Сечение света промелькнуло.
Когда Ван вэнь перешагнул портал второй ногой и коснулся земли, он уже стоял перед Мировой башней.
Чуть прищурившись, он задрал голову, глядя на эту башню, уходящую в облака. Знакомое ощущение вернулось, словно это было вчера.
Позади оставалась Большая площадь, заполненная снующими туда-сюда людьми. Не будет преувеличением сказать, что здесь собрались Восходители на башню со всего света: кто-то пытался собрать случайную группу вне башни, кто-то перепродавал информацию, а кто-то из малоизвестных организаций пытался завербовать новичков.
А здесь, прямо перед ним, царила необычайная тишина.
Даже несмотря на то, что каждую секунду сюда приходили люди с разным цветом кожи и в разной одежде, появляясь из порталов в разных зонах.
Они либо направлялись к башне, либо разворачивались и уходили на Большую площадь.
Люди, казалось, питали особое благоговение перед входом в башню и не желали толпиться здесь.
Единственное время, когда здесь могли возникнуть заторы, приходилось на самое начало недели.
Большинству людей нравилось входить в башню в начале недели, чтобы избежать принудительного сброса прогресса, который случался, если времени не хватало, хотя у них еще оставались силы.
Однако все это не имело к Ван Вэню никакого отношения.
Он огляделся, но не увидел фигуры Чэн Цюэи.
Тихо покачав головой, он покинул вход в Мировую башню и повернул на Большую площадь в поисках тех людей, которые там остановились.
Тех, кто торговал информацией.
Приблизившись к крупному мужчине в меховой шапке и шубе, который выглядел довольно состоятельным, Ван Вэнь поправил маску и тихо произнес:
— Друг, информация нужна?
— Проваливай, проваливай, проваливай!
Никак не ожидавший такого ответа, Ван Вэнь увидел, что мужчина в шубе даже не стал слушать, а лишь раздраженно замахал рукой, прогоняя его:
— Мелкий сопляк, чего ты лезешь не в свое дело? Иди поиграй в другом месте.
Ван Вэнь посмотрел на свое тело. Хотя в этот период он действительно был худощав, неужели его принимали за ребенка?
Он улыбнулся и, не став ничего объяснять, просто отошел.
С теми, кто не может даже оценить, с кем имеет дело, тратить информацию — пустая затея. Кто знает, может, они умрут, не успев ею воспользоваться.
Он продолжил бродить по площади.
Он не пошел дальше в зоны, где собирались люди других национальностей. Будучи всесторонним Восходителем на башню, он, конечно, немного понимал другие языки, но этого хватало лишь для научных исследований, а не для ведения бизнеса.
В бизнесе деньги важнее жизни, и одна неправильная цифра после запятой может привести к краху.
Сейчас у него не было денег даже на покупку дорогостоящего Устройства синхронного перевода, поэтому приходилось искать подходящих клиентов в зоне своих соотечественников.
Но местные дельцы...
Если не считать того парня в шубе, все остальные выглядели так, словно им на лбу можно было написать слово бедняк.
Неужели они могли так хорошо притворяться?
Ван Вэнь, вернувшийся из будущего спустя двадцать лет, точно знал, что Первый финансовый конгломерат базируется на востоке, и в этой зоне определенно были их сотрудники, ответственные за сбор информации.
Разве люди из Первого финансового конгломерата могли выглядеть как нищие? Кто в это поверит, тот явно лишен мозга.
Ван Вэнь подошел к парню с крысиным лицом и тихо сказал:
— Друг, информация нужна? Недорого.
Тот с преувеличенным выражением лица обернулся:
— Брат, не шути так. Выгляжу ли я человеком, который может позволить себе купить информацию? Это я ту информацию продаю!
Он сделал паузу и добавил уже таинственным шепотом:
— Впрочем, я продаю ее уже много лет и кое-какие выходы имею. Если у тебя действительно есть дельная информация, выкладывай, я послушаю. Если товар хороший, я могу помочь связаться с кем надо, найти богатого господина.
— Хватит разыгрывать комедию, — Ван Вэнь огляделся и подошел чуть ближе, указывая взглядом вниз: — Сегодня так спешил из дома? Форма заместителя группы отдела разведки Первого финансового конгломерата выглядывает, не ожидал, что ты такой важный чин.
— Что? — парень с крысиным лицом проследил за взглядом Ван Вэня и опустил глаза.
— Ой-йо-йо-йо???
Он начал судорожно поправлять одежду, глядя на Ван Вэня так, словно увидел призрака:
— Ну ты малый, силен. Как ты нас раскусил? Ты кто такой?
— Продавец информации. Разве можно прокормиться, если не разбираться в людях? — безразлично ответил Ван Вэнь. На этот раз он собирался продать лишь низкоуровневые данные, чтобы получить немного карманных денег. В идеале что-то редкое, но не слишком значимое — слишком ценную информацию в таких местах никто не купит, да и не поверят.
Восхождение на башню — процесс постепенный. Обычный человек прославляется на весь мир после преодоления двух-трех сотен этажей, а тут приходит кто-то безвестный и вдруг выкладывает информацию с пятисотого этажа — кто в это поверит?
Парень с крысиным лицом быстро поправил одежду и, потянув Ван Вэня в укромное место, кивнул:
— Теперь мой интерес к твоему товару вырос. Давай знакомиться заново, меня зовут Ло Шань. Раз ты знаешь про Первый финансовый конгломерат, должен понимать, что мы платим честно и не обидим тебя. Выкладывай, что у тебя есть?
— Приятно познакомиться, господин Ло, — Ван Вэнь с любопытством спросил: — Какая сейчас рыночная цена на информацию?
Ло Шань странно посмотрел на него:
— Ты же продавец, почему спрашиваешь меня?
Ван Вэнь ответил:
— Я спрашиваю, по какой цене ее скупает ваш конгломерат.
— Столько же, сколько на рынке, — Ло Шань продолжал разговор не торопясь, упорно не называя цифр.
Ван Вэнь улыбнулся.
Сжав губы, он покачал головой и сказал Ло Шаню:
— Скажу честно, я продаю информацию впервые и не знаю рыночных цен.
— Хорошо! — Ло Шань хлопнул себя по бедру и рассмеялся: — Тогда я тоже буду честен. Рыночные цены узнать снаружи несложно: до сотого этажа — от тысячи до пяти, на двухсотом — около пятидесяти тысяч. А если выше двухсотого, мы тут не договоримся, нужно менять место. Назначай точку, а я назначу время. На каком ты этаже?
— О, не так высоко, — Ван Вэнь смиренно махнул рукой: — Это информация по 69-му этажу. Я назову первую часть, а ты поймешь, сколько она стоит.
— Друг, ты напрасно волнуешься. Информация по этажам до сотого — это я решаю сам, не нужно идти советоваться, — Ло Шань довольно задрал голову.
— Рекомендую все же спросить совета, — таинственно улыбнулся Ван Вэнь: — Слушай внимательно: моя информация в том, что самый быстрый способ прохождения Механизма беспорядка на 69-м этаже — это не начинать с трех стрел, а использовать Схему пяти пальцев.
Ло Шань, который до этого держался уверенно и улыбался, замолчал.
Он беззвучно прошептал пару раз 69-й этаж и Механизм беспорядка.
Его лицо тут же стало серьезным, и он невольно спросил:
— Начинать со Схемы пяти пальцев? Но ведь тогда допуск к ошибке по пяти направлениям становится еще меньше!
Ван Вэнь просто молча смотрел на него.
Ло Шань на мгновение замер.
Вскоре он осознал свою оплошность.
Дальше? Дальше было то, за что просят деньги.
У него на лбу выступили капли пота.
Не меняясь в лице, он посмотрел на Ван Вэня и рассмеялся:
— Хорошо, хорошо. Не ожидал, что речь пойдет о Жатке жизни на 69-м этаже. Это одна из редких ценных вещей среди первых ста этажей. Тебе повезло, паренек! Подожди, я сейчас позвоню начальству.
Ван Вэнь сделал приглашающий жест рукой.
Ло Шань хихикнул, развернулся и припустил бегом.
Добежав до группы людей вдалеке, он принялся о чем-то бурно шептаться, то и дело указывая на Ван Вэня.
Толпа на мгновение заволновалась, а затем от нее отделились двое, которые с бесстрастными лицами направились в его сторону.
Наблюдая, как они медленно приближаются, Ван Вэнь заметил, что сам Ло Шань спрятался в глубине группы, стараясь не показываться.
Глаза Ван Вэня сузились.