При выходе на окраину медвежонок засуетился.
В конце концов, он все-таки медведь, и его размеры говорили сами за себя. Насекомых в лесу он не боялся, но вот мелких зверьков на окраине ему было не одолеть.
На окраине Леса Демонических Зверей в основном обитали обычные звери без ранга и низкоуровневые травоядные демонические звери, а также небольшое количество свирепых плотоядных демонических зверей первого и второго ранга, питающихся обычными зверями.
Точно так же, как в человеческом обществе больше всего людей на низших ступенях, в Лесу Демонических Зверей чем ниже уровень, тем больше встречается представителей вида. Периферия леса в несколько раз больше внутренних кругов.
Но это не значит, что демонические звери ограничиваются этой территорией. Обычные животные, не обладающие духовным разумом, встречаются по всему Лесу Демонических Зверей.
Чем ближе к центру леса, тем больше концентрируется духовной энергии, поэтому там обитают сильные демонические звери.
А низкоуровневые демонические звери, опасаясь быть поглощенными высшими, рассеиваются по окраинам. Когда обычные животные из центрального района, поглотив духовную траву, обретают духовный разум и превращаются в низкоуровневых демонических зверей, они также самопроизвольно перемещаются на окраину.
Мясо демонических зверей, насыщенное духовной энергией после культивации, конечно, вкуснее обычного. Поэтому высшие демонические звери из центральных районов часто выходят на поиски пищи. Таким образом, окраина не всегда безопасна, но все же лучше, чем каждый шаг в центре, где ощущается сильная аура.
…
Хотя медвежонок еще не стал взрослым, его рост составлял около полутора метров, он был крепким и сильным. Толстой лапой он мог с легкостью сломать дерево толщиной с руку.
Весь в грязи, черный от нее, медвежонок с гордым видом смахнул лапой глуповатого на вид дикого кабана.
Этот дикий кабан, лишенный духовного разума, был сильно отброшен ударом, повалив по пути кучу невинных растений. Он, шатаясь, поднялся на ноги, и, увидев, что медвежонок больше не собирается его трогать, с хвостом, поджатым меж ног, быстро заковылял прочь.
«Хм, — подумал медвежонок, — те демонические звери, почувствовав мою «могучую силу» второго уровня Закалки Ци, давно обошли меня стороной. А этот дикий кабан глуп, смел прийти и столкнуться с Мишкой, получил по заслугам».
Отделав дикого кабана, медвежонок выпрямил спину. Он перестался прижиматься к земле, стараясь казаться меньше, как делал это раньше в глубине Леса Демонических Зверей, принял вертикальное положение на задних лапах и, переваливаясь на коротких, толстых лапках, стал расхаживать, будто оглядывая свои владения, как король.
Вскоре медвежонок устал и снова перешел на четырехлапый ход. Его короткие лапки не могли выдержать его упитанное тело. «Вжж…»
Выйдя на окраину, его безопасность только увеличилась, но Лес Демонических Зверей на окраине был обширен, а он не знал дороги. Пришлось выбрать случайное направление — на восток, откуда восходило солнце, в противоположную от внутренних кругов сторону, в надежде поскорее встретить культиватора.
На окраине было довольно много наемных культиваторов. Пройдя немного, медвежонок увидел небольшую группу культиваторов, осторожно исследующих лес.
Медвежонок тихо последовал за ними, используя свое могучее, культивированное зрением демонического зверя, чтобы тайно наблюдать за этой группой культиваторов.
Культиваторы были одеты в прилегающую одежду камуфляжной расцветки из неизвестного материала, на головах — шапки, сплетенные из листьев, рукава и штанины были завязаны, лица размазаны различными красками. Они все выглядели как взрослые мужчины, трое мужчин и одна женщина.
Он думал, что культиваторы одеваются как жители древних деревень, как в его воспоминаниях, но они оказались довольно модными, даже имели камуфляж. Если бы он не был так скучен и любопытен, чтобы узнать, каких еще невиданных животных можно встретить в лесу, и не услышал шорох, который привлек его внимание, он бы едва не упустил эту группу культиваторов.
Издалека он ничего не чувствовал, но подойдя ближе и прислушавшись, духовным чутьем он ощутил 4 ауры. Судя по его прежним данным, это должны быть культиваторы примерно третьего ранга.
«Посмотрите на них, они сильные, но при этом бдительны, а я, всего лишь медвежонок второго ранга, разгуливаю так свободно. Медвежонок мысленно презирал себя и незаметно повысил уровень бдительности.
Эта группа шла быстро, а медвежонок боялся подходить слишком близко, поэтому он мог только держаться на расстоянии.
Он видел, как они иногда останавливались, чтобы выкопать несколько растений, а затем, словно что-то обнаружив, ускорили шаг и быстро исчезли из его поля зрения.
Медвежонок испугался, что они могли его заметить, и больше не осмеливался следовать за ними. Он повернулся и пошел в противоположном направлении. В любом случае, судя по их намерениям, они направлялись во внутренние круги леса, так что, идя в направлении, откуда они пришли, он точно не ошибется.
Пройдя некоторое расстояние наружу, он издалека снова заметил группу людей. Медвежонок огляделся по сторонам и быстро забрался на большое дерево слева, которое сам назвал «шершавой корой».
Это было самое распространенное дерево в лесу, с густой листвой, грубой корой, удобной для лазания, и широкими темно-зелеными листьями, которые легко скрывали тело. Под листьями свисали гроздья маленьких красных плодов, которые медвежонок пробовал раньше, но они были невкусными.
Главным образом потому, что в прошлой жизни он изучал китайскую медицину, поэтому был чувствителен к растениям. К сожалению, растения в двух мирах были совершенно разными, и его знания оказались бесполезны. Впрочем, он и раньше не слишком усердно учился, даже если бы ему показали нарисованное растение, он бы его не узнал.
Прячась на дереве «шершавая кора», медвежонок смотрел на место, откуда только что ушли люди, сквозь ветви.
На открытой поляне посреди леса собралось около двадцати человек, одетых в одинаковые комплекты одежды, лишь цвет и узоры немного отличались.
В центре стояла девочка лет десяти, которая пыталась заключить контракт с белой лисой, которую взрослые держали на земле с помощью сети для ловли зверей.
Когда медвежонок посмотрел, именно в этот момент мелькнул успешно заключенный контракт. Белая лиса явно покорилась.
Медвежонок взглянул на изящно одетую девочку, чьи заколки и украшения сияли духовным светом, и тут же позавидовал белой лисе.
Какой идеальный партнер для контракта!
Богатая — все тело окружено духовным сиянием, слепит глаза деревенскому медведю. √
Перспективная — красивые люди обычно и сильны, так ведь? √
Влиятельная — судя по уважительному отношению окружающих, явно какая-то знатная дама. √
Молодой возраст — легче развивать привязанность, если станет сильной, не бросит? √
К тому же, она девушка — девушки обычно добрее и меньше любят драться, так что она была главным выбором в глазах медвежонка. √
«Какая досада, опоздал, белая лиса опередил меня!»
Медвежонок не знал, сколько демонических зверей могут заключить контракт низкоуровневые человеческие культиваторы, но, вероятно, не так уж много. Если они могли заключить только одного, то он, появившись без предупреждения, мог бы стать одеждой из медвежьей шкуры.
Кроме того, видя гладкую шерсть белой лисы и то, как она сразу же стала ластиться и просить что-то после заключения контракта, медвежонок не хотел с ней конфликтовать.
С сожалением наблюдая, как девочка радостно гладит белую лису, вся группа, словно муравьи, двинулась дальше.
Взгляд медвежонка провожал удаляющуюся толпу, и остановился на сети для ловли зверей, которую группа не забрала с собой.
«Тц, тц, тц, — подумал он, — уж точно богачи. Эта сеть выглядит очень прочной, и она не сломана, а они ее так просто бросили. Какая трата.
Теперь она моя, медвежья!
Когда он уже собирался спуститься с дерева, чтобы забрать снаряжение, он увидел, как рядом «со свистом» выбежал «древочеловек».
В общем, это была человекоподобная фигура, состоящая из кучи листьев. Он не смог разглядеть, что это такое…
Медвежонок замер. Он еще не успел ничего рассмотреть, как «древочеловек» и сеть исчезли.
…