Три сестры лишь слегка опешили, но тут же шагнули вперёд все вместе.
Сун Юйжоу подошла и сняла верхнюю одежду — сильно залатанную мешковатую рубаху средней толщины. Когда она сняла её, на ней остался только рваный туду, едва прикрывающий грудь.
Затем подошла вторая сестра, Сун Юйцзяо. Опустив голову и слегка смущаясь, она сняла с себя штаны.
Линь Чжао чуть не подскочил, у него отвисла челюсть — он понял, что у второй сестры больше вообще никакой одежды нет, только эти штаны, но из-за тусклого света видел лишь общие очертания.
Правда, верхняя одежда была длинновата и свисала, скрывая интимные места, но выходить в таком на улицу было нельзя — продует, простудишься.
Обе сестры почтительно шагнули вперёд, протягивая одежду двумя руками, и сказали: — Хозяин, не побрезгуйте!
Глядя на синяки и ссадины на оголённой коже сестёр, Линь Чжао почувствовал угрызения совести. Хотя это сделал прежний хозяин тела, теперь он сам стал их хозяином и легко вжился в эту роль.
Линь Чжао взял одежду, которую протянули сёстры, и дал себе клятву: обязательно изменить их жизнь, чтобы они хорошо ели и одевались.
Он быстро натянул одежду обеих сестёр на себя. Она была очень тонкой, но он сейчас обладал высокой устойчивостью к холоду и носил одежду только для приличия.
Затем Линь Чжао спрыгнул с кровати и распорядился: — Старшая сестра, вторая сестра, идите ложитесь на кровать! На улице холодно!
Сёстры переглянулись, не веря своим ушам. Они жили в чулане рядом с кухней, укрываясь соломой.
Линь Чжао повторил: — Идите! Ложитесь в постель! Считайте, что греете мне одеяло.
Только тогда сёстры, волнуясь, поднялись и забрались под одеяло. Линь Чжао улыбнулся: — Вот и умницы.
С этими словами он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь: боялся, что в его отсутствие какие-нибудь злоумышленники залезут в дом.
Выйдя со двора, Линь Чжао пошёл на восток по тропинке. Примерно через пятьсот метров он увидел землянку с соломенной крышей рядом с хурмой.
Дом был больше, чем у Линь Чжао, но ненамного. Забор во дворе был дырявый, в окна дул ветер, а в глинобитных стенах зияли трещины шириной в палец.
Линь Чжао подошёл к воротам, потратил полторы Монеты Магазина и купил фунт старых газет. Он намеренно купил иностранное издание, чтобы никто не понял, что там написано.
Затем он потратил десять Монет Магазина на десять цзиней весовой сухой лапши. Пять цзиней он завернул в газету и прижал к груди.
Собравшись с духом, он крикнул: — Невестка!
Примерно через три минуты появилась женщина лет двадцати с небольшим, ростом около ста шестидесяти восьми сантиметров, с не менее роскошной фигурой.
У неё было очень красивое лицо: ясные глаза, белые зубы, алые губы вишенкой, тонкие брови. В общем — само очарование. На руках она держала младенца, завёрнутого в пелёнки.
Это была Цзян Юэжу, жена Линь Дахэ, который приходился Линь Чжао троюродным братом. Она считалась первой красавицей в деревне.
Вскоре после свадьбы умерли свёкор и свекровь, а полгода назад мужа по дороге в город зарубили разбойники — тело разрубили на части.
Так что она слыла в деревне звездой-метлой, приносящей несчастья. Хотя и была хороша собой, никто не осмеливался на неё заглядываться — все боялись накликать беду.
— Эрва, ты… — Цзян Юэжу окинула Линь Чжао взглядом с головы до ног, заметила его одежду и улыбнулась, прикусив губу.
Тут же поманила рукой: — Заходи скорее в дом, Эрва!
Линь Чжао быстро вошёл. Хотя прежний хозяин тела был жесток с тремя сёстрами, эту невестку он глубоко уважал.
Даже несмотря на то, что они были дальними родственниками, троюродный брат и его жена всегда хорошо относились к их семье.
Но Линь Дахэ просто не повезло. Цзян Юэжу с любопытством спросила: — Эрва, что это у тебя в руках?
Линь Чжао сразу положил лапшу на стол и развернул газету — показались тонкие белые нити лапши.
Цзян Юэжу от удивления вскочила: — Это… это лапша?
— Невестка, это сухая лапша. Когда вода закипит, бросьте её в кастрюлю — и можно есть.
— Сухая лапша? — Цзян Юэжу с интересом разглядывала тонкие нити. — Эрва, где ты это взял?
Линь Чжао не ответил прямо, а смущённо спросил: — Невестка, у тебя дома есть лишняя одежда? Можно даже летнюю. Одолжи мне одну вещь!
Цзян Юэжу сразу поняла, что Линь Чжао пришёл за одеждой. Она ничего не сказала, а просто передала ему младенца.
— Подержи-ка Нюню.
С этими словами она ушла в спальню и через минуту вернулась с чёрной одеждой в руках.
Она положила её перед Линь Чжао: — Это твой троюродный брат купил, не успел надеть. Вы с ним примерно одного роста.
Линь Чжао посмотрел, пощупал — это был чёрный длинный халат на весну или осень, из хлопка. Для крестьянской семьи это было сродни хорошему выходному костюму.
— Спасибо, невестка. Я обязательно верну тебе отрез ткани получше!
Цзян Юэжу вздохнула. Линь Чжао никак не мог избавиться от привычки хвастать. Но она лишь улыбнулась: — Эрва, носи, если нравится, я дарю. Только лапшу я не могу принять…
Похоже, Цзян Юэжу хотела отказаться, но Линь Чжао сразу объяснил: — Невестка, эту лапшу я раздобыл честно. Можешь смело есть. Только не клади много за раз — она сильно разваривается.
— Если у вас дома есть квашеная капуста, будет очень вкусно с ней!
С этими словами он взял чёрную одежду и снова замялся: — Невестка, ещё… не одолжишь мне десять медяков? Я обязательно верну с лихвой!
Цзян Юэжу опешила, но не стала спрашивать зачем. Она просто прошла в спальню, достала со дна сундука несколько медных монет,
подошла и протянула их Линь Чжао, наказав: — Смотри не потеряй!
— Спасибо, невестка! Я верну в десять, в сто раз больше… — Линь Чжао искренне поблагодарил, принимая деньги.
Цзян Юэжу решила, что он опять хвастается, и не придала значения. Она взяла у него Нюню и мягко улыбнулась.
Когда Линь Чжао уже собрался уходить, Цзян Юэжу вдруг окликнула его:
— Эрва… то, что… не смей больше бить и ругать своих трёх девчонок. Они такие же женщины, как и я…
Эти слова заставили Линь Чжао посмотреть на неё по-новому. В такое время, а она сохраняет такое сострадание — видно, что Цзян Юэжу действительно хорошая женщина.
Линь Чжао низко поклонился: — Невестка, я запомню твой урок.
Затем он выпрямился и, прижимая к себе одежду, пошёл обратно. Он беспокоился о сёстрах, оставшихся одних дома.
После его ухода Цзян Юэжу, укачивая ребёнка, пробормотала: — Эрва, ты будто стал другим?
Она снова взглянула на стол с лапшой. Нюню в её руках заплакала — у неё был большой аппетит, но из-за недостатка молока она не наедалась.
Подумав об этом, Цзян Юэжу тут же пошла варить лапшу: — Нюню, мама сейчас сварю тебе лапшу, и ты тоже скоро поешь!
А Линь Чжао уже вернулся домой. Дверь была по-прежнему заперта. Он вошёл.
Сёстры послушно сидели в комнате. Линь Чжао быстро надел чёрный халат, данный невесткой.
Затем он вернул одежду Сун Юйжоу и Сун Юйцзяо и торжественно пообещал: — Завтра же куплю вам одежду!
Сёстры решили, что хозяин снова рисует им воздушные замки — откуда в доме деньги на одежду?
Но они всё равно подошли, поклонились и в один голос поблагодарили: — Спасибо, хозяин. Они понимали, что хозяин даёт пустые обещания, но им было приятно это слышать.
Линь Чжао повернулся к окну. Ветер задувал в дыры, с неба начал сыпать снег. В доме осталось только одно одеяло. Как же пережить эту ночь?