Тан Жуань попала в межзвёздную новеллу про Стражей и Проводников в роли злодейки. Хорошая новость: она одна из трёх Проводников S-класса во всей Империи. Плохая новость: осталось всего 7 дней. Через 7 дней её духовная сила Проводника S-класса и способность дифференциации будут заменены главной героиней, а её саму, на глазах у равнодушных Стражей, поглотит Источник загрязнения. Чтобы сохранить свою жизнь, Тан Жуань, используя знание сюжета, избегала различных смертельных ситуаций. Изводить приёмного брата, который сейчас был Стражем A-класса, но в будущем станет единственным в Империи Стержем, способным повысить духовную силу? Она, наоборот, подкинула ему ресурсы, чтобы помочь в повышении духовной силы. Подставить холодного Главнокомандующего базы, заставив его подчиниться на поле боя? Она уничтожила Индуктор.
— Это расплата за то, что я поздно легла?
— Ты доволен? — голос, сдерживающий гнев и унижение, вывел Тан Жуань, только что получившую большой объём воспоминаний, из шока. Она посмотрела в сторону, откуда доносился голос, и застыла. Перед ней, с заведёнными за спину руками, на коленях сидел мужчина с каштановыми короткими волосами, его спина была прямой, напряжённые мышцы отчётливо проступали сквозь почти прозрачную белую рубашку. Почувствовав открытый взгляд Тан Жуань, грудь мужчины, чьи глаза были завязаны лентой, тяжело вздымалась, делая линии мышц ещё более чёткими. Тан Жуань прижала руку к пульсирующему виску.
Она переместилась в пространстве. И стала злодейкой по имени Тан Жуань из межзвёздной новеллы о Стражниках и Проводниках, где у главной героини был гарем. Как антипод главной героини, оригинальная героиня была капризной и высокомерной, пользуясь своим положением имперского аристократа. После успешной дифференциации на Проводника S-класса её распределили на Южную базу на должность Проводника первого уровня.Согласно имперским правилам, Проводники обязаны проводить духовное руководство для Стражей, и оригинал не сопротивлялась этой обязанности, но с условием: чтобы она согласилась, её должны были удовлетворить. Проводники S-класса были крайне редки, на двух из четырёх баз Империи даже не было Проводников этого уровня, поэтому Стражам S-класса, чтобы снизить уровень загрязнения, приходилось мириться со всеми извращёнными требованиями оригинала. При мысли о том, что эти Стражи, с которыми оригинал так или иначе играла, вскоре встанут за спиной главной героини и будут равнодушно смотреть, как оригинал пожирает Источник загрязнения, сердце Тан Жуань сжималось от страха.
Она быстро прокрутила в памяти сюжет и сопоставила человека перед собой с описанием в тексте. Гу Юй, Страж S-класса, Духовное тело гепард, способность дифференциации Скорость, один из членов гарема главной героини оригинала. Это он намеренно привёл оригинал к Источнику загрязнения. Тан Жуань сжала кулаки:
— Послушайте, я не... — не договорив, она протянула руку, чтобы помочь мужчине подняться, но её резко оттолкнули. На бледной коже мгновенно вспыхнуло красное пятно. Острое чувство Проводника усилило боль на тыльной стороне ладони, Тан Жуань тихо зашипела. Мужчина, вставший и сорвавший ленту, с покрасневшими от сдерживаемой ярости уголками глаз, бросил:
— Даже если я умру от краха духовной силы, я больше никогда не приду к тебе за направлением! — не сдерживая гнева, он развернулся и широкими шагами вышел. Способность дифференциации и длинные ноги Стража помогали ему. Когда Тан Жуань, пыхтя, добежала до двери со словами: «Я проведу тебе направление», фигура Гу Юя уже исчезла из коридора. Тан Жуань в отчаянии вздохнула.
Как только база назначена, её нельзя сменить ни Стражу, ни Проводнику. Даже если семья Тан контролирует имперские финансы, а отец оригинала — граф, такого права у них нет. Не имея возможности покинуть Южную базу, с первой же неудачной попытки поднять репутацию, и понимая, что оригинал переиграла почти всех Стражей S-класса на базе, а плоды этих злодеяний падут на неё, перед глазами Тан Жуань всплыли четыре больших иероглифа:
Мне конец!
До перемещения она была обычной студенткой, чья жизнь проходила по маршруту «общежитие-учебная аудитория-столовая», любившей валяться на своей узкой кровати, смотреть сериалы, читать романы и сплетничать. Попав непонятно как в этот мир, не зная, сможет ли вернуться, и столкнувшись с неминуемой смертью, Тан Жуань немного погрустила о своём будущем. Подняв голову, она обнаружила, что из окружающих Комнат направления высовываются головы. На неё смотрели по-разному: с любопытством, насмешкой, отвращением и... Тан Жуань проследила за взглядом, который мягко упал и так же мягко отвёл её в сторону, и, увидев лицо его обладателя, её зрачки резко сузились.
Цзи Яньтин, приёмный брат оригинала, Страж A-класса, Духовное тело чёрная змея, способность дифференциации Иллюзия. Единственный Страж в тексте, способный повысить духовную силу! Позже он даже прорвётся за пределы S-класса и станет первым Стражем SS-класса в Империи. Но сейчас никто, даже сам Цзи Яньтин, не знал, что его духовная сила может возрасти, все считали его просто Стражем A-класса, и отношение к нему на базе было далеко не таким, как к ценным Стражам S-класса. Разве это не отличная возможность для неё воспользоваться моментом, тьфу, горячо поддержать и ухватиться за его сильную руку! Увидев, что он вот-вот уйдёт, Тан Жуань в два прыжка догнала его.
Пока она стояла у двери, предаваясь унынию, она вспомнила о духовной силе оригинала. В этом мире люди до совершеннолетия вступают в Период дифференциации. При успешной дифференциации пробуждается духовная сила, при неудачной — человек становится обычным.Существует два типа успешной дифференциации: Стражи, обладающие мощной духовной силой и физическими данными, но чей ментальный океан легко загрязняется Загрязнителями, и Проводники, физически более слабые, чья духовная сила неагрессивна, но способна снижать уровень загрязнения и успокаивать Стражей, оставаясь почти неуязвимыми для Загрязнителей. Оригинал не только дифференцировалась в редкого Проводника S-класса, но и получила крайне особенную способность: получив генетический образец другого человека, она могла обладать 20% его способности дифференциации. Это означало, что если образец гена предоставлял Страж с атакующей способностью, оригинал получал ту же атакующую способность. После дифференциации оригинал скрыл эту неожиданную радость. Она с чувством ритуала тайно выбирала своего первого Поставщика гена S-класса, готовясь проявить себя на поле боя и удивить отца. Но не успела она получить ген, как её духовная сила S-класса и способность дифференциации были заменены главной героиней, прибывшей на Южную базу. За одну ночь духовная сила оригинала упала с уровня S до уровня F, она потеряла способность защищать себя на поле боя и была совершенно беззащитна перед местью Стражей. Согласно сюжету, главная героиня прибудет на Южную базу через неделю, и она не могла сидеть сложа руки.
Возле медицинского корпуса Тан Жуань, задыхаясь от погони, наконец ухватилась за рукав Цзи Яньтина, но вцепилась в него крепко, боясь, что он снова ускользнёт. Однако, встретив его холодный и молчаливый взгляд, слова застряли у неё в горле. Она вдруг вспомнила, что оригинал всегда презирала этого приёмного брата только потому, что его подобрал глава семьи Тан в куче Загрязнителей, и оригинал считала его грязным. С детства отношение оригинала к Цзи Яньтину было отвратительным, но он, помня о благодарности за воспитание, согласился присматривать за ней по просьбе главы семьи. Это лишь усилило ненависть оригинала, и она открыто насмехалась над ним перед друзьями. Прибыв на Южную базу, оригинал даже специально предупредила Цзи Яньтина, чтобы он не раскрывал их отношения с семьёй Тан и не появлялся перед ней. Поняв, почему Цзи Яньтин уходит при виде её, сердце Тан Жуань упало на три градуса. Воспоминания о том, как оригинал оскорбляла Цзи Яньтина, пронеслись перед её глазами. Она опустила взгляд, прикусила губу и произнесла искренним голосом:
— Всё, что было раньше, было неправильно с моей стороны. Я не должна была так с тобой обращаться. Прости.
Вокруг надолго воцарилась тишина. Сверху послышался смех, полный самоиронии, и она услышала чистый голос мужчины:
— В какую игру на этот раз хочет поиграть госпожа?
В душе Цзи Яньтина была мёртвая тишина. В тот день, когда его спас и удочерил глава семьи Тан, он был полон радости, думая, что наконец-то нашёл того, кто готов его принять. Но годы унижений заставили его понять: он всего лишь игрушка, подаренная госпоже Тан. Он уже решил, что предупреждение означает, что его оставят в покое, но, видимо, он слишком много на себя взял. Тёмно-красные зрачки постепенно тускнели, Цзи Яньтин чувствовал, как его сознание словно отделяется от тела, как вдруг холодные кончики пальцев окутало тепло.
— Я не хочу играть.
Это был знакомый голос Цзи Яньтина, но с интонацией, которую он никогда не слышал. Его ресницы дрогнули, он слегка опустил голову и столкнулся взглядом с парой янтарных глаз. В тех красивых глазах, которые когда-то были полны лишь отвращения к нему, теперь отражалась только его фигура. Тан Жуань подняла на него взгляд:
— Я помогу тебе с направлением, хорошо?
Проводник может чувствовать уровень загрязнения Стража без помощи инструментов. Уровень загрязнения Цзи Яньтина, хоть и не достиг критической точки, как у Гу Юя, был всё же не низок. Должно быть, он пришёл сегодня, чтобы подать запрос на направление. Страж A-класса может подать запрос на направление только один раз за цикл задания, но, увидев её, Цзи Яньтин предпочёл терпеть ментальное возбуждение, вызванное загрязнением, лишь бы отказаться от этой возможности. Раз он не получил направление из-за неё, она проведёт его сама. Мысль Тан Жуань была проста, но, услышав это, Цзи Яньтин резко отступил на несколько шагов:
— Не нужно.
— Но... — Тан Жуань легонько моргнула, — кажется, твоё Духовное тело думает иначе.
На бледном предплечье девушки, откуда ни возьмись, появилась маленькая змейка, вся чёрная, с блестящей чешуёй. В тёмно-красных глазах змеи были частые коричневые полосы, точно такие же, как у её хозяина. Тан Жуань подумала так и, подняв руку, погладила змейку по голове. Под подушечками пальцев чешуя была прохладной, скользкой и сухой. Нежное прикосновение заставило змейку поднять голову, она начала активно тереться о руку Тан Жуань, стремясь получить больше ласки. Но в следующую секунду змейка внезапно исчезла. Тан Жуань удивлённо подняла голову и увидела, что Цзи Яньтин, стоявший прямо, слегка сгорбился. Его холодное лицо покрылось румянцем, розовый цвет быстро распространялся: сначала на подбородок, затем на кадык, пока не скрылся под одеждой, скрывающей кожу.
— У меня ещё дела, я пойду.
Его голос был хриплым, на руках, сжатых в кулаки, вздулись вены, словно он изо всех сил пытался что-то сдерживать. Не дожидаясь ответа Тан Жуань, Цзи Яньтин, пошатываясь, быстро ушёл. Тан Жуань опешила. Она только начала выпускать духовную силу для направления, а Цзи Яньтин... Впрочем, его уровень загрязнения уже снизился, и Тан Жуань не стала его догонять. Она, сверяясь с памятью, вернулась в отведённый ей дом. Лёжа на мягкой кровати, она наконец немного расслабилась от напряжения, которое не отпускало её с момента пробуждения. Отношение Цзи Яньтина уже смягчилось, это хорошая новость. Но чтобы спасти свою жизнь, этого было недостаточно. В тексте, после того как известие о падении духовной силы оригинала до уровня F достигло базы, высшее руководство решило немедленно отозвать её с поля боя и перевести в Тыловой отдел. В конце концов, оригинал был дочерью графа, и база обязана была защищать её жизнь. Но этот приказ был остановлен Главнокомандующим. Вспомнив всё, что оригинал сделала с Главнокомандующим, Тан Жуань изо всех сил нажала на свою точку первой помощи. Оригинал, перебрав всех Стражей S-класса на базе, в итоге заинтересовался Главнокомандующим Южной базы Хайлапом, который никогда не подавал ей запросов на направление. Будучи человеком действия, оригинал быстро попыталась воздействовать на него, но была быстро раскрыта и потерпела неудачу. Однако она не сдавалась, одно за другим устраивая безобразия и даже устроив засаду на Хайлапа на поле боя, из-за чего он едва не был загрязнён Загрязнителем до краха духовной силы. Тан Жуань тихо вздохнула. Если бы оригинал не нацелился на Хайлапа, под его бдительным оком, даже если бы те Стражи хотели отомстить, им пришлось бы подумать. Но своими действиями оригинал сама уничтожила последний шанс на спасение. Хорошо, что сейчас нездоровые мысли оригинала о Хайлапе ещё только зарождались. Обхватив мягкое одеяло, Тан Жуань только выдохнула, как в голове промелькнула картинка, заставившая её вскочить с кровати. Стоп, что-то не так. Почему в её памяти есть сцена, как она тайком пробирается в подсобку медицинского отдела, чтобы подменить ингибитор Хайлапа на Индуктор, купленный на чёрном рынке! Медицинский отдел регулярно доставлял подготовленные ингибиторы Хайлапу, и ближайшая доставка должна была быть сегодня. В три часа дня дежурный медик должен был зарегистрировать информацию и отправиться из медотдела в кабинет Хайлапа, чтобы доставить ингибитор. Но сейчас уже три десять! Дыхание Тан Жуань участилось. Если у Хайлапа начнётся индуцированная течка, база обязательно проведёт расследование, и тогда покупка оригиналом запрещённых препаратов и подмешивание их Главнокомандующему неизбежно раскроются. Она должна помешать этому. Мозг Тан Жуань работал на пределе. Возле кабинета Хайлапа дежурят патрульные, а для входа нужно разрешение. Если ингибитор попадёт в кабинет, заменить его будет гораздо сложнее. Единственный выход сейчас — уничтожить Индуктор до того, как медик доставит ингибитор. Приняв решение, Тан Жуань быстро спустилась вниз, запрыгнула в припаркованный беспилотный Левитирующий автомобиль и помчалась к административному корпусу базы. Левитирующий автомобиль плавно остановился возле здания, Тан Жуань распахнула дверцу, мельком взглянула на припаркованную служебную машину медотдела с яркой маркировкой, развернулась и вбежала в здание. Двери лифта открылись, Тан Жуань целенаправленно направилась к кабинету Хайлапа. Повернув за угол, она увидела, как медик достаёт из портативного холодильника коробку и передаёт её Роботу-дворецкому. Небеса мне в помощь! Отличный момент! Ускорив шаг, Тан Жуань, не глядя по сторонам, рванула вперёд.
Бах! — коробка с ингибиторами с силой ударилась о стену, упала на пол, и раздался звон разбитого стекла. Лицо медика мгновенно помрачнело:
— Проводник Тан! Это ингибиторы Главнокомандующего! Вы... вы...
— Простите! — с испуганным видом Тан Жуань поспешно подняла коробку. Защёлка на внешней упаковке отлетела, пять ампул внутри были разбиты вдребезги. Сердце Тан Жуань упало на место, она протянула коробку медику:
— Извините, я не специально. — Всегда высокомерный Проводник Тан несколько раз извинился, медик был и удивлён, и озадачен, он с недоверием посмотрел на неё.
— Что случилось?
Внезапно раздавшийся в коридоре холодный голос заставил спину Тан Жуань, уже готовой удалиться, окаменеть. Звук шагов по полу приближался с мощным давлением. Высокий мужчина в военной форме медленно шёл. Свет падал на его лицо, подобное холодному нефриту, делая его похожим на холодную луну, но вокруг него чувствовалась убийственная аура поля боя. Хайлап, Главнокомандующий Южной базы, Страж S-класса, Духовное тело мимикрирующий осьминог, способность дифференциации Групповая скрытность.
— Главнокомандующий, — почтительно поприветствовал медик и подробно доложил о произошедшем. Тан Жуань, пытавшаяся затеряться в углу, отчётливо почувствовала, что взгляд Хайлапа переместился на неё.
— Проводник Тан Жуань, не хотите объясниться?
— Простите, Главнокомандующий, — ответила Тан Жуань, — я случайно опрокинула ваши ингибиторы, но у меня было срочное дело к вам! Генерал Гу Юй сегодня пришёл в медотдел на направление, но ушёл из Комнаты направления, даже не начав. Вы знаете, уровень загрязнения генерала Гу Юя близок к точке краха, ему нужно моё направление. Я не могу его найти и хотела попросить вас повлиять на него, чтобы он сотрудничал.
Хайлап пристально смотрел в слегка мерцающие глаза девушки. Попросить его найти Гу Юя? Она явно зашла в тупик. Его испытующий взгляд становился всё более острым, Тан Жуань изо всех сил старалась сохранять спокойствие. После минуты молчания Хайлап отвёл взгляд и велел медику принести новую партию ингибиторов.
— Проводник Тан Жуань, входите, — Хайлап открыл дверь кабинета. — Я уже отправил сообщение Гу Юю, он будет здесь через десять минут.
— Хорошо, — кивнула Тан Жуань. Она не совсем врала. Очевидно, в Комнате направления Гу Юй неправильно понял её намерения. Перед тем как вернуться в свою комнату, она уже пыталась связаться с Гу Юем. В конце концов, это он подал запрос на направление через систему базы, и она его одобрила. Если уровень загрязнения Гу Юя превысит точку краха и он войдёт в безумие, это будет её ответственность. Но связаться с ним не удавалось — сообщения не читал, связь не отвечала. Даже если бы не этот случай, она всё равно собиралась искать начальство Гу Юя. Войдя в кабинет, Тан Жуань терпеливо ждала. Менее чем через десять минут тишину нарушил резкий звонок в дверь. Получив разрешение войти, Гу Юй широкими шагами переступил порог, поприветствовал Хайлапа и перевёл взгляд на неё. В этот миг Тан Жуань почувствовала себя добычей, за которой пристально следит гепард. — Проводник Тан, ваша способность выдавать чёрное за белое просто поражает! — почувствовав, что уровень загрязнения Гу Юя, и так близкий к критической точке, снова слегка повысился, Тан Жуань любезно напомнила:
— Генерал Гу, лучше сохранять спокойствие. Ваши эмоциональные колебания уже влияют на уровень загрязнения.
Гу Юй лишь решил, что она над ним насмехается.
— Главнокомандующий, она, наоборот, обвиняет меня! Во время направления я вёл себя идеально, это она, она со мной... — Гу Юй сжал кулаки, не в силах вымолвить о её гнусных поступках.
— Вы ошибаетесь, генерал Гу. Это были лишь стандартные процедуры направления.
— Стандартные?! — бурно отреагировал Гу Юй. — Спросите у любого Проводника на базе, разве так проводится направление!
— Конечно, отличается, — невозмутимо ответила Тан Жуань. — Я Проводник S-класса.
Во всей Империи зарегистрировано только три Проводника S-класса. Один служит императорской семье, один на Восточной базе, и последняя — это оригинал. Проводник S-класса настолько редок, что что в этом особенного, если методы направления немного отличаются? Гу Юй, не найдя слов, только молча повышал свой уровень загрязнения. Тан Жуань внезапно приблизилась к нему и, когда он не ожидал, схватила его за запястье.
— Ты!
Видя, что Гу Юй вот-вот взорвётся, Нить духовной силы Тан Жуань мягко опустилась и коснулась его напряжённой кожи. По позвоночнику пробежала дрожь, резко ударившая в кончики пальцев. Гу Юй невольно вздрогнул, но, стиснув зубы, отдёрнул руку.
— Что ты делаешь!
— Исполняю обязанности Проводника. — Тан Жуань говорила деловым тоном. — Ваш уровень загрязнения достиг точки краха, и я вынуждена так поступить, иначе вы впадёте в безумие прямо в кабинете Главнокомандующего.
В этот момент детектор на браслете Гу Юя запоздало забил тревогу. Три секунды мигал ослепительно красный свет, затем погас. Гу Юй помолчал, затем опустил глаза:
— Прошу прощения, Главнокомандующий. Я не смог совладать с собой.
Взгляд Хайлапа скользнул по ним обоим:
— Раз непонимание разрешилось, нет смысла вспоминать, кто прав, кто виноват. Медотдел уже подготовился к направлению. Гу Юй, продолжай.
Тан Жуань с готовностью подхватила:
— Тогда, Главнокомандующий, я пойду в Комнату направления настраивать аппаратуру.
Провожая взглядом её фигуру, исчезнувшую за дверью кабинета, Гу Юй с негодованием спросил:
— Главнокомандующий, вы же знаете, что Тан Жуань творила со Стражами, почему... Неужели только потому, что она Проводник S-класса?
— Гу Юй.