25 марта, в доме Мицуи Хисаси.
Мицуи Хисаси сидел на диване, опустив голову, и молчал. Напротив него отец Мицуи смотрел на табель успеваемости и тоже молчал.
Мать Мицуи уговаривала со стороны:
— А-то, в прошлом году ты тяжело заболел, отстал в учёбе, два семестровых экзамена едва сдал.
— Мы думали, время ещё есть, ты сможешь наверстать. Но на выпускных экзаменах первого класса старшей школы ты завалил три предмета.
«На душе горько, но я ничего не могу сказать», — думал про себя Мицуи Хисаси, ведь всё это было ради перевода в другую школу.
Мицуи Хисаси, подумав, сказал:
— Папа, мама, я из-за травмы отстал в учёбе, а школьная программа такая быстрая, что я просто не успеваю.
— Если не получится, наймите репетитора, — неожиданно выдал отец Мицуи.
— Я тоже так думала, собиралась искать ещё в прошлом году, — поддержала мать Мицуи.
«Эй, погодите, это не по сценарию! Если наймут репетитора, какой уж тут перевод?» — Мицуи Хисаси запаниковал.
Он поспешно возразил:
— Папа, репетитор — это не выход. Я считаю, уровень обучения в старшей школе Сёхоку низкий. Лучше... перевести меня в другую школу, — с каждым словом голос Мицуи становился тише.
Отец Мицуи пропустил вторую половину фразы мимо ушей и сказал матери:
— Вопрос с репетитором поручаю тебе. Следи за учёбой А-то.
«Всё пропало, полный абзац. Учитель Таока, ты мой родной учитель, почему ты всё не идёшь? Будда, яви чудо, умоляю».
Мицуи Хисаси растерялся и уже собирался протестовать, чтобы отвоевать последний шанс, но тут внезапно раздался звонок в дверь.
Отец Мицуи поднял голову, посмотрел на дверь, удивляясь, кто бы мог прийти в такой поздний час.
Мать Мицуи взглянула на мужа и сказала:
— Я открою.
Она встала, подошла к двери и открыла её. На пороге стоял мужчина средних лет.
Он заговорил:
— Извините, госпожа Мицуи, что беспокою вас в такой час.
Не оборачиваясь, Мицуи Хисаси по голосу узнал спасителя. «Слава богу, все Будды на небесах! Мой тренер наконец пришёл».
— Ах, ничего страшного, вы очень любезны. Вы... — мать Мицуи смотрела на мужчину: лицо показалось знакомым, но имени вспомнить не могла.
— О, я Таока Моити, учитель частной старшей школы Рёнан в Камакуре. В прошлом году я уже был у вас.
Видя, что она всё ещё вспоминает, Таока добавил:
— В прошлом году на отборочных соревнованиях по баскетболу среди средних школ префектуры ваш сын Мицуи Хисаси получил звание MVP, и я приходил пригласить его в нашу школу.
— Ах, учитель Таока, здравствуйте! Проходите, — мать Мицуи наконец вспомнила и поспешно пригласила Таоку Моити войти.
Все сели, и Таока Моити заговорил:
— Господин Мицуи, вы тоже здесь! Давно не виделись. Ваш бизнес, я смотрю, процветает всё больше!
Отец Мицуи скромно ответил:
— Куда там, мелкое дело.
Обменявшись любезностями, Мицуи Хисаси сидел на диване, не произнося ни слова.
Отец Мицуи посмотрел на него и сказал:
— А-то, мы, взрослые, собираемся обсудить дела. Иди пока в свою комнату, позанимайся.
Таока Моити поспешно остановил:
— Подождите, господин Мицуи. Я сегодня пришёл как раз по поводу самого Мицуи.
— Его? — оба родителя Мицуи удивились в один голос.
— Да. Недавно я встретился с Мицуи-куном. Он ведь сейчас не играет в баскетбол? Очень жаль.
Таока Моити отпил воды и продолжил:
— Мицуи-кун — хороший самородок. Если продолжит заниматься баскетболом, у него большое будущее. С его нынешними способностями он обязательно добьётся известности, попадёт в газеты, на телевидение.
— Правда? И не скажешь, что у него такие таланты. Знаем только, что он каждый день гуляет и загорел на солнце, — мягко сказала мать Мицуи.
— Госпожа Мицуи, поверьте опыту профессионального тренера. У вашего ребёнка талант, и в будущем он далеко пойдёт, — серьёзно сказал Таока Моити.
— Но у него сейчас такие плохие оценки. Даже если он хорошо играет, в будущем ему будет трудно поступить в университет, — с беспокойством заметила мать Мицуи.
Услышав это, Таока Моити понял, что есть шанс, и сразу подхватил:
— Именно за этим я и пришёл сегодня. Знаете ли, наша старшая школа Рёнан — одна из лучших частных школ в префектуре Шэньнайчуань.
— Среди двухсот с лишним школ префектуры она стабильно входит в первую десятку. Уровень преподавания совершенно несравним с Сёхоку. Каждый год немало учеников поступают в ведущие университеты.
— Будьте уверены, если вы согласитесь перевести Мицуи-куна в нашу школу, мы обязательно обеспечим ему хорошее образование.
— Не только подтянем его оценки, но и воспитаем из него баскетболиста. Это очень поможет при поступлении в университет, ведь каждый год вузы проводят специальный набор для спортивно одарённых студентов.
— Значит, вы хотите перевести Мицуи Хисаси в другую школу? — мать Мицуи поняла, к чему клонит Таока, и слегка удивилась.
«Какого чёрта? Мицуи ещё не рассказал родителям? Это... это слишком опрометчиво», — занервничал Таока Моити. «Парень меня подставил. Ладно, плевать. Ради моей команды мечты я готов рискнуть лицом».
Таока поспешно встал и поклонился родителям Мицуи:
— Прошу прощения, господин Мицуи, госпожа Мицуи. Я, Таока, был слишком опрометчив.
Сказав это, Таока Моити продолжал стоять в поклоне, не двигаясь с места.
Мицуи Хисаси, увидев это, был чрезвычайно удивлён, но в душе тронут. «Этот дядя такой классный, сделал всё, что мог. Похоже, я обязан ему по гроб жизни».
Отец и мать Мицуи, увидев такое поведение Таоки Моити, тоже поспешно поднялись и попросили его сесть.
Когда все снова уселись, Таока Моити продолжил:
— Господин Мицуи, госпожа Мицуи, я от всей души приглашаю вашего сына.
— Перед приходом я уже согласовал всё с советом директоров школы. Нужно только пройти простую формальность, и с начала второго класса старшей школы Мицуи-кун сможет учиться у нас.
— Я определю его в класс с углублённым изучением предметов и гарантирую, что его успеваемость поднимется до отличного уровня.
— Как думаешь? — мать Мицуи взглянула на мужа.
— Ммм, перевод — это не проблема, но главное — желание А-то, — отец Мицуи перевёл стрелки на сына.
«Чёрт, да скажите просто «да»! Вы оба согласны в душе, но заставляете меня высказываться. Взрослые такие лицемерные», — подумал Мицуи Хисаси, но вслух поспешно произнёс:
— Папа, мама, я хочу в Рёнан. Я буду очень стараться.
Услышав слова Мицуи Хисаси, все трое облегчённо вздохнули. Отец Мицуи сказал Таоке Моити:
— Господин Таока, раз ребёнок так сказал, нам, родителям, нечего возражать. Всё ради детей, верно?
Таока Моити ответил:
— Вы правы, господин Мицуи. Всё ради детей.
После этого они обсудили некоторые детали. Все были довольны, а мать Мицуи то и дело подливала Таоке чай.
В ту ночь Мицуи Хисаси спал крепко и даже смеялся во сне. Никогда прежде он не чувствовал себя таким свободным, словно жизнь началась заново.