Вернувшись домой, Ли Фэн с огромным трудом разделал курицу.
В прошлой жизни, будучи завзятым домоседом, он никогда этим не занимался.
Затем он последовал методу из старых видео:
бланшировал курицу, добавил лук и имбирь для устранения запаха, снял пену, вынул и обжарил в масле, добавил соевый соус, сычуаньский перец, бадьян и всё такое, накрыл крышкой и долго тушил.
Через полчаса из кастрюли начал доноситься мясной аромат, который через окно поплыл во двор.
Цзя Чжанши, которая спала, учуяв запах мяса, принялась ругаться.
— Проклятый Ли Фэн, ест курицу и не поделится с нами!
Бангэн тоже учуял запах мяса и с надеждой посмотрел на Цинь Хуайжу.
— Мам, я тоже хочу мяса, я в последнее время похудел.
Цинь Хуайжу посмотрела на довольно полное тело Бангэна и с досадой сказала:
— Бангэн, у нас в семье нет денег, потерпи несколько дней, вот когда твой отец начнёт работать и получит зарплату, мама купит тебе мяса.
Услышав, что придётся ждать так долго, Бангэн сразу же расстроился, повалился на пол и начал извиваться и плакать, как червяк.
— Я хочу мяса сегодня!
Увидев, что любимый внук недоволен, Цзя Чжанши разразилась бранью:
— Цинь Хуайжу, ты никчёмная, Бангэн хочет мяса, а ты не даёшь! На что ты годишься?
Цинь Хуайжу тоже было обидно.
— Мам, у Дунсюя зарплата маленькая, а мясо сейчас дорогое, мы просто не можем себе позволить мясо!
Цзя Дунсюй сейчас всего лишь рабочий 3-го разряда, получает 45 юаней в месяц.
Сейчас свинина подорожала до двух юаней за цзинь, а до трудных времён было четыре мао.
Курица — тем более редкость, многие уже забыли, как она выглядит!
Люди сами не наедаются, кому же кормить эту живность!
Но Цзя Чжанши это не волновало, она знала только, что любимый внук не ест мяса.
— Не можешь купить — иди займи! Разве эта тварь съест столько курятины?
Цинь Хуайжу, глядя на свою свекровь-мегеру, сдалась, взяла миску и вышла за дверь, а Цзя Чжанши ещё и пригрозила ей вдогонку:
— Я за тобой слежу! Убери свой лиссий вид! Если посмеешь сделать что-то против семьи Цзя, я тебе ноги переломаю!
Слыша эти злые слова, Цинь Хуайжу почувствовала себя глубоко несчастной.
В деревне все думали, что она вышла замуж в город и заживёт хорошо.
Но кто знал, что в семье Цзя она не вкусила счастья, а хлебнула лишь горя.
Скрыв горечь в душе, Цинь Хуайжу надела улыбку и постучала в дверь Ли Фэна.
Ли Фэн подумал, что вернулась Сюэ.
Открыв дверь и увидев мастера белого лотоса Цинь Хуайжу, он сразу изменился в лице.
— Цинь Хуайжу, что-то случилось?
— Наш Бангэн капризничает, хочет мяса, и свекровь велела мне попросить у тебя немного мяса в долг, — сказала Цинь Хуайжу, делая вид, что она тут ни при чём.
В этот момент в голове Ли Фэна раздался механический голос.
[Динь! Обнаружено, что хост стоит перед выбором. Публикую следующие варианты:]
[Вариант 1: согласиться на просьбу Цинь Хуайжу
Награда: одна маленькая жёлтая рыбка.]
[Вариант 2: безжалостно отказать и нагрубить Цинь Хуайжу
Награда: две большие чёрные десятки, десять цзиней мелкого зерна, одна курица.]
Ли Фэн хотел выбрать второй, но посчитал награду маловатой и спросил:
— Система, почему в этот раз так мало?
[Награда системы определяется значимостью события, вызвавшего выбор.]
Ли Фэн сразу понял: похоже, система довольно умная.
Но тут ему пришла в голову мысль: а что будет, если выбрать вариант, но не выполнить его?
Он зарился на эту маленькую жёлтую рыбку, но не хотел давать Цинь Хуайжу мяса, чтобы не ввязываться в неприятности.
Система, казалось, услышала его мысли.
[Предупреждение: невыполнение варианта приведёт к случайному сокращению длины органа тела хоста на 3 сантиметра, включая, но не ограничиваясь...]
Ли Фэн вздрогнул от этих слов, хорошо, что не дал маленькой жёлтой рыбке затуманить рассудок.
Иначе уменьшиться в росте на 3 сантиметра — как же тогда людям на глаза показываться?!
Сейчас рост Ли Фэна был чуть выше 170 см, что в это время считалось высоким. Если бы не нехватка питания, он мог бы быть 180 см и с восемью кубиками пресса.
Сейчас у него тоже был пресс, но целых 24 штуки (рёбра).
— Выбираю второй вариант.
Ли Фэн предпочёл отказаться от этой маленькой жёлтой рыбки, лишь бы не делать одолжения семье Цзя.
Поэтому он прямо ответил:
— С какой стати я должен давать тебе мясо? Твоя злая старуха ещё несколько дней назад хотела захватить мой дом!
Цинь Хуайжу сразу поняла, что Ли Фэн всё ещё помнит обиду на Цзя Чжанши, и пришлось применить козырь.
Она начала плакать:
— Мой Бангэн растёт, ребёнок же не виноват!
Но Ли Фэн не поддался на эту моральную уловку.
— А мне какое дело? Он не мой ребёнок!
Цинь Хуайжу потеряла дар речи, а Ли Фэн захлопнул дверь и продолжил готовить.
Он решил ещё поджарить тофу и сварить жидкую кашу.
Больше он терпеть не мог, нужно было хоть немного улучшить питание, но он мог позволить себе только одно мясное блюдо.
Цинь Хуайжу пришлось молча вернуться, но в душе она затаила злобу на Ли Фэна: такой жадный, даже не поделился кусочком мяса для Бангэна.
Как раз в это время с улицы вернулся Ша Чжу, учуял этот мясной аромат и не удержался от бормотания:
— Какой же мот так жарит курицу?! Это же портить продукты!
Надо сказать, Ша Чжу был отличным поваром, он по одному запаху понял, как Ли Фэн готовил курицу.
Цинь Хуайжу думала, как дома объясниться с Цзя Чжанши, и тут увидела Ша Чжу.
Она подошла к Ша Чжу и заплакала.
Ша Чжу больше всего не выносил женских слёз, тем более когда плакала его любимая сестрица Цинь.
Ему хотелось обнять Цинь Хуайжу, но духу не хватило, и он только быстро спросил:
— Ай-яй, моя сестрица Цинь! Не плачь! Что случилось, расскажи мне!
Цинь Хуайжу поняла, что Ша Чжу попался на крючок, но продолжила притворяться печальной.
— Это Ли Фэн сварил курицу, и свекровь велела мне взять взаймы миску мяса.
— А он что, не дал?
Цинь Хуайжу обиженно кивнула.
Ша Чжу был изумлён: по его мнению, его сестрица Цинь такая несчастная, что такого, если поест мяса?
Он тоже оказался в затруднительном положении: сейчас он не осмеливался связываться с Ли Фэном, но и мяса раздобыть не мог!
В стране был острый дефицит товаров, даже на Прокатном заводе за мясом следили строго.
Но Цинь Хуайжу не дала Ша Чжу опомниться и продолжила наступление:
— Чжуцзы, я просто не знаю, что делать!
Оборона Ша Чжу постепенно рухнула.
— Сестрица Цинь, я сейчас тоже не могу раздобыть мяса!
Видя, что скоро добьётся своего, Цинь Хуайжу пошла ва-банк: упала на колени и громко зарыдала:
— Чжуцзы, в этом дворе я только с тобой и близка, помоги мне, сестрице!
С этими словами она с мольбой посмотрела на Ша Чжу заплаканными глазами.
Голос её, и без того хрипловатый после вчерашнего перенапряжения, звучал ещё более жалобно.
Ша Чжу не выдержал, мужские гормоны взыграли, и он, махнув рукой, вытащил два юаня:
— Сестрица Цинь, возьми деньги, купи Бангэну мяса!
Цинь Хуайжу, стоя на коленях, с торжеством подумала: «Так-то я тебя уделала!»
Она взяла деньги, но на лице её были смущение и забота:
— Чжуцзы, как же я могу брать у тебя деньги?
Ша Чжу пренебрежительно махнул рукой:
— Мужчине эти гроши — тьфу! Бери, не стесняйся!
Цинь Хуайжу притворно поблагодарила Ша Чжу и направилась из двора.
«Случайно» задев его руку, она вызвала у Ша Чжу бурный восторг: он заулыбался, как дурачок.
Ли Фэн, увидев эту сцену в окно, восхищённо покачал головой:
— Высокое мастерство, восхищаюсь.
Воистину, не будь на свете Цинь Хуайжу, чайное искусство тьмой покрылось бы навеки!
Таких дураков, как Ша Чжу, Цинь Хуайжу держала в ежовых рукавицах.
В оригинале Ша Чжу всю жизнь был жертвой козней Цинь Хуайжу и в конце концов замерз насмерть под мостом.
Ли Фэн знал об этом, но не собирался предупреждать Ша Чжу.
Ша Чжу был прихвостнем И Чжунхая и тоже не раз его задевал; Ли Фэн был только рад посмотреть на это зрелище.
Вернувшись домой, Ша Чжу немного пожалел: эти два юаня он заработал за целый день готовки, а теперь отдал Цинь Хуайжу.
Но вспомнив её слова и ощутив прикосновение её руки, Ша Чжу снова потерял рассудок, забыл о деньгах и начал глупо хихикать.
Скорее всего, следующие десять дней он не будет мыть руки — для такого подкаблучника это нормально.
Час спустя Ли Фэн приготовил ужин, и они с Ли Сюэ с аппетитом поели.
Ли Фэн поклялся, что это самое вкусное мясо, которое он пробовал за две жизни; сможет ли он попробовать что-то более вкусное в следующей жизни — спросим у Янь-вана.
Брат с сестрой съели всё дочиста и легли отдыхать на кровать.
Ли Сюэ погладила круглый живот и, вытаращив глаза, спросила:
— Брат, тебе случайно не нравятся парни?
Ли Фэн чуть не поперхнулся и принялся мять лицо сестры:
— И что у тебя в этой маленькой головке целыми днями творится?
Ли Фэн никак не мог понять, с чего Ли Сюэ это взяла.
Он совершенно точно любил женщин.
— А то, что мы так едим каждый день, ты не собираешься жениться?
Ли Фэн с облегчением вздохнул: он боялся, что сестра попала под дурное влияние, и недовольно сказал:
— Ты просто ешь, мелкая, чего лезешь не в своё дело?
— Оу...
Ли Сюэ, наевшись, захотела спать и перестала допрашивать, легла в кровать, укрылась одеялом и засопела.
Глядя на спящую сестру, Ли Фэн почувствовал волнение в душе: какие прекрасные времена!
Убрав посуду, Ли Фэн тоже рано лёг спать: сытый, довольный, в комнате горел уголь — истинное наслаждение.
А вот в семье Цзя кому-то пришлось страдать.
Оттуда доносились хриплые и вместе с тем приятные звуки.
Цзя Дунсюй «наказывал» Цинь Хуайжу.
Причина: он узнал, что Цинь Хуайжу ходила к Ша Чжу просить денег на мясо, и был недоволен, решил восстановить семейный порядок.
Но мясо он ел от души!
То, что раньше доставляло Цинь Хуайжу удовольствие, сегодня не принесло радости.
Она чувствовала только горечь и обиду, ещё сильнее жалея, что вышла замуж за семью Цзя.
Вскоре Цзя Дунсюй закончил, повернулся и захрапел, как гром.
Цинь Хуайжу вздохнула, кое-как привела себя в порядок и тоже легла спать: утром ей нужно было рано вставать по хозяйству.
В семье Цзя не держали дармоедов!
Кроме Цзя Чжанши, конечно — она не считалась человеком!