— Эй, я поняла, Сун Дагэ, я выбрала тебя, отныне буду жить с тобой, — поспешно заявила Цинь Хуайжу. Она с первого взгляда выбрала Сун Дагэ, никто с ним не сравнится. К тому же замужество — это на всю жизнь, с такими условиями что ей еще выбирать? Боялась только, что Сун Дагэ ее отвергнет.
— Вот и правильно, — подумал Сун Чэньгуан. Цинь Хуайжу послушна советам.
Они вдвоем отправились в загс.
Сун Чэньгуан повел Цинь Хуайжу внутрь.
— Так, возраст соответствует требованиям, с документами тоже всё в порядке. Возраст женщины достиг восемнадцати лет, полностью соответствует условиям получения свидетельства, — проговорил сотрудник, внимательно разглядывая документы. Убедившись, что нет никаких пропусков или ошибок, он кивнул. В конце концов, если всё соответствует законам и правилам, препятствий не будет. Цинь Хуайжу перед выходом из деревни оформила справку о прописке, так что и с этим проблем не возникло. В то время для брака уже не требовалось рекомендательное письмо, но с развитием плановой экономики после 1955 года регистрация брака постепенно стала требовать справку с места работы. Затем сотрудник достал бланк свидетельства о браке — заранее напечатанный — и заполнил данные обоих.
Когда они вышли за ворота, Сун Чэньгуан сказал:
— Теперь мы муж и жена. Впредь я буду звать тебя Хуайжу.
— Да, Сун Дагэ! — Цинь Хуайжу кивнула, понимая, что теперь ей предстоит совместная жизнь.
Затем он решил купить ей новый наряд. Ведь молодожены — обязательно нужно обновить одежду жене. Что до остальных свадебных принадлежностей, пусть родители сами о них позаботятся. Не тратить же свои деньги.
Тут они свернули в переулок и, увидев, что никого нет, Сун Чэньгуан взял Цинь Хуайжу за руку. Она инстинктивно хотела отдернуть руку, но, вспомнив, что они уже получили свидетельство и теперь супруги, позволила Сун Дагэ держать ее.
— Хуайжу, пойдем, я куплю тебе новое платье, — с улыбкой сказал Сун Чэньгуан.
Цинь Хуайжу, услышав это, замахала руками:
— Не надо, Сун Дагэ, на одежду уйдет много денег.
Ее наряд хоть и выглядел довольно новым, на самом деле был сшит из ткани, купленной позапрошлым годом. С тех пор она немного выросла, и одежда стала тесновата.
Сун Чэньгуан тут же возразил:
— Какие там деньги! Если ты будешь меня слушаться, я обеспечу тебе хорошую жизнь.
В семейной жизни он должен дать понять Цинь Хуайжу, что в доме может быть только один голос — голос мужчины должен быть решающим.
Цинь Хуайжу обрадовалась в душе: она знала, что у Сун Чэньгуана хорошие условия, и с ним она не пропадет. Поэтому она кивнула и сказала:
— Эй, Сун Дагэ, я буду тебя слушаться.
Сун Чэньгуан довольно улыбнулся, взял ее за руку, и они рука об руку вышли из переулка. Всю дорогу они весело болтали, на лице Цинь Хуайжу сияла счастливая улыбка. Вскоре они добрались до моста Бэйсинь.
— Хуайжу, сначала купим тебе одежду, а потом я покажу тебе нашу лавку, она впереди... — Сун Чэньгуан только что вспомнил, что у него есть лавка.
Когда они вышли из переулка на главную дорогу, то вдруг увидели Цзя Дунсюя, выходящего из магазина.
— Дунсюй! Цзя Дунсюй! — Сун Чэньгуан, держа Цинь Хуайжу за руку, быстро подошел к нему. Ведь с Цинь Хуайжу они уже получили свидетельство о браке, так что теперь можно не бояться, что брат Дунсюй будет претендовать на нее.
— Сун Чэньгуан, ты... — Цзя Дунсюй хотел спросить про смотрины, но вдруг заметил девушку рядом с Сун Чэньгуаном. Если точнее — очень красивую девушку, словно сошедшую с экрана. Вот бы она стала его женой! Но тут он увидел, что они держатся за руки. В одно мгновение его сердце разбилось. Сам не зная почему, он почувствовал, что глаза покраснели. Даже если девушка из деревни, он бы на ней женился.
— Послушай, Сун Чэньгуан, это Цинь Хуайжу? — спросил он.
Сун Чэньгуан взглянул на Цинь Хуайжу и с улыбкой ответил:
— Дунсюй, это Цинь Хуайжу. Мы поладили, брат уже женат.
— А... Сун Чэньгуан, так это и правда Цинь Хуайжу... — у Цзя Дунсюя сдавило грудь. Пришлось слегка задрать голову, чтобы слезы не полились из глаз.
Цинь Хуайжу тоже поняла, что этот мужчина перед ней — тот самый Цзя Дунсюй, с которым она должна была знакомиться. Не ожидала, что он так выглядит. Вроде неплохо, но до Сун Дагэ ему далеко. К тому же он казался болезненным, наверное, здоровье слабое.
— Дунсюй, я хочу тебя поблагодарить. Если бы ты не отказался жениться на деревенской девушке, я бы не встретил такую хорошую жену, — сказал Сун Чэньгуан с широкой улыбкой. Не зря они столько лет сидели за одной партой. Если бы он поступил как Сюй Дамао и подкараулил у туалета, это было бы безнравственно.
Цзя Дунсюю было горько на душе, он только и смог выдавить:
— Я вас поздравляю. Э-э, у меня дома плита не выключена, надо возвращаться.
В душе его кололо как иглой: даже если бы над ним смеялись во дворе, он бы женился на такой, как Цинь Хуайжу. Но раз уж они оба друг друга выбрали, остается только сожалеть. Первая тетушка с детства учила его быть хорошим мальчиком, перебегать дорогу — на такое он не способен.
— Эй, возвращайся скорее, а то чайник сгорит, мать тебя отлупит, — Сун Чэньгуан не стал больше ничего говорить, он видел, что у брата на глазах выступили слезы.
— Ладно, — Цзя Дунсюй ушел, то и дело оглядываясь. Он видел, как та, что должна была стать его невестой, вместе с его другом вошла в магазин. На душе стало еще тяжелее. «Я должен быть сильным, храбрым, не плакать. Когда мать вернется, может быть, устроит знакомство с городской девушкой еще красивее Цинь Хуайжу». Но почему-то слезы было не унять. Он побежал со всех ног, и когда свернул в переулок Наньлуогусян, увидел маленькое деревце. Не в силах сдержать эмоции, он ударил по нему кулаком, сжал кулак и громко закричал: «Нет, нет...»
— Дунсюй, что случилось? — вдруг из-за поворота появилась госпожа Цзя и увидела своего сына. Неужели его что-то так расстроило?
— Тяжело, жениться — это так тяжело! Мама, что сказала тетушка Цуй? — Цзя Дунсюй вытер лицо рукавом, надеясь, что мать принесет хорошие новости.
— Без проблем. Она сказала, на следующей неделе устроит тебе смотрины, — ответила госпожа Цзя. Сваха Цуй сначала не хотела знакомить с городской девушкой, но не выдержала напора госпожи Цзя. В конце концов согласилась на следующую субботу.
Услышав это, Цзя Дунсюй немного успокоился.
Госпожа Цзя вдруг добавила:
— Интересно, вернулся ли Чэньгуан со смотрин? Он еще должен нам угощение в ресторане.
Но пока она говорила, заметила, что сын снова куда-то убежал...