20 марта, очередной солнечный уикенд, станция электрички Эносима в городе Камакура.
Едва двери открылись, как первым вышел мужчина средних лет с большой спортивной сумкой за спиной и чемоданом на колёсиках. Подбородок зарос щетиной, вид у него был усталый и запылённый.
Выйдя из здания вокзала, он глубоко вздохнул и пробормотал себе под нос:
— Всё-таки воздух в Камакуре хорош, в Киото загрязнение слишком сильное.
Тут к нему подошёл старшеклассник в форме школы Рёнан и сказал:
— Таока-сэнсэй, вы вернулись, — и тут же взял у него рюкзак с плеча.
Оказывается, этот мужчина был не кто иной, как легендарный тренер баскетбольной команды Старшей школы Рёнан, Таока Моити. Тренер Таока хлопнул старшеклассника по плечу и сказал:
— Судзуки Итиро, спасибо, что встретил меня.
Тот старшеклассник по имени Судзуки ответил:
— Это моя обязанность, Таока-сэнсэй.
Тренер Таока и Судзуки Итиро, разговаривая, шли к дороге. Внезапно тренер Таока спросил:
— Судзуки, как шли тренировки баскетбольной команды в те дни, что меня не было?
Судзуки Итиро ответил:
— Сэнсэй, когда вас не было, все, как обычно, строго относились к себе, объём тренировок не уменьшился.
— А что там с Уодзу?
— Уодзу? Всё по-старому. Тренируется, тренируется и его выворачивает.
— Ты скоро перейдёшь в третий класс. Будучи капитаном, ты должен больше заботиться о младших. Уодзу — наша надежда, его нужно хорошо тренировать. От него зависит, сможем ли мы, Рёнан, пробиться в восьмёрку лучших на летнем Всеяпонском турнире в этом году.
— Я справлюсь, Таока-сэнсэй. Вы сначала зайдёте в команду или?
— Давай так: я сначала пойду домой, а в школу зайду позже, во второй половине дня. Отдай мне сумку.
— Хорошо, Таока-сэнсэй, увидимся днём.
Около двух часов дня проснувшийся после обеда Таока Моити побрился дома, затем принял роскошную горячую ванну и приготовился через некоторое время идти в школу.
В три часа дня Таока Моити медленно шёл по зелёной дорожке вдоль побережья Сёнан, как вдруг услышал доносящиеся откуда-то возгласы ликования.
Он обернулся и увидел на соседней уличной баскетбольной площадке в парке нескольких молодых людей, которые неодобрительно гудели. Какой-то молодой парень повис на кольце руками и никак не хотел слезать.
Таока Моити вдруг заинтересовался, развернулся, обогнул лужайку и подошёл.
Когда он вошёл на площадку, тот парень, что висел на кольце, уже вовсю общался с остальными.
Спустя какое-то время мяч перешёл на половину соперника и снова оказался у этого человека. Он быстро вёл мяч, шаги его были лёгкими и уверенными. «Техника основательная», — оценил про себя Таока.
Когда этот человек довёл мяч до трехочковой линии, на него набросился один из соперников постарше. Внезапно он перешёл в игру спиной к корзине. Соперник попытался помешать ему, но он заслонил его корпусом, сохраняя свой ритм.
Втиснувшись в красную зону, он сделал шаг вправо и тут же сделал движение, будто собирается передать мяч, привлекая ещё одного соперника. В этот момент и центр тяжести защитника перед ним сместился.
Воспользовавшись этим мгновением, он тут же убрал правую ногу, ускорился, поворачивая влево, сделал два-три шага, рванул к кольцу и взмыл в воздух.
Его тело прочертило дугу в воздухе, раздался грохот, и он снова двумя руками вколотил мяч в корзину. На этот раз он не стал задерживаться на кольце, а сразу спрыгнул вниз.
В этот самый момент прозвучал свисток, игра закончилась, и товарищи по команде один за другим хлопали его по рукам.
Один из соперников, высокий игрок, подбежал к нему и закричал:
— Мицуи, ну ты и скрытный! Мы-то всё думали, что ты просто снайпер, а ты вдруг выдал слэм-данк, застал нас врасплох.
Другой товарищ по команде, среднего роста, тоже подбежал и сказал:
— Мицуи, как тебе первый данк, круто? Висел полдня, слезать не хотел.
Парень по имени Мицуи, улыбаясь, ответил:
— Ох, первый раз же. Круто-то круто, но вы уж поймите.
Тот высокий игрок тоже рассмеялся и сказал:
— Понять-то поймём, но ты нас хотя бы угостить должен.
Мицуи усмехнулся:
— Братан, я же только в первый класс перешёл. Несовершеннолетним нельзя пить алкоголь. Как-нибудь угощу вас хорошим ужином.
Ребята перекинулись ещё парой фраз на площадке, после чего каждый собрал свои вещи и приготовился расходиться.
Мицуи же всё стоял на месте, замечтавшись, в душе переживая только что прочувствованное ощущение от данка.
Тренер Таока, глядя на этого смугловатого, высокого юношу, долго пытался вспомнить, в какой же из школ Камакуры есть такой талантливый баскетболист, но так и не вспомнил.
Тогда он подошёл напрямую к стоящему в задумчивости Мицуи Хисаси и спросил:
— Парень, техника у тебя неплохая. Из какой школы?
Мицуи Хисаси, словно сквозь сон, услышал, что кто-то к нему обращается. Очнувшись, он увидел, что на него смотрит какой-то дядька, и ему показалось, что лицо знакомо.
Мицуи Хисаси почесал голову и рассмеялся:
— Извините, задумался. Дядька, вы что-то сказали?
Тренер Таока повторил вопрос.
Мицуи Хисаси ответил:
— Старшая школа Сёхоку.
— Старшая школа Сёхоку, — Таока Моити всмотрелся, вглядываясь в лицо Мицуи Хисаси довольно долго, и вдруг, вытянув палец, громко расхохотался.
— Ха-ха-ха, Мицуи Хисаси! Мицуи Хисаси из Неполной школы Такэиси! Как ты умудрился так загореть? И где твой пробор? Почему ты обрился налысо?
Сказав это, он ещё и пощупал бицепс Мицуи Хисаси.
— М-да, мышцы неплохие, накачался, вытянулся. Тебя и не узнать — совсем не похож на того бледнолицего мальчика из средней школы. И правда, чёрный.
Мицуи Хисаси, глядя на самодовольно хохочущего дядьку, почувствовал, что тот его знает. Но тот обозвал его чёрным и ещё сказал, что он был белым и нежным. Такое стерпеть?
Стерпел. Мицуи Хисаси, сдерживая готовую закипеть злость, снова чётко повторил:
— Дядька, я Мицуи Хисаси, но сейчас я Мицуи Хисаси из Старшей школы Сёхоку. И что такого, если мужчина смуглый?
Мицуи Хисаси на мгновение запнулся. В голове всплыли какие-то воспоминания, лицо перед ним становилось всё знакомее. Он спросил:
— Дядька, вы меня знаете?
Таока Моити перестал смеяться, несколько раз громко кашлянул и, посерьёзнев, спросил:
— Мицуи-кун, ты что, не помнишь меня? В тот год, после Префектурного турнира среди средних школ, я ведь ещё к тебе домой приходил. Я — Таока Моити из Старшей школы Рёнан.
Мицуи Хисаси наконец понял, почему лицо стоящего перед ним человека казалось ему таким знакомым. Ну конечно же! Этот человек с безупречно уложенными волосами был не кто иной, как тренер баскетбольной команды Старшей школы Рёнан — Таока Моити.
Сердце Мицуи Хисаси забилось чаще. «Ну ни фига себе! Вот это точно — подушку поднесли, когда захотелось спать!»
Однако на лице его не отразилось и капли энтузиазма. «Чёрт возьми, наконец-то я тебя встретил. Спокойно, спокойно. Сдержанно, сдержанно. Нельзя быть слишком инициативным».
Таока Моити, видя, что Мицуи Хисаси молчит, продолжил спрашивать:
— Мицуи Хисаси, а ты как сюда попал играть?
Мицуи Хисаси ответил:
— Каждые выходные я бегаю сюда играть в баскетбол.
Таока Моити погладил подбородок и ответил:
— Правда? Что-то я тебя раньше никогда не видел.
«А я вот никогда не видел тебя», — подумал Мицуи Хисаси.
Не дожидаясь ответа Мицуи, Таока снова спросил:
— Я тебя и в прошлогоднем Префектурном турнире не видел. Как ваша Сёхоку в итоге выступила?
— Да ладно тебе прикидываться, — подумал Мицуи. — В Канагаве всего-то чуть больше двухсот команд. Какую из них ты не знаешь? Уж команду тренера Андзэя ты тем более знаешь.
Но вслух он сказал:
— В прошлом году я из-за травмы колена не участвовал в соревнованиях. К тому же я уже давно ушёл из баскетбольного клуба.
— Что? Ушёл из баскетбольной команды? Это же вопиющая бессмысленная трата таланта! Мицуи Хисаси!
Таока Моити распалялся всё больше, в нём закипал гнев. «Такой прекрасный росток! Я тогда упрашивал, умолял, но ты ко мне не пришёл! А теперь говоришь, что бросил играть? За кого ты меня держишь?»
«Господин большой тренер, — думал тем временем Мицуи, — давай уже ближе к делу. Хватит тянуть кота за хвост. Переманивай меня скорее!» Но, как бы он ни хотел и ни нервничал, на лице его по-прежнему не было и следа нетерпения.
Мицуи медленно произнёс:
— Из-за сильной травмы колена я не мог играть. Постоянно лежал в больнице, запустил учёбу, успеваемость стала ужасной, каждый семестр я был последним. Так что в последнее время я подумываю о переводе в другую школу.
Объём информации был таков, что Таока на какое-то время остолбенел. В конце концов из всего сказанного он запомнил только два слова: «перевод в другую школу».
— Вот здорово! — тут же выпалил он.
Увидев, что Мицуи Хисаси нахмурился, он подумал, что тот неправильно его понял, почувствовал неловкость и поспешно закашлялся.
Затем Таока сказал:
— Э-э, Мицуи. Я хочу сказать, что перевод в другую школу — это хорошо. А травма колена — это всё в прошлом. Молодым людям нужно смотреть вперёд, никогда не сдаваться, понимаешь?
Говоря это, Таока в душе ликовал. «Этот Мицуи Хисаси собирается переводиться. Значит, его точно можно переманить! Сам, добровольно уходит. Тренер Андзэй, это ведь я не силой его отбираю!»
«Господи, что за чертовщина? Дядя Таока тоже начал использовать коронную фразу тренера Андзэя? А в средней школе он так не говорил», — подумал Мицуи Хисаси, но всё же вежливо ответил:
— Понял, Таока-сэнсэй.
Таока продолжил:
— А что касается учёбы… Пустяки! Наша Старшая школа Рёнан, как частная школа, всегда была на вершине по академическим успехам. Даже самый отстающий ученик, попав к нам, становится отличником.
Сказав это, он пристально уставился на лицо Мицуи Хисаси и с жаром произнёс:
— Мицуи-кун, переходи к нам в Рёнан! Я гарантирую, что твоя успеваемость поднимется на ступень выше. К тому же ты сможешь продолжить играть в баскетбол. Как тебе? Сразу попадёшь в основной состав.
«Нифига себе, — подумал Мицуи, — так прямо и в лоб? И что мне теперь, соглашаться?»
— Терпи, — сказал он себе. — Надо быть сдержанным. Лю Бэй и то три раза в хижину к Чжугэ Ляну ходил! Нельзя давать Таоке всё так легко. Если мужчина соглашается слишком быстро, женщина его не ценит.
Подумав так, Мицуи Хисаси улыбнулся и сказал:
— Таока-сэнсэй, я ещё сам не решил, куда переводиться. Раньше думал о Кайнане или Сёё. Рёнан как-то не рассматривал. Но, в принципе, и Рёнан не исключён. Всё будет зависеть от мнения родителей.
Закончив фразу, Мицуи Хисаси бросил на Таоку многозначительный взгляд: мол, понимаешь, о чём я?
Таока Моити мгновенно всё понял.
— Я понял, Мицуи-кун.
Мицуи Хисаси почувствовал, что достаточно, и сказал:
— Извините, Таока-сэнсэй. Уже поздно, мне пора домой.
Таока Моити спросил:
— Как поедешь? Может, подвезти?
— Добегу трусцой, — усмехнулся Мицуи Хисаси, развернулся и пошёл.
— Мицуи-кун, мы ещё встретимся. Я не отступлю, — глядя вслед уходящему Мицуи, тихо пробормотал Таока. — Похоже, у моего Таоки есть надежда воплотить команду мечты.