Днём улов тоже был плохим — Ли Нуо удалось собрать только лист огурца со средней радиацией, то есть лист с огуречной лозы.
Глядя на этот лист размером с веер, Ли Нуо чуть не заплакала: в её родном мире такую штуку, наверное, даже свиньи есть не стали бы, но сейчас она дорожила им как сокровищем — ведь это была её единственная добыча за день.
Два дня подряд неудачный сбор — Ли Нуо начала пессимистично смотреть на свою жизнь сборщика утиля. Неужели она умрёт с голоду на этой Пустоши?
Хотя сейчас Цзян Юйфэн согласился приютить её, а что дальше? Что делать потом? Без удачи, без золотого пальца ей очень трудно выжить в этом мире. Только сейчас Ли Нуо поняла, какую огромную защиту давала ей прежняя жизнь в Сяго.
Вернувшись на базу вместе с основной группой, она насилу попрощалась с тётушкой Ли и, убитая, побрела в свою комнату.
Открыв наручные часы, она увидела, что в списке контактов на первом месте стоит Цзян Юйфэн, а потом уже тётушка Ли.
Ли Нуо зашла в чат с Цзян Юйфэном — там было пусто. Она несколько раз набирала «Босс, когда вернёшься домой?», то печатала, то стирала, и в конце концов так и не отправила.
В конце концов, она не знала, каково на самом деле к ней отношение Цзян Юйфэна. Сейчас он казался дружелюбным, но если она полезет на рожон и вызовет у него раздражение, будет совсем плохо.
Ли Нуо хлопнула себя по щекам, пытаясь вырваться из этого унылого настроения.
Ничего страшного, в конце концов, речь идёт всего лишь об одной жизни. У неё есть руки и ноги, и удача не вечна — как можно отрицать себя из-за временной неудачи?
Она постоянно мысленно корректировала своё отношение, заметив, что с тех пор, как попала в этот незнакомый мир, её эмоции стали слишком нестабильными, а это плохо.
Поужинав и умывшись, Ли Нуо сразу же отправилась спать. Сегодня она не стала анализировать прошедший день — зачем вспоминать неудачи? Поесть, выспаться — и завтра печали развеются.
Но всё пошло не так. Ли Нуо приснился второй кошмар в этом новом мире.
Во сне она вернулась в ту дождливую ночь, когда узнала о разводе родителей.
Дождь был несильный — такой, что можно и без зонта, но он мелкой моросью залил всё сердце Ли Нуо.
Ли Нуо собирала рюкзак, потому что сегодня был первый день учёбы в средней школе. Отец был занят работой и уже много дней не появлялся дома. Даже когда он был дома, он давно не провожал её в школу.
Мать стояла рядом, холодно глядя, как она собирает вещи, и молчала.
На самом деле Ли Нуо давно знала, что их семья больна. Но когда это началось? Когда разбился семейный портрет? Когда мать перестала готовить горячую еду? Или когда отец стал всё дольше задерживаться на работе?
Болезнь была серьёзной — настолько, что при встрече родители начинали яростно ссориться. Ли Нуо думала, как её лечить: дарила матери цветы, готовила завтрак для отца.
Но цветы оказались в мусорном ведре, а завтрак остыл на столе. Ли Нуо поняла: болезнь скоро перейдёт в последнюю стадию.
— Я развожусь с твоим отцом, — наконец, когда она выходила из дома, прозвучал смертный приговор.
Чувства смешались, но больше всего было облегчения: иногда болезнь страшнее смерти. К счастью, все мучения подошли к концу.
— Угу, — услышала Ли Нуо свой голос и проснулась в тусклом свете лампы.
Глаза, казалось, были влажными. Ли Нуо провела рукой — действительно мокро. Она ничуть не удивилась: в её душе шёл мелкий дождик, который не прекращался, хоть и был слабым.
Ли Нуо позволила себе горевать всего пять минут, а затем начала собираться на выход.
Никто не должен застревать в прошлом — она смело пойдёт вперёд, даже если будущее неопределённо.
Прошлым вечером она уже приготовила завтрак на сегодня — осталось только разогреть на электроплитке. Заодно можно умыться, сэкономив время.
Боль от пропущенного завтрака она уже испытала один раз и не хотела повторять.
Казалось, ночью и вправду прошёл дождь — на улице воздух был влажным и туманным. Ли Нуо взбодрилась, и настроение немного улучшилось.
Сегодня она снова пристроилась за тётушкой Ли, но, возможно, из-за того, что вчерашние фотографии привлекли внимание, пробиться сквозь толпу было непросто. Некоторые люди, казалось, намеренно мешали их длинной колонне. У многих был недобрый вид, словно они готовы были взорваться.
Ли Нуо быстро это заметила и отошла от тётушки Ли. Остальные из семьи тётушки Ли последовали её примеру и разошлись.
Кое-кто сзади не хотел сдаваться и пытался проскочить вперёд, но тут же столкнулся с теми, кто шёл впереди. Колонна смешалась. Кто-то попытался устроить драку, но получил по лицу и утихомирился.
Хотелось отомстить, но рядом была база — охрана прибыла бы быстро, и тогда о сборе утиля можно было забыть.
Семья тётушки Ли, наблюдая за этим, прониклась уважением к Ли Нуо. Девушка, хоть и невезучая, но соображает хорошо: вчера благодаря ей сэкономили силы, сегодня — избежали беды.
Те, кто сначала роптал, что тётушка Ли взяла её в отряд, теперь единодушно признали её мудрость.
Ли Нуо было на это наплевать. Сегодня она хотела взять реванш — во что бы то ни стало что-нибудь добыть. Удачи нет — наверстаю усердием. Надо быстрее сканировать, больше проверять — авось, как говорят, на широкую сеть рыба попадётся.
Возможно, решимость подействовала: сегодняшний улов был неплох. Нет, не просто неплох — отличный. Настолько, что Ли Нуо заподозрила, не сломались ли её часы.
— Пи-пи, огурец со средней радиацией, рекомендуется употреблять в небольших количествах.
За два дня она уже поняла: «рекомендуется в небольших количествах» означает, что есть можно. Организм пустошников адаптировался к пище со средним и низким уровнем радиации, но из научной строгости часы всегда предупреждают.
«Пи-пи, огурец со средней радиацией, рекомендуется употреблять в небольших количествах». — Она проверила ещё раз, уставилась на часы и наконец осознала: ей действительно повезло. И тут же порадовалась, что выключила звук — иначе засветилась бы.
Осторожно оглядевшись и убедившись, что все заняты своим делом, она тайком, в три приёма, запихнула в рюкзак огурец длиной с руку и шириной с ладонь. Почувствовав тяжесть рюкзака, Ли Нуо с трудом подавила улыбку.
После этой находки она ходила как в тумане. Слова тётушки Ли и остальных доносились словно издалека — она думала только о своём рюкзаке. Но уходить ещё нельзя: раз звук был отключён, никто не узнал, что она нашла огурец, и не придётся, как той девчонке на днях, убегать домой раньше времени.
Огурец! Огурец! Хрустящий, сочный огурец!
Внутри она ликовала, но снаружи сохраняла невозмутимость — она была профессионалом, куда профессиональнее тех двух полицейских.