за этим стоит?
Прошедшая суровую психологическую подготовку и имевшая дело с секретными проектами, Ся Жутан, несмотря на крайнюю настороженность к подобному сверхъестественному явлению, обладала гораздо большей, чем у обычных людей, способностью к принятию и исследованию.
В момент завершения выбора странное ощущение охватило её сердце.
Она чётко почувствовала, как некое пустое пространство объёмом около одного кубического метра установило связь с её сознанием.
И в этот момент раздался встревоженный старческий голос: — А… Ахуа?
Ся Жутан обернулась, следуя за памятью.
Это была бабушка прежней хозяйки тела.
Старуха была худой и сгорбленной, огромная корзина за спиной, полная овощей, почти пригибала её к земле.
Она стояла, и в её мутных глазах застыли запоздалый страх и тревога.
Сейчас она пристально смотрела на промокшую до нитки внучку, окружённую толпой.
В сердце Ся Жутан внезапно что-то дрогнуло.
Она быстро подошла.
Не говоря ни слова, она протянула руки, надёжно подхватила дно корзины и с силой приподняла её вверх,
пытаясь разделить с этой многое повидавшей старухой часть тяжкого груза.
— Бабушка.
Она, подражая обращению прежней хозяйки, произнесла спокойным голосом.
— Пойдём домой сначала.
Глядя на непривычно спокойный взгляд и поведение внучки, старуха пошевелила губами, но в конце концов просто кивнула.
Поддерживаемая Ся Жутан, она, шатаясь, направилась в сторону дома.
Бабушка, спотыкаясь, сгрузила во дворе тяжёлую корзину и, даже не успев перевести дух, поспешно потащила Ся Жутан в тёмную глинобитную хижину.
Раздался скрип.
Бабушка открыла старый платяной шкаф с перекошенными дверцами.
Сухая, сморщенная рука тщательно шарила внутри и наконец извлекла комплект старой, но выстиранной до белизны ватной куртки и штанов.
Она протянула их Ся Жутан: — Ахуа, на.
— Быстро снимай эту мокрую одежду, холодно, не простудись.
Ся Жутан послушно переоделась, сняв ледяную мокрую одежду, а бабушка стояла рядом, в мутных глазах — только боль.
Когда Ся Жутан переоделась, бабушка, словно приняв какое-то решение, повернулась и села на край скрипучей деревянной кровати.
Она дрожащей рукой подняла выцветший, но аккуратно сшитый синий ситцевый кошелёк и, не слушая возражений, сунула его в руку Ся Жутан.
— Ахуа, возьми.
Голос бабушки прерывался от рыданий, глаза мгновенно наполнились слезами: — Это бабушка тайком копила всю жизнь, возьми и быстро уходи! Прямо сейчас, уходи куда хочешь, только не возвращайся больше в этот дом…
Ся Жутан сжимала в руке ещё тёплый кошелёк, слегка опешив.
Слёзы бабушки катились по глубоким морщинам на лице.
— Если бы… если бы Гоцян был жив, Второй и его семья ни за что не посмели бы так над тобой и мной издеваться, я…
Говоря о горестном, её горло словно перехватило, она рыдала, почти не в силах говорить,
и лишь вытирала слёзы сухой, мозолистой рукой: — Это бабушка беспомощная, это бабушка беспомощная, не смогла тебя защитить…
Чувство горечи и печали, не принадлежавшее Ся Жутан, но исходившее из самого тела, внезапно сжало её сердце.
Она, возродившись в теле прежней хозяйки, естественно, унаследовала и все её воспоминания.
Те дни и ночи, полные упрёков, побоев и ощущения себя обузой, сейчас всплыли в памяти с пугающей ясностью, словно пережитые наяву.
Прежняя хозяйка была сиротой, которую подобрал на поле боя старший сын семьи Ся, Ся Гоцян. Он привёз её домой, как величайшую драгоценность, и доверил заботам своей старой матери.
Поначалу Ся Гоцян ежемесячно высылал деньги на содержание, и у прежней хозяйки была спокойная жизнь.
Но с тех пор, как пришло известие о гибели Ся Гоцяна, она стала лишней в доме.
Кроме бабушки, все — от деда до дядей, братьев и племянников — смотрели на неё косо.
Дед и второй дядя несколько раз пытались её продать.
И только угрозы бабушки покончить с собой заставили их на время отказаться от этой мысли.
С самого детства в семье Ся прежнюю хозяйку постоянно били и ругали.
Голод и холод были для неё обычным делом.
Когда Ся Гоцян погиб, государственная политика разрешала устроить его детей на учёбу или работу.
Но старый господин Ся самовольно отдал учебную квоту двоюродному брату прежней хозяйки.
А пенсию по потере кормильца, заработанную жизнью Ся Гоцяна, полностью забрала семья Второго.
Ни копейки не досталось прежней хозяйке.
Глядя на сгорбленную спину старухи, сгибающуюся под грузом вины, Ся Жутан чувствовала в душе смешанные чувства.
Бабушка дрожащей рукой, с трудом достав из-под кровати пожелтевший конверт, торжественно протянула его.
— Здесь…
Голос бабушки был предельно тих, в нём слышалось прощание: — Здесь квитанции на денежные переводы, которые Гоцян отправлял домой все эти годы, и… и ваша единственная общая с отцом фотография, и твоё удостоверение личности.
— Ахуа, возьми это, найди воинскую часть Гоцяна, найди его командира или, может, его боевых товарищей, они… они ради твоего отца примут…
— Бум!
Не успела она договорить, как дверь с силой распахнулась!