Сюй Жань не успел даже рта открыть, чтобы выругать Чжоу Фэнъяна и его приспешников, как женоподобный старик стремительно ткнул пальцем в сторону юноши, наглухо запечатав его губы.
Затем на полу темницы проступила магическая печать, окружившая Сюй Жаня. Выглядело это построение невероятно загадочно и непостижимо.
— Великая сущность Мира Демонов, я приношу в жертву Родословную Пурпурного Пламени, чтобы обменять её на силу слияния кровей!
Женоподобный старик опустился на колени, перед ним появилось огромное количество духовных камней, которые он принялся вбивать в массив, после чего с величайшим благоговением обратился к печати.
Как только слова старца стихли, огромное количество духовных камней превратилось в чистейшую духовную энергию, хлынувшую в самый центр магического круга.
В следующее мгновение Сюй Жань ощутил, как из-за печати повеяло ужасающей аурой.
В этот момент лица Чжоу Фэнъяна и женоподобного старика стали необычайно серьёзными. Как представители королевской семьи Государства Тяньюй, они прекрасно знали, что призыв существ из Мира Демонов с помощью жертвоприношений считается на Континенте Ваньсюань грязным и порочным искусством. Если об этом узнают адепты праведного пути, их немедленно казнят, и даже стоящие за ними могущественные силы не смогут их защитить.
Однако здесь находились только они трое. Женоподобный старик был сильным мастером из клана матери Чжоу Фэнъяна, поэтому, естественно, не стал бы разбалтывать об этом посторонним. А Сюй Жань, будучи жертвой, которую вот-вот отправят прямиком в Мир Демонов, тем более не представлял для них никакой угрозы.
Вскоре магический массив изменился.
В его центре показался чернейший палец, который, почуяв присутствие Родословной Пурпурного Пламени в теле Сюй Жаня, казалось, остался крайне доволен.
Сущность указала на женоподобного старика, и поток пугающей мощи хлынул в его тело, мгновенно позволив прорваться на новую ступень развития.
Наблюдая за происходящим, Сюй Жань понял, что сделка между существом из Мира Демонов и женоподобным стариком состоялась. Он, будучи всего лишь предметом торга, лишился последней надежды.
Чжоу Фэнъян и старик больше не обращали на юношу внимания — с момента получения силы на Сюй Жаня была наложена печать Мира Демонов. Это означало, что даже если бы он обладал силой самого правителя Государства Тяньюй, не смог бы сопротивляться притяжению целого Мира Демонов.
Так и случилось: в следующее мгновение перед глазами Сюй Жаня потемнело, и невидимая сила втянула его в массив, заставив исчезнуть с того места. Сама печать в тот же миг рассыпалась на части.
Чжоу Фэнъян поспешно достал свой Клинок-стилет; теперь, используя возросшую мощь старика, он собирался перенести Родословную Пурпурного Пламени из клинка внутрь собственного тела. Судьба Сюй Жаня его совершенно не тревожила.
...
Магический массив на самом деле оказался пространственным туннелем.
Сюй Жань впал в полное отчаяние.
— Другие попадают в иные миры и получают золотые пальцы и невероятные возможности!
— Почему же у меня всё не так, едва выбрался из логова волков, как угодил в пасть к тигру!
Из воспоминаний прежнего владельца тела Сюй Жань знал, что жертвоприношение в Мир Демонов — это участь куда более страшная, чем гибель в пасти зверя. Если та сущность обнаружит, что в теле юноши течёт лишь аура крови, а не сама чистая Родословная Пурпурного Пламени, Сюй Жань уже мог предугадать свой кошмарный финал.
— Грохот!
— Черт возьми!
— Кто здесь?
В этот момент до слуха юноши донёсся оглушительный звук, и он ощутил мощный удар.
— Бум!
Сюй Жань вывалился из пустоты с высоты нескольких метров и с грохотом рухнул в кучу земли.
— Тьфу!
Он выбрался из-под груды грунта, весь перепачканный пылью.
— Это что, Мир Демонов?
Глядя на тёмное небо и бескрайнюю пустошь вокруг, Сюй Жань не знал, что и сказать. Он не понимал, что случилось: согласно воспоминаниям памяти, при обычном жертвоприношении он должен был переместиться прямо к той сущности, с которой старик заключил сделку, а дальше — конец.
Похоже, произошла какая-то накладка. По пути его выбросило из пространственного туннеля — вероятно, с тем существом что-то случилось.
Как бы то ни было, оказаться посреди бескрайней пустыни куда лучше, чем предстать перед лицом демонической сущности. Он быстро поднялся на ноги, намереваясь оценить своё состояние.
— Кха!
Сюй Жань внезапно выплюнул полный рот крови и тяжело рухнул на землю.
Он был полон бессилия, прекрасно понимая, в чём причина. Тело прежнего владельца долгое время подвергалось пыткам со стороны людей Чжоу Фэнъяна, пока не достигло предела и не пробудило Родословную Пурпурного Пламени. Но теперь, когда её отобрали, а остатки жизненных сил были выжжены той самой пилюлей, чтобы обмануть сущность при призыве, организм оказался полностью опустошён.
Пока действие лекарства продолжалось, тело выглядело внешне здоровым, но стоило эффекту исчезнуть, как все побочные последствия проявились разом. Его физическая оболочка, едва прошедшая Закалку тела первой ступени, исчерпала все ресурсы и стала слабее, чем у обычного человека.
Сюй Жань лежал на земле, чувствуя, как жизненная сила медленно покидает его.
— Может, так даже лучше. Интересно, случится ли со мной ещё раз такая же магия, если я умру?
Он собрал последние силы, перевернулся на спину и, глядя в небо Мира Демонов, прошептал:
— А жаль. Брат, жизнь у тебя была действительно тяжёлой, но я уже не смогу отомстить за тебя.
Перед глазами проносились воспоминания. Хотя прежде владелец тела был пуглив и в глазах окружающих считался никчёмным отбросом, глубоко внутри он знал, что его мать была убита, и мечтал достичь вершин мастерства, чтобы отомстить за неё. Прочие богатства и спокойствие значили гораздо меньше, чем кровная месть. Это желание было единственной движущей силой его жизни, и теперь, когда для Сюй Жаня начался обратный отсчёт, оно всплыло в его сознании.
К сожалению, он знал, что шансов выжить нет — о какой мести могла идти речь?.
Разве что случится чудо.
— А!
— Не хочу умирать!
Сюй Жань из последних сил указал пальцем в небо и в ярости воскликнул:
— Не согласен!
В следующее мгновение рука безжизненно упала на землю.
— Дзынь!
— Убит обычный Мо-червь.
— Получено очков: +0,1.
— Поздравляем, хозяин успешно убил живое существо. Система Бесконечного Распределения Очков активирована.
— Идёт сканирование хозяина.
— Приветствую вас, хозяин. Система Бесконечного Распределения Очков готова к работе.
— Хозяин: Сюй Жань.
— Сила: 1.
— Скорость: 1.
— Телосложение: 1 (состояние на грани смерти).
— Разум: 1.
— Очки: 0,1 (недостаточно для распределения).
Когда этот безэмоциональный голос прозвучал в голове, Сюй Жань был несказанно удивлён.
— Золотой палец!\