Хотя тётя Саньда тогда ухаживала за матерью Чжао Вэйго не без корысти — приготовив обед и накормив мать Чжао, она могла забрать остатки еды к себе домой, — в те дни во всём Большом дворе только семья дяди Саньды была готова протянуть руку помощи.
Если бы не их помощь, Чжао Вэйго тогда уже собирался бросить учёбу и вернуться домой, чтобы специально ухаживать за матерью. Но мать Чжао ни за что не соглашалась и даже пригрозила покончить с собой, заставляя его продолжать учёбу.
Поэтому Чжао Вэйго не только не испытывал неприязни к семье дяди Саньды, но в душе был им благодарен.
Именно благодаря тому, что за тяжелобольной матерью был уход, он смог спокойно закончить учёбу.
Чжао Вэйго вошёл в ворота четырёхугольного двора, прошёл через первый двор, миновал Ворота с висячими цветами и оказался в переднем дворе.
В первом дворе всё ещё жили три семьи, но у этих семей не было никаких отношений с семьёй Чжао.
В переднем дворе, кроме семьи дяди Саньды, жили ещё шесть семей — в соответствующем телесериале эти люди лишь мелькали в кадре, не имея ни одной реплики, и были примерно как фон.
Но Чжао Вэйго, перенёсшийся в этот мир, прекрасно понимал: телесериал — выдумка, а в реальном мире нет никакого разделения на главных и второстепенных героев, каждый человек — живая душа.
Жильцы Большого двора в основном были рабочими Прокатного завода. Сегодня было воскресенье, и в каждой семье кто-нибудь находился дома.
Громкий голос тётушки из переулка уже давно всполошил людей во дворе. Как только Чжао Вэйго вошёл, все стали с ним здороваться, и он, улыбаясь, кивал в ответ.
Не увидев Янь Бугуя, Чжао Вэйго спросил тётю Саньду: — Тётя Саньда, дядя Саньда опять ушёл на рыбалку?
— А то как же! Ещё затемно он взял удочку, засунул в карман две пампушки и ушёл. Кто знает, когда он вернётся, — ответила тётя Саньда.
Чжао Вэйго сказал: — Когда дядя Саньда вернётся, передайте ему, чтобы вечером зашёл ко мне выпить по рюмке. А я пойду к себе в комнату приберусь, а то сегодня ночевать будет негде!
Услышав эти слова, тётя Саньда тут же радостно кивнула.
Хотя Чжао Вэйго пригласил только дядю Саньду, но вечером дома можно было готовить на одного человека меньше, а значит, немного сэкономить продукты.
Говорят, что муж и жена влияют друг на друга. Тётя Саньда прожила с Янь Бугуем столько лет, что тоже переняла его привычку всё подсчитывать и вечно искать, где бы урвать маленькую выгоду.
Чжао Вэйго не стал задерживаться в переднем дворе. Пройдя через проходную между передним и центральным дворами, он вскоре оказался в центральном дворе.
В центре центрального двора находился большой двор, где стояла водопроводная колонка. Это было место, где все стирали бельё, а также где жильцы собирались на собрания и болтали друг с другом.
Восточный флигель центрального двора был домом Первого дядюшки И Чжунхая, а в боковой комнате рядом жила сестра Хэ Юйчжу — Хэ Юйшуй. Напротив, в западном флигеле, жила семья Цзя. Главное здание центрального двора занимал Хэ Юйчжу, а к востоку от главного здания была ещё одна боковая комната, где тоже кто-то жил.
С западной стороны дома Хэ Юйчжу находились Лунные ворота, пройдя через которые можно было попасть в задний двор.
Едва Чжао Вэйго вошёл в центральный двор, как увидел женщину, всё ещё сохранившую былую привлекательность, которая стирала бельё — это была Цинь Хуайжу.
Но в то время с мужем Цинь Хуайжу, Цзя Дунсюем, ещё не случилось несчастья, и она ещё не превратилась в ту расчётливую «белую лилию», которой стала позже.
Рядом с ней был муж, который о ней заботился, к тому же сейчас было на пять лет раньше начала событий в телесериале, и Цинь Хуайжу было всего двадцать пять-двадцать шесть лет. И внешность, и стать её были в самом расцвете.
Даже Чжао Вэйго, видавший виды, при виде Цинь Хуайжу, которую он не видел много лет, не удержался и бросил на неё пару лишних взглядов. Но только пару взглядов — и тут же отвёл глаза.
А Цинь Хуайжу? С того момента, как Чжао Вэйго вошёл во двор, её взгляд ни разу от него не отрывался.
Чжао Вэйго и правда был из тех, кому многие мужчины могли бы позавидовать: высокий ростом, с внешностью солнечной и красивой. Окажись он в современном обществе, он был бы «кумиром» высочайшего уровня, с выдающейся внешностью.
— Глаза чуть не выпали! — вдруг раздался враждебный голос.
Говорила сидевшая у дверей и подшивавшая подмётки госпожа Цзя. Увидев, что невестка не сводит глаз с Чжао Вэйго, её лицо мгновенно потемнело.
Услышав это, Цинь Хуайжу тут же опустила голову и целиком сосредоточилась на стирке.
А госпожа Цзя, сидевшая в дверях, злобно уставилась на Чжао Вэйго. Выражение её лица было крайне недовольным, на нём застыло полное неудовольствие.
Чжао Вэйго совершенно не обращал внимания на госпожу Цзя. Он ни на шаг не замедлился и направился прямиком в задний двор.
В этот самый момент из своего дома вышел И Чжунхай. Он сразу заметил Чжао Вэйго, и на его лице появилось несколько неестественное выражение. Даже в тоне приветствия чувствовалась некоторая скованность: — Вэйго, ты почему так внезапно вернулся? Никого из наших во дворе заранее не предупредил.
На приветствие И Чжунхая Чжао Вэйго не ответил ни слова, лишь слегка кивнул ему, а сам тем временем о чём-то напряжённо размышлял.
То, что И Чжунхай при встрече с ним выглядел так неловко, — Чжао Вэйго чувствовал, что за этим обязательно кроется какая-то тайна. Он не был дома уже четыре года. За эти четыре года в четырёхугольном дворе могло произойти немало событий, и эти события, вполне возможно, были связаны с ним.
Впрочем, через минуту Чжао Вэйго выбросил это из головы. В четырёхугольном дворе и так хватало людей с сомнительными моральными качествами. Даже если и случилось что-то нелепое, он бы не удивился.
У Чжао Вэйго не было к И Чжунхаю ни малейшей симпатии. Причина была проста. Когда семья Чжао только переехала в этот четырёхугольный двор, И Чжунхай ещё не был дворовым старостой, но он всегда был на стороне семьи Цзя и при любой возможности придирался к семье Чжао, вытесняя её.
Особенно после смерти старого Цзя, когда Цзя Дунсюй занял место отца и устроился на Прокатный завод, а И Чжунхай стал его наставником, а затем и дворовым старостой. С тех пор он ещё безоговорочнее встал на сторону семьи Цзя, а к семье Чжао стал относиться всё холоднее.
И, что важнее, Чжао Вэйго был переселенцем, и он прекрасно знал, что за человек И Чжунхай: на словах — сплошные добродетель и справедливость, на деле — крайнее лицемерие; внешне — само благородство, в душе — слова расходятся с делом; настоящий ханжа.
Таким образом, отношения между Чжао Вэйго и И Чжунхаем можно было легко себе представить. Чжао Вэйго в глубине души не желал иметь с И Чжунхаем никаких дел.
Как раз в тот момент, когда Чжао Вэйго собирался идти дальше в задний двор, Хэ Юйчжу, видимо, услышав шум снаружи, тоже вышел из своего дома. Увидев Чжао Вэйго, его лицо мгновенно изменилось, и он невольно выпалил: — Вэйго, ты какого чёрта вернулся?