Попрощавшись с управляющим Лю, Чжан Юньфань собрал вещи и покинул секту.
Родной город Чжан Юньфаня находился на территории Государства Чжао, входящего в юрисдикцию секты Цинъюнь, и был не так уж далеко от неё.
На этот раз он спускался с горы, чтобы присутствовать на свадьбе своего друга детства Хуан Жэньсюаня.
Хуан Жэньсюань был обычным человеком, без духовных корней, неспособным к культивации. Однако он обладал выдающимся интеллектом и высоким уровнем понимания, избрав свой собственный путь. В юном возрасте он уже достиг такого могущества, что стал премьер-министром Государства Чжао.
Именно Хуан Жэньсюань помог Чжан Юньфаню попасть в секту Цинъюнь после того, как его клан был уничтожен.
На этот раз Чжан Юньфань направлялся в столицу Государства Чжао, а не в маленький городок, который ему не хотелось вспоминать.
Спустившись с горы, Чжан Юньфань вновь ощутил суету и великолепие мира смертных.
Воздух был наполнен жизнью, всё вокруг было невероятно оживлено.
— Десять лет прошло, а я всё ещё всего лишь смертный. Мне больше нравится эта мирская атмосфера, — Чжан Юньфань улыбнулся и вскоре направился в винный дом.
— Мальчик, принеси вина!
— Слушаюсь, уважаемый гость, подождите немного!
Вскоре перед Чжан Юньфань на столе появилась целая трапеза из отборных вин и блюд.
— Мальчик, позвольте спросить, есть ли где-нибудь поблизости место, где продают лошадей?
Насытившись, Чжан Юньфань спросил.
Его уровень был всего лишь пятый уровень состояния очищения ци, он ещё не мог летать. Хотя Государство Чжао было недалеко от секты Цинъюнь, это было лишь относительным расстоянием. Пешком добираться пришлось бы неизвестно сколько.
Лошадь по-прежнему оставалась идеальным средством передвижения.
— Уважаемый гость, это ставит меня в тупик. Сейчас лошадьми строго заведует двор, кажется, собираются в поход, и купить лошадь стало очень трудно. Если вам нужно спешить, я бы посоветовал вам обратиться в торговую компанию Ваньфу, у них есть транспортные каналы.
— Хорошо, спасибо, братец-мальчик. Оплачу счёт.
Оплатив счёт, Чжан Юньфань, следуя указаниям мальчика, пришёл в торговую компанию Ваньфу.
Это был небольшой торговый дом в Государстве Чжао, который в основном торговал мехами, травами и тому подобным, а также брал на себя кое-какие перевозки.
Изложив свою просьбу, Чжан Юньфань получил радушный приём в торговой компании Ваньфу.
— Уважаемый гость, честно говоря, у нас действительно есть услуги по перевозке пассажиров, но в последнее время неспокойно, много грабителей, поэтому есть определённый риск. Не знаю, сможете ли вы это принять. Кроме того, цена будет немного выше, ведь нам нужно нанять больше охранников для обеспечения безопасности гостей.
Услышав это от управляющего, Чжан Юньфань кивнул в знак согласия.
— В таком случае, пожалуйста, внесите залог в десять лянов серебра. Оставшиеся двадцать лянов оплатите завтра, когда отправитесь в путь.
После того как Чжан Юньфань оплатил деньги, управляющий вручил ему квитанцию: «Уважаемый гость, вот наше свидетельство. Возьмите его завтра, мы организуем для вас карету».
Покинув торговую компанию Ваньфу, Чжан Юньфань нашёл себе гостиницу для отдыха.
На следующее утро он прибыл в торговую компанию.
У ворот компании уже выстроилась длинная очередь карет.
Семь карет имели закрытые кабины, предназначенные, вероятно, для перевозки людей. Остальные были набиты товарами.
После оплаты Чжан Юньфань был усажен слугой в карету с закрытой кабиной.
Через некоторое время, когда все пассажиры собрались, процессия величественно отправилась в путь.
В письме Хуан Жэньсюань упоминал, что свадьба будет через полгода. Прошло уже несколько месяцев, и до дня его свадьбы осталось не так много времени.
При нынешней скорости, дорога до столицы Государства Чжао займёт около месяца. Прибыв в столицу, останется ещё месяц на подготовку к свадьбе Хуан Жэньсюаня.
Преимущество кареты перед верховой ездой заключалось в возможности медитировать и совершенствоваться в пути.
Это заставило Чжан Юньфань почувствовать, что деньги потрачены не зря, ведь для него, практикующего, мирские ценности не имели большого значения.
В мире культивации общепринятым средством обмена были духовные камни.
Сервис торговой компании Ваньфу был очень тщательным, они даже предоставляли еду на каждый приём пищи, что ещё больше убедило Чжан Юньфань в правильности его выбора.
Так они ехали несколько дней, не встречая никаких опасностей.
Именно тогда, когда Чжан Юньфань подумал, что сможет без происшествий добраться до столицы Государства Чжао, проблемы настигли его.
В этот день Чжан Юньфань медитировал, занимаясь совершенствованием, когда услышал снаружи шум.
— Эй, эту дорогу я проложил, это дерево я посадил. Кто хочет пройти здесь, оставьте плату за проход!
— Уважаемые господа, мы из торговой компании Ваньфу. Мы всегда платили вам дань. Вот наша скромная дань, чтобы вы купили себе вина и еды. Просим вас проявить снисхождение.
Управляющий торговой компании Ваньфу вышел вперёд и достал мешочек с несколькими десятками лянов серебра.
За управляющим стояло более десяти охранников.
— Столько мало? Вы решаете вопрос попрошайки? Платите по сто лянов с каждого, иначе не пройдёте.
— Уважаемые господа, бизнес идёт тяжело, просим вас войти в положение.
Управляющий сложил руки в поклоне, его взгляд стал суровым, а охранники за его спиной обнажили мечи, готовые к немедленной атаке.
— Если хотите пройти, выведите принцессу Цинлуо и отправляйтесь с нами.
— Уважаемые господа, вы ошибаетесь, в нашей караване нет принцессы Цинлуо.
— Я знаю лучше, чем ты. Отойди.
Плечистый бородатый мужчина отругал управляющего и крикнул в сторону Чжан Юньфань: «Принцесса Цинлуо, не прячьтесь. Ваше местоположение раскрыто, отправляйтесь с нами».
Однако из толпы никто не вышел.
— Господа, вы действительно ошибаетесь. В нашем караване нет никакой принцессы Цинлуо. Все здесь — гости торговой компании Ваньфу. Если вы хотите проверить остроту наших ножей, мы готовы сразиться. Как говорится, мир и согласие ведут к процветанию. Вам лучше взять нашу дань и быстро уйти.
В этот момент управляющий выступил вперёд и сказал.
Хотя их компания и не была большой, они не позволяли собой так легко распоряжаться. Если бы не принцип «мир и согласие ведут к процветанию», они бы ни за что не стали платить.
— Раньше я мог бы пойти на уступки ради управляющего, но сегодня это действительно невозможно. Придётся вас обидеть. В крайнем случае, в будущем я не буду вас грабить.
Плечистый бородатый мужчина, увидев, что управляющий стал твёрд, а за его спиной стояли охранники, смягчил свой тон: «Позвольте нам обыскать, если ничего не найдём, мы уйдём».
— Нет, тогда мы больше не сможем вести бизнес. Я могу добавить ещё сто лянов, и вы нас пропустите. Это наш предел.
Управляющий нашёл компромисс. Пока не было крайней необходимости, он не хотел начинать кровопролитие.
— Поскольку договориться не удалось, нет смысла разговаривать. Братья, убить их! — громко крикнул плечистый бородатый мужчина и бросился вперёд.
В одно мгновение обе стороны вступили в схватку.
Чжан Юньфань опустил занавеску и молчал.
Практикующие не имеют права нападать на смертных по своей воле — это незыблемое правило мира культивации, если только нет личной неприязни.
Поэтому, пока его не трогали, он не собирался вмешиваться. К тому же, судя по бою, торговая компания Ваньфу ещё не факт, что проиграет этим разбойникам.
Однако Чжан Юньфань не ожидал, что среди разбойников скрываются и практикующие.
Вдруг один из разбойников громко крикнул: «Вы, жалкие смертные, осмелились напасть на меня, бессмертного наставника? Тогда не вините меня за применение бессмертных техник!»