Глава 6. Скажу неприятную правду
— Как ваша фамилия, сэр? Наш руководитель сейчас говорит по телефону и наказал нам как следует вас принять и не проявлять неуважения, — проговорили они.
К счастью, оба заговорили первыми.
Ван Вэнь расслабил уголки глаз, кивнул и ответил:
— Не стоит беспокоиться, называйте меня просто Продавцом информации.
— Хорошо, господин Продавец, — один из них, высокий мужчина, протянул руку для рукопожатия. — Не волнуйтесь, мы не будем ограничивать вашу свободу, просто хотим убедиться, что до того, как руководитель закончит разговор, вас не побеспокоят посторонние люди.
Это означало, что они боятся, как бы кто-то другой не перехватил сделку.
Ван Вэнь улыбнулся, показывая, что всё понимает.
Тем временем.
Ло Шань, который спрятался в толпе и тихо разговаривал по телефону, терпеливо ждал, когда шум на том конце линии утихнет.
Разведывательный отдел Первого финансового конгломерата делился на верхнюю, центральную и нижнюю группы. Нижняя группа отвечала за полевую работу, сбор данных и мелкие поручения; центральная — за проверку и анализ; верхняя — за моделирование и тестирование.
Получив звонок от Ло Шаня и узнав, что информация касается 69-го этажа, центральная группа немедленно созвала экстренное совещание, чтобы обсудить важность этих сведений.
69-й этаж Мировой башни был довольно специфическим.
Это была газовая камера!
С того момента как кто-то заходил туда, начинал выделяться ядовитый газ. По мере того как концентрация увеличивалась, возникали различные симптомы: кашель, головокружение, удушье, шок и, наконец, смерть.
Задержка дыхания или простая фильтрация воздуха могли дать временный эффект, но если у вас не было кислородной маски и защитного костюма, этот этаж превращался в гонку со временем.
Если не найти способ быстрее разгадать Механизм беспорядка и перейти на следующий уровень, смерть стала бы лишь вопросом времени.
Именно поэтому 69-й уровень называли Жатка жизни.
До сих пор самый быстрый рекорд прохождения всех механизмов составлял восемь минут. Это был итоговый вариант, который множество поколений людей постоянно улучшали, начиная с метода трёх стрел.
Последующие Восходители на башню думали лишь о том, как продержаться эти восемь минут.
Никто больше не пытался изменить схему.
Потому что из всех путей, начинающихся с Механизма трёх стрел, нынешний метод уже был оптимальным: быстрее ничего не существовало.
Если только не отказаться от трёх стрел — самого простого механизма — и не исследовать другие, более сложные маршруты.
Но это стоило бы ещё неизвестно скольких жизней.
К тому же никто не осмеливался бить себя в грудь, утверждая, что наверняка существует маршрут быстрее, чем через три стрелы.
А что, если после гибели бесчисленного количества людей окажется, что это была просто ошибка в расчётах?
Это не то же самое, что доказывать, является ли круг кругом, высчитывая десятичные знаки. Если в конце всё закольцовывается, то круг просто превращается в многоугольник.
Но если будет доказано, что маршрутов, кроме как через три стрелы, вовсе не существует, то все те, кто погиб...
Это была страшная истина.
Первоначально пути не было, и всем приходилось пробивать дорогу ценой своих жизней.
Теперь, когда путь уже найден, кто станет тратить жизнь на поиск другого?
Даже если тот путь мог быть короче?
69-й этаж не стоил такой высокой цены.
Восьми минут было достаточно, это был отличный способ проверить силы Восходителей. Те, кто не мог этого вынести, могли спокойно оставаться ниже 69-го этажа.
А за верхние уровни возьмутся старшие братья и сёстры.
Однако.
Сейчас.
Кто-то появился и заявил, что для Механизма беспорядка на 69-м этаже найден новый, более быстрый путь?
Если эта информация правдива, сколько она стоит?
Люди из центральной группы обсуждали это долгое время, но так и не смогли прийти к решению.
Если судить по редкости или сложности, эта информация, вероятно, могла стоить целое состояние.
Но она касалась только уровня ниже сотого.
Какой бы ценной она ни была, у неё имелся верхний предел.
В конце концов, не могла же она стоить дороже информации о 400-х или 500-х этажах?
Располагая такой информацией, конгломерат мог лишь воспитать больше Восходителей низкого уровня.
А сегодня в мире самым ценным были кадры высокого уровня.
Миллион человек на сотом этаже не стоили одного человека на семисотом!
Ло Шань прижимал телефон к уху, слушая шум на другой стороне, и сгорал от нетерпения.
Он не знал, о чём спорят парни из центральной группы, он лишь понимал: если сейчас не назначить цену, сделка может сорваться!
Сотрудники Первого финансового конгломерата всегда находились в центре внимания многочисленных охотников за информацией на Большой площади.
Если этот юноша смог разгадать его личность, то и те люди с острым взглядом вокруг тоже могли.
Если бы всё было тихо, это одно, но тот факт, что едва начав разговор с парнем, он сразу же стал звонить, выдавал всё с потрохами: каждый сообразительный человек сразу понял бы, что наткнулись на отличный товар.
Перехватывать сделки Первого финансового конгломерата любили многие организации, которые считали себя достаточно сильными.
Вот и сейчас кое-кто уже начал подбираться к юноше.
Те люди, которых он расставил, вряд ли долго продержатся.
Больше ждать нельзя было!
У Ло Шаня не осталось времени слушать результаты анализа центральной группы. Он развернулся и пошёл обратно к Ван Вэню. На глазах у многих любопытных, снующих вокруг словно мухи, он схватил Ван Вэня за руку и тихо прошептал:
— Пять тысяч. Я куплю твою информацию за высшую цену для уровней до сотого — пять тысяч баллов!
Он считал, что это проявление искренности.
В конце концов, это всего лишь информация о 69-м уровне. Он платит по максимуму, разве этого недостаточно?
Кто бы мог подумать, что Ван Вэнь, выслушав его, посмотрел на него со странным выражением лица:
— Это окончательное предложение Первого финансового конгломерата?
Ло Шань покачал головой. Он считал, что нет смысла спорить об этом, и с улыбкой сказал:
— Это моё личное предложение. Что, мало?
Ван Вэнь едва удержался от смеха. Он приподнял бровь и чисто из добрых побуждений посоветовал ему:
— Дело не в том, много или мало. Давай так: у меня есть время, я могу подождать. Лучше вернись и обсуди это со своим начальством, не стоит действовать в одиночку...
— Нечего обсуждать! — услышав ту же самую пластинку, Ло Шань наконец вышел из себя. Он резко взмахнул рукой, прерывая Ван Вэня: — Мы уже потратили слишком много времени. Пять тысяч. Хочешь продать — продавай, не хочешь...
— Ты уверен? — перебил его Ван Вэнь.
Ло Шань подошёл ближе, его хитрое лицо сморщилось, он стал похож на шакала:
— Парень, человек не должен быть таким жадным. Сколько денег ты хочешь выручить за информацию об уровне ниже сотого? Восемь тысяч? Десять тысяч? Скажу тебе по правде: даже если я сейчас не заплачу ни балла, я уже знаю, что нужно начинать со Схемы пяти пальцев. Вернусь, заставлю группу всё протестировать, бесплатно — разве это не прелесть? Зачем мне попусту тратить с тобой слюни?
Ван Вэнь удивился:
— Старший, вы что, никогда не учились в школе?
— Что? — Ло Шань на мгновение растерялся.
— Тринадцать видов механизмов. Даже если знать, что начинать надо со Схемы пяти пальцев, остаётся ещё более ста миллионов комбинаций. Ты собираешься заполнить это пространство кучей трупов? — Ван Вэнь вдруг почувствовал жалость к Ло Шаню.
Он видел, что Ло Шань понятия не имеет об истинной ценности этой информации.
Если бы не острая нехватка денег и уважение к памяти о старом месте работы, он бы даже не стал тратить время на болтовню с ло Шанем, а просто выставил бы информацию на всеобщее обозрение, и всё. Кто больше даст, тот и получит.
Любая крупная организация ухватилась бы за такую полезную, пусть и не особо редкую информацию.
Информация об уровнях ниже сотого не угрожала жизни, ведь это вещь, которую можно купить за деньги.
Ван Вэнь призадумался и, набравшись терпения, приоткрыл Ло Шаню завесу тайны:
— Замена трёх стрел на Схему пяти пальцев — это верно. И я могу гарантировать тебе, что при использовании этого маршрута время сократится как минимум на три минуты!
— Да ты в конце концов... — Ло Шань всё ещё был на предыдущей теме, но вдруг осознал элементарную вещь: — Что ты сказал? Сократится на три минуты? Ты хочешь сказать, что Механизм беспорядка на 69-м этаже можно разгадать всего за пять минут?
Ван Вэнь пожал плечами и посмотрел на него.
Ло Шань открыл рот, из горла вырвались странные звуки: кх-кх, кх-кх. Затем он поднял телефон и, не отходя в сторону, прямо перед лицом Ван Вэня сказал в трубку:
— Тот, с кем я говорю, сказал, что по новому маршруту нужно всего пять минут.
На том конце провода внезапно воцарилась тишина.
Затем кто-то низким голосом сказал Ло Шаню:
— Подождите там. Руководитель лично приедет с командой. Вы ведь на Большой площади, верно?