Чжао Юй говорил крайне неучтиво, с ноткой нетерпения.
Инь Саньцюэ не обратил на него внимания, его взгляд поверх толпы устремился к главному корпусу, окутанному мраком.
Он чувствовал, как оттуда медленно сочится холодное и зловещее дыхание, сливаясь с ночной тьмой.
— Я тот, кого вы пригласили, — голос Инь Саньцюэ звучал спокойно и уверенно.
Чжао Юй опешил, но тут же фыркнул, насмешка в его глазах стала ещё сильнее:
— Хозяин Зала? Ты? Хозяин Зала, который приехал на раздолбанном электроскутере?
Несколько бойцов за его спиной тоже тихо засмеялись, поза Инь Саньцюэ казалась им до крайности нелепой.
— Парень, не думай, что если надел маску, то сразу стал мастером. То, что внутри, тебе не по зубам. Проваливай-ка к мамочке, не сложи тут голову.
Речь Чжао Юя была полна насмешки и презрения. Он считал, что и так оказал достаточно любезности, не прогнав его сразу.
Инь Саньцюэ по-прежнему не выказывал гнева, лишь спокойно смотрел на него.
Он знал: споры на словах бессмысленны, сила — вот лучшее доказательство.
В этот момент от главного корпуса Богобольницы разошлась незримая волна.
Бесшумная, но всепроникающая, она, словно прилив, мгновенно накрыла всех за оцеплением.
Это было предельное отчаяние, смешанное с печалью, болью и ненавистью.
Не звук, не запах и не видимая энергия — эмоция, воздействующая прямо на глубины души.
Она бередила самый сокровенный страх и боль в сердце каждого, безмерно их усиливая.
— Ах...
— Голова раскалывается!
Несколько бойцов Управления Усмирения Ночи, стоявших впереди, мгновенно побледнели, схватились за головы и застонали от боли.
Их тела дрожали, дух на глазах угасал. У некоторых даже начались галлюцинации, они бормотали о пережитых в прошлом страданиях.
Лицо Чжао Юя тоже резко изменилось. Прибор на его запястье издал пронзительный сигнал тревоги.
Цифры на экране бешено поползли вверх, высвечивая надпись: «Индекс психического заражения: крайне высокий!»
— Тревога! Тревога!
— Психическая атака! Мощность растёт! Всем отступить!
Заорал он, с трудом подавляя острую боль, словно иглы вонзались в мозг, и начал организовывать эвакуацию отряда.
Его самого тоже слегка трясло, пот пропитал спину.
Та прямая атака на разум была ещё страшнее любой физической травмы.
Однако Инь Саньцюэ, омываемый этим потоком отчаяния, даже бровью не повёл.
Энергия, способная сломить дух элитных бойцов Управления Усмирения Ночи, окатывала его, точно лёгкий ветерок.
Печать Шести Путей на его груди слегка нагрелась, излучая мягкую силу, легко отражавшую всё негативное воздействие.
А его Сущность Девяти Солнц и вовсе по природе подавляла эту тёмную ментальную энергию, отчего он чувствовал даже некоторую бодрость.
Он неспешно прошёл сквозь корчащихся от боли бойцов Управления.
Их стоны и страх разительно контрастировали с Инь Саньцюэ.
Он направился прямо к воротам Богобольницы.
Поровнявшись с Чжао Юем, он на миг остановился, повернул голову и сквозь прорези маски взглянул на остолбеневшего собеседника.
Чжао Юй стоял на одном колене, бледный, с вздувшимися на лбу венами, изо всех сил борясь с напором отчаяния.
— Вам это не под силу, так не мешайтесь, — голос Инь Саньцюэ был спокоен, с ноткой насмешки.
С этими словами он подошёл к проржавевшим железным воротам.
Чжао Юй застыл как вкопанный, в голове гудело.
Он лучше всех знал, насколько страшен был тот ментальный удар, но этот тип на электроскутере даже виду не подал!
Его слова, словно тяжёлый молот, ударили по самолюбию Чжао Юя, заставив его сгорать от стыда.
Он смотрел на спину уходящего Инь Саньцюэ, открывал рот, но не мог вымолвить ни слова.
Инь Саньцюэ протянул руку и легонько толкнул проржавевшие ворота.
Визгливо заскрипев, створки медленно распахнулись. За ними зияла непроглядная тьма, точно пасть гигантского зверя, готового поглотить всё.
Повеяло ещё более густым запахом тлена и отчаяния.
И в тот миг, когда он ступил за порог...
Бах!
Обе створки с грохотом захлопнулись за его спиной, наглухо отрезав мир снаружи.
Свет исчез, и Инь Саньцюэ поглотила абсолютная тьма.
Он слышал испуганные крики Чжао Юя и остальных снаружи, но они быстро стихли, растворившись во мраке.
Тотчас из тьмы проступили бесчисленные плачущие, полные отчаяния призрачные силуэты.
Словно полупрозрачные привидения, они парили в воздухе или же, подобно искажённым теням, сочились из стен, пола и потолка. Густая масса заполнила всё пространство.
Они издавали беззвучные вопли, каждый силуэт источал густую ауру отчаяния, точно стремясь утащить Инь Саньцюэ в бездонную пропасть.
Хриплый, полный яда голос, будто составленный из множества перекрывающихся людских голосов, зазвучал прямо в ушах Инь Саньцюэ, обращаясь к самой его душе:
— Ещё один пришёл на смерть...
— Что ж... отчаивайся вместе с нами!
Это ядовитое бормотание, сотканное из мириада голосов, точно червь, ввинчивалось в его сознание, пытаясь пробудить глубочайшие раны и отчаяние.
Дождливая ночь гибели семьи, окровавленные тела близких, унизительное бегство от погони...
Воспоминания, которые он силой подавил, всколыхнулись и хлынули под напором этой силы.
Но в то мгновение, когда эти негативные эмоции уже готовы были затопить его рассудок, изнутри хлынула чистая ян-ци, растворяя всё психическое заражение без следа.
Инь Саньцюэ стоял неподвижно.
У него даже хватило духу мысленно посетовать Дацзи:
— И всего-то? А я думал, будет что-то серьёзное, а у них тут балаган. Голова гудит.
Из кольца донёсся ленивый смешок Дацзи:
— Хозяин, это даже не закуска. Просто жалкие создания, что застряли здесь, заражённые энергией, источаемой экспонатами. По-настоящему крупная рыба должна быть наверху.
…
Снаружи Богобольницы, в импровизированной командирской машине.
Чжао Юй и все бойцы отступили в безопасную зону.
Они впились взглядами в главный экран.
Экран был разделён на десятки квадратов, показывая картинку с микрокамер, заранее установленных внутри больницы.
В тот миг, когда Инь Саньцюэ перешагнул порог, все изображения покрылись яростными помехами, из динамиков донёсся пронзительный треск.
— Командир! Индекс психической энергии превысил критическую отметку! Продолжает расти! — побледневший боец за пультом мониторинга дрожащим голосом доложил.
— Чёрт! — Чжао Юй со всей силы ударил кулаком по пульту, не сводя глаз с экрана, пытаясь уловить хоть крупицу полезной информации в этом хаосе помех.
Внезапно одна из камер, расположенная в углу холла, на секунду чудесным образом стабилизировала картинку.
И этой секунды хватило, чтобы в командирской машине раздался дружный вздох ужаса.
На экране мужчина в Бронзовой маске стоял посреди холла.
А вокруг него — несметное, неисчислимое количество призрачных теней!
Изображение продержалось лишь секунду и снова потонуло в помехах.
— Всё кончено... — у молодого бойца задрожали губы, он тяжело осел на стул. — Он покойник. Никто не выживет при таком уровне психического заражения.
— Я же говорил ему не лезть на смерть! — лицо Чжао Юя перекосилось. В его голосе слышалась и жалость к уходящей жизни, и раздражение от того, что он, как и ожидал, оказался прав.
Он-то думал, что тот окажется скрытым мастером, а он просто самонадеянный глупец.
— Командир... может, подготовить штурм и забрать его тело? — робко спросил кто-то рядом.
— Забрать тело? Мы сами сунемся — и конец! Сверху обещали прислать высокого мастера, где он, чёрт возьми? — рявкнул Чжао Юй, грудь его тяжело вздымалась.
Он нервно рванул воротник, уставившись на покрытый помехами экран. Взгляд его был полон противоречий.
Он презирал самонадеянность Инь Саньцюэ, но вынужден был признать: у того хватило смелости войти одному — одной этой смелостью он превосходил его самого.
Наверное, этого самонадеянного типа уже разорвали на куски бесконечные волны отчаяния.