Аньлэ среагировала быстро и пустилась наутёк, словно заяц.
Оборотень-антилопа тоже был не промах — оттолкнувшись ногами, он взметнул пыль.
Аньлэ на бегу достала галстук Сюй Аня. От него повеяло аурой вышестоящего, зрачки оборотня-антилопы резко сузились, и шаг его заметно замедлился.
Всё-таки пригодился! — обрадовалась Аньлэ.
Внезапно! Лодыжку словно что-то подсекло, мир перевернулся, Аньлэ подвесили вверх ногами, и галстук упал на землю.
— Какая же ты бестолковая! Сколько уже тренировались? — раздался грубый голос, и из темноты вышел оборотень-баран. Он стряхнул пыль с ладоней и с презрением уставился на стоящего неподалёку оборотня-антилопу.
Оборотень-антилопа сделал несколько глубоких вдохов и заговорил только когда ужасающий запах исчез:
— Пахнет оборотнем SSS-уровня, тебе не страшно?
Оборотень-баран приподнял бровь и скривил губы.
Аньлэ связали руки и ноги и бросили в клетку.
Она смотрела на них, заливаясь слезами, пытаясь вызвать жалость.
— Барышня, можешь не смотреть на нас так, нам ещё больше жаль себя... — оборотень-баран развёл руками, изображая беспомощность.
Аньлэ опустила голову и снова забилась в угол. Недоглядела...
Дорога была ухабистой. Кто-то резко отдёрнул чёрную ткань, накрывавшую клетку.
— Шорох!
Аньлэ долго пробыла в темноте, поэтому заслонила глаза маленькой ладошкой. Уши её уловили благодарности оборотня-антилопы и оборотня-барана за полученные золотые монеты.
Когда глаза привыкли к слепящему свету, первыми перед ней предстали обеспокоенные лица четы Му, а также... одетые в гражданское Сяо Чэнцзинь и Сюй Ань.
Сюй Ань сразу заметил галстук, брошенный в углу. Он слегка нахмурился, медленно присел на корточки и заговорил низким голосом:
— К маме пошла?
Малышка в клетке была ужасно грязная. Лицо — как у чумазой кошки, белое платье — всё в грязи, волосы спутались в колтуны.
Она отвернулась, не глядя на Сюй Аня, с упрямым видом.
— Господин, госпожа, пришли господин Шэнь и господин Бай.
Едва слуга договорил, на пороге появились две высокие фигуры.
Бай Лочэнь шагал быстро, опередив всех, подошёл к клетке.
Сюй Ань не привык смотреть на людей снизу вверх, поэтому медленно поднялся.
Бай Лочэнь не мог поверить своим глазам, глядя на знакомое маленькое лицо в клетке. Его грудь сильно вздымалась, а руки, опущенные по бокам, мелко дрожали.
— Где Аньлэ? — невесть сколько времени спустя Бай Лочэнь наконец обрёл голос.
— Ещё не нашли, — ответил Сяо Чэнцзинь и открыл клетку.
Маленькая самка внутри испугалась лязга клетки, вздрогнула и ещё теснее прижалась в угол.
Сердца нескольких мужчин невольно сжались. Шэнь Яньчжоу протянул руку, желая достать Аньлэ из клетки. Сяо Чэнцзинь хотел помешать, но малышка уже вцепилась зубами.
На коже, белой как нефрит, быстро проступили красные пятна. Шэнь Яньчжоу посмотрел в тёмные глаза Аньлэ и мягко прижал её к груди:
— Не бойся...
Аньлэ остолбенела: не ожидала, что Шэнь Яньчжоу будет таким нежным. С чужими он обычно холоден, впрочем, она ему не чужая.
— Где твоя мать?
Опять этот вопрос, Аньлэ уже надоело отвечать.
Сжатая плоть постепенно расслабилась, Шэнь Яньчжоу слегка встряхнул руку, и левая кисть высвободилась изо рта Аньлэ.
Отпечаток зубов был глубоким, даже выступила кровь.
Мать Му вскрикнула и сразу велела позвать врача.
Шэнь Яньчжоу покачал головой:
— Не надо.
— Как же так?! Она вся грязная! Наверняка куча бактерий, ты всё-таки... — голос Ли Цинъи становился всё тише под ледяным взглядом Бай Лочэня.
— А Лянь... — начал отец Му, и стоявшая рядом служанка сразу подошла:
— Господин?
— Уведи её, пусть помоется, и принеси несколько комплектов вещей Кэкэ, посмотри, подойдут ли ей.
Кэкэ — дочь главной героини Му Ли и главных героев, примерно одного возраста с Аньлэ.
Аньлэ не хотела носить её одежду: на ней наверняка остался запах Му Ли, который ей был неприятен.
Она уже собралась покачать головой, но Сяо Чэнцзинь ответил первым:
— Не нужно, мы сами помоем её. Дядя Му, тётя Му, детишек вы уже повидали, а мы не будем больше злоупотреблять вашим гостеприимством.
Услышав слова Сяо Чэнцзиня, Му Цзян опешил:
— В смысле? Вы хотите забрать её?
— Она моя дочь, естественно, должна быть со мной.
— Она и моя дочь, — в один голос произнесли Сюй Ань, Шэнь Яньчжоу и Бай Лочэнь.
Аньлэ смотрела на четырёх мужчин с серьёзными и строгими лицами. Чувства её смешались: казалось, они и правда заботятся о ней.
Отец и мать Му переглянулись, явно не одобряя:
— Чэнцзинь, вы все самцы, у вас нет опыта в воспитании детей, вы не знаете, сколько с ними хлопот.
— К тому же у вас государственные дела, вы не сможете быть рядом с ней двадцать четыре часа в сутки, лучше уж...
— Я справлюсь! — держащий Аньлэ на руках Шэнь Яньчжоу посмотрел решительно. — Я буду заботиться о ней.
— Ты?! — изумилась чета Му.
Шэнь Яньчжоу кивнул:
— Да, я.
— Сяо Чэнцзиню и Сюй Аню нужно поддерживать мир между районами, Бай Лочэнь управляет делами клана Бай, делами семьи Шэнь занимается мой старший брат. Я не генерал и не глава района, у меня полно свободного времени. Я возьму её под опеку.
— Это неудобно... — Ли Цинъи дёрнула Му Цзяна за рукав, желая, чтобы он что-нибудь сказал.
Но Му Цзян, помолчав, кивнул. Ли Цинъи изумилась:
— Лао Му!
Му Цзян нахмурился и понизил голос, шепнув Ли Цинъи на ухо:
— А что будет, если А Ли вернётся с Кэкэ?
— А Ли и так много страдала, мы не можем сделать так, чтобы ей стало ещё больнее.
Ли Цинъи замолчала.
Увидев это, Сюй Ань холодно усмехнулся. Притворство, недаром Юй Аньлэ ушла.
— Урр...
Живот заиграл голодную песню. Аньлэ смущённо посмотрела на Шэнь Яньчжоу и остальных.
На лице Шэнь Яньчжоу появилась тёплая улыбка:
— Проголодалась?
Аньлэ кивнула. Шэнь Яньчжоу взглянул на чету Му:
— Ребёнок голоден, мы не будем мешать.
Они ушли. Знакомая картина повторилась: борьба двух отцов превратилась в борьбу четверых.
Аньлэ грызла только что купленный хлеб и запивала молоком. С куском хлеба в одной руке и пакетом молока в другой она смотрела на четверых за окном машины.
— Разве я неправ? У кого из вас есть время быть с ней двадцать четыре часа в сутки? — Шэнь Яньчжоу снова стал ледяным.
— Я могу, — возразил Бай Лочэнь, глядя на Шэнь Яньчжоу.
Шэнь Яньчжоу усмехнулся:
— Возьмёшь её в компанию?
— Я могу построить детскую игровую комнату в кабинете, — ответил Бай Лочэнь, всем видом показывая, что деньги для него не проблема.
Сюй Ань отозвался:
— Я тоже могу.
— Ты живёшь в Седьмом районе, а здесь Первый квартал, — сказал Бай Лочэнь, глядя на Сюй Аня.
Сюй Ань фыркнул:
— У меня тоже есть дом в Первом квартале.
— Птичье гнездо?
— Всё лучше твоей змеиной норы...
Сяо Чэнцзинь вздохнул и безнадёжно прижал ладонь ко лбу.
Кто бы мог подумать, что президент Бай и глава района Сюй, прославившиеся своей властностью и решительностью, а также младший отпрыск семьи Шэнь, родившийся с золотой ложкой во рту, будут совершенно не заботиться о приличиях и переругиваться вот так при всех?
— Может, тогда в то место? — предложил Сяо Чэнцзинь.
Остальные трое замерли.
Они знали, о каком месте он говорит. О их... брачных покоях...