Этот Хэ Юйчжу тоже давний противник Чжао Вэйго.
Вспоминая прошлое, старший брат Чжао Вэйго не раз проучивал Хэ Юйчжу — тот с детства был своенравным и грубым, а говорил особенно язвительно. Позже старший брат Чжао Вэйго ушёл в армию, и Хэ Юйчжу стал часто придираться к Чжао Вэйго, пытаясь выместить на нём обиду за те уроки, что преподал ему старший брат, и восстановить так называемую «справедливость».
Но у Чжао Вэйго был жизненный опыт двух жизней, и он, конечно, не позволил бы себя обижать. Даже будучи на шесть-семь лет младше Хэ Юйчжу, он смел идти против него. Каждый раз, когда они дрались, оба получали увечья — лица и тела были в синяках и ссадинах, носы распухали, лица синели.
В то время отец Хэ Юйчжу, Хэ Дацин, уже ушёл из дома, а сам Хэ Юйчжу только недавно занял место отца на прокатном заводе. Хэ Юйчжу с детства был высоким и крепким, ведь его отец раньше был поваром, и в доме никогда не было недостатка в еде, он никогда не голодал.
И вот, Хэ Юйчжу, вознамерившись отомстить Чжао Вэйго, нацелился на тринадцатилетнего Чжао Вэйго. Он думал, что легко расправится с ним, но в итоге едва не пострадал от рук Чжао Вэйго и не получил никакой выгоды.
Надо понимать: взрослый двадцатилетний парень, пристававший к тринадцатилетнему ребёнку и не добившийся успеха, — это само по себе позорно. Но Ли Чжунхай, тот лицемер, вместо этого упрекнул Чжао Вэйго в неразумности, без разбора встав на сторону Хэ Юйчжу.
С тех пор противоречия между Чжао Вэйго и Хэ Юйчжу не прекращались, они то и дело дрались. Однако по мере взросления Чжао Вэйго Хэ Юйчжу постепенно уступал ему и больше не мог победить.
Вскоре мать Чжао Вэйго тяжело заболела, и Хэ Юйчжу прекратил преследовать его. Возможно, к тому времени Хэ Юйчжу уже почти не мог одолеть Чжао Вэйго, а может, в душе у него всё же проснулась совесть.
Теперь, даже если они иногда общаются, это та особая «дружба», что сложилась за годы драк и ссор с самого детства. Но если говорить о реальных отношениях, они так себе: ни хорошие, ни плохие.
Чжао Вэйго плевать, считают ли Хэ Юйчжу «главным героем» или нет: если тот посмеет его обидеть, он обязательно заставит Хэ Юйчжу хлебнуть горя и прочувствовать, что значит быть наказанным.
Вскрик Хэ Юйчжу заставил Чжао Вэйго остановиться. Он взглянул на Хэ Юйчжу и сказал:
— Мой дом здесь. Что, мне нельзя вернуться в собственный дом?
Хэ Юйчжу, поняв, что сказал лишнее, поспешно замахал руками и объяснил:
— Я не то имел в виду, просто удивился. Ты столько лет отсутствовал, я думал, ты осядешь на чужбине и останешься там развиваться.
Чжао Вэйго, не обращая больше внимания на Хэ Юйчжу, повернулся и вошёл в задний двор. Комната напротив входа в задний двор и была его домом.
Под карнизом у двери висела большая паутина, даже на крыше выросла трава. Стекла в нескольких окнах были разбиты, висевший на двери медный замок давно проржавел до неузнаваемости — весь дом выглядел ветхим и запущенным, со следами запустения, оставленного временем.
Чжао Вэйго подошёл к дому, достал из кармана ключ. То, что этот ржавый медный замок всё ещё открывался, можно считать удачей.
Открыв дверь, первым делом он увидел восьмиугольный стол, встроенный под длинным жертвенным столом. На жертвенном столе стояло несколько табличек с именами предков: от деда и бабки до отца, матери и старшего брата — все таблички умерших родственников были аккуратно расставлены там.
На табличках тоже была паутина и толстый слой пыли — видно, что за ними давно не ухаживали.
Войдя в дом, Чжао Вэйго с глухим стуком опустился на колени, почтительно трижды поклонился табличкам и тихо прошептал:
— Мать, старший брат, отец, бабушка с дедушкой, прадеды, я вернулся!
После поклонов Чжао Вэйго медленно встал. Он окинул взглядом комнату с облупившейся штукатуркой на стенах, сначала кое-как прибрал таблички, а затем вышел из главной комнаты.
Боковые комнаты с обеих сторон главной можно было открыть — их состояние оказалось лучше, чем у главной. Но чтобы жить в главной комнате, потребовался бы ремонт: штукатурка облетела полностью, кафельный пол зарос мхом, земля была очень сырой, даже в щелях между кирпичами пробилась травка. Такую комнату было не прибрать просто так.
К тому же Чжао Вэйго не из тех, кто готов терпеть неудобства: раз уж вернулся, он решил как следует отремонтировать дом.
Из двух боковых комнат восточная была спальней Чжао Вэйго. Хотя в ней тоже было пыльно, общее состояние было гораздо лучше, чем в главной, и капитального ремонта не требовалось.
Чжао Вэйго не колебался. Хотя у него были и направление, и все документы, чтобы снять номер в гостинице, он предпочёл остаться в своём доме, в привычном месте.
Ценных вещей в доме не было. Чжао Вэйго взял метлу, лежавшую в заднем дворе, вошёл в боковую комнату и принялся убираться. В прошлой жизни он не был таким трудолюбивым, но, прожив вторую жизнь, он давно привык к быту этой эпохи, и уборка дома стала для него обычным делом.
Сначала он открыл двери и окна в боковой комнате для проветривания — так убираться можно было быстрее. Хотя Чжао Вэйго не служил в армии, он всегда был решительным и не откладывал дела. Небольшая боковая комната площадью около десяти квадратных метров вскоре была вычищена дочиста. Шкафы, столы, стулья, кровать — всё было вытерто до блеска, почти как новое; пол был подметён так, что не осталось ни пылинки, ни соринки.
Затем Чжао Вэйго осторожно перенёс все таблички из главной комнаты в боковую и расставил их там.
Он ещё раз тщательно осмотрел главную комнату и понял, что дом нуждается в укреплении и полном обновлении. Судя по сырости стен, следам воды в низинах пола, а также мху и корням трав на крыше, кровля явно протекала.
Часть черепицы нужно заменить, стены покрасить заново, полы перестелить — это была не простая мелочь, а серьёзная работа. И боковые комнаты тоже требовали ремонта, чтобы в них было удобно жить.