Хуан Чжэнь сидела в стороне, наблюдая за любовью Чэнь Дина к Чэнь Ханьсу, и чувствовала разочарование. Она взглянула на своих двоих детей, Чэнь Чжися и Чэнь Чжихуна, увидев, как они глупо улыбаются, и ещё больше разозлилась. "Почему бы вам не проявить себя!" – подумала она. – "Всю любовь вашего деда забрала только Чэнь Ханьсу, а вы всё ещё глупо радуетесь!"
Чэнь Ханьсу почувствовала недружелюбный взгляд и, проследив его, встретилась глазами с Хуан Чжэнь, в которых читалась скрытая враждебность. Хуан Чжэнь было лет сорок с небольшим, и она хорошо сохранилась для своего возраста. Фигура у неё была полная и соблазнительная, одета она была в элегантное ципао, на шее красовалось жемчужное ожерелье, а на запястье – чётки. Вся она выглядела благородной и богатой, как истинная супруга состоятельного человека.
Сколько Чэнь Ханьсу себя помнила, Хуан Чжэнь никогда не относилась к ней дружелюбно. Мать Чэнь Ханьсу, Су Сиси, была лучшей подругой Хуан Чжэнь при жизни, но после того, как Хуан Чжэнь вышла замуж в семью Чэнь, она стала крайне неохотно упоминать имя Су Сиси. Стоило Чэнь Ханьсу или кому-то из слуг случайно назвать его, как Хуан Чжэнь тут же мрачнела, а иногда и впадала в ярость.
Чэнь Ханьсу вспоминала, как однажды в детстве, скучая по матери, она не выдержала и дерзко ответила Хуан Чжэнь: "Я тебя ненавижу! Я хочу свою маму, а не тебя!" Хуан Чжэнь тут же дала ей пощёчину, отчего щека Чэнь Ханьсу распухла. Когда Чэнь Дин узнал об этом, он пришёл в ярость и даже пригрозил, что Чэнь Дэтай разведётся и выгонит Хуан Чжэнь из семьи Чэнь. Этот инцидент сильно напугал Хуан Чжэнь, и с тех пор она осмеливалась лишь тайно питать обиду и строить козни.
На глазах у Чэнь Дина и Чэнь Дэтая Хуан Чжэнь всегда изображала из себя заботливую мать, интересуясь здоровьем Чэнь Ханьсу и уделяя ей всяческое внимание, делая вид, что всё в порядке. Но как только они уходили, её предвзятость становилась очевидной. Будь то еда, вещи или домашние ресурсы, она всегда явно или скрытно отдавала предпочтение своим двоим детям, Чэнь Чжися и Чэнь Чжихуну.
Оригинальная Чэнь Ханьсу не умела притворяться и, видя двойные стандарты Хуан Чжэнь, всегда устраивала сцены на глазах у всех. Со временем, Чэнь Дэтай, не зная правды, иногда действительно считал, что Чэнь Ханьсу слишком своенравна и капризна, напоминая ей, что Хуан Чжэнь – старшая, и её нужно уважать, а также проявить понимание к трудностям Хуан Чжэнь как мачехи. Отец и дочь часто ссорились из-за этого.
Чэнь Ханьсу посмотрела на Хуан Чжэнь, уголки её губ чуть приподнялись в лёгкой, вежливой и отстранённой улыбке. Она прекрасно понимала, что пока Хуан Чжэнь будет поддерживать видимость мира, она сама не станет провоцировать конфликт. В конце концов, у неё было слишком много дел, и не стоило тратить время на таких незначительных людей.
Хуан Чжэнь, увидев улыбку Чэнь Ханьсу, почувствовала ещё большее недовольство. Она с трудом выдавила улыбку и с фальшивым беспокойством произнесла: – Ханьсу, ты только очнулась, твое тело ещё не восстановилось, не переутомляйся.
Чэнь Ханьсу кивнула и спокойно ответила: – Спасибо за заботу, я буду осторожна.
Хуан Чжэнь была ошеломлена её спокойным отношением, внутренне возмущённая, но не в силах высказать это, ей пришлось сдерживать гнев. Её улыбка почти исчезла с лица. Она пробормотала про себя: "Эта чёртова девчонка, почему сегодня она так вежлива со мной? Раньше она всегда была как ёжик при виде меня?"
Она оглядела Чэнь Ханьсу с головы до ног, и чем больше смотрела, тем больше ей казалось что-то неладное. Взгляд Чэнь Ханьсу был холодным и глубоким, в её жестах чувствовалась необъяснимая спокойствие и уравновешенность, словно она стала другим человеком. Хуан Чжэнь невольно содрогнулась от необъяснимого беспокойства. "Неужели слухи верны, и в неё вселилось что-то нечистое, что она воскресла из мёртвых?" – подумала она. При мысли об этом Хуан Чжэнь поежилась и решила про себя: "По возвращении домой нужно будет хорошенько вымыться и использовать полынь, чтобы изгнать несчастье, чтобы не навлечь на себя что-нибудь нечистое."
Чэнь Чжися подошла и, ловко заварив чай, осторожно поставила чашку перед Чэнь Ханьсу, с мягкостью и почтением произнеся: – Сестра, попробуй чай.
Чэнь Дин, увидев это, с радостью улыбнулся и с похвалой сказал: – Чжися становится всё более разумной, в следующем году уже совершеннолетие, верно?
Чэнь Чжися слегка улыбнулась, на её щеках появились едва заметные ямочки, придавая ей особенно милый вид: – Да, отец. Всё благодаря хорошему воспитанию дедушки, отца и матери.
Её внешность не была ослепительной, но отличалась свежестью и очарованием. Черты лица Чэнь Чжися были мягкими, кожа – белоснежной, а при улыбке появлялись ямочки, создавая впечатление, будто ты находишься в летнем бризе. Чэнь Чжихун, напротив, был совершенно другим. Его лицо было более угловатым, а в глазах читалась юношеская решительность. Несмотря на юный возраст, уже виднелись очертания будущей привлекательности. Взгляд его был полон некоторой дерзости, уголки губ чуть приподняты, как будто ему было всё равно. Хотя они были близнецами, их темперамент и внешность значительно отличались. Чэнь Чжися была нежной и милой, а Чэнь Чжихун – юношески дерзким и энергичным.
Чэнь Ханьсу взяла чашку, сделала небольшой глоток, аромат чая разлился на языке, с лёгкой горчинкой. Она окинула взглядом Чэнь Чжися и Чэнь Чжихуна. Она знала, что под влиянием Хуан Чжэнь эти брат и сестра не испытывали к ней истинной привязанности, а скорее проявляли лишь поверхностную вежливость и формальность.
Чэнь Чжися, увидев, что Чэнь Ханьсу взяла чай, тут же расцвела в сладкой улыбке: – Сестра, мы все очень волновались за тебя. Так хорошо, что с тобой всё в порядке.
Её улыбка была идеальной, тон искренним, не вызывая никаких нареканий. Чэнь Ханьсу знала, что Чэнь Чжися, под руководством Хуан Чжэнь, научилась вести себя подобающе на людях, особенно в присутствии старших. Каждое её слово, каждое действие казалось тщательно продуманным, чтобы не выглядеть ни излишне радушным, ни холодным.
Чэнь Ханьсу слабо кивнула, не зная, что ответить, и повторила: – Спасибо за заботу.
Почувствовав отстранённость в тоне Чэнь Ханьсу, словно она намеренно держала дистанцию, улыбка Чэнь Чжися застыла на мгновение, но быстро вернулась в нормальное состояние, и она послушно отошла в сторону.
Чэнь Чжихун стоял, засунув руки в карманы, его взгляд блуждал, казалось, его не интересовала эта сцена. Его взгляд иногда останавливался на Чэнь Ханьсу, с едва уловимым любопытством, но быстро отводился.
Чэнь Дин, наблюдая за этой сценой, с удовлетворением улыбнулся и с некоторой ностальгией сказал: – Самое важное – это хорошие отношения между детьми. Когда в семье мир, всё спорится.
Услышав слова Чэнь Дина, Хуан Чжэнь втайне возликовала. Она взглянула на Чэнь Ханьсу с усмешкой: "Как бы тебя ни баловали, теперь, выйдя замуж, ты всего лишь чужая. В этом доме в конечном итоге будут править мои дети."