Вот и настал тот день, когда Мо Чэньсюаню должно было исполниться восемнадцать лет.
Едва на востоке занялась утренняя заря, Мо Чэньсюань направился в родовой храм. К этому времени дедушка и остальные уже приготовились — с суровыми лицами они молча ожидали его появления.
У каждого прямого потомка рода Мо при достижении совершеннолетия проводился обряд поклонения предкам — словно незримая нить, протянувшаяся сквозь время, связующая их с пращурами, дабы получить благословение предков. В этот священный миг сердца всех наполняло благоговение.
Даже Синчэнь под тихий зов Ся Лянь и Цюцзюй медленно распахнула глаза и отправилась наблюдать за церемонией.
Синчэнь вошла в родовой храм и огляделась. Мерцал свет свечей, витал аромат благовоний; в центре главной стены торжественно висел портрет, под которым рядами стояли поминальные таблички всех поколений предков — от них веяло строгостью и торжественностью.
Мо Чэньсюань, облачённый в длинную чёрную мантию, под предводительством деда подошёл к табличкам. Он услышал суровый голос деда: — Мо Чэньсюань, встань на колени. Едва прозвучали эти слова, Мо Чэньсюань без колебаний опустился на оба колена и твёрдо произнёс: — Потомок рода Мо, Чэньсюань, здесь, воздаю почтение всем предкам.
Дед протянул ему курительную палочку и начал читать поминальную молитву. Когда молитва закончилась, дед приказал Мо Чэньсюаню: — Соверши земные поклоны и возложи благовония. Мо Чэньсюань тотчас трижды поклонился до земли, а затем вставил палочку благовоний в курильницу.
Дым от благовоний медленно поднимался вверх, но сама палочка под действием неведомой силы сгорала стремительно.
После окончания обряда поклонения предкам 99 заговорил с Синчэнь в её сознании: — Хозяин, когда ты будешь проходить церемонию совершеннолетия, будет ли это столь же впечатляюще? — взволнованно спросил 99.
Синчэнь на мгновение задумалась и сочла это вполне вероятным. Внезапно на всех присутствующих обрушилось мощное давление, а следом на поминальных табличках отчётливо проявились четыре фигуры.
— Эта сила действительно огромна, одно лишь духовное давление делает её невыносимой, и, похоже, такая мощь не принадлежит этому континенту, — с изумлением произнёс 99.
— Потомки рода Мо, ныне каналы передачи энергии у нас на исходе, ваше время на исходе, — медленно проговорила одна из фигур.
— Армия Мо готова к бою, Хун И понимает, что настал решающий час, и просит предка даровать благословение этому юному потомку, — торжественно обратился дед к таинственной фигуре наверху.
В этот миг Мо Чэньсюань устремил решительный взгляд на фигуру в центре — это и был Мо Цзя Лаоцзу, а трое других — Старший старейшина, Второй старейшина и Третий старейшина.
Тут три фигуры устремились к нему. Одна из них проявила интерес и восхищённо произнесла: — Этот юноша наделён выдающимся талантом, раз смог одновременно культивировать и магию, и боевые искусства.
Остальные при этих словах также застыли в изумлении. Дядя Мо Чэньсюаня, нынешний глава рода Мо Юньхун, глубоко вздохнул.
Он понимал: его сын всё-таки проиграл.
— Хозяин, ты заметила, как вздохнул твой дядя? Если бы сын твоего дяди не был сейчас в пути и не увидел всего этого, я думаю, он бы утащил твоего брата драться на три дня и три ночи, — заговорил в сознании 99.
Синчэнь окинула взглядом присутствующих — на лицах одних читалась радость, на других — тревога. Она невольно вспомнила, каким было всё, когда она только вернулась. Поначалу она думала, что дядя недоволен отцом, но оказалось, что это не так.
Талант отца был в роду наивысшим, и по логике, пост главы рода должен был перейти к нему. Дядя же оказался помешанным на боевых искусствах, всю жизнь стремился к вершинам воинского пути. А младший дядя не питал особого интереса к жизни воина, зато питал слабость к коммерции.
Дядя часто сравнивал себя с отцом, но не ради борьбы за место главы рода; по словам 99, у дяди был такой цундэре-склад характера.
Дядя считал, что как старший брат должен защищать младших, однако вышло наоборот — его самого защищал младший брат, что его злило.
Больше всего его бесило появление матери, ибо мать была из расы демонов. Дед и остальные не одобряли союз матери и отца. Мать не хотела создавать отцу трудности и собиралась уйти, но кто ж знал, что в животе у неё уже был брат.
Отец не желал бросать мать, ведь ребёнок появился после того, как мать однажды спасла его, и не хотел на