Сам Фа́н Е́ питал к собственной боевой основе глубочайшее уважение.
Девять циклов отшелушивания кожи были делом обыденным, но лишь для учеников великих школ или отпрысков знатных родов!
Что же касается стоящего здесь восьмого ранга, которому исполнилось почти сорок лет, то ему, очевидно, уже никогда не подняться до седьмого ранга…
Обладая таким талантом, стал бы он проводить отшелушивание кожи девять раз?
Разумеется, нет!
Основы обоих были далеки друг от друга!
А с учётом в совершенстве освоенного Вышитого весеннего клинка…
Ты что же такое, чтобы осмелиться сбежать от меня?
Фан Е с презрением легкомысленно усмехнулся.
Пламя красного лотоса в его теле стремительно поглощало демоническую силу, вбирая в себя всю демоническую силу восьмого ранга.
«Не зря это восьмой ранг из Общества Цветочной Аллеи, — подумал он. — Его демоническая сила сравнится с силой злодея Лян И!»
«И…»
Фан Е медленно посмотрел на вереницу повозок.
«Демонической силой обладает не один восьмой ранг!»
— Заместитель главы! —
Члены Общества Цветочной Аллеи в изумлении расширили глаза. Их заместитель главы, восьмой ранг, так просто пал?
«Тогда…»
«Как же нам быть?»
Не дав им и поразмыслить, Фан Е рассмеялся и, превратившись в мелькающую тень, бросился вперед, ворвавшись в ряды членов Общества Цветочной Аллеи.
Взмах руки — и клинок отрубил голову одному из мастеров девятого ранга.
Кровь мгновенно брызнула во все стороны.
Этот удар пробудил членов Общества Цветочной Аллеи.
— Постойте! Стража! Стража, мы сдаёмся! Мы сдаёмся!
— Мы признаём поражение!
— Стража, все злодеяния были совершены главами, вы только пощадите нам жизнь!
Они один за другим опустились на колени, потеряв всякое желание сопротивляться.
Ведь вид Императорской гвардии в одеянии Фан Е был весьма устрашающим.
Особенно учитывая, что конфликт явно возник между их бандой и этим офицером. Если их глава не преуспел с дарами, то какое они имели к этому отношение?
Теперь, когда заместитель главы восьмого ранга тоже мёртв, зачем им сопротивляться?
Однако Фан Е лишь усмехнулся и, не колеблясь, взмахнул клинком.
«Кто сказал, что я не стану убивать вас, раз вы встали на колени?»
Фан Е развернул клинок, и где бы ни мелькал свет его оружия, там падал человек, и кровь текла рекой.
В мгновение ока он поверг четверых-пятерых, убив их на месте.
— Что это за безумец? Мы ведь сдались!
Члены банды выпучили глаза, охваченные крайним ужасом.
Потрясённые, они тут же бросились бежать в разные стороны.
Но не пробежав и нескольких шагов, они были вынуждены вернуться под натиском Императорской гвардии.
Лица стражей были суровы, в глазах читалось некоторое замешательство.
«Наш начальник… оказывается таким безумцем?»
«Всего лишь из-за того, что Общество Цветочной Аллеи не сделало ему подарок, он повёл нас сюда убивать!»
«Просто немыслимо!»
«Может ли быть, что когда человек мстит, он способен дойти до такой степени?»
«Раньше я смотрел на него, когда он щедро угощал, и постепенно потерял первоначальное подобострастие…»
«Черт, не случилось ли так, что я раньше чем-то его обидел?»
Размышляя об этом, стражи невольно сглотнули, ещё усерднее не позволяя членам банды сбежать.
Ведь…
«Общество Цветочной Аллеи не подарило своему начальнику — офицеру, и он повёл нас сюда убивать».
«Если я, не выполнив его приказ, случайно позволю кому-нибудь сбежать, во что я тогда превращусь?»
Подобно старому Вану, вспомнившему слова Фан Е о его близких, они покрылись жутким ознобом.
Они не интересовались, предполагает ли он, когда они плохо выполняют свою работу, что они отправят своих детей в последний путь раньше времени, или что их дети отправят в последний путь их самих, уже будучи старыми.
Но они знали одно — этих людей нужно окружить для Фан Е!
Ни одного не упустить!
Что же касается помощи Фан Е в убийствах…
Они немного подумали, вспомнив стиль Фан Е, который специально требовал, чтобы они уступили последний удар, и тут же утратили всякое желание вмешиваться.
Фан Е смотрел на это с большим удовлетворением.
А затем принялся действовать ещё быстрее!
Тупик для членов Общества Цветочной Аллеи наступил окончательно.
Отчаянно кричали они, но тот свирепый человек впереди, невзирая на их мольбы, безжалостно убивал их.
Хочешь сбежать? Вокруг стояли стражники Императорской гвардии — хотя числом как стражники, так и члены банды были примерно равны, но каждый стражник был мастером девятого ранга!
А среди членов банды мастеров девятого ранга было всего четверо или пятеро!
«Как же тут сбежать?!»
Члены банды в панике потеряли самообладание.
Однако, к счастью, общее число противников было невелико.
Поэтому вскоре им больше не пришлось впадать в отчаяние, ведь Фан Е уже почти закончил резню.
В конце концов, остались в живых лишь двое рядовых членов банды с наименьшей демонической силой и один мастер девятого ранга, как свидетели преступлений Общества Цветочной Аллеи.
Увидев, что Фан Е завершил убийства, окружавшие его стражники Императорской гвардии медленно подошли.
— Господин… — Чжао Фэйян сглотнул, — в Фан Е столь сильное намерение убивать…
— Свяжите их, а затем мы посмотрим, какой грязный товар перевозит Общество Цветочной Аллеи, — Фан Е усмехнулся и стряхнул кровь с Вышитого весеннего клинка.
К слову, до сегодняшнего дня Фан Е не задумывался, что же за незаконный грязный товар перевозит Общество Цветочной Аллеи, требующий ночной транспортировки.
Разведка Чжао Фэйяна также не выяснила точно, зная лишь, что это нечто постыдное.
Теперь ему стало любопытно.
Он в несколько шагов подошёл к повозкам и одним ударом клинка разрезал полог.
И тут же замер.
Потому что его взгляду предстали несколько красивых женщин, самой старшей из которых едва исполнилось двадцать лет, а самой младшей — двенадцать.
Их рты были плотно заткнуты, руки и ноги крепко связаны бечёвкой и запихнуты в повозку, где они теперь в испуге издавали тихие стоны.
Увидев Вышитый весенний клинок Фан Е, испачканный кровью, они пришли в ещё больший ужас и изо всех сил попытались отползти назад.
— Значит, их грязный товар — это эти женщины? — Фан Е нахмурился.
«Хотя это вполне объяснимо».
«Основное дело Общества Цветочной Аллеи — бордели, а борделям, естественно, требуется большое количество молодых и красивых женщин».
«И хотя в столице многолюдно, но ведь это столица империи, где порядок в целом соблюдается, и жители относительно состоятельные. Найти большое количество красивых женщин, желающих «добровольно продать себя», — дело хлопотное».
«Проще всего перевозить их из других мест — за пределами столицы, найти женщин, потерявших семью и вынужденных продавать себя, очень легко!»
«У членов банды есть слишком много способов обрекать людей на нищету…»
— Нет, не обязательно так, — Фан Е тихо покачал головой. — Общество Цветочной Аллеи — всего лишь мелкая банда, не способная расширить свою сферу влияния за пределы своей территории. Эти женщины, скорее всего, куплены ими у других банд из других уездов.»
«Но, в общем и целом, результат остается прежним».
«В качестве доказательства этого достаточно».
— Старина Чжао, — позвал Фан Е Чжао Фэйяна. — Ты возьми с собой молодого Гао и сопроводи этих троих, а также эти повозки с женщинами в казармы. Не забудьте уведомить тысячника Линя.
— Да, господин, — Чжао Фэйян машинально кивнул, а затем вздрогнул и спросил: — Господин, а вы куда?
— Куда? Конечно, я отправляюсь прямиком в Общество Цветочной Аллеи! — сказал Фан Е праведным тоном. — Общество Цветочной Аллеи погрязло в пороке, похищает женщин, занимается торговлей людьми, принуждает девушек к оказанию интимных услуг… Эти деяния нарушают законы Великой Цянь, и им нет прощения!
«Мы, Императорская гвардия, увидев такие злодеяния, как можем их попустить?»
«Сегодня я поведу вас всех и уничтожу логово разбойников Общества Цветочной Аллеи!»
Сказав это, он словно окутался светом справедливости, и всё его существо наполнилось праведным духом.
Однако все стражники Императорской гвардии, услышав это, покрылись жутким ознобом.
Изначально они думали, что Фан Е просто обиделся на Общество Цветочной Аллеи за неуважение и захотел им насолить.
Но теперь оказалось…
Он хочет уничтожить всё Общество Цветочной Аллеи!
Нет!
Вспомнив действия Фан Е в последний момент, и то, что он лишь требовал от них окружить врагов, а не убивать, а также предыдущие приказы Фан Е уступить ему последний удар…
Сердца стражников сжались.
«Он не хочет уничтожить Общество Цветочной Аллеи, он хочет убить всех членов Общества Цветочной Аллеи!»
—