Сун Му, увидев, что отец вернулся, поспешила расхваливать сына: хоть деньги и он выбил, но сыновнюю почтительность младшего сына за деньги не купишь.
— Хорошее дело.
Лао Сун опешил: неужели младший сын переменился?
— Пап.
Сун Чэньгуан посмотрел на Лао Суна — тот был сухощавым мужчиной средних лет, но всё ещё видно было, что он видный: черты лица, высокий рост, красивый. А вот старший брат пошёл в мать — лицо счастливое, полное.
— Мм, раз вернулся, сначала поешь.
Лао Сун не стал много говорить; он больше благоволил к старшему — тот был надёжным и работящим, единственный недостаток — женатая, сердце узковато. А младший хоть и ленив, да и учёба не идёт, и в поле работать не может! Похоже, вся жизнь насмарку.
— Ладно.
Сун Чэньгуан не торопился, решил всё рассказать за столом.
Затем все вошли в гостиную, еда уже была на столе. Сун Му взяла промасленную бумагу и пошла на кухню выложить купленные блюда в миски. Когда принесла, снова сказала:
— Старший, это мясные блюда, которые Чэньгуан купил.
Она не нарочно, просто искренне радовалась.
— Ай.
Сун Чэньчу был в недоумении: брат только вчера отделился. Отныне родовой дом, мастерская, большая жирная свинья — всё его, и вдруг брат вернулся. Неужели через один день уже пожалел?
— Чэньгуан, ты только что сказал, что у тебя есть работа. Какая?
Сун Му снова спросила об этом.
— Ну, вот как. Я по совету отца пошёл регистрироваться на работу в районе. Директор района посмотрел, что я счётный... то есть в арифметике хорош, и сказал, что назначит меня на должность бухгалтера. Сказал, что по статусу приравнивается к делопроизводителю 8-го разряда, как резервный кадровый работник. Но...
Он хотел сразу сказать, что для вступления в должность нужно дать взятку, но подумал — слишком явно получится.
— Ой, районный кадровый работник! Это же хорошее место.
Лао Сун разволновался: за восемь поколений их предков ни одного чиновника не было.
— Пап, я понимаю, что место хорошее. Но ещё сказали, что штатная единица решится по результатам моей работы. Я не пойму, как именно проявить себя, чтобы стать кадровым работником, вот и пришёл к тебе спросить.
Сун Чэньгуан переложил вопрос на отца: семья получит кадрового работника, а ты как отец — решай.
— Чэньгуан, ты правильно сделал, что пришёл ко мне. В этом деле ты не разберёшься, дай мне подумать.
Лао Сун сразу понял, что нужно давать взятку, но не мог решить, сколько.
— Пап, не торопись. Я купил немного закуски к вину, выпьем и закусим.
С этими словами Сун Чэньгуан взял кувшин с вином и налил отцу, а когда собрался налить старшему брату, отец сказал:
— Чэньчу, ты не пей, не мешай после обеда работать.
— Хорошо, пап.
Старший брат вздрогнул, но не посмел возражать: послушных детей старики ценят.
Потом Сун Чэньгуан налил себе — он тоже был почтительным сыном.
Лао Сун отхлебнул вина и начал размышлять: похоже, раздел семьи был правильным. Младший сын попал в город и удача повернулась к нему. Если сможет стать районным кадровым работником, любые деньги окупятся. Подумав, он решил:
— Чэньгуан, вот что: когда будешь возвращаться, пусть мать поймает двух жирных кур, возьмёт несколько банок солений, да ещё триста юаней...
Тут Лао Сун повернулся к старшему и сказал:
— Старший, вы с Чэньгуаном хоть и отделились, но это всё на его работу. Ты не завидуй.
— Ай, работа важнее всего.
Чэнь Гуйлань было больно: деверь только вчера отделился, а уже уносит столько денег.
— Пап, так много? Это же чуть не годовая зарплата других.
«Ничего себе, — подумал Сун Чэньгуан, — я и не знал, что отец такой щедрый».
— Раз я сказал дарить — дари. Должность кадрового работника редкость, не подаришь — не твоя.
На самом деле Лао Сун тоже не был уверен: по логике, и ста юаней хватило бы, и двести бы подошли, но в итоге решил, что триста — надёжнее всего.
— Пап, я же отделился, не могу брать твои деньги. У меня ещё есть.
Сун Чэньгуан пришёл за деньгами, но главное — дать отцу почувствовать свою причастность. Если он в будущем преуспеет, у отца будет чувство гордости, не так ли?
— Это одно, а это другое. Старший возражать не будет.
Лао Сун, сказав это, взглянул на старшего сына. Ему нравилось, что тот послушен.
— Пап, ты прав.
Сун Чэньчу откусил большой кусок белой булки: говорят, так легче заглушить боль в сердце. Он боялся, что если возразит, отец перестанет его ценить.
Сун Чэньгуану ничего не оставалось, кроме как спрятать деньги. Хоть они и отделились, впереди ещё много трат.
«Динь. Успешно обсчитал пристрастного отца. Награда оценивается. Получено пятьсот юаней».
«Ничего себе, неплохая награда! В это время без талонов, были бы деньги — купишь всё». После обеда он собрался возвращаться в город и сказал:
— Папа, мама, невестка, старший брат, когда я устроюсь на работу, приглашу вас в городе поесть.
Он не просто говорил: за один визит домой заработал восемьсот юаней и был искренне рад.
— В городе поесть? Это же сколько денег.
Чэнь Гуйлань всё же хотелось сходить в ресторан, главное — чтобы не за свой счёт и не за счёт свёкра со свекровью. Но неожиданно Сун Му сказала:
— Чэньгуан, о ресторане забудь. Если всё получится, я дома приготовлю хороший стол и отпразднуем.
Чэнь Гуйлань снова заныло сердце: на домашнее угощение тоже тратиться надо.
Сун Чэньгуан больше ничего не сказал, толкнул дверь, собираясь выходить, но вдруг вспомнил и добавил:
— Мам, сегодня Цзя Дунсюй сказал, что сосватали ему деревенскую девушку, но он не хочет идти. Вот я и подумал: раз я никогда не ходил на смотрины, схожу посмотрю.
Он просто решил подготовить почву, чтобы потом не пришлось объяснять, что привёл домой Цинь Хуайжу, и никто не понял, в чём дело.
— Деревенскую девушку? Тоже неплохо, сходи на смотрины.
В семье Лао Суна не презирали деревенских — они сами жили в деревне и владели такой большой мастерской, жили не хуже городских.
— Ладно, тогда я пошёл. Теперь у меня будет работа, и я не смогу часто навещать вас.
Сун Чэньгуан больше не говорил, попрощался с семьёй, сел на велосипед и уехал, забрав гостинцы, которые приготовила мать.
Чэнь Гуйлань смотрела вслед деверю и думала про себя: «Хорошо, что не вернётся. Дом хоть и зажиточный, но таких трат не выдержит».
— Пап, мам, как думаете, правда ли, что у Чэньгуана работа — кадровый работник? Выйдет ли это дело?
Когда деверь ушёл далеко, она наконец спросила.
— Думаю, выйдет. Чэньгуан хоть и ленив, но с детства умный.
Старики, конечно, надеялись, что получится. Кадровый работник — это же какая честь! Лао Сун, подумав, добавил:
— Пока об этом деле не рассказывайте, подождём, пока всё решится.
— Да-да, твой отец прав.
Сун Му тоже поспешила сказать — она знала болтливость невестки: если не предупредить, не пройдёт и двух часов, как вся деревня узнает.
— Ладно, я поняла.
Чэнь Гуйлань почувствовала себя неуютно: ей показалось, что свёкор больше благоволит к деверю.
...