Подшутив над Су Нинбо, Лу Цзюнь развернулся и, прижимая к груди два мешка с солью, отправился домой.
Он шёл не спеша, давая еде перевариться.
Когда Лу Цзюнь вернулся домой, небо уже совсем стемнело. Не говоря ни слова, он сразу прошёл в свою заднюю комнату.
Достав небольшую серо-чёрную керамическую банку, он вымыл её и поставил рядом.
Затем он достал шесть ростков бамбука, все довольно крупные. Лу Цзюнь отобрал четыре покрупнее, оставив два.
Четыре отобранных ростка были толще его руки. Лу Цзюнь очистил их и промыл.
Придерживая бамбук, он быстро нарезал его соломкой ножом, затем замочил всю соломку в воде, чтобы смыть крахмал.
Минут через десять, слив воду, Лу Цзюнь разорвал два пакета соли и равномерно натёр ею бамбуковую соломку.
Это нужно было, чтобы из соломки вышла лишняя влага — тогда засоленная бамбуковая соломка получится более хрустящей и без посторонних запахов.
Лу Цзюнь высыпал всю соломку в маленькую керамическую банку — полную доверху, затем добавил воды и вина, и ещё немного соли. Чтобы вкус был лучше, он положил туда же несколько ломтиков имбиря, которые взял на кухне.
Проделав всё это, Лу Цзюнь потянулся, похлопал по банке и поставил её в прохладное проветриваемое место. На его губах появилась лёгкая улыбка.
— Через три дня можно будет попробовать!
Лу Цзюнь вымыл руки и пошёл проведать серых собачек. Убедившись, что все живы, он удовлетворённо кивнул. Это ведь товар, который можно продать, так что стоило отнестись к нему с вниманием.
Управившись со всем этим, Лу Цзюнь лёг на кровать и сладко заснул.
Во сне он видел, как женится, чмокал губами, и...
…
На следующее утро.
Солнце по-прежнему слепило глаза, его лучи пробивались сквозь стекло и ложились на Лу Цзюня. Чувствуя тепло, он протёр глаза:
— И снова солнце вышло...
Лу Цзюнь умылся. Зубной щётки и пасты пока не было, так что он решил не заморачиваться.
Он прошёл в гостиную. Мать, Ли Цюшуй, уже приготовила завтрак: оставшиеся со вчерашнего вечера лепёшки готие, на завтрак сварила кашу из кукурузной крупы, а также немного солений и квашеных овощей — вот и вся еда для семьи.
Когда все четверо сели, начали завтракать.
Мяса и овощей было немного, но все ели с удовольствием. В это время у кого много жирного? Уже хорошо, если можно наесться досыта.
После завтрака Лу Цзюнь проводил младшую сестру в деревенскую начальную школу. Отец, Лу Чуань, ушёл на деревенский кирпичный завод — каждый день нужно было приходить рано; хорошо, что завод находился в самой деревне.
Мать, Ли Цюшуй, не работала, в основном сидела дома с детьми или шила обувь, которую потом продавала в уездном городе — так она зарабатывала на жизнь.
Лу Цзюнь нёс в одной руке коробку с обедом сестры, другой держал за руку Лу Хань. Выйдя за ворота и видя, что сестра чем-то недовольна, он потрепал её по голове и улыбнулся:
— Малышка, что случилось? Кто тебя обидел?
Сестра, Лу Хань, подняла голову, в глазах светилась детская наивность:
— Брат, а я сегодня ещё смогу поесть голубиного мяса?
Лу Цзюнь не знал, смеяться или плакать. Оказывается, девчушка переживает, достанется ли ей дикое голубиное мясо.
— Не волнуйся, разве я тебя когда-нибудь обманывал! — Лу Цзюнь сменил тему и продолжил: — Я слышал от папы, что послезавтра вернётся тётя Фэн.
— Ура! Сестра Фэн Ин вернулась! Теперь она снова сможет свозить меня в уездный город за вкусняшками!
Лу Цзюнь щёлкнул сестру по носу:
— Ах ты, маленькая сластёна, только о еде и думаешь! Учись хорошенько, тогда в будущем у тебя всего будет вдоволь!
Лу Хань, будто поняв, кивнула.
К счастью, школа была недалеко. Вскоре Лу Цзюнь уже стоял у её ворот. Он отдал сестре коробку с обедом и улыбнулся:
— Слушай внимательно на уроках, не отвлекайся. После школы сегодня я снова за тобой приду!
— Хорошо! — Лу Хань вприпрыжку побежала в школу. Она уже мечтала о том, чтобы уроки поскорее кончились: ведь тогда она сможет поесть голубиного мяса.
Лу Цзюнь смотрел, как удаляется фигурка сестры, и, глядя на школу, погрузился в раздумья. Вспомнив о своей будущей жене, он пробормотал:
— Нужно быстрее копить деньги!
Вернувшись домой, Лу Цзюнь застал мать за шитьём обуви.
Ли Цюшуй подняла голову и, увидев сына, улыбнулась:
— Что смотришь? У тебя обувь порвалась?
— Нет! Мам, я сегодня собираюсь в уездный город. Хочу повидаться со старым школьным другом заодно и посмотреть, нет ли там какой временной работы. Надо найти занятие до Нового года, чтобы как-то перебиться и встретить праздник как следует, — Лу Цзюнь специально придумал предлог, иначе, уйди он просто так, мать бы забеспокоилась.
— Ладно! Если только не в горы за охотой, то я не против, чтобы ты подрабатывал в уездном городе! — с улыбкой ответила Ли Цюшуй.
— Хорошо! Тогда я пошёл. — Лу Цзюнь потёр нос.
— Будь осторожен в дороге. — напутствовала его Ли Цюшуй.
Лу Цзюнь вернулся на задний двор, сложил всех живых серых собачек в небольшой мешок, а старинный серебряный доллар сунул в поясную сумку и направился к соседям, в дом Ли.
Ли Цзяньго уже давно ждал во дворе. Увидев входящего Лу Цзюня, он расплылся в улыбке:
— Лу Цзюнь!
— Пошли в уездный город! — Лу Цзюнь хлопнул по мешку за спиной.
— Договорились! — Уходя, Ли Цзяньго бросил взгляд на Ли Айго, предупреждение в его взгляде было очевидным. Ли Айго втянул голову в плечи.
Этот сорванец подвёл его: пока его наказывали, тот всё время хлопал.
— Задница ещё болит? — усмехнулся Лу Цзюнь.
— Эм... уже лучше. — Ли Цзяньго покраснел и кивнул.
— Идём, идём, а то на автобус опоздаем. — сказал Лу Цзюнь.
Из посёлка Чэньцзятунь каждый день ходили автобусы до уездного города. Первый рейс отправлялся в шесть утра, последний — в пять вечера.
…
Они пешком добрались до деревенской автостанции. Лу Цзюнь сразу заметил типичный для восьмидесятых годов старенький автобус. Окрашен он был просто — в красный и белый цвета, так что его легко было узнать.
Они с Ли Цзяньго сели на места у окна в середине салона. Дорога от деревни до уездного города была ужасной — сплошные ухабы да грязь. Сиди в начале или в конце — вытрясет так, что к горлу подкатит тошнота.
— Всё? Есть ещё желающие? Никого нет? Поехали! — заросший щетиной водитель старого автобуса заговорил на ломаном путунхуа.
— Нет, нет! Поехали, поехали! — поспешно ответила какая-то тётка в автобусе.
Водитель выглянул наружу — действительно, никого не было. Он медленно тронул автобус с места. Лу Цзюнь почувствовал тряску и поморщился.
Даже ещё не разогнавшись, уже так трясёт! Если разгонится, не вытрясет ли он из меня всё, что я съел вчера?
Лу Цзюнь тут же открыл окно рядом с собой. Струя прохладного воздуха ворвалась внутрь, и он почувствовал облегчение.
Сидя в автобусе, который катил в сторону уездного города, Лу Цзюнь смотрел на нежно-зелёные всходы пшеницы за окном, и на душе у него было особенно легко и спокойно.