Время летит незаметно, и вот наступил февраль 1991 года. Второй семестр Мицуи Хисаси уже давно закончился, и третий семестр тоже начался некоторое время назад. За последние полгода Мицуи Хисаси каждый день упорно бегал, занимался силовыми тренировками и отрабатывал баскетбольные навыки. Каждые выходные и каникулы, независимо от погоды, если только не было землетрясения или цунами, Мицуи Хисаси бегал в Старшую школу Рёнан, а затем играл в баскетбол на площадке в парке с другими. Поначалу на пробежку в 10 километров у него уходило больше часа, а позже он стал пробегать её за 40 с лишним минут. Тренировки всегда были однообразными, повторяющимися и скучными. Но, неизвестно почему, возможно, из-за отсутствия мобильного телефона и компьютера, а также из-за отсутствия интереса к телепрограммам, Мицуи Хисаси находил удовольствие в этих занятиях. Семь месяцев — ни много ни мало, но Мицуи Хисаси заметно окреп и потемнел кожей. В процессе обмена опытом с теми студентами и взрослыми его баскетбольные навыки заметно улучшились.
Мицуи Хисаси был доволен своими переменами, но его огорчало то, что он ни разу не встретил тренера Таоку и уже почти забыл его лицо. Возможно, он смог бы узнать его, только стоя у ворот Рёнан и дожидаясь, пока Таока появится в своей тренерской форме. Мицуи Хисаси уже почти отказался от идеи случайной встречи и серьёзно подумывал, набравшись наглости, поговорить с семьёй и напрямую перевестись в Рёнан.
В эти выходные Мицуи Хисаси встал рано утром, умываясь, посмотрел в зеркало на свои длинные развевающиеся волосы, и его лицо постепенно слилось с образом плохого парня Мицуи из подсознания. Встрепенувшись, он наконец вспомнил о важном: длинноволосый Мицуи — хулиган, нужно обязательно постричься, пресечь это хулиганство в зародыше. Обрив голову налысо, Мицуи Хисаси погладил свою гладкую макушку и почувствовал себя превосходно. И пробормотал про себя, что вот теперь похоже на дело. Обычно лысые выглядят круто, по крайней мере, устрашающе. Таковы парни из Санно, и Сакураги Ханамати тоже.
Выйдя из парикмахерской, Мицуи Хисаси решил отпраздновать это событие и заодно сменить гардероб. На следующем перекрёстке он только повернулся, как вдруг снова увидел знакомую вывеску Клиника китайской медицины Сёэйдо. Тот самый ростомер с весами всё так же одиноко стоял у дверей. Мицуи Хисаси вдруг загорелся желанием: он не измерял рост и вес уже полгода, так почему бы не проверить? Он перешёл дорогу, встал на аппарат и, достав монету, опустил её в щель. Верхняя планка заскрипела и опустилась на его макушку. Через мгновение знакомый электронный голос произнёс рост 182 см, вес 76 кг.
Услышав это, Мицуи Хисаси обрадовался, подумав, что не зря он полгода пил китайские травы и так усердно тренировался. Сейчас его рост хоть и уступает росту Рукавы и Сакураги из оригинала на первом курсе, но гораздо лучше, чем был у него раньше. Ведь в оригинале он даже к третьему курсу едва дорос до 184 см, да и то довёл себя до полной негодности. Он подумал, что неудивительно, что в последнее время точность бросков была нестабильной — оказывается, он вырос. Может, попробовать данк? Но всё равно не угнаться за этим извращенцем Каватой из Дайка, который вырос на 25 см за год — даже куры на птицефабрике, которых колют гормонами, так не растут.
Мицуи Хисаси думал об этом, но руки его не останавливались, и он прямо толкнул дверь клиники и вошёл. В кабинете директора они сели друг напротив друга: директор Амаи и Мицуи Хисаси. Мицуи Хисаси с улыбкой сказал:
— Господин Амаи, спасибо за ваше лечение, за полгода я заметно вырос.
Директор Амаи ответил:
— Не стоит благодарности, Мицуи-кун. Главным образом это благодаря тебе самому. Молодые люди в период полового созревания всегда быстро растут. Травы лишь вспомогательное средство.
Мицуи Хисаси спросил:
— Тогда нужно ли ещё прописывать травы?
Директор Амаи улыбнулся:
— Нет, этого не нужно. Сохраняй то, что есть сейчас, будет отлично. Питайся нормально, тренируйся нормально, если только не хочешь стать бледнее.
Мицуи сначала опешил, но через мгновение понял в душе: оказывается, директор Амаи тоже заметил, что он потемнел. Он с улыбкой ответил:
— Ничего страшного, пусть будет чернее, это здоровье.
Директор Амаи подшутил:
— Не собираешься найти девушку? Нынешние девчонки любят белых и чистых.
Мицуи Хисаси решительно отказался:
— Нет. Сейчас у меня есть более важные дела.
Сказав это, он, казалось, вдруг о чём-то задумался, и его брови нахмурились.
Директор Амаи не удержался от подшучивания:
— Такой молодой, а хмуришься как старик. Неужели не хочешь найти девушку?
Мицуи ответил:
— Господин Амаи, я просто думаю о другом.
Директор Амаи сказал:
— А если расскажешь? Я, по крайней мере, прожил полвека, и лапши съел не меньше твоего.
Мицуи Хисаси вкратце рассказал о своих переживаниях, совершенно не рассчитывая на помощь директора Амаи. Он начал:
— Дело обстоит так...
Директор Амаи слегка усмехнулся:
— Так вот оно что, Мицуи-кун. Это всего лишь вопрос чести. Что в этом важного? Стоит только отбросить стыд, и всё не проблема.
Мицуи ответил:
— В том-то и дело, я ведь молод, и у меня тонкая кожа.
Директор Амаи:
— Ничего, ты же чернокожий, не видно.
Мицуи:
— Господин Амаи, мы можем нормально поговорить?
Директор Амаи:
— Шучу. Хоть я и не знаком с тренером Таокой, но есть китайская поговорка: корабль сам выпрямится у моста. Судьба предначертана небом, просто делай, что должно, и сохраняй спокойствие.
Мицуи Хисаси с беспомощным видом развёл руками:
— Ладно, пусть будет так.
Директор Амаи:
— Не надо. Я не говорю тебе сдаваться. Я имею в виду, что тебе нужно продолжать делать то, что считаешь нужным. Не забывай свои изначальные намерения, будь чист перед совестью, а остальное предоставь времени. Пусть время решает всё.
Мицуи Хисаси задумчиво:
— Вот как?
С того дня, вернувшись из клиники, Мицуи Хисаси с ещё более спокойным настроем приступил к ежедневным тренировкам и увеличил нагрузку. Он не только отрабатывал броски с расстояния в один метр за трёхочковой линией, но и добавил тренировки бросков в прыжке с отклонением и бросков с места. Помимо бросков, Мицуи Хисаси делал упор на отработку техники проходов, и, конечно, не упустил различные виды лэй-апов: высокий, низкий, прямой, обратный — отработал всё. Что касается данка, Мицуи Хисаси, конечно, хотел бы поскорее научиться данковать, но при его нынешнем росте и прыжке он лишь дотягивался до кольца. Не хватало самую малость, нужно было продолжать тренироваться.
Однообразные тренировки проходили день за днём. Полностью раскрыв душу, Мицуи Хисаси каждый день просыпался сам, шёл тренироваться, уставал — снова ложился спать, конечно, за исключением учебных дней. Что касается учёбы, Мицуи Хисаси не слишком запустил её, хотя на уроках всё ещё засыпал, но гораздо реже. К счастью, оценки за первые два семестра первого курса были выше проходного балла. Учитель Ооки сейчас хоть и ломал над ним голову, но ничего с Мицуи не поделал.