Словно провалившись в бескрайнюю тьму, в голове всё время звенела та фраза: «Ты жалок, боюсь, за всю жизнь тебе так и не понять, что такое свобода?»
Время отмотать назад. Будучи киллером, моим жизненным кредо были верность и убийства.
Я сирота. Как рассказывала тётушка-директор приюта, она подобрала меня, ещё младенца, в мусорном баке в парке. Я был весь перепачкан, пуповина ещё торчала, сперва решили, что я мёртв, но сердце всё ещё сильно билось, так что меня забрали. До пяти лет каждый день я должен был выполнять задания, которые давала директор, иначе не получал еды. Впрочем, это было не страшно: иногда в мусорных баках попадалась вкусная еда. Даже если не справлялся с заданием, мог набить живот и так.
В день моего пятилетия я только что нашёл на улице целую булочку и был вне себя от радости. Съел половину, вторую решил оставить на завтра. Вернувшись во двор, услышал новость: говорят, скоро придут люди и нас усыновят, больше не придётся здесь торчать.
Я с любопытством подошёл поближе, но меня вдруг толкнули на землю. Они сказали: «Ты, вонючий попрошайка, держись от нас подальше. Ты даже задание выполнить не можешь, целыми днями жрёшь помойку — тошнота. Навеки здесь останешься, никто тебя не усыновит».
Я не понимал, чему они так радуются. Лишь бы быть сытым — разве не всё равно где? В этот момент на меня упала тень человека в чёрном. Он протянул мне руку и мягким голосом спросил: «Малыш, хочешь пойти со мной?»
Я с любопытством спросил, не придётся ли тогда больше собирать еду из мусора. Он ответил: пока ты жив, каждый день сможешь пробовать бесчисленные яства. Услышав это, я подумал: если жить — значит быть сытым, то ничего сложного. И без колебаний взял его за протянутую руку.
В день моего совершеннолетия, когда мне исполнилось восемнадцать, внезапно зазвонил телефон. Раздался взволнованный голос: «Алло, госпожа Син Син! Сегодня день вашего великого возмужания! Ваш покорный слуга специально подготовил для вас роскошный круизный лайнер, да ещё приставил восемнадцать статных и могучих красавцев-телохранителей, чтобы вы вступили во взрослую жизнь с шиком! Поздравляю мою госпожу Син Син с днём рождения!» Эта пылкая речь вызвала у неё улыбку.
— Юэ Юэ, на что мне эти мужчины? Я люблю только вкусно поесть. Их же не съешь, да ещё и деньги тратить — морока, — пожаловалась Син Син. — Дурочка Син Син, их тоже можно съесть! Ладно, жди меня дома, я закончу задание, и мы пойдём шиковать! — молодой девичий голос закончил разговор и повесил трубку.
Син Син в приподнятом настроении легонько покачивала ногой, ожидая прихода Юэ Юэ. Но время утекало сквозь пальцы.
Наступила ночь. Внезапно со двора внизу донёсся оглушительный грохот. Син Син в панике сбежала вниз — зрелище повергло её в шок: машина, потеряв управление, влетела во двор, а Юэ Юэ лежала на траве, вся в крови.
— Юэ Юэ, что с тобой? — дрожащим голосом спросила Син Син, подбежала и крепко обняла её. Она смотрела, как кровь хлещет из уголков рта, ушей, носа — не остановить. Слёзы сами полились из глаз.
Слабый голос прошептал у самого уха. Син Син поспешно прижалась ухом к её губам. «Син Син, прости, в этот раз я не смогу угостить тебя ужином».
Она с трудом подняла руку и протянула Син Син коробочку. Син Син поспешно взяла её. «Син Син, ты должна всегда носить эту вещь с собой. Не говори ни организации, ни боссу. Поняла?» Хотя Син Син и не понимала, зачем Юэ Юэ так говорит, она пообещала: «Я поняла, Юэ Юэ. Что случилось? Что мне сделать, чтобы спасти тебя?»
«Син Син, я узнала один секрет. Секрет, с которым мне не выжить».