Он взял с тумбочки бело-голубоватый кусок дерева и спросил:
— И как этой штукой пользоваться?
— Очень просто.
Дацзи снова улыбнулась, села у него на руках и начала объяснять.
— Эта вещь называется Духовный фонарь. Она была рождена вместе с той женщиной-призраком. Сейчас её истинная душа запечатана внутри. Хозяину нужно лишь пропитать её своей кровью и наложить отпечаток своей Духовной души — тогда вы сможете использовать её.
— Должно быть, это артефакт, намеренно выпущенный Хранителем Пути Духов, чтобы испытать хозяина.
— По здешним правилам этот артефакт теперь принадлежит хозяину.
Инь Саньцюэ, следуя указаниям Дацзи, выдавил каплю золотисто-красной крови и капнул на Духовный фонарь. Кровь мгновенно впиталась. Затем он отделил частицу духовной мысли и проник внутрь деревяшки.
В миниатюрном пространстве внутри дерева та самая женщина-призрак в белом испуганно сжалась в комок. Когда отпечаток мысли Инь Саньцюэ коснулся ядра пространства, она вздрогнула всем телом — чувство покорности, идущее из глубины души, заставило её невольно опуститься на колени перед этой мыслью.
Получилось!
Инь Саньцюэ мысленно скомандовал:
— Выходи.
Из Духовного фонаря вылетел сизый дымок и в комнате принял облик той женщины-призрака в белом. Только теперь в ней не было прежней свирепости — она выглядела кроткой и послушной, бесшумно паря перед Инь Саньцюэ. Под воздействием чистого ян её призрачное тело даже стало плотнее, а с лица исчезла синяя маска, открыв бледное и чистое лицо, отчего она казалась трогательно-жалкой.
— Неплохо. Отныне тебя звать Наложница Светильника.
Инь Саньцюэ удовлетворённо кивнул. Наложница Светильника изящно поклонилась ему, принимая это имя.
Глядя на её полупрозрачную фигуру, Инь Саньцюэ вдруг вспомнил старую поговорку: «Если смелости хватит, женщина-призрак в декрет уйдёт…» Он машинально протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но ладонь беспрепятственно прошла сквозь, оставив лишь ощущение ледяного холода.
Нет тела.
Инь Саньцюэ внутренне огорчился — видно, он слишком много себе навоображал.
Как раз в этот момент зазвонил лежащий на тумбочке телефон. Незнакомый номер с шифровкой.
Инь Саньцюэ ответил.
— Вы Хозяин Зала Шести Путей Перерождения? — раздался в трубке спокойный, но слегка взволнованный мужской голос.
— Да.
— Отлично! Господин Хозяин Зала, мы из Управления Усмирения Ночи, занимаемся аномальными происшествиями в городе Цзин. Недавно произошли случаи со смертельным исходом. По нашим данным, этот предмет, скорее всего, сбежавший экспонат из вашего музея. Он объявился в заброшенной Богобольнице «Цантянь» на западе города, вызвал множество смертей и помешательств. Зарегистрировано сто семнадцать человек. Ситуация критическая, умоляем вас вмешаться и вернуть артефакт!
Вот оно!
Взгляд Инь Саньцюэ мгновенно стал острым. Он повесил трубку и спрыгнул с кровати.
— Хозяин, поступил заказ? — обрадовалась Дацзи.
— Возврат артефактов даёт очки заслуг, их можно обменять у Хранителей Шести Путей на Алтаре.
— Хорошо.
Инь Саньцюэ открыл шкаф в Комнате отдыха. Внутри висело длинное чёрное пальто, стиль ретро с современными нотками — форма Хозяина Зала. Рядом с пальто стоял шкаф с масками. Он надел форму, приложил к лицу Бронзовую маску — она сама прилегла идеально, оставив видны только глаза. Дацзи превратилась в красную вспышку и стала изящным Кольцом Девятихвостой Лисы на левом указательном пальце. Наложница Светильника обратилась в струйку дыма и вернулась в Духовный фонарь, который превратился в деревянную табличку с рисунком фонаря, прикреплённую к поясу.
Всё готово.
Инь Саньцюэ широким шагом вышел из Комнаты отдыха, прошёл по коридору и направился к Бронзовым Вратам, ведущим наружу.
Его первое задание началось.
Ночь в городе Цзин была мрачнее обычного. Неоновые огни высоток мерцали вдалеке, но не могли осветить этот забытый уголок на западе. Инь Саньцюэ сел на ржавый подержанный электроскутер, стоявший у входа в музей. Кузов выцветшего тёмно-зелёного цвета, на сиденье несколько дыр, откуда торчала пожелтевшая губка. Он повернул ручку — мотор жалобно заскрипел, словно вот-вот развалится. Неизвестно, какой Хозяин Зала оставил этот скутер, и это единственный транспорт, связывающий музей с внешним миром.
Кто бы мог подумать, что сам Хозяин Зала Шести Путей Перерождения разъезжает на электроскутере? Инь Саньцюэ под маской невольно усмехнулся.
Когда-то он был самым отъявленным бездельником в городе Цзин, у него были горы элитных машин и дорогих часов, а теперь вот — на этом развалюхе. Этот разительный контраст дарил ему странное чувство освобождения. Прежняя роскошная жизнь казалась разбитым сном, а сейчас он жил реальнее и острее.
Когда он медленно влился в поток машин, вдруг зазвонил телефон. На экране — набор символов. Он надел блютуз-гарнитуру и ответил.
— Управление Усмирения Ночи — официальная организация по борьбе с аномалиями в мире людей. Уровень членов неодинаков, но за ними стоит мастер высокого класса — не стоит недооценивать.
Голос на том конце — Хранителя Пути Людей — был лишён эмоций, спокоен, словно он сообщал прогноз погоды.
Инь Саньцюэ удивился, но ответил:
— Понял.
Он хотел спросить ещё, но трубку уже повесили. Это было неожиданно — обычно бесстрастный Хранитель вдруг решил его предупредить. Значит, Управление Усмирения Ночи — не простая организация, и тот «мастер» может быть как-то связан с Музеем Шести Путей Перерождения. Иначе откуда бы они знали его номер? Он молча запомнил информацию, заинтересовавшись Управлением.
Полчаса спустя — Западная окраина города Цзин, Богобольница «Цантянь».
Этот уголок был забыт городом. Заброшенная Богобольница в темноте выглядела особенно жутко: высокие стены увиты засохшими лианами, проржавевшие железные ворота закрыты, словно пасть гигантского зверя. Вокруг стоял запах гнили и сырости.
Но сейчас район был ярко освещён. С десяток чёрных внедорожников стояли у дороги. Длинное ограждение с предупреждающими табличками окружало всю больницу. Десятки людей в чёрной форме с иероглифом «Ночь» на груди стояли на страже, держа различные приборы. На их лицах читались усталость и сосредоточенность — видимо, они несли караул уже долго.
Инь Саньцюэ припарковал свой скутер у обочины и направился к оцеплению.
— Стоять! Кто такой?
Молодой человек лет двадцати пяти-шести, с мужественным лицом, но с отпечатком гордости на переносице, преградил ему путь. Серебряная звезда на погоне указывала на его должность капитана. Его звали Чжао Юй. Он окинул Инь Саньцюэ взглядом: от чёрного ретро-пальто до загадочной Бронзовой маски на лице и, наконец, до старого электроскутера у дороги. Взгляд из оценивающего мгновенно превратился в презрительный.
Ещё один неизвестно откуда взявшийся, хочет урвать свой кусок. В последнее время в городе Цзин участились аномалии, и разные самоуверенные дикие культиваторы повылазили, надеясь в суматохе заслужить славу. В его глазах этот тип на драндулете, в маске, строящий из себя таинственного, был самым смехотворным из всех.
— Это зона оцепления Управления Усмирения Ночи. Посторонним немедленно покинуть территорию!