Лу Цзюнь поднял голову и взглянул на отца, Лу Чуаня: высокий, крепкий, смуглый, сурово смотрел на Лу Цзюня, в глазах едва сдерживался гнев.
— Папа... — невольно вырвалось у Лу Цзюня.
— А ты ещё помнишь, что я твой отец! — Лу Чуань затянулся самокруткой, выпустив две струйки дыма из ноздрей.
— Где палка? Принеси! — гневно глядя на Лу Цзюня, сказал Лу Чуань.
Утром он работал на кирпичном заводе, не прошло и часа, как пришла весть, что его сын Лу Цзюнь и Ли Цзяньго из соседнего дома, эти двое сорвиголов, отправились в горы охотиться на Пушку-Яйцо и были прогнаны, едва унесли ноги.
Если бы Пушка-Яйцо не было раненым, от них бы и следа не осталось.
Лу Цзюнь протянул заранее приготовленную палку. Хорошо, что он сам её нашёл: если бы Лу Чуань искал сам, мог бы забить до смерти. Лу Чуань взял палку, всё ещё в ярости.
Лу Цзюнь, сознавая свою вину, невольно втянул голову в плечи.
— Отец, бей легче! Лу Цзюнь слабый, — мать Лу, Ли Цюшуй, поспешно оставила работу и подбежала, уговаривая.
— Встань на колени, сними рубашку!
Лу Цзюнь повиновался, снял рубашку, открыв здоровую пшеничную кожу, но почти без мускулов. Он приготовился к побоям.
«Шлёп!»
Лу Чуань с размаху ударил палкой по спине Лу Цзюня, оставив кроваво-красный след.
Лу Чуаню тоже было больно. Был бы другой способ, он бы не выбрал этот. Но он знал: если не проучить, Лу Цзюнь решит, что всё в порядке, и в следующий раз тайком убежит в горы на охоту. Тогда уже поздно будет сожалеть. Он не хотел хоронить сына раньше себя, поэтому, стиснув зубы от боли в сердце, бил Лу Цзюня, чтобы преподать ему суровый урок.
«Шлёп!»
С десяток ударов — спина покрылась красными полосами, налилась кровью. Лу Цзюнь от боли кусал губы, стараясь не издавать ни звука, лишь глухие удары палки о тело.
Мать Лу, Ли Цюшуй, чуть не плакала.
Сын терпит побои и даже не просит пощады, ни одного доброго слова не говорит.
— Лу Цзюнь, ну скажи же что-нибудь! Пообещай отцу, что больше никогда не пойдёшь!
— Скажи же скорее!
— Хм! Думаю, он не скажет, — Лу Чуань продолжал бить палкой по спине сына. — Это ты его избаловала. Когда я возвращался, слышал, что завтра он снова собирается в горы!
«Шлёп!»
«Шлёп!»
Ещё с десяток ударов — Лу Цзюнь по-прежнему молчал. Мать, не в силах больше смотреть, перехватила палку Лу Чуаня и, заливаясь слезами, сказала:
— Бей! Продолжай! Убей нас обоих — меня и сына! Он ещё не погиб в горах, хватит с него урока. Ты что, хочешь до смерти забить?
Лу Чуань опустил палку, тяжело, с причмокиванием затянулся самокруткой, взглянул на десятки красных полос на спине Лу Цзюня — в глазах мелькнула боль.
— Ладно...
Не говоря ни слова, он бросил палку и вышел за дверь. Во дворе остались только залитая слезами Ли Цюшуй и Лу Цзюнь.
Лу Цзюнь натянул рубашку, задел раны на спине и, стиснув зубы от боли, прошипел: "Чёрт, как же больно".
Но, по крайней мере, всё позади. Теперь жизнь станет лучше. Лу Цзюнь взглянул в сторону гор за деревней, в глазах — вызов.
— Больно? Я же тебе говорила, почему ты не послушал? Отец был в ярости, почему ты не уступил, не признал свою вину? Почему такой упрямый? — Ли Цюшуй вытерла слёзы, поддерживая Лу Цзюня.
Лу Цзюнь улыбнулся:
— Не больно, не больно, мам. Я хочу есть то, что ты готовишь!
— Хорошо, мама сейчас приготовит. Садись на табуретку и жди. Да, завтра ни в коем случае не ходи, слышишь? Если отец узнает, что ты снова пошёл в горы, побои будут ещё серьёзнее, понял? — не забыла предупредить Лу Цзюня Ли Цюшуй.
Лу Цзюнь понимал тревогу родителей. Он не злился на отца за побои. В конце концов, кто позволит человеку без опыта охоты соваться в горы к Пушке-Яйцу? Это же самоубийство. Даже опытные охотники не рискуют связываться с Пушкой-Яйцом. Взбесившееся Пушка-Яйцо опаснее Большого Червяка.
— Хорошо! — кивнул Лу Цзюнь.
...
Ли Цюшуй подозрительно взглянула на сына и пошла готовить.
Лу Цзюнь сел на табуретку, горько усмехнувшись. Наверное, он первый, кто, переродившись, сразу получил палкой? Но и это неплохо, легче, чем он думал. Возможно, благодаря опыту двух жизней он понял, почему Лу Чуань был так строг.
Отцовская любовь — как гора, слишком тяжёлая. В прошлой жизни, когда отец ушёл после побоев, он, скорее всего, пошёл тайком покупать для Лу Цзюня лекарство.
Лу Цзюнь сидел на табуретке, глядя на свои руки и запястья. Хорошо, что били только по спине: руки и запястья не пострадали. Сжимает кулак — схватить может. Но нельзя резко двигаться, иначе заденет спину.
Эта боль была очень ощутимой для нынешнего слабого тела Лу Цзюня. В прошлой жизни он бывал в серьёзных переделках на охоте и терпел боль в десятки раз сильнее, но тогда он был не таким хилым.
— Сейчас тело слишком слабое, — пробормотал Лу Цзюнь. — Завтра нужно обязательно сходить в горы. Хотя он переродился, но не получил ни системы, ни читерской способности, как герои других романов.
Однако навыки и охотничьи приёмы, выработанные в прошлой жизни, — вот самое ценное. Они хранились в памяти Лу Цзюня. Сейчас у него нет оружия, о том, чтобы охотиться на Пушку-Яйцо, нечего и думать. Но поставить ловушки и поймать диких кур или белок — вполне реально.
А там подкормит тело, а потом раздобудет ружьё и снова пойдёт в горы охотиться.
При этой мысли губы Лу Цзюня тронула улыбка, словно он уже видел сцену своей охоты на Пушку-Яйцо.
Лу Цзюнь всё ещё размышлял, как вдруг скрип двери прервал его.
Скрип —
Ли Цзяньго, высунув голову, заглянул во двор, огляделся: не видно ли дяди Лу Чуаня? Убедившись, что во дворе только Лу Цзюнь, он, придерживая задницу, на цыпочках подошёл к нему.